“Kẻ hèn nhát ấy, không biết đến uy nghiêm của tướng quân, lại dám đối đầu với ngài… Xin tướng quân tha thứ cho hắn!!”

Người tên Ngũ Duyên quỳ xuống mặt thuyền, cúi đầu chào hỏi.

Đường Tư nhìn người đồng nghiệp trước mặt mình, trong đầu ông thoáng hiện ra vài ký ức, rồi thở dài: “Tại sao tướng quân phải làm như vậy chứ?”

“Hãy đứng dậy đi.”

“Tôi biết tài năng của tướng quân… Người như tôi còn được sử dụng và tin tưởng ở Ngụy Quốc, huống chi là tướng quân!”

Ông đang định tiến lên để giúp đỡ người kia thì bỗng nhiên có một con thuyền nhanh lao về phía này; vài thủy thủ nhảy lên thuyền, chạy vội đến bên Đường Tư, liếc nhìn Ngũ Duyên đang quỳ gối trước mặt, rồi thì thầm: “Tướng quân, đại tướng đã có lệnh.”

“Đại tướng nói rằng: Người này dám dẫn đầu quân tiên phong chiến đấu với chúng ta suốt thời gian dài như vậy, chắc chắn không phải là kẻ sợ chết; việc hắn đầu hàng lần này có thể chỉ là một thủ đoạn để loại bỏ ngài – người am hiểu về chiến thuật trên mặt biển – nên tướng quân phải hết sức cẩn thận.”

Đường Tư tròn mắt, lại nhìn về phía Ngũ Duyên.

Chính vào lúc này, Ngũ Duyên dường như cũng nhận ra điều gì đó; anh ta lao về phía trước, đẩy Đường Tư ngã xuống đất và muốn siết cổ ông ta.

Các binh sĩ phản ứng nhanh chóng; một người trong số họ dùng kiếm chặt đứt cánh tay của Ngũ Duyên. Anh ta la hét đau đớn, vài người khác lập tức giữ chặt anh ta, buộc chặt lại.

Mồ hôi nhỏ giọt trên trán Ngũ Duyên; anh ta nhìn Đường Tư với ánh mắt đầy hận thù, vùng vẫy điên cuồng và la lên: “Kẻ phản bội! Lũ người hai mặt!”

“Tôi đã đối xử tốt với ngươi… Ngươi đổi phe để bảo vệ mạng sống của mình, đó không phải là sự phản bội… Nhưng làm sao ngươi dám dẫn quân đánh lại chủ cũ của mình?!”

“Ngươi đáng bị coi là vật không bằng lợn chó!!!”

Thấy các tướng lĩnh xung quanh thay đổi biểu cảm, người đó lập tức tiến lên, đẩy Ngũ Duyên xuống đất và quát lớn: “Chủ nhân của ngươi thật là ngu dốt! Hắn khiến những người trung thành cảm thấy thất vọng, làm khổ dân chúng, hủy hoại Yangzhou… Làm sao ngươi dám nói về lòng trung thành và công bằng chứ?!”

“Tôi được đại tướng sai đến giết ngươi!!!”

Anh ta đâm một kiếm trúng tim Ngũ Duyên. Người này run rẩy, cố gắng nói điều gì đó, nhưng máu từ miệng anh ta tuôn ra không ngừng; ánh mắt anh ta dần trở nên mơ hồ… Rồi cuối cùng, anh ta không còn động đậy nữa.

Người đó thu lại kiếm, nhìn về phía Đường Tư, chà

Tang Zi nhìn Ngô Duyên nằm bất động trên mặt đất, ánh mắt anh ta đầy sự phức tạp khó hiểu.

Ngô Duyên đã làm hỏng kế hoạch của Mục Khiếu Tiến cùng các người khác.

Khi quân đội của họ tiến lên một lần nữa, họ đã thấy những biện pháp phòng thủ mà người Ngô đã triển khai: khắp nơi đều được xây dựng các căn cứ kiên cố, các con tàu chiến đi lại không ngừng. Bây giờ, muốn tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ nữa thì e rằng sẽ không dễ dàng chút nào.

Mục Khiếu Tiến đứng trên thuyền lầu, lắng nghe Trương Đặc kể về những gì đang xảy ra ở phía bên kia, và không khỏi thở dài.

