“Chuyện đúng là như vậy.”

Tào Mao vẫn ngồi trong Điện Thái Cực, nhưng người ngồi bên cạnh ông đã thay đổi. Lần này, người ngồi bên cạnh ông chính là Chung Hội. Khi nghe tin Vương tước Kỳ Bắc sẽ đến, Chung Hội đã rất hào hứng và đến gặp ông. Dù sao đi nữa, đây cũng là con trai của Vương tước Trần Tư – một nhân vật nổi tiếng với tài năng xuất chúng, người có thể viết thơ chỉ trong bảy bước… Con trai của ông ấy chắc chắn cũng phải phi thường!

Chung Hội đến với niềm háo hức lớn, nhưng sau khi nhìn thấy Tào Chí một cái, ông liền xin phép ra về. Nhưng Tào Mao vội vàng giữ lại ông. Thực ra, Tào Chí không hề xấu xí; anh ta có vẻ ngoài đẹp trai, cao lớn, là một người đàn ông khá tốt. Tuy nhiên, có lẽ vì quá sợ hãi Tào Mao, anh ta trông có vẻ e dè, nụ cười trên khuôn mặt anh ta có vẻ gượng ép, khiến anh ta trở nên có vẻ nhỏ nhen. Hơn nữa, Tào Mao đã kỳ vọng quá nhiều vào anh ta… Khi nhận ra rằng anh ta không xuất sắc như mình mong đợi, sự thất vọng cũng là điều không thể tránh khỏi.

Tào Mao đã nói rất nhiều với Tào Chí, sau đó sai người dẫn anh ta đi gặp Hoàng thái hậu; còn bản thân ông thì ở lại cùng Chung Hội và Quách Trách. Ông yêu cầu Quách Trách kể lại toàn bộ sự việc cho Chung Hội nghe, thực chất là muốn so sánh xem lời kể của Phương Tài và Tào Diễn có gì khác biệt hay không. Những gì Quách Trách kể không có gì khác biệt lớn so với Tào Diễn; so với Tào Diễn, Tào Mao vẫn tin tưởng Quách Trách hơn. Nếu cả hai đều nói như vậy, thì chắc chắn không có vấn đề gì cả.

Lúc này, Tào Mao nhìn vào mặt Chung Hội và nói một cách nghiêm túc: “Chuyện đúng là như vậy.”

“Về Công Sa Hồng này, ông nghĩ sao?”

Chung Hội khinh thường ngẩng đầu lên và nói: “Người này chỉ là một con dao cũ kỹ mà thôi; khi không còn dùng được nữa, nó sẽ bị vứt bỏ… Có gì đáng để quan tâm đâu?”

Tào Mao bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Lý do vì sao các vấn đề của các gia tộc lớn lại khó giải quyết chính là bởi vì những kẻ thực hiện những việc này cũng đều thuộc về các gia tộc lớn!

Nếu hỏi Trung Dục về vấn đề này, câu trả lời chắc chắn sẽ khác.

Trung Dục sẽ nói với Tào Mao rằng những kẻ gian ác như Công Sa Hồng chắc chắn phải bị xử tử.

Bởi vì việc chiếm đoạt đất đai này là hành động chung của nhiều gia tộc lớn; bạn không thể mong họ tự mình đối phó với chính mình được.

Vì vậy, những người có thể được sử dụng để giải quyết vấn đề này thực sự rất ít.

Những người như Hồ Tuân – những võ sĩ đã thành công nhờ vào công lao quân sự; những người xuất thân từ gia đình nghèo khó như Trương Hoa; những người quý tộc như Quách Trách sẵn lòng tuân thủ mệnh lệnh của Tào Mao; và còn có những người như Zhong Hui – miễn là họ có thể tạo ra công lao, họ sẽ không quan tâm đến lợi ích của gia tộc mình.

Anh ta thậm chí không có gia đình riêng; làm sao bạn có thể mong đợi một người như vậy có ý thức về gia tộc?

Anh ta là một người ích kỷ đến cùng cực; trong mắt anh ta, gia đình chỉ là một gánh nặng và trở ngại mà thôi.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, khi những người như vậy đứng về phía bạn, thật sự rất tuyệt vời!

