“Kể từ khi bệ hạ lên ngôi, Ngài đã sắp xếp lại các gia tộc quyền quý, thăng chức cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó; những việc này tuy có vẻ hoành tráng, nhưng thực ra chẳng mang lại ích gì cả.”

“Trong các kỳ kiểm tra để được bổ nhiệm vào triều đình, không hề thấy bóng dáng của ai thuộc tầng lớp người nghèo khó; trong các buổi học tại Đại Học, cũng chẳng nghe thấy tiếng nói của họ! Bệ hạ đã cử những nhà hiền triết đi khắp nơi để giảng dạy, nhưng những người này chỉ tụ tập với bạn bè quý tộc mà thôi; những người xuất thân từ gia đình nghèo khó thì không được phép tham gia!”

“Hôm qua, bệ hạ đã di chuyển các gia tộc quyền quý ở vùng Ngô đến Phường Châu; hôm nay, lại di chuyển các gia tộc quyền quý ở vùng Thục đến Sa Châu.”

“Và ngày mai… các quan chức ở Phường Châu sẽ do những gia tộc giàu có ở Giang Đông đảm nhiệm; còn các chức vụ nhỏ ở Sa Châu thì sẽ bị chiếm đóng bởi những gia đình danh giá ở Thục.”

“Chỉ trong vòng một trăm năm nữa, họ sẽ trở thành những gia tộc quyền quý ở Phường Châu và Sa Châu.”

“Cách cai trị của bệ hạ giống như việc cố gắng lái thuyền trên đất liền vậy… vất vả mà chẳng đạt được kết quả gì cả! Cách làm của Ngài Yi không phải là việc bắn cung; kỹ năng của Ngài Tạo Phụ không phải là việc cưỡi ngựa; sự khéo léo của Ngài Hề Trung cũng không phải là việc chế tác đồ vật!”

“Tất cả những việc này đều không giải quyết được vấn đề cốt lõi; chỉ tập trung vào những biện pháp bề ngoài mà thôi… Đây chính là nguyên nhân khiến các vị vua trong quá khứ dẫn đến sự diệt vong của đất nước!”

Hoàng môn lang Tô Quỹ lắp bắp đọc bản tấu trình, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về phía Tào Mao đang ngồi bên cạnh; trán anh ta đã đẫm mồ hôi lạnh.

Tào Mao ngồi ở vị trí cao hơn, uống trà trong tay, vẻ mặt rất bình tĩnh.

Ông ta nhìn Tô Quỹ một cái:

“Sao lại dừng lại vậy? Tiếp tục đọc đi.”

Tô Quỹ tiếp tục đọc bản tấu trình.

Cho đến khi đọc xong, Tô Quỹ vẫn cảm thấy lo lắng; ông đặt bản tấu trình trước mặt Hoàng đế rồi vội vàng lùi lại một bên.

Tào Mao đặt chiếc ấm trà xuống, cầm lấy bản tấu trình, đọc qua vài dòng rồi bỗng nhiên bật cười lớn:

“Đây là cách so sánh trực tiếp bệ hạ với những vị vua đã dẫn đến sự diệt vong của đất nước!”

“Kể từ khi bệ hạ tự mình cai trị, chưa từng có ai dám đệ trình bản tấu như thế này!”

“Thật không ngờ lại còn có một vị “bác sĩ” chuyên nghiên cứu kinh điển như thế này nữa!”

Tào Mao cười và nhìn

“!”

Có thể thấy, người này rất hợp với tính cách của Dương Tổng.

Vào thời đại của Thầy Tư Mã, việc dâng sớm lên mắng nhiếc hoàng đế không phải là chuyện gì quá lạ, nhưng ngày nay, ai dám làm điều đó thì mới thực sự là người anh hùng.

Trong bối cảnh mức độ đạo đức của các đại thần nói chung khá thấp, việc có một đại thần như vậy, Dương Tổng cho rằng nên bảo vệ ông ta một chút.

