“Không còn cách nào khác nữa!”

Zhong Hui ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lỗ Chí và Đỗ Dự đứng trước mặt mình.

Đúng vào khoảnh khắc này, Lỗ Chí – người vừa được Đỗ Dự thuyết phục và đến dinh thự của Zhong Hui – suýt nữa đã tức giận đến mức nhảy dậy.

Lẽ ra không nên tìm đến kẻ khốn nạn này chút nào!

Đỗ Dự cười khổ, “Trung Công ạ, nếu ngay cả ông cũng không thể giải quyết vấn đề này, thì ai có thể làm được chứ?”

Đầu Zhong Hui hơi cúi xuống, ông nói một cách không kiêng nể: “Cô nghĩ rằng chỉ cần khen ngợi tôi vài câu là có thể giúp cô giải quyết những vấn đề này sao?”

Lỗ Chí không thể chịu đựng được nữa, tức giận đứng dậy và muốn rời đi ngay lập tức.

Nhưng Đỗ Dự vội vàng kéo anh ta lại, nói tiếp: “Trung Công ạ, khi chúng tôi gặp phải vấn đề này, người đầu tiên chúng tôi nghĩ đến chính là ông. Chúng tôi đều đến đây để hỗ trợ Hoàng đế, và tất cả những gì chúng tôi quan tâm đều là những việc lớn của triều đình. Tại sao ông lại phải tỏ ra như vậy chứ?”

Zhong Hui nhìn lại hai người đàn ông trước mặt mình một lát, sau đó ra hiệu cho họ ngồi xuống.

Đỗ Dự kéo Lỗ Chí ngồi xuống bên cạnh Zhong Hui.

Lúc này, Zhong Hui vẫn bình tĩnh uống trà.

“Hoàng đế là người thông báo vấn đề này cho các người sao?”

“Không phải vậy. Chỉ là tôi nhận được quá nhiều bản tường trình, và sau khi hỏi ý kiến của Lỗ Công về tình hình ở các địa phương, Phương Tài mới nhận ra nguyên nhân của vấn đề.”

Ánh mắt Zhong Hui đầy nghi ngờ.

“Nếu không có lệnh của Hoàng đế, dù các người đã suy nghĩ kỹ lưỡng, các người có dám tụ tập lại với nhau để giải quyết vấn đề này không?”

“Bạn Đỗ Dự biết rõ về công việc chính trị, nhưng thiếu kinh nghiệm. Bạn luôn giữ vai trò trong triều đình, và bạn hoàn toàn không hiểu rõ tình hình ở các địa phương.”

“Lỗ Công thì có đủ kinh nghiệm, nhưng ông ấy luôn coi trọng danh dự cá nhân, sống độc lập, không muốn liên lạc với bất kỳ ai. Việc các bạn cùng nhau đến tìm tôi chắc chắn là do Hoàng đế đã thông báo trước cho Lỗ Công. Lỗ Công không còn cách nào khác nên mới tìm đến bạn, và bạn đề xuất đến gặp tôi… Vì vậy, Phương Tài mới có mặt ở đây.”

Sau khiChung Hội nói ra những lời đó, ngay cả Lỗ Chí cũng không thể kiềm chế được mà đôi khóe mắt lại rung lên.

Thằng này thật sự rất giỏi!

Mặc dù ghét bỏ nó, nhưng thực sự nó rất tài giỏi!

Đỗ Dự vẫn lắc đầu và nói: “Tôi chỉ biết điều này là do tôi đã thương lượng với Lỗ Công mà biết được; còn việc Hoàng thượng có ra lệnh cho Lỗ Công hay không, tôi thực sự không biết.”

Zhong Hội phát ra tiếng cười lạnh lùng:

“Chuyện này có khó đến thế sao?”

“Nói ra thì, chẳng phải chỉ cần đảm bảo rằng các nông dân đều có đất canh tác, và ngăn chặn không cho các gia tộc lớn chiếm thêm đất nữa sao?”

“Thứ nhất, trước hết phải đảm bảo rằng mọi nông dân đều có đất canh tác; sau đó áp dụng hệ thống thuế mới, quy định số lượng đất mà mỗi nam giới trưởng thành được sở hữu, và yêu cầu các cơ quan chính quyền địa phương đảm bảo rằng số đất của họ không ít hơn mức quy định.”

