“Bệ hạ!!!”

“Ngài còn nhớ lúc đó Thủ tướng đã nói gì không?!”

“Gần gũi với kẻ tiểu nhân, xa lánh người hiền triết; chính điều đó đã khiến Hán quốc suy tàn!”

“Hậu Hán từng có những kẻ như Vương Phục, Trương Nhượng; bây giờ lại xuất hiện thêm kẻ tiểu nhân như Hoàng Hào này, liên kết với Tào Tháo để bôi nhọ những người hiền triết. Nếu không giết kẻ này, làm sao có thể trị vì thiên hạ được?!”

Khương Du trợn mắt, toát ra vẻ hung dữ đáng sợ; không chỉ Hoàng Hào mà ngay cả Lư Thiền cũng bị dọa cho sợ hãi.

Lúc này, áp lực đối với Khương Du thật sự rất lớn.

Ông ta chứng kiến Ngụy Quốc dần dần làm gia tăng khoảng cách về sức mạnh quốc gia; trong khi kẻ thù đã sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Vào lúc quan trọng như thế này, lại còn có kẻ như Hoàng Hào đang cản trở ông ta.

Nếu nội bộ quốc gia xảy ra loạn động, các quan lại tranh giành quyền lực với nhau, thì Khương Du thực sự sẽ tuyệt vọng.

Ông ta quay trở về Thành Đô vào lúc này chính là để giải quyết vấn đề này một cách triệt để.

Dù các ngươi không muốn giúp đỡ tôi cũng được, nhưng đừng gây rối vào lúc này!

Trong cơn tức giận, Khương Du đã không còn quan tâm đến những việc sau này nữa; tất cả những gì ông ta muốn là giải quyết cuộc khủng hoảng hiện tại.

Dù phải la hét trong cung điện đi nữa, ông ta cũng sẽ làm.

Lư Thiền có lẽ lần đầu tiên thấy vị Đại tướng này tức giận đến thế; trong lòng, Lư Thiền vừa cảm thấy oan ức vừa tức giận.

Lư Thiền biết rõ rằng mình không phải là vị Hoàng đế bù nhìn như Tào Mao hay Tôn Lượng; vị Đại tướng này, Lư Thiền có thể đưa ông ta lên ngai vàng, cũng có thể hạ ông ta xuống.

Lư Thiền không hiểu tại sao những kẻ này luôn ghét bỏ những người hầu cận bên mình.

Những người đó chỉ là những tôi tớ mà thôi; họ luôn ở bên cạnh mình, nhưng không tham gia vào bất kỳ việc lớn nào… Tại sao các ngươi lại cứ ghét bỏ họ như vậy?!

Cứ muốn giết hết những người bên cạnh ta, để ta phải làm theo Tào Tháo và triệu tập con cháu của các gia đình quyền quý đến bên mình sao?!

Thật là vô lý!

Trong thời gian này, do ảnh hưởng của Tào Mao, thái độ của Lư Thiền đối với Khương Du đã trở nên tồi tệ hơn cả trong lịch sử.

Việc Trương Dực bị bắt, thất bại của Yongan, thậm chí sự mạnh mẽ của Quân đội Wei… tất cả đều được đổ lỗi cho Khương Du.

Nhưng Hoàng Hào lại cảm thấy hoảng sợ và lo lắng.

Nhìn thấy Lư Thiền đang tức giận, Hoàng Hào không muốn anh ta nổi giận thêm.

Mặc dù Lư Thiền không phải là một con rối, nhưng Khương Du cũng không phải là người dễ dàng đối phó, nhất là khi không có đủ quyền lực quân sự; các tướng lĩnh ở Hanzhong đều là những người tin cậy của ông ấy. Nếu thực sự buộc Khương Du vào đường cùng…

Hoàng Hào thật sự không dám tưởng tượng đến điều đó.

Đúng lúc Hoàng Hào đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để an ủi Hoàng đế, từ từ giải quyết vấn đề này, thì Khương Du bỗng nhiên dần dần thu lại vẻ tức giận trên khuôn mặt.