Tào Mao nhìn anh ta và hỏi: “Vậy ai sẽ là người thực hiện những việc này?”

“Tất nhiên là những người như Lưu Khoái.”

Zhong Hui cười lạnh và nói: “Thưa Hoàng đế, những kẻ như Công Sa Hồng được họ ủng hộ để lên nắm quyền, và chính họ cũng được dùng để thực hiện những việc như vậy. Giết một Công Sa Hồng đi, thì sẽ có người thứ hai, người thứ ba tiếp theo… Việc này không thể giải quyết được vấn đề một cách triệt để.”

Tào Mao suy nghĩ một lúc rồi nói: “À, ra vậy.”

Quách Trách lúc này rất tức giận và nói: “Nếu vậy, thì chúng ta nên bắt giữ Lưu Khoái và những kẻ khác!”

Zhong Hui liếc nhìn anh ta và nói: “Dùng cái tội danh gì đây? Những kẻ như Một số gia tộc lớn này không phải là những kẻ giàu có hay quyền lực; nếu muốn bắt họ, chỉ cần một viên quan huyện là đủ. Nhưng khi các gia tộc lớn thực hiện những việc này, làm sao họ có thể để lại bằng chứng tội lỗi gì đây?”

Quách Trách hỏi lại: “Vậy là chúng ta sẽ để họ thoát tội như vậy sao?”

Lúc này, Zhong Hui mới nhìn về phía Tào Mao và hỏi: “Bệ hạ nghĩ thế nào?”

“Chức vụ của các tổng đốc chẳng phải là để làm việc này sao?” Tào Mao trả lời. “Thần muốn các tổng đốc khắp nơi tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng tình hình các cánh đồng công cộng và trừng phạt những kẻ xâm chiếm chúng!”

Zhong Hui cười và nói: “Ý tưởng của bệ hạ chỉ là loại bỏ thêm một số kẻ gây rối mà thôi; điều đó không thể giải quyết được những người đứng sau màn đấu tranh này.”

“Vậy theo ý kiến của Thầy, chúng ta nên đối phó với những người đó như thế nào?”

Khi được hỏi điều này, Zhong Hui trở nên rất hào hứng; anh ta vỗ tay cười, rõ ràng là rất phấn khích. Vẻ mặt của anh ta lúc này giống như đang nói với Tào Mao rằng: “Bệ hạ nên hỏi tôi từ sớm hơn…”

Nguyên nhân cơ bản của vấn đề này chính là vấn đề sự sáp nhập các gia tộc lớn. Trong lịch sử, những đại thần như Trương Hoa đã cố gắng rất nhiều để giải quyết vấn đề này, nhưng không có chính sách nào thành công cả. Tào Mao muốn biết liệu Zhong Hui sẽ đưa ra phương án gì để giải quyết vấn đề này.

Zhong Hui nói: “Bệ hạ ạ, khi Tần diệt được sáu quốc gia, các quý tộc của các nước đó nắm giữ quyền lực lớn ở địa phương; nhưng đến đầu triều đại Hán, những quý tộc này đã mất đi khả năng chống đối triều đình. Tại sao lại như vậy?”

Đó là do Lưu Kính. Tào Mao muốn trả lời như vậy, nhưng vẫn giả vờ không biết và hỏi: “Thần cũng nghe nói đến điều đó, có lẽ là do chính sách liên quan đến các lăng mộ hoàng gia… Nhưng cụ thể thì không rõ lắm.”

Zhong Hui cười và nói: “Đúng vậy, chính là vì những người này đã bị di dời đi; họ buộc phải rời bỏ quê hương của mình để đến khu vực phía trong ẩn, có nhiệm vụ canh gác các lăng mộ hoàng gia… Vua gọi đó là một ân huệ dành cho họ.”

Quách Trách bỗng hiểu ra: “Vậy chúng ta cũng bắt họ canh gác các lăng mộ hoàng gia à?”

Zhong Hui lắc đầu: “Không được.”

“Vào đầu triều đại Hán, các khu vực như Trường An rất nghèo khó, thiếu hụt dân cư; vì vậy các gia tộc giàu có đã bị di dời đến đó, thậm chí còn bị thay đổi họ hàng.”