Nhưng Tào Mao lại lắc đầu và nói: “Hãy gọi ông ta vào đây trước đã, xem ông ta có thể nói ra điều gì không. Nếu ông ta có thể trình bày được lý do của mình một cách thuyết phục được Hoàng thượng, thì Hoàng thượng sẽ thăng chức cho ông ta. Còn nếu ông ta chỉ muốn dùng cách này để nổi tiếng mà thôi, thì Hoàng thượng sẽ không bao giờ tha thứ cho ông ta!”

Dương Tổng cũng không biết phải nói gì thêm nữa.

Tào Mao tiếp tục đọc tờ sớm trong tay, vẻ mặt nửa cười nửa không trên khuôn mặt khiến mọi người không thể hiểu được suy nghĩ thật sự của ông ta.

Nhưng người này tên là Lưu Dị, can đảm thật đấy!

Dám viết một tờ sớm như vậy.

Một số đại thần gần đó cũng bắt đầu háo hức muốn biết người này thực sự là người như thế nào.

Chỉ sau một lát, tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài vang lên.

Mãn Trường Vũ là người không thích nói chuyện, luôn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc. Nếu Tào Mao ra lệnh cho ông ta đứng ở cửa không cho bất kỳ ai vào, ngay cả Hoàng hậu muốn vào cũng sẽ bị ông ta chặn lại, không thể tiến vào được.

Nhưng ưu điểm của ông ta cũng rất rõ ràng, đó là ông ta làm việc rất hiệu quả.

Ngay sau khi Tào Mao ra lệnh, ông ta đã nhanh chóng đi mang Lưu Dị đến đây.

Lưu Dị là một người có danh tiếng lớn, nhưng khi đứng trước mặt Mãn Trường Vũ, ông ta trông lại khá nhỏ bé.

Mãn Trường Vũ kéo tay ông ta, bước đi vững vàng đến trước mặt Tào Mao, sau đó mới buông tay và nói: “Bệ Hạ, Lưu Dị đã được đưa đến.”

Lúc này, Lưu Dị cũng không còn thời gian để mắng Mãn Trường Vũ nữa, ông ta lập tức cúi chào Tào Mao.

Tào Mao vẫy tay ra hiệu cho Mãn Trường Vũ rời đi.

Sau đó, ông cúi đầu nhìn chằm chằm vào Lưu Nghị đứng trước mặt mình.

Người này dám đệ trình lên để khiển trách Tào Mao, trông có vẻ khác biệt so với Trung Hội; khuôn mặt anh ta không hề mang vẻ kiêu ngạo, và cũng không có gì sai trái về mặt phép lễ.

Chỉ là dung nhan của anh ta bình thường, không có điểm gì đáng được khen ngợi cả.

Tào Mao quan sát một lúc rồi nói: “Đứng dậy đi.”

Lưu Nghị mới đứng dậy.

Tào Mao chỉ vào tờ sớ trong tay mình và nói: “Ngươi biết tại sao ta triệu ngươi đến đây chứ?”

“Thần biết.”

“Ngươi dám nói rằng ta giống như một vị vua mất nước… Ngươi có biết đó là tội ác gì không?”

“Thần biết.”

Tào Mao cười một tiếng, rồi bảo các đại thần rời đi.

Khi mọi người đã đi hết, ông cau mày và nói: “Nếu đã biết như vậy, vậy mà vẫn dám làm như vậy… Đó là sự coi thường ta! Ngươi nghĩ ta không dám giết ngươi à?!”

Giọng nói của Tào Mao trở nên lạnh lùng và khắc nghiệt.

Nhưng Lưu Nghị lại nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, nếu vì lời khuyên của các đại thần mà Bệ hạ nổi giận và giết người, thì thực sự Bệ hạ cũng không khác gì một vị vua mất nước.”

“Tốt… Tốt.”

