Trần Kiến Chỉ ngập ngừng một chút thôi, rồi bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Tào Mao Nhưng vẫn còn tỏ vẻ mơ hồ, anh ta không hiểu và hỏi: “Ý của Thạc Kỳ là gì vậy?”

“Chẳng phải trước đây ngài cũng đã khen ngợi chiến lược của Tướng Vương sao? Tại sao bây giờ lại muốn ngài ban lệnh cho ông ấy, thúc giục ông ấy tiến quân?”

Zhong Hui cười và nói: “Bệ hạ, điều này không phải dành để cho Tướng Vương xem, mà là dành cho Ngô Quốc và nước Thục.”

“Tướng Vương đã ở Xiangyang nhiều năm, người dân nước Ngô rất hiểu ông ấy. Sau khi ông ấy chiếm được phía bắc sông Dương Tử, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng ông ấy sẽ dừng việc tiến quân và tập trung vào phòng thủ.”

“Nhưng nếu Bệ hạ ban ra sắc lệnh, thì mọi chuyện sẽ khác. Dù là Ngô Quốc hay nước Thục, họ cũng sẽ không coi thường điều này.”

“Chỉ cần một sắc lệnh, chúng ta có thể trì hoãn họ trong thời gian dài. Để duy trì lực lượng đối phó với cuộc tiến quân của Tướng Vương, họ sẽ phải tiêu tốn rất nhiều nguồn lực.”

“Nếu có cơ hội, chúng ta không nên để họ sống quá thoải mái; cần phải thường xuyên khiến họ cảm thấy có nguy cơ.”

“Trước đây, tôi đã đề xuất chiến lược ‘Thục gấp, Ngô chậm’. Nhưng bây giờ, do Tôn Kinh, những mâu thuẫn nội bộ của Ngô Quốc đã được giảm bớt đáng kể. Hoàng đế mới đã dễ dàng đoàn kết họ lại với nhau. Việc mất đi phía bắc sông Dương Tử càng khiến họ không dám xảy ra xung đột nội bộ nữa.”

“Vì vậy, bây giờ chúng ta cần áp dụng một chiến lược mới – tôi gọi nó là ‘lúc thì gấp, lúc thì chậm’.”

“Bệ hạ, nếu bây giờ chúng ta chiếm được phía bắc sông Dương Tử, đó giống như đang nắm chặt cổ họng của Thục và Ngô. Nếu luôn áp dụng chiến lược gấp gáp, e rằng chúng ta sẽ mất sức; còn nếu luôn chậm rãi, thì sẽ không có sức uy hiệu. Chiến lược ‘lúc thì gấp, lúc thì chậm’ mới là chiến lược hiệu quả nhất.”

Zhong Hui nhắm mắt lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào.

Tào Mao Bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy!!”

Nhưng trong lòng, anh ta không khỏi nghĩ rằng: Đây không phải là chiến lược gấp-gáp hay chậm-rãi gì cả… Đây chính là chiến lược câu cá! Lúc thì buông lỏng, lúc thì siết chặt, từ từ kéo dài, cho đến khi con mồi mất hết sức lực, rồi mới nhanh chóng kéo câu lên.

“Thật là tài tình! Quả đúng là như lời Thạc Kỳ nói!”

Trong thời gian này, Zhong Hui rất bận rộn; rất nhiều việc trong nước đều cần đến sự can thiệp của

Tào Mao lại hỏi về chính sách canh tác đất đai.

Sau khi tham gia vào quá trình ra quyết định, Zhong Hui đã đi kiểm tra thực tế tình hình. Đầu tiên, ông đến Bộ Công để xem xét những kết quả đã đạt được ở Huainan.

Việc thay đổi cấu tạo của cày từ loại có cán thẳng thành loại có cán cong giúp tăng hiệu suất lao động đáng kể. Đây không phải là một công nghệ phức tạp hay việc đòi hỏi chi phí cao; mặc dù số lượng linh kiện sử dụng tăng lên, nhưng đối với hệ thống canh tác do chính quyền tổ chức ở Đại Ngụy, điều này không được coi là vấn đề lớn.

Các thiết bị như bánh xe kéo nước cũng được coi là những “thiết bị thần kỳ” trong nông nghiệp.

Lúc này, Zhong Hui nói: “Thưa Hoàng thượng, sản lượng lương thực ở Huainan thực sự đã tăng lên nhờ những công cụ mới này. Tuy nhiên, việc cải tiến cày từ loại cán ngắn thành loại cán dài có lợi cho các vùng trồng lúa như Huainan, nhưng ở các khu vực khác như Hà Bắc, nơi mà người dân chủ yếu trồng lúa mì và ngô, hiệu quả của những công cụ này có lẽ sẽ không rõ ràng bằng. Những thiết bị khác cũng vậy; mỗi khu vực có những nhu cầu và điều kiện sử dụng khác nhau.”