“Nhưng bây giờ thì không thể làm như vậy được nữa.”

Zhong Hui nhìn chằm chằm vào Tào Mao và nói: “Bệ hạ ạ, sau khi diệt được nước Thục và Ngô Quốc, bệ hạ nên ban thưởng cho toàn thể thiên hạ mới đúng!

“Ồ?”

“Làm thế nào để thưởng công họ đây?!”

“Phải ban đất đai cho họ!!”

“Nước Thục, Ngô Quốc đều sở hữu những vùng đất rộng lớn; nếu không có những công thần này, Bệ Hạ cũng không thể hoàn thành việc thống nhất đất nước. Vì vậy, sau khi thống nhất đất nước, chúng ta nhất định phải thưởng công cho họ!”

“Hãy thu hồi đất đai của hai quốc gia đó, rồi ban cho những người này!”

“Hãy để họ đi về phía nam!”

Di cư xuống miền nam???

Tào Mao tròn mắt, kinh ngạc nhìn Zhong Hui.

Zhong Hui tiếp tục nói: “Miền nam có rất nhiều đất đai, nhưng chỉ có rất ít nơi thích hợp để canh tác. Các gia tộc lớn luôn thích chiếm đoạt đất đai, phải không? Hãy để họ đến miền nam để làm điều đó; họ muốn có nông dân cũng được, cứ để họ tự mình khai phá đi!”

“Chỉ cần một trăm năm thôi, miền nam chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ!”

Tào Mao trước đây đã từng nghĩ đến việc di dời các gia tộc giàu có, buộc họ phải di cư từ trong nước sang khu vực Thục và Ngô, nhưng việc ban đất đai cho họ thì ông thật sự chưa bao giờ nghĩ đến!

Điều này giống hệt với những ân huệ được ban ra vào đầu thời Đại Han.

“Ta thấy ngươi có công lao, vì vậy sẽ ban cho ngươi những vùng đất rộng lớn ở miền nam… Cái gì? Ngươi không muốn nhận ư? Chẳng lẽ ngươi không muốn nhận ân huệ của ta sao? Hay ngươi dám phản lại mệnh lệnh của ta??”

Nếu có thể hoàn thành việc thống nhất đất nước, với danh tiếng lúc bấy giờ, đây quả thực là một biện pháp khá khả thi.

Thật không ngờ, chính những người này đã khai phá ra miền nam mà.

Họ thích chiếm đất, thích chiếm đoạt… Để họ đi làm việc đó ở miền nam, quả thực cũng là một giải pháp hay.

Tào Mao vẫn chưa kịp lên tiếng, thì Quách Trách đã không nhịn được mà bày tỏ suy nghĩ: “Trung Công nói đúng đấy, chúng ta có thể để họ đi về phía nam!”

Trước đây Zhong Hui chưa để ý đến điều này, nhưng bây giờ anh ta bỗng nhận ra rằng Quách Trách này cũng có phong cách của một nhà hiền triết.

Tào Mao đành phải để Quách Trách đi trước, rồi chuẩn bị thảo luận với Zhong Hui về một số vấn đề khác.

“Về chuyện của Đặng Ngải, có lẽ Shiji đã biết rồi phải không?”

Zhong Hui không hề ngạc nhiên: “Tôi đã biết từ lâu rồi. Lúc đó, tôi đã từng khuyên Bệ Hạ rằng Đặng Ngải này, dù có thể làm tướng, nhưng không thể làm người chỉ huy; có thể làm việc, nhưng không thể đưa ra quyết định.”

“Người này tham công, vội vàng muốn đạt được thành quả ngay lập tức.”

Zhong Hui liệt kê ra một loạt những khuyết điểm; dường như những điều này cũng rất phù hợp để mô tả chính bản thân ông ta.

Tào Mao im lặng không ngắt lời Zhong Hui.

“Bệ hạ, xin cho phép con đi, con chắc chắn có thể giám sát được Đặng Ngải!”

Zhong Hui bỗng nhiên nói lên.

