Trung Dục Tay anh ta run rẩy, từ từ nhìn về phía Zhong Hui đứng bên cạnh.

“Anh nói gì vậy?”

“Anh trai ơi, trước mặt tôi thì anh còn giả vờ làm gì nữa chứ?”

“Chuyện cáo buộc Trần Kiến kia, chẳng phải là do anh âm thầm chỉ đạo sao?”

Trung Dục cười lạnh, “Đúng vậy… Khi trở thành Thị Trung, dù không học được điều gì khác, nhưng việc vu oan hãm hại người khác thì anh học rất nhanh.”

Zhong Hui lắc đầu và nói một cách tự tin: “Anh trai ơi, những bức thư của Trần Kiến đã bị rò rỉ ra từ Văn Phòng Tư Pháp. Hiện tại, chỉ có anh mới có quyền lực đủ lớn để làm điều đó… Dù anh có thừa nhận hay không, chuyện này cũng không thể tách rời khỏi anh được.”

“Tôi biết… Anh muốn đổ lỗi cho em trai Trần Kiến, đúng không? Dù sao thì cũng chỉ vài ngày trước, Trần Kiến vừa trừng phạt em trai mình… Có lẽ chính anh đã sai người liên lạc với Chen Zhi, cố tình làm gia tăng mâu thuẫn, phải không?”

“Anh cũng sẽ không tự mình gặp Lư Tùng đâu… Anh thậm chí còn chưa từng gặp hắn… Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng… Điều quan trọng là, chỉ có mình anh mới có thể can thiệp vào Văn Phòng Tư Pháp.”

“Vì vậy, dù anh dùng bao nhiêu thủ đoạn che đậy đi nữa, cũng vô ích thôi.”

Trung Dục tiếp tục ngắm những bông hoa trước mặt, “Bây giờ tôi đã trắng tay rồi… Dù anh có muốn vu oan tôi thế nào, tôi cũng sẽ không quan tâm đến.”

Zhong Hui cao hơn anh trai mình khá nhiều; anh đứng bên cạnh Trung Dục và lắc đầu không biết phải làm thế nào.

“Anh trai ơi, cuối cùng anh muốn làm gì vậy?”

“Phải chăng anh thực sự quyết tâm theo phe Tướng Quân Vệ? Anh không nhận ra ai mạnh hơn ai trong số họ sao?”

“Anh muốn làm cho các quan lại và Hoàng đế xung đột với nhau, sau đó bắt họ chấp nhận Tướng Quân Vệ sao? Điều đó thật là vô lý!”

Trên khuôn mặt Zhong Hui không còn nụ cười nữa; anh nói một cách rất nghiêm túc.

“Anh trai ơi, tình hình đã được quyết định rồi… Bây giờ thiên hạ đã thuộc về Hoàng đế… Bất kỳ ai dám làm hại đến Ngài, đều sẽ không thoát khỏi hình phạt!”

“Chúng ta chỉ có hai người ở đây… Là em trai của anh, tôi khuyên anh đừng cố chấp nữa… Hãy theo tôi quy phục Hoàng đế đi.”

Zhong Hui nói một cách kiên quyết.

Trung Dục nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, liếc nhìn em trai mình phía sau.

“Tôi không hề có ý làm hại đến bệ hạ, vì vậy anh cũng không cần phải khuyên tôi nữa. Tôi chỉ đơn giản là trồng hoa trong nhà thôi; những chuyện xảy ra ở triều đình không thể đổ lỗi cho tôi được.”

Zhong Hui lập tức cảm thấy thất vọng: “Lời nói dối này thật sự không thể qua mắt được.”

Trung Dục tiếp tục chăm sóc những bông hoa trước mặt mình.

Zhong Hui nói tiếp: “Anh trai ơi, tôi không thể học theo cách của Trần Kiến đâu, nhưng anh cũng đừng trở thành kẻ như Chen Zhi đó!”

Nói xong, Zhong Hui vội vàng rời khỏi nơi đó.

Trung Dục lại liếc nhìn anh ta một lần nữa.

Chính anh mới là kẻ không nghe lời, giống như Chen Zhi đó!

