“Quý ông Guo, việc vụ dồn dập như thế này, sao lại tự mình đến đây chứ?”

Nghe câu hỏi của người đối diện, Guo Chang vội vàng cúi đầu nói: “Tôi đến để báo cáo mọi việc cho Tướng Quân phía Bắc thị trấn; khi biết quý ông cũng có mặt ở đây, tôi mới đặc biệt đến gặp.”

Mục Khiếu Kiệm ngồi ở vị trí cao, nhìn người quận chủ khiêm tốn trước mặt mình, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc hơn.

“Ông Guo à, ông có biết tại sao Hoàng đế lại bổ nhiệm ông làm quận chủ ở đây không?”

Guo Chang vội vàng đáp: “Hoàng đế mong rằng ông có thể rèn luyện bản thân tốt hơn tại đây, sau này có thể hỗ trợ Đức Vua Thánh thiện, xây dựng một thời đại thịnh vượng.”

Mục Khiếu Kiệm gật đầu nhẹ: “Nói như vậy cũng đúng… Nhưng còn có những lý do khác nữa.”

“Ngày xưa, tổ tiên của ông – Hầu tước Chính Đình của họ Vĩ Dương – đã mắc bệnh nặng khi đi chinh chiến chống lại người Uy Ngạn ở Yên Châu và qua đời khi còn trẻ.”

“Hoàng đế rất kính trọng các đại thần văn võ thời đại Hoàng đế Vũ.”

“Khi tôi gặp Hoàng đế, Ngài thường xuyên hỏi về những người này, muốn lấy đạo đức của họ làm tấm gương để tự mình noi theo.”

“Ngài bổ nhiệm ông làm quận chủ ở đây, chính là để ông kế thừa ý chí của tổ tiên mình, trở thành một công thần, một người trung thành như tổ tiên… Đừng để phụ lòng danh tiếng của tổ tiên nhé.”

Guo Chang run rẩy, vội vàng cúi đầu chào lễ.

“Cảm ơn Tư Mã vì đã giải đáp những thắc mắc của tôi… Sau này tôi sẽ cố gắng hết sức, chắc chắn sẽ không làm phụ lòng!”

Mục Khiếu Kiệm gật đầu, sau đó mới cho phép anh ta rời đi.

Sau khi Guo Chang đi rồi, Trương Đặc không nhịn được mà nói: “Theo tôi thấy, người này có quyền lực khá lớn… Nói là đến gặp Tướng Quân phía Bắc thị trấn, nhưng thực ra chỉ là muốn gặp quý ông thôi… Biết đâu sau này quý ông sẽ được trao quyền lực lớn.”

Nhưng Mục Khiếu Kiệm lại hỏi lại: “Trên đời này, có ai hoàn hảo không?”

“Anh ta ở Lạc Lang, đã có thể sắp xếp mọi việc liên quan đến người Xiênbì được thuận lợi, kế hoạch cho công việc khai phá đất đai một cách có tổ chức… Cho đến nay vẫn chưa từng mắc sai lầm nào… Điều đó chẳng phải là dấu hiệu của một người hiền triết sao?”

“Làm sao có thể nói rằng anh ta sẽ không được trao quyền lực lớn được?”

Trương Đặc cười và nói: “Vậy thì Tư Mã chẳng phải là người hoàn hảo sao?”

Mục Khiếu Kiệm cười: “Tôi luôn thích nghe những lời nịnh

“Có tin tức rồi!!”

Thành Kỳ vô cùng hào hứng.

Những ngày qua, anh ta gặp không ít khó khăn; khi rời bỏ đền thờ và đến nơi này, anh ta chỉ mong có thể tạo dựng được công trạng, làm nên chuyện lớn.

Nhưng khi đến nơi, quân đội của Tốc Bá đã thất bại. Sau đó, anh ta nghe nói rằng hai bên sẽ tiếp tục chiến đấu để phân định thắng thua. Và giờ đây, sau bao ngày chờ đợi, anh ta mới biết rằng kẻ xảo quyệt như Tốc Bá Lực Viễn đã bị đưa đến Lạc Dương để gặp Hoàng đế. Còn Tốc Bá và Cao Cử Lý thì vẫn chưa tìm ra kết quả cuối cùng.