Tào Mao liếc nhìn ông ta và nói: “Shiji, đừng vội vàng, bây giờ chưa phải là lúc thích hợp.”

Nhưng Zhong Hui lại tỏ ra nôn nóng: “Bệ hạ, bây giờ chính là thời điểm thích hợp! Lần này, Đặng Ngải rõ ràng đang muốn tiêu diệt nước Thục.”

“Hả??”

Zhong Hui vội vàng cầm lấy hai chiếc cốc trà trước mặt mình và đặt chúng xuống bàn, sau đó vẽ hai đường thẳng song song.

“Bệ hạ, xem này…”

“Đây là khu vực Tà Trung; Gānsōng thuộc về Hán Thành, còn Lạc Thành…”

“Hiện nay, Khương Du muốn điều quân đến khu vực Lương Châu, tức là khu vực Long Tây, để hợp sức với các bộ lạc Qiang và Hu, nhằm mở rộng lực lượng của mình. Nếu họ thắng, họ sẽ chiếm giữ Lương Châu; nếu thua, họ sẽ mang những binh lính này trở về… Vì nước Thục hiện đang thiếu người.”

Zhong Hui dùng tay nhúng vào nước trà và vẽ hai đường thẳng.

“Bệ hạ, xem này…”

“Đây chính là vị trí đóng quân của đại quân Đặng Ngải.”

“Con dám chắc rằng, nếu Khương Du dám điều quân đến Lương Châu, Tư Mã sẽ chỉ huy quân đội giữ vững vị trí không ra chiến, còn Pang Hui sẽ tấn công Tà Trung và Gānsōng, trong khi Đặng Ngải sẽ tấn công Vũ Giái và Kiều Đầu.”

Hai đường thẳng mà Zhong Hui vẽ đã phân chia rõ ràng bản đồ chiến trường.

Tào Mao tròn mắt nhìn những đường thẳng đó… Sao chúng lại trông quen thuộc đến thế nhỉ?

Zhong Hui tự hào nói: “Khi quân đội trung ương đến đây, bệ hạ nghĩ nên làm gì?”

Tào Mao vô thức nhìn về phía Hán Thành và Lạc Thành.

Zhong Hui cười và cầm lấy hai chiếc cốc đại diện cho hai thành phố đó: “Quân đội trung ương có thể tấn công ngay vào đây.”

“Khi Khương Du nhận ra sự nguy hiểm, họ sẽ không kịp phản công đâu. Nếu Đặng Ngải thành công, tuyến phòng thủ Hán Trung sẽ sụp đổ… Đây chẳng phải là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt nước Thục sao?”

Khi Zhong Hui vẽ xong, Tào Mao bỗng nhiên tỉnh giấc.

Đây chẳng phải chính là chiến lược mà Zhong Hui đã sử dụng trong quá khứ để tiêu diệt nước Thục sao? Ba đội quân tiến công cùng lúc…

Điểm khác biệt là, trong lịch sử, Khương Du vì bị Hoàng Hào đàn áp mà phải đi đóng quân tại Tạ Trung; còn bây giờ, Khương Du lại dẫn quân đến đây với mục đích tấn công vào Lương Châu.

Tào Mao bỗng nhận ra ngay.

Đặng Ngải đang cố tình dụ dỗ Khương Du chỉ để tranh thủ chiếm giữ Hán Trung và phá hủy tuyến phòng thủ của đối phương!!

Ban đầu, Tào Mao chỉ muốn gây thêm tổn thất cho Khương Du, nhưng không ngờ Đặng Ngải lại có ý đồ lớn lao đến thế.

Zhong Hui trông có vẻ rất lo lắng: “Bệ hạ, chuyện này không thể trì hoãn được. Xin hãy cho thần đến đây! Thần sẽ kiềm chế Đặng Ngải để người ta không làm gì có hại đến bệ hạ!”

Tào Mao bất ngờ nhìn về phía anh ta.

“Được, thì Shiji hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.”

“Hãy cùng bệ hạ lên đường ngay bây giờ.”

“Bệ hạ sẽ đến Trường An để trực tiếp chỉ huy cuộc chiến chống lại bọn quân xâm lược Thục!”