“Trong những năm qua, Bệ hạ đã ban thưởng đất đai, di chuyển các gia tộc lớn đến những nơi khác, sắp xếp lại các gia tộc lớn ở các vùng như Lương, Yân… Bệ hạ còn bãi bỏ chế độ trung ương, thành lập trường học, mở thư viện… Những chính sách đó đã được thực hiện đến mức này… Vậy mà ngươi dám nói rằng những việc đó là vô ích ư? Chẳng lẽ tất cả những chính sách đó đều không có giá trị gì sao?”

Nghe câu hỏi của Tào Mao, Lưu Nghị trả lời:

“Bệ hạ, việc ban thưởng đất đai chỉ là bãi bỏ đặc quyền của các gia tộc lớn và buộc họ phải nộp thuế mà thôi. Hiện nay, vì Bệ hạ quyền lực lớn, họ sẽ tuân theo… Nhưng nếu sau này, họ vẫn có thể che giấu điều đó… Thì đó hoàn toàn là do Bệ hạ sử dụng quyền lực của mình để ép buộc họ… Điều đó không hề khôn ngoan chút nào… Hơn nữa, dù mất đi đặc quyền, họ vẫn có thể sáp nhập đất đai, tiếp tục canh tác… Điều đó không hề ảnh hưởng gì đến họ cả.”

“Còn về việc di chuyển các gia tộc lớn… Bệ hạ chỉ đơn giản là thay đổi vị trí của họ từ khu vực Giang Đông sang khu vực Bình Châu mà thôi… Liệu họ ở Bình Châu có thể không thể trỗi dậy lần nữa không?”

Điều này cũng chẳng có ích gì cả; nó chỉ giúp giảm bớt những vấn đề hiện tại mà thôi. Dù Hoàng thượng có di dời các gia tộc lớn khắp cả nước đi nữa, cũng chỉ có thể duy trì được sự bình yên trong khoảng một trăm năm mà thôi.”

Còn về hệ thống tuyển chọn nhân tài thông qua các kỳ kiểm tra, hiện nay Hoàng thượng đang áp dụng phương thức này để tuyển chọn người tài giỏi.

Tuy nhiên, dù là các kỳ kiểm tra ở địa phương hay ở triều đình, những người vượt qua được đều là con cháu của các gia tộc quý tộc. Trước đây, các gia tộc quý tộc không muốn tham gia vào các kỳ kiểm tra ở địa phương, cũng không muốn đảm nhận các chức vụ nhỏ ở địa phương; ngược lại, những người thuộc tầng lớp thấp khá có cơ hội. Nhưng kể từ khi ban hành chính sách phân phát đất đai, họ cũng đều tham gia vào các kỳ kiểm tra đó, và vì vậy, những người thuộc tầng lớp thấp hoàn toàn mất đi cơ hội đó.

Hoàng thượng có thể hỏi Bộ Hành chính xem, trong những năm qua, có bao nhiêu quan lại được tuyển chọn thông qua các kỳ kiểm tra đó xuất thân từ tầng lớp thấp?

Còn về các trường học, điều này thật sự rất buồn cười. Hoàng thượng đã bao giờ tự mình đến thăm các trường học ở địa phương chưa?

Trong đó có bao nhiêu học sinh xuất thân từ tầng lớp thấp? Và những thư viện ấy nữa… Điều mà mọi người thiếu không chỉ là sách vở, mà còn là những người có thể giải thích nội dung sách cho họ.

Liu Yi nhanh chóng chỉ ra rằng nhiều chính sách của Tào Mao thực sự vô ích.

Nhưng Tào Mao không hề tức giận.

Ông liếc nhìn Liu Yi và nói: “Nếu ngươi coi thường những chính sách của triều đình như vậy, vậy thì ngươi có ý kiến gì khác không?”

“Thần thực sự muốn nghe xem.”

Trên khuôn mặt Tào Mao hiện lên nụ cười. Dù những gì Liu Yi nói có phần hợp lý, nhưng ông cần một vị đại thần có khả năng giải quyết vấn đề, chứ không phải một kẻ chỉ biết nói suông.

Ông thực sự muốn xem liệu người này có thể đưa ra những ý kiến gì đáng giá không.