Điều này khiến Thành Kỳ vô cùng lo lắng; anh ta thậm chí muốn đi giúp họ chiến đấu. Thật là vô ích… Chiến tranh kéo dài mãi mà vẫn chưa phân định được thắng thua.

Nhưng hôm nay, mọi chuyện cuối cùng cũng có bước ngoặt!

Thành Kỳ hào hứng nói: “Thưa Đại Tư Mã, quân đội của Cao Cử Lý đã tan vỡ. Nghe nói là do phe Tốc Bá áp dụng chiến thuật mới, không còn tấn công một cách bừa bãi như trước nữa. Họ đã vài lần cố tình giả vờ thua trận, khiến vua của Cao Cử Lý rất vui mừng và buộc đối phương tập trung lực lượng để truy đuổi họ. Khi đó, quân Tốc Bá đã thiết lập ẩn náu trong thung lũng và tấn công bất ngờ, phá hủy hoàn toàn đội quân của Cao Cử Lý. Vua của Cao Cử Lý cùng những binh sĩ còn lại đã bỏ chạy, không dám tiếp tục chiến đấu nữa.”

Thành Kỳ trình bày chi tiết thông tin đó.

Mục Kiêu Tiết nhìn vào những thông tin đó một cách bình tĩnh. Xét về sức mạnh chiến đấu của binh sĩ và phẩm chất của các tướng lĩnh, phe Tốc Bá mạnh hơn Cao Cử Lý; tuy nhiên, cuộc chiến diễn ra trên lãnh thổ của Cao Cử Lý, nên phe Tốc Bá không quá quen thuộc với địa hình đó và gặp khó khăn trong việc hỗ trợ vật tư, do đó cuộc chiến mới có thể diễn ra song phương.

Nhưng dù sao đi nữa, vua của Cao Cử Lý đã nhiều lần can thiệp để hỗ trợ Tốc Bá Triệu. Trong thời đại phong kiến, sức mạnh của vua quan trọng đến mức nào! Như trường hợp này, một số tướng lĩnh của Cao Cử Lý đã khuyên vua họ không nên tiếp tục truy đuổi, vì địa hình phía trước rất thích hợp cho việc phục kích; nhưng vua của Cao Cử Lý không nghe theo, ông ta chỉ muốn rửa sạch những danh dự bị mất trước đây! Thậm chí, ông ta còn ra lệnh bắt giữ những tướng lĩnh không muốn tham gia chiến đấu, dự định sẽ giết họ sau khi tiêu diệt được Tốc Bá Triệu.

Kết quả là sau đợt tấn công này, mọi thứ đều bị tiêu diệt sạch sẽ.

Trương Đặc nhìn thấy cảnh tượng ấy mà lắc đầu không ngớt.

“Vua của Cao Cử Lý này sao lại trông yếu đuối đến thế nhỉ?”

Mục Khiếu Kiện ho khan một tiếng rồi nói:

“Bây giờ vị vua này không phải là Thái tử… Vị Thái tử trước đây đã gặp tai nạn và chết trong chiến tranh.”

“À…”

Trương Đặc bỗng hiểu ra và liếc nhìn Mục Khiếu Kiện một cái.

Có vẻ như ông ta đã hiểu điều gì đó.

Nhưng Thành Kỳ thì không thể kiên nhẫn được và hỏi ngay:

“Vậy chúng ta sẽ xuất quân đánh Bạch Tộc vào khi nào?”

Mục Khiếu Kiện nhíu mày.

“Chưa cần vội.”

“Chưa cần vội??? Bây giờ không phải là thời điểm tốt nhất sao? Nếu không vội vàng xuất quân, liệu có phải chúng ta phải đợi cho đến khi họ sắp xếp xong quân đội và tập hợp các binh sĩ địa phương không?”

Trương Đặc tức giận, anh ta nhìn Thành Kỳ ngang ngược trước mặt mình và định mắng, nhưng Mục Khiếu Kiện đã ngăn anh ta lại.

Ông ta cười nói:

“Đúng vậy, chúng ta cần để họ có thêm thời gian chuẩn bị. Hãy để Bạch Tộc Chuô sắp xếp lại quân đội của họ trước.”

