“Quốc gia đã bị diệt rồi!!!”

Văn Dương kêu lên đầy đau khổ; nỗi uất ức và phẫn nộ trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn anh ta, gần như mọi người đều có thể cảm nhận được sự không cam lòng mãnh liệt trong lòng anh ta.

Điều mà Văn Dương lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra.

Cha của anh ta, Văn Kim, lần này đã chiếm giữ được Qichun, thu hồi lại đại quân tiền tuyến của Thích Kỷ và tiêu diệt Ngô Quốc, đạt được những công lao vô cùng lớn. Hiện tại, ông đang dẫn đầu mọi người đi về phía Luoyang để gặp Hoàng đế.

Khi biết được tin này, Văn Dương như bị sét đánh.

Đối với một chàng trai mà ước mơ lớn nhất là vượt qua cha mình, tin tức này thực sự quá đau buồn và phẫn nộ.

Tại sao Tôn Hiếu lại yếu đuối đến thế?

Chẳng phải Thích Kỷ được mệnh danh là “vị tướng bách chiến bất bại” sao?

Vậy mà lại bị diệt rồi à?

Nhìn thấy Văn Dương trong tình trạng như vậy, khóe miệng Dương Hù hơi nhếch lên; thật ra, ngay cả những kẻ như thằng này cũng có lúc gặp phải khó khăn mà.

Anh ta ho khan một tiếng rồi nói: “Tướng Văn lần này đã đạt được những công lao lớn, nhưng vì mới được thăng chức thành Tướng Chinh Đông, tôi đoán là trong thời gian ngắn nữa ông ấy sẽ không được thăng chức nữa.”

Văn Dương thở phào nhẹ nhõm, nhưng Dương Hù tiếp tục nói: “Có lẽ sau này ông ấy sẽ tích lũy thêm công lao để được thăng lên thành Tướng Vệ.”

Văn Dương lại đau khổ nhắm mắt lại.

Tướng Vệ ư… một trong ba vị tướng lớn nhất!

Bản thân mình, dù đã phục vụ ở Bắc Phương từ lâu nhưng vẫn chưa thể được thăng chức thành Tướng An Bắc; trong khi đó, cha mình thì đã sắp được thăng lên thành Tướng Vệ rồi!

Văn Dương không nhịn được mà nói: “Lúc ban đầu chúng ta đến Youzhou, tưởng rằng sẽ có rất nhiều trận chiến, nhưng sau khi đến đây đã lâu rồi, ngoài việc dập tắt phe Yuwen, chúng ta không gặp phải bất kỳ trận chiến nào khác nữa… Thật là phiền muộn.”

Dương Hù ra hiệu cho anh ta ngồi xuống bên cạnh mình, rồi nói một cách bình tĩnh: “Chiến đấu không chỉ để tạo dựng công lao.”

“Hãy nhìn Tướng Vương kia đi… Dù đạt được nhiều công lao, ông ấy cũng không hề tỏ ra nôn nóng hay sốt ruột chút nào.”

“Ha, là vì hắn không kịp thời mà thôi!”

Dương Hù không nói gì, chỉ đứng nhìn xa xăm. “Kể từ khi tôi đến vùng đất Liao này, những người dân ở đây đã trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Sau khi đánh bại phe Yuwen, chúng ta còn thu được nhiều lợi ích lớn; vì thế, vùng đất Liao cũng trở nên phong phú hơn rất nhiều.”

“Chúng ta đến vùng đất Liao này là để quản lý nơi này, chứ không phải để chiến đấu. Nếu quản lý tốt, chúng ta cũng có thể gặt hái được thành tựu.”

“Đừng nhìn thấy Tướng Wang hiện tại chưa giành được danh tiếng gì; nhưng nếu sau này ông ấy có thể quản lý Ngô Quốc một cách hiệu quả, Hoàng đế chắc chắn sẽ không quên ban thưởng cho ông ấy.”

Văn Dương gãi đầu và hỏi một cách bối rối: “Nhưng tôi cũng không biết cách quản lý địa phương thì phải làm sao đây?”

Dương Hù lắc đầu: “Làm sao bạn lại không biết cách quản lý địa phương được chứ? Trước đây, bạn không phải đã từng quản lý địa phương sao?”