Liu Yi bắt đầu nói: “Thưa Hoàng thượng, thần cho rằng, chìa khóa không nằm ở đất đai hay quyền lực, mà nằm ở học vấn.”

“Học vấn hiện nay chỉ nằm trong tay một số ít người, vì vậy những người này mới có thể chiếm giữ các chức vụ quan trọng, nhận được đặc quyền, từ đó làm cho các gia tộc của họ ngày càng mạnh mẽ hơn và gây ra nhiều vấn đề như sự sáp nhập lẫn nhau. Chỉ khi học vấn được phổ biến rộng rãi, khi có nhiều tài năng xuất hiện trên khắp đất nước, và khi những người thuộc tầng lớp thấp cũng có thể cạnh tranh ngang hàng với các gia tộc quý tộc, thì mới

“Đặt ra một số quy định cụ thể cho họ ư?”

“Làm sao có thể dễ dàng như vậy được chứ?”

“Ngươi nói rằng các chính sách của bệ hạ chỉ mang tính hình thức, nhưng ý tưởng của ngươi cũng chưa sâu sắc lắm.”

Liu Yi nói một cách nghiêm túc: “Thần chỉ cảm thấy rằng các chính sách hiện tại không đủ để thay đổi tình hình chung. Thần không xứng đáng, nhưng bệ hạ có thể triệu tập những người tài giỏi thực sự để cùng thảo luận.”

Tào Mao không hề tức giận.

Gốc gác của Liu Yi cũng không hề thấp; xuất thân từ một gia tộc lớn, nhưng anh ta vẫn dám nói ra những điều này và yêu cầu mình can thiệp vào những vấn đề liên quan đến các gia tộc lớn – điều này đã khiến anh ta vượt trội hơn 90% những người thuộc các gia tộc đó.

Đây chính là điểm mà Tào Mao đánh giá cao ở anh ta. Hơn nữa, mặc dù anh ta hơi cứng đầu và lời nói không mấy dễ chịu, nhưng có thể thấy rằng anh ta đã suy nghĩ và phân tích kỹ lưỡng về các vấn đề hiện tại.

Tính cách như vậy của anh ta không thích hợp để xử lý công việc chính trị, nhưng lại phù hợp với những việc khác.

Tào Mao bèn nói: “Nguyên nhân của nhiều vấn đề hiện nay vẫn nằm ở sự nghèo đói. Chiến tranh vừa mới kết thúc, sức mạnh của người dân vẫn chưa được phục hồi; những người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó khó có thể no bụng, và ngay cả khi muốn học hành, họ cũng không có cơ hội.”

“Vì vậy, nguyên nhân cơ bản nằm ở việc làm cho cả thiên hạ trở nên mạnh mẽ hơn. Khi cả thiên hạ giàu mạnh, những vấn đề mà ngươi đề cập sẽ có cách giải quyết. Ngươi nghĩ sao?”

Liu Yi ngẩn ngơ một lát, sau đó cúi chào Tào Mao và nói: “Bệ hạ nói đúng. Nhưng để làm cho cả thiên hạ mạnh mẽ, chúng ta cần phải kiềm chế những người này.”

“Đúng vậy, vì vậy bệ hạ mới thực hiện những biện pháp mang tính hình thức như hiện nay.”

Lần này, Liu Yi hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.

Tào Mao tiếp tục nói: “Ngươi có những nhận định riêng về tình hình hiện tại; thật là lãng phí nếu ngươi tiếp tục ở lại Đại học. Như vậy đi, ngày mai ngươi hãy đến Văn phòng Censorate.”

“Bệ hạ sẽ phong ngươi làm Chức sắc Yezhe Puyi; từ nay về sau, ngươi sẽ có trách nhiệm kiểm tra và sửa chữa những sai sót, và nếu có ai bị oan ức, ngươi có thể trình báo lên.”

Liu Yi lại một lần nữa cúi chào và đồng ý.

Tào Mao vẫy tay và cho người đó rời đi. Sau đó, ông ta cho phép mọi người b