Thành Kỳ sững sờ.

Nhưng anh ta không dám phản đối Mục Khiếu Kiện nữa, chỉ có thể buồn bã rời đi.

Mục Khiếu Kiện nói với Trương Đặc:

“Chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị cho cuộc xuất quân. Khi Bạch Tộc Chuô đã sẵn sàng, chúng ta sẽ tiến hành chiến dịch.”

“Dù Bạch Tộc Chuô giỏi quân sự, nhưng ông ta không am hiểu về chính trị. Ông ta vẫn còn suy nghĩ theo lối tư duy của người Xianbei đối với các phe phái khác nhau.”

“Lần này, sau khi đánh bại Cao Cử Lý, chắc chắn ông ta sẽ sáp nhập quân đội của họ và biến họ thành lực lượng phụ thuộc của mình để đối đầu với kẻ thù.”

“Đó là truyền thống cũ của người Xianbei… Nhưng Cao Cử Lý thì khác với họ.”

Trương Đặc nhìn Mục Khiếu Kiện bên cạnh mình và cảm thấy rằng vị Đại Tư Mã này lúc này có vẻ khá đáng ngờ.

Mục Khiếu Kiện bắt đầu chuẩn bị cho cuộc xuất quân.

Còn ở phía Cao Cử Lý, Bạch Tộc Chuô – người vừa mới đánh bại kẻ thù – cũng không ngừng nghỉ và bắt đầu chuẩn bị đối phó với Mục Khiếu Kiện.

Mặc dù nơi đây có những cánh đồng bằng phẳng, nhưng phần lớn là rừng núi hiểm trở, có rất nhiều vị trí dễ phòng thủ khó tấn công.

Bây giờ, Tuoba Chuo đã chiếm giữ khu vực này, và ý định của ông là nhanh chóng hấp thụ sức mạnh của Cao Cử Lý, sau đó mới có thể đối phó với cuộc tấn công của Mòu Kiū Tiến.

Ông không hề nghĩ đến việc phản công Mòu Kiū Tiến; dù sao thì ông vẫn còn tỉnh táo.

Ý định của ông rất đơn giản: chỉ cần chặn đứng quân đội của Mòu Kiū Tiến là được.

Ông không tin rằng những căn cứ kiên cố do Cao Cử Lý xây dựng, kết hợp với các binh sĩ tinh nhuệ của mình và những vật tư thu được, lại không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Mòu Kiū Tiến?

Gần đây là thời điểm lạnh giá nhất ở ngoài biên giới; liệu Mòu Kiū Tiến có dám xuất quân vào mùa đông không?

Ngay cả khi họ dám xuất quân, họ có thể chống đối ông được bao lâu?

Chỉ cần chống đỡ qua đợt tấn công này, sau đó ông sẽ có thể phát triển sự nghiệp của mình tại đây – Cao Cử Lý quả là một vùng đất tuyệt vời! Ông có thể dùng nó để đánh bại những người man rợ trên bán đảo, những bộ lạc nhỏ yếu ớt, và từ đó gây ra áp lực cho khu vực Youzhou!

Nếu những người Cao Cử Lý này không đáng tin cậy, thì ông sẽ tự mình hoàn thành sứ mệnh vĩ đại này!

Với niềm tin mãnh liệt, Tuoba Chuo bắt đầu lập kế hoạch ứng phó.

Ông đã gửi những người Cao Cử Lý bị bắt giữ đến các bộ lạc của mình, và từ số họ, ông đã bổ nhiệm một số quý tộc làm thủ lĩnh mới.

Đồng thời, ông cũng phân phát vũ khí và đồ tiếp tế cho họ, biến họ thành quân đội phục vụ cho mình.

Mọi thứ đều diễn ra đúng như những gì Mòu Kiū Tiến đã nói: truyền thống này của người Xiênbì đã kéo dài nhiều năm; trong lịch sử, khi họ xâm lược Trung Nguyên, họ vẫn áp dụng phương pháp này – sử dụng người Xiênbì làm binh sĩ chiến đấu, còn người Hán làm quân đội phục vụ và tăng cường sức mạnh cho đội quân.