Văn Dương càng thêm bối rối.

Dương Hù ra lệnh cho mọi người rời đi, chỉ giữ lại Văn Dương và Phương Tài, rồi nói: “Bạn nghĩ tôi đến vùng đất Liao này là vì điều gì?”

“Là để quản lý địa phương.”

“Vậy tôi phải làm thế nào để quản lý địa phương đây?”

“Cần phải áp dụng chính sách nhân từ, giảm bớt thuế khoá và lao động cho người dân.”

Dương Hù cảm thấy ngạc nhiên khi Văn Dương có thể nói ra những điều đó, và nói: “Những gì bạn nói cũng không hoàn toàn sai. Nếu tôi là quan quản lý của vùng đất Liao, thì quả thực nên quản lý như vậy. Nhưng tôi không phải là quan quản lý; tôi là một tướng.”

Văn Dương hỏi: “Vậy thì ông nên làm gì?”

“Tôi cần phải bảo vệ người quản lý của mình để họ có thể yên tâm áp dụng chính sách nhân từ và giảm bớt thuế khoá.”

“Tôi cần phải đánh bại kẻ thù bên ngoài, mang lại đủ gia súc và lương thực cho người dân địa phương, đồng thời cung cấp đủ nguồn nhân lực cho triều đình.”

Nghe những lời của Dương Hù, Văn Dương vỗ mạnh vào đùi mình và reo lên: “Tôi biết mà!”

Dương Hù nói một cách nghiêm túc: “Những gì tôi vừa nói có thể không hoàn toàn phù hợp với đạo lý của các bậc hiền triết, nhưng nếu không làm như vậy, việc phát triển vùng đất Liao sẽ rất khó khăn. Để quản lý một địa phương, cần phải có người, có lương thực và có đất đai.”

“Trong những năm qua, tất cả sức lực của triều đình đều được dành cho miền Nam; nếu chúng ta phải chờ đợi sự hỗ trợ từ triều đình ở đây, thì sẽ phải chờ đến khi nào mới được? Thời tiết ngày càng trở nên lạnh giá; nếu không thể nhanh chóng làm cho khu vực này giàu mạnh lên, thì trong vài năm nữa, biết bao nhiêu người dân ở đây sẽ chết vì rét đấy!”

Dương Hù nói: “Vì vậy, chỉ có cách làm cho địa phương này trở nên mạnh mẽ một cách nhanh chóng nhất. Điều này cũng không hẳn là điều xấu đối với những kẻ Hồ Nhân bên ngoài; trong điều kiện thời tiết ngày càng khắc nghiệt, việc canh tác ở vùng Liao có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót, nhưng ở ngoại biên, thì chắc chắn là tử vong rồi.”

Văn Dương gật đầu: “Thưa tướng quân, không cần phải giải thích nữa; tôi đã hiểu những điều này rồi.”

“Khi tôi còn ở bên cạnh cha mình, Tướng Quân Kỵ Binh đã nhiều lần nhắc nhở tôi rằng tôi có tính cách của một hiệp sĩ, điều đó rất quý giá. Nhưng trong chiến đấu, tuyệt đối không nên quá coi trọng tính cách hiệp sĩ đó; nếu có thể giết địch bằng những cuộc tấn công bất ngờ, thì đừng đánh trực diện.”

Nghe những lời này, Dương Hù cũng không nhịn được mà bật cười.

“Tôi cũng sau nhiều lần trò chuyện với Hoàng đế mà mới hiểu ra điều này; không ngờ Tướng Quân Kỵ Binh đã biết từ rất sớm.”

“Vậy thì anh biết phải làm thế nào để quản lý địa phương này chứ?”

Văn Dương đứng dậy, cuốn tay áo lên và nói: “Xin hãy nói cho tôi biết, chúng ta nên loại bỏ Cao Cử Lý trước, hay nên loại bỏ bọn Tuoba trước?”

Bên ngoài thành Luoyang, Tào Mao đang dẫn đầu các quan lại văn võ, các thành viên gia tộc quý tộc, Lư Thiền Hè Chu Quán, cùng với Thái hậu và những người khác, đứng bên lề đường, nhìn về phía xa.