“Thứ hai, hạn chế số lượng đất mà các gia tộc lớn sở hữu, dựa vào địa vị quan chức của họ để quy định số lượng đất và số lượng nông dân đi làm thuê mà họ có thể có.”

“Thứ ba, đặt ra một mức thuế cố định; những ai vượt quá mức đó sẽ phải nộp gấp đôi lượng lúa gạo cần thiết.”

Zhong Hội nhanh chóng trình bày quan điểm của mình. Đỗ Dự lại cau mày và nói: “Thưa Thượng thư Zhong, nhưng những chi tiết cụ thể…”

Zhong Hội tức giận lên:

“Đã thông báo đến mức này rồi, mà anh vẫn không hiểu rõ à?! Làm sao anh dám ở lại trong Thượng Thư Đài nữa?!”

“Tiễn khách đi!”

Đỗ Dự với vẻ mặt bất đắc dĩ, bị một đứa trẻ trông giống hệt Zhong Hội tiễn ra khỏi dinh thự.

Khi bước ra ngoài, Lỗ Chí không nhịn được mà mắng: “Nhìn xem khuôn mặt của những tên hầu nhỏ bé này đi; ngay cả những người này cũng hung ác và xấu xa như Zhong Hội, có thể thấy rõ tính cách thực sự của hắn rồi đấy!”

“Tôi đã nói từ trước rằng không nên đến tìm hắn; kể từ khi được phong chức, hắn coi thường tất cả mọi người. Trước đây, còn có vài người trong triều mà hắn tôn trọng; nhưng bây giờ, không ai có thể vào mắt hắn nữa!”

Nghe Lỗ Chí mắng nhiếc, Đỗ Dự lại nói: “Nhưng ba biện pháp mà hắn đề xuất thì thực sự có thể áp dụng được cho chúng ta.”

“Chúng ta chỉ nghĩ đến việc hạn chế số lượng đất của các gia tộc lớn mà thôi; hai biện pháp còn lại thì chúng ta chưa từng nghĩ đến. Thượng thư Zhong thực sự rất có tài năng.”

Lỗ Chí Ban đầu tôi muốn nói rằng sau vài năm nữa, chắc chắn bạn sẽ vượt qua được anh ta, nhưng nghĩ lại đến tuổi tác của hai người, tôi liền thôi không nói nữa.

Tôi luôn cảm thấy rằng Zhong Hui lớn tuổi hơn nhiều, nhưng khi nhìn lại, hóa ra anh ta lại cùng tuổi với Đỗ Dự! Thậm chí Đỗ Dự còn lớn hơn Zhong Hui ba tuổi nữa!

Lỗ Chí vẫn lắc đầu: “Nói ra thì dễ dàng, nhưng thực tế thì không hề đơn giản như anh ấy nói đâu.”

Nhưng Đỗ Dự lại rất tự tin. “Nếu chúng ta có một kế hoạch cụ thể, chắc chắn sẽ không gặp phải quá nhiều sai sót.”

“Chẳng lẽ nếu chúng ta hai người cùng nhau làm việc, sẽ mạnh hơn cả Zhong Hui sao?”

Sau khi được Đỗ Dự an ủi, tâm trạng của Lỗ Chí cuối cùng cũng tốt lên. Đi bên cạnh Lỗ Chí, ánh mắt của Đỗ Dự không còn lo lắng nữa.

Việc Zhong Hui có thể nhanh chóng đưa ra giải pháp cho thấy anh ta đã chuẩn bị từ trước. Và dựa vào những đánh giá của Đỗ Dự về tính cách xấu xa của Zhong Hui, có lẽ anh ta đã chuẩn bị bản kiến nghị để nộp lên, chỉ là chưa kịp gửi đến hoàng đế mà thôi. Vì vậy, Phương Tài mới hỏi liệu có phải đã nhận được lệnh của hoàng đế hay không.

Có vẻ như mình cũng không cần phải quá vội vàng; những gì Zhong Hui nói cũng rất đúng. Mình vẫn còn thiếu kinh nghiệm, nên nên đi du lịch nhiều hơn, cố gắng rèn luyện bản thân. Bằng cách học hỏi và tích lũy không ngừng, rồi một ngày nào đó, mình cũng sẽ có thể thực hiện được ước mơ của mình.