Sau khi rời khỏi dinh thự của mình, Zhong Hui lập tức sai người lái xe đến Điện Thái Cực. Anh không thể làm gì với anh em ruột thịt của mình như Trần Kiến đã từng làm; mặc dù Zhong Hui luôn không nghe lời anh trai mình, nhưng dù sao thì anh trai cũng là người nuôi dưỡng anh lớn lên.

Vị trí của Trung Dục trong lòng Zhong Hui có lẽ giống như người cha; cậu bé nổi loạn này luôn cố tình thể hiện trước mặt anh trai để khoe khoang, giống như một đứa trẻ khoe đồ chơi với bố vậy.

Trung Dục rõ ràng cũng hiểu điều này; sau khi Zhong Hui rời đi, ông quay trở lại phòng đọc sách.

Người quản gia trung thành đứng bên cạnh, khuôn mặt đầy lo lắng.

Là người đã chứng kiến Trung Dục nuôi dưỡng Zhong Hui lớn lên trong dinh thự này, ông cũng rất lo ngại rằng hai anh em sẽ xảy ra xung đột.

Ông không nhịn được mà nói: “Chủ nhân ơi, bệ hạ hiện đang tự mình cai trị đất nước; Sima Chiêu không hề có ân huệ gì lớn lao đối với gia đình chúng ta cả. Những việc Tư Mã sư đã giúp đỡ trước đây, ông đã đền đáp xong rồi. Bây giờ khi bệ hạ nắm quyền lực, tại sao lại…”

Trung Dục lắc đầu: “Những chuyện trên đời này, làm sao có thể dễ dàng đưa ra kết luận được chứ?”

“Bệ hạ thiếu kinh nghiệm; nghĩ rằng chỉ cần giết bớt một số đại thần thì thiên hạ sẽ thuận theo, điều đó là không thể xảy ra đâu.”

“Tình hình thế giới hiện nay vẫn còn rất không rõ ràng; hơn nữa, làm sao có thể thay đổi phe phái chỉ vì gia đình mình yếu thế? Đó là hành động của kẻ nhỏ nhen. Tướng Vệ đã rất tốt với tôi, tôi không thể phụ lòng ông ấy được.”

Người nhà quê nói với vẻ mặt buồn bã: “Nhưng công tử ở đây…”

“Không sao đâu, ông ấy đi theo Hoàng thượng, còn tôi thì theo Tướng Quân Vệ; dù ai thành công trong việc này, dòng họ vẫn có thể tiếp tục tồn tại. Hoàng thượng rất coi trọng ông ấy, và Tướng Quân Vệ cũng vậy đối với tôi.”

Khi Zhong Hui vội vàng bước vào Điện Thái Cực, Lư Quân lập tức đứng dậy để chào hỏi.

Zhong Hui ngay lập tức nhíu mày, sự không hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

“Shiji đã đến rồi!”

Tào Mao cười và đứng dậy, nhưng Zhong Hui lại chỉ vào Lư Quân và hỏi: “Người này đến đây làm gì?”

Tào Mao ngạc nhiên; liệu hai người này có gì xảy ra trước đây không?

Lư Quân cười khổ: Khi ông ta còn giữ chức Thị Yết Sĩ, ông ta từng bảo Trung Dục hãy kiểm soát em trai mình – người đang hoành hành, gây rối ở Luoyang… Nhưng đó đã là chuyện mười năm trước rồi!!

Làm sao ông vẫn nhớ rõ như vậy??

Nhưng tại sao người này dám hỏi Hoàng đế bằng giọng điệu phàn nàn như vậy?

Lư Quân nhìn Hoàng đế; trên khuôn mặt Tào Mao không hề có vẻ tức giận. Ông ta cười và nói: “Shiji, hãy ngồi xuống đi.”

Zhong Hui ngồi xuống bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Lư Quân.

Tào Mao giải thích: “Ông Lỗ được ta triệu tập đến đây để đảm nhận chức vụ Đại Sĩ Nông.”