Lý do tại sao lại có đám đông lớn như vậy, là bởi vì Hồ Tuân và những người khác sắp đến đây.

Tào Mao đứng ở phía trước; không ai dám làm phiền ông, ngay cả Thái hậu lúc này cũng không dám tiến lên nói chuyện.

Sau khi tiêu diệt Ngô Quốc, danh tiếng của Tào Mao lại một lần nữa tăng vọt.

Lần này, vị thế của Tào Mao trong mắt Ngụy Quốc đã hoàn toàn vượt qua Cao Duệ, thậm chí còn vượt qua cả Hoàng đế khai quốc Tào Bình.

Dù là vị hoàng đế khai quốc, nhưng thành tựu của ông ấy so với Tào Mao thì dường như vẫn còn kém xa. Tào Mao mới chính là người đã thực sự thống nhất cả thiên hạ; thành tựu đó thật sự rất vĩ đại.

Đến bây giờ, không chỉ Tư Mã Yì mà ngay cả nếu Tào Bình trở lại từ “đất đai bình thường”, cũng chưa chắc đã có thể lay chuyển được vị trí của Tào Mao.

Ngày nay, Tào Mao gần như đã trở thành một trang riêng biệt trong gia phả lịch sử.

Từ đó, xuất hiện hai triều đại nhà Ngụy: một do Tào Bình thành lập, và một do Tào Mao thiết lập – triều đại thống nhất toàn cõi.

Mặc dù hai triều đại này có mối liên hệ kế thừa với nhau, nhưng chúng vẫn không giống nhau.

Tào Mao mỉm cười, nhìn về phía xa với vẻ mong đợi.

Vài người thuộc hoàng tộc đứng bên cạnh ông, cùng chờ đợi.

Tào Phương nhìn về phía xa rồi cẩn thận tiến đến bên cạnh Tào Mao.

Trong thời gian ở Lạc Dương, ông ta đã tăng cân đáng kể; khuôn mặt trở nên tròn trịa hơn, và mỗi khi cười, đôi mắt ông ta gần như bị che khuất hoàn toàn.

“Bệ hạ…”

Tào Mao liếc nhìn ông ta và hỏi: “Kinh Vương, có chuyện gì vậy?”

Tào Phương vội vàng đáp: “Thần được biết bệ hạ đã tái chiếm được vùng đất Ngô, nên đã viết một bài thơ để ca ngợi công lao của bệ hạ. Nếu sau này bệ hạ tổ chức yến tiệc cho các tướng lĩnh, thần xin được đọc bài thơ này trước mặt mọi người!”

Tào Mao thầm thở dài… Kinh Vương này gần như đã bị mình “ép buộc” phải trở thành “Vua Tư Suy” rồi.

Nhưng vì sức mạnh của hoàng tộc, Tào Phương cũng chỉ có thể tiếp tục con đường đó mà thôi.

Dù sao thì mình cũng chưa từng đối xử với ông ta như một “Vua Tư Suy”; cuộc sống hiện tại của ông ta cũng không tồi tệ chút nào!

Tuy nhiên, những bài văn mà gã này viết gần đây khá là tốt; rất nhiều trong số chúng không phải do người khác viết thay mà chính gã tự mình sáng tác ra. Có thể thấy rằng, dòng họ Tào này ít nhiều cũng có năng khiếu văn học.

Có lẽ điều này bắt nguồn từ ba người họ Tào thời kỳ Kiến An – mỗi người trong họ đều biết cách viết lách.

Ngày nay, các thành viên của gia tộc hoàng gia đã trở thành một lực lượng ngày càng mạnh mẽ. Kể từ khi Tào Mao dần giảm bớt sự kiểm soát đối với họ, họ đã có thể đối đầu trực tiếp với một số phe phái địa phương.

Sự diệt vong của nước Thục và Ngô Quốc cũng đã khiến Tào Mao nghĩ đến một ý tưởng mới. Ông muốn phân phát một số thành viên của gia tộc hoàng gia đến những vùng xa xôi để quản lý chúng. Mục đích ban đầu của chế độ phân phong chính là để hoàng đế có thể quản lý những nơi xa xôi và khó kiểm soát; hiện nay, ở Đại Ngụy, có rất nhiều khu vực như vậy.