“À, Ngô Quốc cũng không hẳn là không có người trung thành và tốt bụng đâu… Thật đáng tiếc.”

Và vào lúc này, tình hình chiến sự ở Giao Châu cũng đã có những thay đổi mới.

Văn Kim cuối cùng cũng đã dẫn đầu quân đội viễn chinh tiến vào Giao Châu; tất cả các căn cứ dọc đường đều bị ông ta đánh bại. Ông ta đã hành động một cách quyết liệt, thực sự giống hệt phong cách của con trai mình!

Các tướng lĩnh Ngô Quốc dọc đường đã chịu tổn thất nặng nề; khi nhìn thấy lá cờ lớn của Quân đội Wei ở xa, Lư Hưng không thể kiềm chế được nước mắt.

Lư Hưng lập tức dẫn đầu mọi người đến bái kiến Văn Kim.

Văn Kim cũng rất lịch sự với họ; đối với Lư Hưng – một người chỉ xuất thân từ một quan chức cấp huyện – Văn Kim đã đón tiếp ông ta một cách rất tôn trọng, thậm chí còn mời ông lên xe của mình.

Như vậy, Quân đội Wei đã tiến vào Giao Châu; những người Ngô xung quanh đều hoảng loạn và bỏ chạy. Không những không thể giành lại Giao Châu, mà họ thậm chí còn không dám nghĩ đến việc phản công nữa.

Lúc này, tình hình của Ngô Quốc dường như đang hướng tới sự diệt vong của quốc gia.

Tình hình chiến sự ở Kinh Nam và Giao Châu khiến hầu hết người Ngô đều cảm thấy rằng đất nước của họ sắp sửa diệt vong.

Không chỉ những người dân bình thường, mà ngay cả các tướng lĩnh trong quân đội cũng có những lo ngại tương tự.

Trong chốc lát, tâm trạng của quân đội trở nên lung lay, và tình hình chiến sự ở Kinh Châu càng trở nên bất lợi hơn.

Trong tình huống như vậy, ba người Thích Kỷ, Đinh Phùng và Lục Kháng cuối cùng cũng đã gặp nhau tại huyện Dự Chương.

Cả ba người đều trông rất mệt mỏi.

Nhưng sự mệt mỏi đó lại khác nhau.

Thích Kỷ trông có vẻ già yếu hơn nhiều; vị tướng lão luyện và có tầm nhìn xa trông rộng này dường như đã già đi mười tuổi; toàn thân ông run rẩy, đôi mắt đầy nỗi buồn

Trong những năm qua, những người trẻ mà ông đã đào tạo – bao gồm cả con cháu và người dân trong bộ lạc của mình – hầu như đều đã chết hết trong cuộc chiến này. Nhìn từng hy vọng tương lai của gia tộc Wu bị kẻ thù giết hại một cách thảm khốc, trong khi bản thân mình, một người già yếu, vẫn phải tiếp tục sống, nỗi đau trong lòng ông thực sự không thể diễn tả được. Có vẻ như ông đã đứng trên bờ vực sụp đổ rồi…

Đinh Phùng thì lại mang một loại mệt mỏi hoàn toàn khác; cơ thể ông đầy vết thương. Ông không phải là kiểu tướng chỉ huy từ phía sau, luôn xông pha vào trận mạc, dẫn đầu quân đội. Với tuổi tác hiện tại, ông vẫn đang chiến đấu ở tuyến đầu. Ông không nhớ mình đã giết bao nhiêu kẻ thù, cũng không biết mình đã bị đánh trúng bao nhiêu lần; dù sao đi nữa, cơ thể ông không còn chỗ nào là nguyên vẹn nữa. Kể cả khuôn mặt ông cũng phủ đầy băng gạc, trông thật đáng thương…

Ngược lại, Lục Kháng lại có vẻ là người có sức lực nhất trong ba người họ. Nhưng sự tức giận của ông gần như hiển hiện rõ trên khuôn mặt. Lục Kháng là một người trẻ rất tự tin; ông không cho rằng mình yếu hơn những người như Vương Cơ. Những thất bại liên tiếp đã trở thành niềm xấu hổ đối với ông, và niềm xấu hổ đó không phải do ông kém cỏi về kỹ năng. Điều này giống như việc trong một trận đấu thông thường, đồng đội của bạn liên tục sử dụng kỹ năng “flash” để giúp địch; không chỉ một lần, mà là nhiều lần, khiến trận đấu trở nên bất công. Bất kỳ ai gặp phải tình huống như vậy chắc chắn sẽ tức giận đến phát điên…

Khi ba người hùng này tụ tập lại với nhau, họ bắt đầu thảo luận về tình hình chiến sự hiện tại.