“Shiji cũng biết rằng tài chính là yếu tố then chốt cho mọi việc. Khi bạn làm việc ở ngoài, bạn cũng cần có tiền của để thực hiện các công việc đó. Tài sản của Cao Nhu và những người khác không đủ để chúng ta thực hiện những việc lớn lao này. Ông Lỗ là người chính trực, liêm khiết và chăm chỉ; việc ông ấy đảm nhận chức vụ Đại Sĩ Nông khiến ta rất yên tâm.”

Nghe lời Tào Mao, Zhong Hui suy nghĩ một lát và thấy cũng có lý. Chức vụ Đại Sĩ Nông tương đương với Bộ trưởng Tài chính; mặc dù Thượng Thư Đài đã được giao quyền lực này, nhưng hiện tại Thượng Thư Đài đang gặp nhiều khó khăn, vì vậy hoàn toàn có thể sử dụng chức vụ Đại Sĩ Nông để giành lại quyền kiểm soát tài chính từ tay Thượng Thư Đài. Một vị Đại Sĩ Nông ngoan ngoãn và liêm khiết sẽ giúp họ tránh được nhiều rắc rối.

Nếu không thì mỗi khi cần điều chuyển tiền bạc, đều phải triệu tập các cuộc họp Thượng Thư Đài, và đến khi tiền được phân phát, không biết sẽ gây ra nhiều trở ngại như thế nào.

Zhong Hui dường như đồng ý với lý do này.

Anh ta nhìn Lư Quân và nói: “Ngươi vốn là kẻ có tội, nhưng Đức Vua đã tha thứ cho ngươi vì lợi ích của thiên hạ. Từ nay trở đi, ngươi phải nỗ lực bù đắp cho những sai lầm đã gây ra. Mọi việc sau này đều cần được sắp xếp cẩn thận; nếu để xảy ra trì hoãn, ngươi sẽ phải chịu hình phạt gấp đôi!”

Lư Quân không hề phản bác gì, chỉ yêu cầu thực hiện mệnh lệnh một cách bình tĩnh.

Tào Mao chỉ cảm thấy đầu đau… Zhong Shiji ngày càng trở nên ngang ngược quá rồi. Anh ta đang tự coi mình như Thủ tướng Đế quốc sao? Cách anh ta nói chuyện với các quan lại cao cấp như vậy, thậm chí bản thân mình cũng không dám làm như vậy.

Tào Mao đành phải cho Lư Quân rời đi, chỉ giữ lại Zhong Hui.

Gần đây, Zhong Hui càng ngày càng hung hăng; có lẽ nên để anh ta tỉnh táo lại một chút…

Tào Mao đang suy nghĩ thì bất ngờ Zhong Hui hỏi: “Viên tướng chỉ huy quân đội trung ương, Yin Dama, có phải là người của Đức Vua không?”

“À?”

Khuôn mặt Tào Mao hiện lên vẻ ngạc nhiên giống hệt Tư Mã Diên.

Anh ta thực sự rất bất ngờ!

Chuyện của Yin Dama, ngoài Jiao Bo và Li Zhao – hai người tin cậy nhất của Đức Vua – thì không ai biết cả. Ngay cả Lư Lộ cũng không hiểu làm thế nào mà Zhong Hui lại biết được?

Anh ta muốn bắt chước tổ tiên mình, từ chối thừa nhận mọi chuyện… Nhưng rõ ràng, chuyện của Yin Dama sớm muộn gì cũng sẽ bị công khai, và Zhong Hui là người không thể bị xem thường hay lừa dối được.

Tào Mao nhanh chóng đưa ra quyết định và hỏi ngạc nhiên: “Lẽ nào trước đây Ngài không hề biết?”

“À??”

Lần này, vẻ ngạc nhiên xuất hiện trên khuôn mặt Zhong Hui.

Sau sự việc liên quan đến người anh trai mình, Zhong Hui nhận ra rằng mình có lẽ đã bị Hoàng đế dẫn dắt đi theo hướng sai lầm. Anh ta nghĩ mình đã chiến thắng chắc chắn, nhưng trong mắt người anh trai và các đại thần khác, không phải như vậy.