Ông nói giọng khàn khàn: “Bệ hạ, Tào Tháo đang tập trung binh mã ở Yongliang, có ý định xâm lược. Trong lúc này, nếu không thể đoàn kết lại với nhau để chống lại kẻ thù, thì Đại Hán sẽ bị diệt vong dưới tay chúng ta.”

Khương Du chỉ đứng đó nhìn Lư Thiền một cách trầm mặc; ánh mắt ông trông có vẻ u ám, chứa đựng những cảm xúc khó tả.

Cảnh tượng đó thật sự khiến người ta xót xa.

Lư Thiền đang trong cơn giận dữ, nhưng bỗng nhiên lại bình tĩnh lại. Nhìn vào khuôn mặt già nua của Khương Du, ông liếc nhìn Hoàng Hào đứng bên cạnh.

“Đại tướng, Hoàng Hào… Anh ta chỉ là một kẻ hèn mọn, không biết gì cả. Tại sao ngài lại phải đối đầu với người như vậy chứ?”

“Anh ta đâu xứng đáng khiến ngài tức giận đến thế chứ?”

Lư Thiền quay sang nhìn Hoàng Hào bên cạnh.

“Trong những năm qua, Đại tướng đã đi chinh chiến nhiều lần; mặc dù không ghi được nhiều công trạng lớn, nhưng lòng trung thành của ông ấy thì ai cũng biết rõ. Làm sao ngài có thể làm cho ông ấy tức giận được chứ?”

“Ngay bây giờ hãy xin lỗi Đại tướng đi! Đừng cãi lại!”

“Phương Tài Đại tướng từng so sánh ta với Hoàng đế Huan Ling; ta còn không hề oán giận, thì làm sao ngài có thể không tuân theo lời ông ấy được?!”

“Hơn nữa, Đại tướng cũng đã nói rằng cần phải sắp xếp lại quân đội. Nếu chúng ta làm phật lòng Đại tướng, thì sẽ không còn ai để chống lại kẻ thù bên ngoài nữa đâu…”

Lư Thiền liền mắng mỏ Hoàng Hào một trận.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, sẽ thấy rằng tất cả những lời này đều nhắm vào Khương Du.

Đầu tiên, thành tích của Khương Du trong cuộc chinh phục miền Bắc không mấy đáng kể; thứ hai, ông ấy luôn ưu ái những kẻ nhỏ nhen và xa lánh những người hiền triết. Nếu Hoàng Hào là những kẻ như Vương Phủ hay Trương Nhượng, thì Lư Thiền chẳng khác gì các Hoàng đế Huan Đế hay Ling Đế của nhà Hán sao?

Ngoài ra, việc ông ấy nhắc đến quân đội của Tào Tháo cũng mang ý nghĩa đe dọa từ kẻ thù bên ngoài.

Khương Du mới nhận ra mình đã nói sai, nhưng lại không biết phải sửa chữa thế nào.

Còn Hoàng Hào thì thật thà nhận lỗi với Khương Du.

Lư Thiền mới nói với Khương Du: “Đại tướng, xin hãy đến Hanzhong trước đi. Chuyện ở Thành Đô, ngài không cần lo lắng đâu. Ta chắc chắn sẽ không xa lánh những người hiền triết.”

Khương Du nhìn Hoàng Hào thật sâu, trong lòng vẫn không muốn từ bỏ.

Nhưng ông ấy cũng nhận ra rằng Hoàng đế hoàn toàn không tin tưởng mình.

Ông ấy không thể làm gì được nữa.

Khương Du cúi chào Lư Thiền, không quan tâm đến Hoàng Hào, rồi rời khỏi nơi đó.

Sau khi Khương Du rời đi, Hoàng Hào lập tức dựa vào Lư Thiền bên cạnh mình.

“Bệ hạ, ngài có ổn không?”

Hoàng Hào không hề khóc lóc hay than phiền.

Bởi vì ông biết rằng bệ hạ không thích phiền phức; nếu bây giờ ông đi kể lể về những hành động của Khương Du và yêu cầu hoàng đế can thiệp, thì bệ hạ chắc chắn sẽ rất phiền lòng. Vì vậy, ông không dám làm vậy.

Quả nhiên, Lư Thiền nhìn ông với ánh mắt đầy thương xót.