Chính vì thói quen này mà họ đã nhiều lần thay đổi cách tổ chức quân đội, nhưng khi họ muốn thay đổi thì đã quá muộn.

Những người Cao Cử Lý này chưa kịp nhận ra thì đã trở thành binh sĩ của bộ lạc Tuoba.

Họ cảm thấy rất bối rối.

Các thủ lĩnh mới được bổ nhiệm cũng không biết phải làm thế nào.

Rất nhanh sau đó, Tuoba Chuo bắt đầu thiết lập tuyến phòng thủ, và ông cũng tuân theo truyền thống cũ để kết hợp người Xiênbì và Cao Cử Lý lại với nhau, để họ cùng nhau chiến đấu tại các vị trí quan trọng xung quanh.

Những người Cao Xích Nhiên bị bắt làm tù binh lúc này đang đóng quân ở tiền tuyến, cùng vớiTuó Bá Chuò và những người khác.

Điều buồn cười là họ không thể giao tiếp với nhau được; vì vậy, ở nhiều nơi, các quý tộc của bộ lạcTuó Bá và các quý tộc Cao Cử Lý đã phải sử dụng ngôn ngữ trang trọng để giao tiếp với nhau.

Mặc dù bị bắt làm tù binh, nhưng trong lòng, những người Cao Xích Nhiên này vẫn rất không chấp nhận bộ lạcTuó Bá.

Trong mắt những người Cao Cử Lý, họ chỉ là những kẻ man rợ; mình là vua, còn các ngươi là cái gì vậy?

Và thất bại trước đây cũng là do họ chỉ huy một cách thiếu tổ chức; trên chiến trường chính, hai bên ngang hàng với nhau… Tại sao lại phải phục vụ họ như lính đầy tớ? Thậm chí còn không cho chúng ta mặc áo giáp… Điều này chẳng phải là đưa chúng ta ra chết sao?

Hơn nữa, đối thủ mà họ phải đối mặt là ai chứ?

Đó là Mạc Kiều Tiện!!

Ngươi đến tìm chúng ta để gây rối, may mắn thắng chúng ta bằng những thủ đoạn hèn nhát, và bây giờ lại bắt chúng ta đi chết, đi đối đầu với Mạc Kiều Tiện???

Những người Cao Xích Nhiên nhanh chóng liên lạc với các quý tộc khác và đạt được thỏa thuận với họ.

Nếu quân đội của Mạc Kiều Tiện tấn công đến, họ sẽ chiến đấu với những kẻ này, mở cửa thành và giành lấy chiến thắng bằng cách lấy đầu những tên trộm người Xiêng Phi này để đổi lấy công lao!

Dù sao thì cũng không thể đánh bại được Mạc Kiều Tiện… Thà rằng đầu hàng ông ta còn hơn!

Tuó Bá Chuò rõ ràng không hiểu rõ tình hình này.

Khi quân đội của Mạc Kiều Tiện bắt đầu xuất quân,Tuó Bá Chuò mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Thái độ của những người Cao Cử Lý này có vẻ kỳ lạ; họ thậm chí còn tự nguyện xin ra trận.

Tuó Bá Chuò vội vàng tăng cường giám sát những người Cao Cử Lý này, nhưng đã quá muộn.

Khi Văn Dương và Thành Kỳ lần lượt dẫn đầu các đội quân tiên phong xuất hiện ở hai nơi ngoài biên giới, những người Cao Cử Lý ở đây đã quay lưng lại và đánh nhau với quân Xiêng Phi đang canh giữ thành trì; trong khi đó, Quân đội Wei đã dễ dàng đánh bại các trạm kiểm soát và giành được chiến thắng.

Sau đó, họ tiếp tục tiến vào sâu bên trong lãnh thổ đối phương.

Tướng Mạc Kiều Tiện chia quân đội thành năm đạo, từ năm hướng khác nhau tấn công bộ lạcTuó Bá.

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, quân đội củaTuó Bá Chuò đã bị đánh tan hoàn toàn; họ suốt ngày phải lo đối phó với những người Cao Cử Lý này, và trước Mạc Kiều Tiện thì càng không thể chống đỡ nổi.

Sau khi nhận ra sự việc không ổn,Tuó Bá Chuò lập tức