“Dù sao thì cũng đã chết hết rồi… Văn Kim đã chiến đấu mãnh liệt đến tận Giao Chỉ; tôi không thể ngăn cản ông ấy được nữa, và giờ đây tôi không còn tướng lĩnh nào để sử dụng nữa…” Giọng nói của Thích Kỷ run rẩy.

Đinh Phùng nhíu mày và nói một cách nghiêm túc: “Vương Cơ thật sự rất khó đối phó; ông ta không hề bộc lộ điểm yếu, và các binh sĩ dưới quyền ông ta cũng rất hung hãn… Tôi không hề có lợi thế gì cả.”

Lục Kháng nhìn hai người đó và lắc đầu nhẹ.

“Hai vị tướng già ơi, nếu có các ngài ở đây, tôi không nên nói thêm gì nữa… Nhưng tình hình hiện tại không tồi tệ như các ngài nghĩ đâu.” Nghe lời Lục Kháng, hai vị tướng vội vàng nhìn về phía ông.

Dù về mặt kinh nghiệm lẫn chức vụ, Lục Kháng đều không bằng họ, nhưng trong suốt thời gian này, Lục Kháng thường xuyên viết thư cho họ, đưa ra một số gợi ý và ý tưởng quý báu.

Trong các trận chiến tiếp theo, những dự đoán của Lục Kháng đều được kiểm chứng là đúng, điều này khiến Thích Kỷ và Đinh Phùng không còn dám coi thường vị tướng trẻ tuổi này nữa.

Hơn nữa, Đông Ngô luôn có truyền thống để người trẻ giữ vai trò chỉ huy quân đội; cha của Lục Kháng cũng là một danh tướng lớn, vì vậy Thích Kỷ và Đinh Phùng đều nghĩ rằng có lẽ anh ta cũng có thể làm nên chuyện lớn.

Nhìn vào hai người đang tỏ vẻ ngạc nhiên, Lục Kháng nói: “Sự phối hợp giữa Vương Cơ và Văn Kim đang gặp vấn đề. Ban đầu, Vương Cơ dự định sẽ tiến lên từng bước, trong khi Văn Kim đảm nhận nhiệm vụ che chở; hai đại quân đoàn sẽ phối hợp với nhau để dần dần chiếm lĩnh đất đai, nhưng hiện tại, liên lạc giữa Văn Kim và Vương Cơ đã bị gián đoạn vì họ đang ở quá xa nhau.”

“Tất nhiên, với sức mạnh quân sự của họ, việc mỗi bên tấn công đơn lẻ đối phương đều rất khó khăn, và đối phương chắc chắn sẽ đến hỗ trợ.”

“Vì vậy, chúng ta nên tập trung tấn công vào những điểm then chốt.”

“Xia Kǒu và Giang Lăng – tôi dự định sẽ dẫn quân đội tấn công mạnh mẽ vào hai nơi này. Cả Vương Cơ lẫn Văn Kim đều sẽ không để những nơi này bị mất; nếu chúng bị tấn công, họ chắc chắn sẽ đến phòng thủ.”

“Tình hình hiện tại ở khu vực Kinh Nam là chúng ta cần ngăn chặn họ không cho phép họ tiếp tục mở rộng lãnh thổ, phải kiềm chế họ lại.”

Lục Kháng bắt đầu trình bày kế hoạch táo bạo của mình.

Nếu bạn đánh lén, tôi cũng sẽ đánh lén! Nếu bạn vượt sông, tôi cũng sẽ vượt sông!!!

Nghe Lục Kháng giải thích, Thích Kỷ và Đinh Phùng nhìn nhau và thấy rằng kế hoạch này thực sự khả thi.

Thích Kỷ cẩn thận hỏi: “Còn về phía triều đình…”

Lục Kháng vẫy tay mạnh mẽ và nói: “Đại tướng già ơi, tôi nghe nói rằng khi quân sĩ ở ngoài chiến trường, đôi khi các ông không thể tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế. Bây giờ chúng ta rơi vào tình thế bị động như này, phải chăng cũng là do sự can thiệp từ triều đình? Chúng ta luôn phải chờ họ ra lệnh, trong khi Người Ngụy lại có thể tự quyết định hành động. Nếu tiếp tục như this, Ngô Quốc sẽ bị diệt vong dưới tay chính chúng ta.”