“Ông Huang ơi, trong cả này, chỉ có ông là người không bao giờ gây phiền toái cho bệ hạ… Nhưng những kẻ kia thì luôn tìm cách quấy rối ông.”

“Bệ hạ, tôi chỉ là một kẻ hèn mọn… Nếu chúng lại tiếp tục gửi đơn quấy rối bệ hạ, tôi sẽ không để bệ hạ phải phiền lòng… Tôi sẽ tự sát để báo đáp ân huệ của bệ hạ.”

Hoàng Hào nói một cách rất thành thật.

Lư Thiền hoảng sợ, vội vàng nắm lấy tay ông: “Đừng nói như vậy nữa! Nếu ông chết đi, ai sẽ phục vụ bệ hạ đây?”

Lúc này, Phương Tài đã nói ra suy nghĩ trong lòng mình: “Khương Du chỉ lo đến công trạng quân sự của mình, liên tục xuất quân nhưng lại không đạt được thành tích gì cả… Trong khi đó, kể từ khi ông đảm nhận chức vụ Trung Thường Thị, thiên hạ mới thực sự được yên bình… Không ai còn đến quấy rối bệ hạ về các vấn đề địa phương nữa… Nhìn vào đó, công lao của ông thậm chí còn lớn hơn Khương Du nữa!”

Nhưng Hoàng Hào không dám nhận: “Tôi làm sao dám nhận công lao ấy…”

Lư Thiền nhìn ông chăm chú và suy nghĩ một hồi: “Hãy kiên nhẫn thêm một thời gian nữa… Khi Si Yuan đã quen với tình hình quân sự, hãy để anh ta đến Hán Trung, chia sẻ quyền lực quân sự với Khương Du… Hai người sẽ cùng nhau giữ gìn những lỗi lầm của Yan Ngọc… Bệ hạ cũng sẽ tha thứ cho họ… Để họ đến Yong An đi.”

“Tính cách hung hăng của vị Đại Tướng ấy cũng nên được kiềm chế lại một chút…”

Sau khi rời khỏi nơi đó, Khương Du đi thẳng đến dinh thự của Trọng Gia.

Ông muốn gặp Trọng Gia Chân.

Còn Trọng Gia Chân thì không có mặt trong phủ; khi biết rằng anh ta đang ở Thượng Thư Đài, Khương Du liền lập tức đi về hướng đó.

Lúc này, Thượng Thư Đài trông u ám và ảm đạm hơn nhiều so với khi Trần Kỳ còn ở đây.

Khi Khương Du đến nơi này, những gì ông nhìn thấy là một nhóm quan lại đã mất hết tinh thần chiến đấu; họ ra vào liên tục, có vẻ bận rộn, nhưng lại không hiểu mình đang bận rộn với việc gì.

Dong Jue và Trọng Gia Chân nghe tin Khương Du sắp đến, liền vội vàng ra ngoài đón tiếp.

Lúc này, Khương Du cau mày nhìn những quan lại bên trong, ánh mắt ông đầy sự ngạc nhiên.

Dong Jue không phải là người làm việc kém; ông là một người thực hiện nhiệm vụ một cách xuất sắc. Thật đáng tiếc, chức vụ Thượng thư lệnh không phải là thứ mà một người thực hiện thông thường có thể đảm nhận được.

Thượng Thư Đài cần phải liên tục điều chỉnh các chính sách của mình theo những thay đổi tại địa phương, và tất cả những điều này đều cần được Thượng thư lệnh tự mình giám sát và điều phối.

Ví dụ, về vấn đề nông nghiệp, sau khi các quan lại thảo luận xong và đưa ra kết quả, lệnh sẽ được truyền đến Thượng Thư Đài yêu cầu họ mở rộng diện tích đất canh tác, quy định rõ nơi cần khai hoang… Điều này đòi hỏi sự phối hợp của nhiều bộ phận khác nhau; không thể chỉ một bộ phận duy nhất có thể giải quyết hết mọi việc.

Việc chỉ đạo các bộ phận hợp tác với nhau và điều chỉnh các chính sách theo tình hình thực tế chính là trách nhiệm của Thượng thư lệnh.

Nhưng hiện nay, tại Thượng Thư Đài, Thượng thư lệnh không hiểu những điều này; ngay cả Thượng thư phục nhĩ cũng thiếu kinh nghiệm.