Lúc này, trong phòng của Zhong Hui, anh đang giảng dạy cho Lưu Uyên về cách ứng xử trong cuộc sống. “Sau này, bạn đừng bao giờ bắt chước Đỗ Dự đâu. Thực ra, Đỗ Dự cũng có khả năng nhất định, tương đương với Trương Hoa hay Lục Kháng… Nhưng tính cách của anh ta quá nhút nhát, quá sợ phiền toái.”

“Bạn thấy đấy, sau khi trở thành Thượng thư, việc đầu tiên anh ta làm là gì?”

“Hắn thậm chí còn tặng quà cho những kẻ quyền lực trong thành phố nữa!!!”

“Theo lời hắn nói, việc này không phải để họ làm gì đó cho mình, mà chỉ muốn họ đừng đe dọa mình, giúp mình tránh khỏi nguy hiểm.”

Zhong Hui tỏ ra chế giễu: “Chỉ có lòng dũng cảm như vậy sao? Thậm chí không dám làm phiền ai, làm sao có thể tạo nên công danh lớn lao được?”

Lúc này, Lưu Uyên đứng trước mặt Zhong Hui, dường như đã hoàn toàn hóa thân thành Zhong Hui; anh ta ngẩng đầu lên và rất đồng ý với lý lẽ của thầy mình.

Sau khi Zhong Hui nói xong, Lưu Uyên bắt đầu nói: “Thầy ơi, sáng nay cha tôi đã sai người mang thư đến cho tôi, nói rằng đã lâu lắm không gặp tôi, muốn tôi trở về Đông Châu để gặp các bậc trưởng lão trong gia đình.”

Zhong Hui lại nhìn kỹ Lưu Uyên một lần nữa: “Có thể đi, nhưng đừng làm mất mặt tôi, hãy chuẩn bị kỹ lưỡng đi. Tôi sẽ sai người đưa em đi.”

“Đi sớm về sớm!”

“Vâng!”

Sau khi tiễn học trò đi, Zhong Hui lập tức lấy ra vài tài liệu từ dưới bàn làm việc.

Những tài liệu này chính là giải pháp cho vấn đề mà Lỗ Chí và những người khác đã đề cập.

Zhong Hui là một trong những người đề xuất bãi bỏ chính sách canh tác tại các doanh trại quân sự; trước tình hình hiện tại, làm sao ông ấy có thể không nhận ra điều đó?

Ông ấy đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi… Những kẻ ngu ngốc kia!

Ông ấy cầm những tài liệu đó, bảo người chuẩn bị xe ngựa, rồi lập tức đi về hướng Cung Đại Thái.

“Bệ hạ, đây là gian lận mà!”

Tư Mã Diên nhìn Tào Mao một cách buồn bã, tay vẫn chưa dám đặt quân vào bàn cờ.

“Làm sao có thể coi đây là gian lận được? Bệ hạ quá mệt mỏi, mắt cũng mờ đi, nên Phương Tài không nhìn thấy rõ mà thôi!”

“Bệ hạ là vua của một đất nước, làm sao có thể hủy bỏ quyết định của mình được?”

“Ngươi già hơn bệ hạ rất nhiều, không thể giả vờ như không thấy sao?”

“Phương Tài còn nói rằng, việc chơi cờ cũng giống như việc cai trị thiên hạ… Ai lại có thể thu hồi lệnh của mình khi cai trị đất nước chứ??”

“Ha ha ha, được rồi, ván này tính là ngươi thắng!”

Lúc này, Tào Mao đang chơi cờ với Tư Mã Diên trong Đông Đường; sau một giờ đồng hồ, cuối cùng Tư Mã Diên cũng thắng được, và tâm trạng của ông ta lập tức trở nên vui vẻ.

Tào Mao cười nói: “Nhìn kìa, Hoàng đế Jing của triều Đông Hán vẫn dùng bàn cờ khi chơi cờ mà, còn ta thì chỉ hối tiếc sau một ván cờ mà ngươi cũng không cho phép!”

“À? Bàn cờ à?”