Anh ta lại nghiêm túc suy nghĩ về sự so sánh giữa mình và Đức Vua hiện nay…

Ở Hà Bắc, mặc dù chỉ có bốn đại đội dưới quyền chỉ huy của Sima Chiêu, nhưng sức chiến đấu của các đại đội này đều rất mạnh. Ngoài ra, quân đội của Hà Bắc và Thanh Tây chắc chắn sẽ theo sự chỉ huy của Sima Chiêu. Ở phía nam, ngoại trừ Mục Kiều Tiện, thái độ của Chu Cáp Đàn và Vương Xưởng vẫn còn khó đoán được.

Xét về mối quan hệ hôn nhân, họ rõ ràng gần gũi hơn với Sima Chiêu.

Nói như vậy, có vẻ như mặc dù hoàng đế có lợi thế, nhưng không hẳn đã vững chắc đến mức có thể yên tâm tuyệt đối.

Tuy nhiên, trong những ngày qua, hoàng đế luôn tỏ ra như thể đã nắm chắc chiến thắng, không hề lo lắng gì về Sima Chiêu; thậm chí, ông ta còn nhận được rất nhiều thông tin mật.

Zhong Hui đã nhiều lần đến tìm Tào Mao, và Tào Mao luôn tỏ ra rất thoải mái, như thể mọi hành động của Sima Chiêu đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Không ai hay biết, Zhong Hui cũng đã bị Tào Mao lôi kéo theo hướng sai lầm; nhưng khi nhìn thấy hành động của anh trai mình, anh ta bỗng nhiên nhận ra: Người hoàng đế kia lại là người cực kỳ thận trọng, làm sao có thể xem thường Sima Chiêu được?

Dù Sima Chiêu không bằng Tư Mã về mặt tài năng, nhưng cũng không phải là kẻ như Tư Mã Diên đâu.

Khi kết hợp thông tin từ Jiao Bo, Li Zhao và những người khác, Zhong Hui bỗng nghĩ ra rằng bên cạnh Sima Chiêu vẫn còn có người của hoàng đế.

Sau nhiều suy nghĩ, anh ta liền nghĩ đến hai người có khả năng: một là Yǐn Dà Mù, và một là Thành Chu.

Ban đầu, cả Jiao Bo lẫn Li Zhao đều ở bên cạnh hoàng đế; đặc biệt là Li Zhao – người từng là thuộc cấp của Yǐn Dà Mù – họ đều theo hoàng đế. Vậy thì Yǐn Dà Mù, người luôn ở bên ngoài cung điện Thái Cực, làm sao có thể không biết những chuyện này? Khi Zhong Hui từng đi hỏi ông ta, Yǐn Dà Mù đã cam đoan rằng Jiao Bo và Li Zhao đều là người của mình.

Còn Thành Chu nữa… Em trai của hắn vẫn đang ở bên cạnh hoàng đế; hoàng đế hoàn toàn không có ý định thay thế hắn, vậy làm sao hắn có thể tin tưởng Thành Kỳ đến thế?

Chắc chắn trong đó cũng có những bí mật mà bản thân anh ta không hề biết.

Ban đầu, Zhong Hui vẫn cảm thấy rất tức giận. Anh ta đã dành trọn tâm huyết để phục vụ Thánh Vương, vậy tại sao Ngài lại còn giấu giếm điều gì đó với mình?

Anh ta không phải là người giỏi giấu diếm bí mật, nên đã trực tiếp đặt câu hỏi.

Nhưng câu trả lời của Tào Mao khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Tào Mao nói một cách nghiêm túc: “Khi Shiji còn ở trong cung điện, chúng ta và Yin Dama đã nhiều lần âm mưu cùng nhau, nhưng anh ta lại phớt lờ tất cả. Chẳng lẽ là vì anh ta đã biết trước lập trường của chúng ta, nên mới không hành động sao?”

Lúc này, khuôn mặt Zhong Hui đỏ bừng. Ban đầu, chính anh ta là người được giao nhiệm vụ theo dõi Tào Mao mà.

Anh ta lắp bắp nói: “Tôi biết ông ấy là người của Ngài.”

Rồi anh ta vội vàng ho khan và tiếp tục: “Thưa Bệ Hạ, tôi có lẽ đã hiểu ý định của Ngài rồi. Ngài muốn thu hết toàn bộ quân đội ở Hà Bắc về dưới trướng của mình, phải không ạ?”