Dong Jue vẫn tiếp tục làm việc theo thói quen cũ, theo cách mà Trần Kỳ từng làm; ông chỉ đang bắt chước hành động của Trần Kỳ mà thôi. Điều này khiến cho hệ thống hành chính trở nên trì trệ và cứng nhắc, khiến cho nhiều chính sách trở nên kỳ lạ và không hiệu quả.

Khương Du gần như ngay lập tức nhận ra những vấn đề tồn tại tại Thượng Thư Đài.

Nhưng nhìn thấy hai người đứng trước mặt mình, ông lại không thể nói ra điều gì cả.

“Nếu bệ hạ muốn ngươi đến Hán Trung để giữ gìn biên cương, ngươi không được chấp thuận. Hôm nay ta đã dâng sớm xin xử tử kẻ Hoàng Hào kia; ta đã làm phật lòng hắn rồi, chắc chắn hắn sẽ lợi dụng ngươi để thay thế ta.”

“Ta không hề coi thường ngươi, chỉ là… Ta đã ở Hán Trung nhiều năm rồi, và Tào Tháo hiện đang có ý định xấu. Thay đổi người chỉ huy vào lúc này là điều tối kỵ.”

Nghe lời giải thích của Khương Du, Trọng Gia Chân không hề phản bác mà chỉ cúi đầu tán thành.

Bên cạnh, Dong Jue lại có vẻ không hài lòng.

Khương Du quay sang anh ta và khuyên nhủ: “Vấn đề liên quan đến Thượng Thư Đài này không thể cứng nhắc mãi được; chúng ta cần phải linh hoạt mới được.”

Thời gian của Khương Du rất eo hẹp, nên anh ta không thể nói thêm nhiều với hai người nữa. Sau khi trao đổi một số việc quan trọng và kế hoạch chiến đấu, Khương Du lại vội vàng rời đi.

Lúc này, Dong Jue cuối cùng cũng không nhịn được nữa:

“Nếu không phải vì Đại tướng liên tục tiến quân về phía Bắc, chính trị trong nước liệu có trở nên như hiện tại không?”

“Hắn còn khuyên ta phải cải thiện tình hình, nhưng chỉ riêng việc cung cấp lương thực cho quân đội đã là một gánh nặng lớn rồi… Làm sao ta có thể làm được đây?!”

“Theo ý kiến của ta, nếu Tướng Vệ đến Hán Trung, có lẽ sẽ tốt hơn Đại tướng… Ít ra Tướng Vệ sẽ không muốn dẫn quân đi chinh chiến!”

“Tình hình trong nước đã như thế này rồi… Có vẻ như Đại tướng vẫn muốn tiếp tục ra trận… Khi Vương Cơ ở phía Nam đang có ý định xấu, nếu Đại tướng cứ tiếp tục ra trận như vậy, thì Hán Quốc chắc chắn sẽ bị diệt vong dưới tay hắn!”

Nghe lời Dong Jue, Trọng Gia Chân muốn làm gì đó, nhưng suy nghĩ mãi mà không biết nên bắt đầu từ đâu.

Anh ta không thể loại bỏ Hoàng Hào.

Anh ta cũng không thể thuyết phục được Khương Du.

Có vẻ như anh ta chẳng thể làm được gì cả.

Dong Jue nhìn Trọng Gia Chân bên cạnh mình một cách bất lực… Có lẽ, trong con người Trọng Gia Chân, anh ta thấy lại hình bóng của vị Thủ tướng mà mình từng theo đuổi trước đây.

“Nếu Tướng Vệ nắm quyền lực và giữ gìn Hán Trung, chắc chắn Tào Tháo sẽ không dám xâm lược dễ dàng.”

Trọng Gia Chân nắm chặt môi, đôi tay run rẩy.

Liệu mình có thể chống lại kẻ hung ác Tào Tháo đó không?

Sau khi Khương Du rời Chengdu, tình hình bên trong nước Sở lại có những thay đổi tinh tế.

Lư Thiền yêu cầu Trọng Gia Chân chính thức chỉ huy quân đội ở Chengdu và bảo các tướng khác đều đến thăm ông ta.

Vị tướng già Liao