“Đây là câu chuyện gì vậy?”

“Tôi đã bảo ngươi phải đọc sách nhiều hơn mà, sao đến lúc kết hôn lại trở nên ngốc nghếch như vậy? Chẳng lẽ ngươi suốt ngày chỉ mải mê với chuyện phụ nữ sao?”

Tư Mã Diên đã kết hôn, và vợ ông ta chính là cháu gái của một vị đại tướng đương nhiệm.

Thực ra, việc này khá nhạy cảm; dù sao thì Tư Mã gia cũng có vai trò quan trọng, nhưng người thực sự ra sức làm việc vẫn là mẹ của Tư Mã Diên – Vương Nguyên Kỳ – cùng với gia đình họ Dương.

Những người này đều mong muốn có được mối liên minh mạnh mẽ để bảo vệ bản thân. Khi họ kết hôn, Hồ Tuân mới chỉ là một viên tướng kỵ binh, ai ngờ rằng chỉ trong chốc lát, ông ta đã trở thành một vị đại tướng.

Khi Vương Nguyên Kỳ biết về việc phong thưởng cho Hồ Tuân, bà thực sự cảm thấy lo lắng.

Bà cảm thấy mình đã dùng quá nhiều sức lực.

Ban đầu, bà chỉ muốn tìm một người có quyền lực để tự bảo vệ mình, nhưng giờ đây, người đó lại trở nên quá mạnh mẽ, khiến gia đình họ lại bị đẩy vào tình thế nguy hiểm.

May mắn thay, Tào Mao không quan tâm đến chuyện này.

Sợ rằng Hồ Tuân sẽ liên minh với Tư Mã gia???

Thật là buồn cười… Với địa vị hiện tại của Tào Mao, ông ta thậm chí không sợ rằng Tào Bình sẽ liên minh với Tư Mã Yì nữa!

Cái gọi là “vua thống nhất thiên hạ” là cái gì chứ?

Ngụy Quốc đã biến cả thiên hạ thành triều đại Ngụy của mình rồi; cần gì phải sợ hãi những người này nữa chứ?

Hơn nữa, Tư Mã Diên cũng là một trong số ít bạn bè của Tào Mao; người duy nhất cùng tuổi với ông ta chính là anh ta thôi. Những người khác đều già hơn Tào Mao rất nhiều.

Trong lúc hai người đang vui vẻ trò chuyện về những chuyện nhỏ nhặt, Zhong Hui bỗng nhiên xuất hiện ở đó.

Mặt Tư Mã Diên lập tức thay đổi, ông ta cúi chào Zhong Hui rồi vội vàng từ biệt và rời đi.

Thực ra, Zhong Hui khá đáng sợ, nhất là trong mắt những người thuộc các bộ lạc này.

“Shi Ji! Sao anh lại đến đây?”

Tào Mao tự nhiên đã tiến lên chào đón khách một cách thành thạo. Zhong Hui nhắm mắt lại và nói: “Tôi đến đây vì những việc mà Hoàng đế đã giao cho Lỗ Chí.”

Tào Mao ngập ngừng một chút rồi vội vàng trả lời: “Chuyện nhỏ như thế này, có cần phải Shi Ji tự mình đến xử lý sao?”

Zhong Hui bỗng nhiên cười lên, tâm trạng rất vui vẻ.

“Nếu Hoàng đế lo lắng về chuyện này, dù lớn hay nhỏ, thần nhất định sẽ giúp Hoàng đế giải quyết. Dù việc này không quan trọng lắm, nhưng nếu giao cho những người kém năng lực, có thể sẽ gây ra nhiều vấn đề. Thà rằng để thần giúp Hoàng đế lo liệu đi.”

Zhong Hui đưa bản kiến nghị của mình cho Tào Mao, khuôn mặt đầy tự tin.

Nói thật ra, Tào Mao không muốn giao việc này cho Zhong Hui xử lý, bởi vì những chính sách mà người này đề xuất, mặc dù hiệu quả, nhưng hầu hết đều khá cứng rắn.

Cách ông ta quản lý chính sự luôn là: khi chân đau thì cắt chân, khi đầu đau thì chặt đầu!

Phải hết sức cẩn thận mới được!