Tất nhiên, nếu đơn giản chỉ đưa các thành viên hoàng gia đến miền Nam hay Giao Châu, thì hình ảnh của Tào Mao trong mắt họ sẽ lập tức bị coi là hành động đày đọa, chứ không phải là ân huệ gì cả. Vì vậy, vấn đề này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Ít nhất, trong lúc mối quan hệ giữa các vị chúa tước và ông ta đang dần được cải thiện, thì không thể thực hiện việc thay đổi quê hương cho họ; điều đó sẽ khiến cho nhiều nỗ lực trước đây của Tào Mao trở nên vô ích.

Có lẽ có thể bắt đầu từ những người con trai của các vị chúa tước không có quyền thừa kế, sau đó chọn ra những người có năng lực để họ đến những vùng xa xôi đó đảm nhận trách nhiệm quản lý, mà không cần áp đặt.

Thấy Tào Mao đang suy nghĩ, Tào Phương cũng không dám nói thêm gì nữa; ngược lại, Tào Khải lại chủ động bắt chuyện với ông ta.

Chỉ sau một lúc chờ đợi, Hồ Tuân cùng những người khác cuối cùng cũng xuất hiện ở phía xa. Hồ Tuân, Mục Khâu Tiến và Văn Kim ba người đã dẫn theo những tù binh, đi qua đường thủy đến Lạc Dương trước, còn đại quân thì vẫn đang theo sau họ.

Người đi đầu là Văn Kim, Mục Khâu Tiến ở vị trí quân đội phía sau, còn Hồ Tuân thì ở vị trí quân đội chính.

Sau khi nhìn thấy cỗ xe ngựa của hoàng đế, đại quân đã dừng bước tiến. Ba vị tướng nhanh chóng tụ họp lại và sau đó dẫn Tôn Hiếu đến nơi này – Tào Mao.

Trên người Tôn Hiếu không mặc gì cả; hai tay anh ta bị trói ngược lại phía sau lưng, miệng anh ta được buộc chiếc ấn vào. Đầu sợi dây trói tay anh ta được gắn với một con cừu; một số thành viên của gia tộc hoàng gia đi cùng anh ta thì mặc đồ tang lễ.

Bộ dạng này chính là nghi thức biểu thị sự sụp đổ của một quốc gia – cái gọi là “trần truồng dẫn cừu”.

Điểm khác biệt giữa anh ta và Lư Thiền lúc này chỉ là việc Lư Thiền không mang theo quan tài.

Từ xa, Tào Mao đã nhìn thấy người thanh niên này. Ông ta không mấy ưa thích anh ta. Kẻ này giết hại tàn bạo, ở bên cạnh ông ta cũng không thể yên tâm… Nhưng trong tình hình hiện tại, ông ta cũng không thể giết chết anh ta ngay lập tức được.

“Thần Hồ Tuân xin kính bái Hoàng Thượng!!”

“Thần Văn Kim xin kính bái Hoàng Thượng!!”

“Thần Mục Kiều Tiện xin kính bái Hoàng Thượng!”

Ba người vội vàng cúi chào.

Tào Mao không để ý đến Tôn Hiếu, mà còn mỉm cười giúp các vị tướng già của mình đứng dậy.

“Tại sao phải lễ phép đến thế nhỉ? Các vị tướng đã giúp ta đánh bại kẻ thù; từ nay về sau, khi gặp ta, không cần phải gọi tên mình nữa!”

“Cảm ơn Hoàng Thượng!!”

Tào Mao cười nói và trò chuyện với họ; sau đó, ông ta cũng cho các quan lại đến chúc mừng các vị tướng.

Chính lúc này, Hồ Tuân cuối cùng cũng chỉ vào Tôn Hiếu bên cạnh và nói: “Hoàng Thượng, vua Ngô đã đầu hàng; chúng tôi không dám nhận lễ của họ, xin Hoàng Thượng quyết định!”

Tào Mao nhìn quanh một vòng và mới nhớ ra rằng Đặng Ngải đã đi đến khu vực Tứ Xuyên rồi. Nếu không, chắc chắn ông ta phải cho Đặng Ngải xem rõ quy trình đúng đắn này là như thế nào!!!