“Lần này tôi mời hai vị đại tướng đến đây chính là để thảo luận về vấn đề này. Tôi sẵn lòng gánh chịu mọi hậu quả, chỉ mong hai vị đại tướng hãy lắng nghe lời khuyên của tôi và cử người giúp đỡ tôi.”

“Nếu chúng ta thắng trận, sau này hoàng đế muốn xử lý tôi thì cứ xử; còn nếu thua trận, thì Ngô Quốc cũng sẽ chung sống cùng chúng ta trong cái chết.”

Lục Kháng nhìn hai vị đại tướng trước mặt và hỏi: “Hai vị đại tướng nghĩ sao?”

Trong lòng Thích Kỷ bỗng nhiên lại bùng cháy lên niềm tin chiến đấu. Người đàn ông này vốn dĩ giống như một khúc gỗ mục nát, nhưng bây giờ đã được Lục Kháng khơi dậy lại. Anh ta nhìn sang Đinh Phùng và nói: “Cứ yên tâm tiến hành đi. Về việc này, tôi sẽ gánh vác. Nếu có ai phải chịu trách nhiệm, thì hãy để tôi chịu thôi… Có lẽ tôi cũng không sống đủ lâu để đợi sự trừng phạt đó đến!”

Đinh Phùng cũng không kìm được lòng mình và nói: “Suốt thời gian qua, chúng ta liên tục bị họ truy đuổi và tấn công. Tôi đã từ lâu muốn xuất quân đối đầu với họ rồi… Tôi ủng hộ Đại tướng Lục!”

Lục Kháng đã dễ dàng khơi dậy được tinh thần chiến đấu của hai vị đại tướng già này.

Dường như anh ta cũng đã lấy lại được sự tự tin của mình. Anh ta ngẩng đầu lên, và vẻ ngoài của anh ta giống hệt một người bạn cũ ở phía bắc.

“Đại tướng Thích, xin hãy tiếp tục giữ vững các căn cứ kiểm soát, không cho kẻ địch xâm nhập. Về phía Giao Châu, không cần phải lo lắng gì cả, cũng đừng cử người đi cứu viện! Đại tướng Đinh, xin hãy lập tức dẫn quân ra trận, đối đầu với Vương Cơ bằng mọi giá!”

“Còn tôi sẽ dẫn quân tấn công vào phía sau của họ… Tôi muốn xem liệu Vương Cơ có sợ hãi hay không… Liệu hắn có dám dùng Giao Châu để đổi lấy phía bắc sông Dương Tử với tôi hay không!”

“Tôi sẽ khiến Vương Cơ phải trải nghiệm cảm giác không thể điều động binh lính… Tôi chắc chắn sẽ khiến Người Ngụy phải chịu một thất bại lớn!”

“Những tên trộm chó này thật sự nghĩ rằng ở Giang Đông không còn ai nữa sao!”

Nói xong, hai vị đại tướng già đều không nhịn được mà la lên.

Khi bước ra khỏi lều của Lục Kháng, khuôn mặt của Thích Kỷ không khỏi nở nụ cười.

Anh ta chỉ vào chiếc lều phía sau và nói với Đinh Phùng?: “Người có thể giúp đỡ thiên hạ, cứu Ngô Quốc khỏi hiểm nguy, chắc chắn chính là chàng trai trẻ này rồi!”

Đinh Phùng có lẽ cũng cảm thấy hài lòng, nhưng khi nghĩ đến những kẻ tồi tệ trong triều đình, anh ta lại không khỏi thở dài.

“E là các đại tướng sợ rằng những kẻ đó sẽ không chấp nhận người này đây.”

Thích Kỷ nhìn lên trời, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Họ sẽ chấp nhận thôi.”

P/s: Quá lâu rồi không cập nhật truyện, cảm giác viết trở nên kém đi rất nhiều, tốc độ gõ cũng chậm hẳn. Hôm nay cuối cùng cũng tìm lại được cảm giác và tâm trạng cần thiết để tiếp tục viết… Thật là, việc ngừng viết truyện quả thực không nên!