“Trước đây, những công cụ này không được phổ biến rộng rãi, không chỉ vì không ai muốn thúc đẩy việc áp dụng chúng, mà còn vì chúng không phù hợp với điều kiện thực tế ở từng địa phương.”

Tào Mao gật đầu: “Những gì Thầy Sĩ Kỳ nói rất đúng.”

Zhong Hui tiếp tục: “Tuy nhiên, tôi cũng đã hỏi ý kiến của Thượng thư Lỗ về vấn đề này. Thượng thư Lỗ cho rằng ý tưởng của Hoàng thượng hoàn toàn khả thi. Mặc dù trên bề mặt có thể dẫn đến việc giảm thuế, nhưng hiện nay chi phí cho các dự án canh tác đang ngày càng tăng lên; tình hình ở các địa phương cũng rất phức tạp. Mỗi năm, họ đều phải gửi báo cáo lên triều đình, và chỉ riêng chi phí sửa chữa các công cụ nông nghiệp đã gần bằng với chi phí mua những công cụ mới tương đương.”

“Thượng thư Lỗ cho rằng, nếu cho phép người dân thuê đất công để canh tác, việc cắt giảm chi phí cho các dự án canh tác đồng thời khuyến khích người dân làm việc chăm chỉ, thì lợi ích thu được vẫn có thể duy trì được mà không ảnh hưởng nhiều đến ngân sách.”

Tào Mao một lúc không biết nên nói gì. Trên khắp Đại Ngụy, nhiều vấn đề tiêu cực vẫn tồn tại, và bộ phận canh tác đất đai cũng không ngoại lệ. Đừng nghĩ rằng tất cả những người làm việc trong bộ phận này đều là những người chính trực; thực tế, lợi nhuận thu được từ bộ phận này cũng không hề nhỏ. Nếu họ biết cách quản lý thông

Nhưng ông lại không dám hỏi.

Zhong Hui tiếp tục nói: “Thánh thượng, điều này cũng chưa chắc đã là điều xấu. Có lẽ việc này sẽ không ảnh hưởng gì đến các quan lại của Ngô và Thục, nhưng nếu những người nông dân của họ biết được tình hình…”

“E rằng số người dân phải chạy trốn đến Đại Ngụy của chúng ta sẽ càng ngày càng tăng.”

Tào Mao hỏi: “Vậy theo ý kiến của ngài, ai mới thích hợp để lo liệu vấn đề này?”

“Quan Lộc thượng thư có thể.”

Zhong Hui trả lời một cách rất nhanh chóng.

Tào Mao hơi ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên ông thấy một vị đại thần có thể nhận được sự đồng ý từ Zhong Hui nhanh đến thế.

Sau khi cho hai người đó rời đi, Tào Mao quyết định tự mình đến tìm Thượng Thư Đài để gặp Lỗ Chí.

Trương Hoa cũng nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa; sau khi mặc đủ quần áo ấm, Tào Mao liền rời khỏi Điện Thái Cực.

Trương Hoa cũng bị ông kéo vào trong xe ngựa.

“Ta đã lâu lắm không gặp lại những bậc hiền sĩ ấy rồi… Ngay cả Nhậu Tạc cũng nói bệnh không đến. Bây giờ họ đang làm gì vậy?”

Trương Hoa báo cáo trung thực: “Thánh thượng, ngoại trừ Sơn Đào, những người khác đều tụ tập lại với nhau hàng ngày để sáng tác văn thơ, không bàn luận về chính sự, giống như thời kỳ Tư Mã Thầy còn tại đây.”

Vì chỉ có họ hai người ở đó, nên Trương Hoa cứ gọi thẳng tên Tư Mã Thầy.

Tào Mao không khỏi cảm thán: “Không ngờ rằng một ngày nào đó, ta cũng trở thành người giống như Tư Mã Thầy… đến nỗi buộc họ phải rút lui khỏi thế tục để tìm niềm vui.”

Trương Hoa có vẻ không hài lòng và nói: “Thánh thượng, ban đầu ta vẫn rất kính trọng họ; họ không muốn phục tùng quyền lực, dù không dám đứng ra chống đối, nhưng ít ra họ cũng có thể được coi là những người có chính nghĩa. Nhưng bây giờ xem ra, những điểm đáng khen ngợi của họ cũng chỉ có vậy thôi… Họ không phải là những người có thể gánh vác việc trị vì thiên hạ.”

“Thánh thượng không cần quá quan tâm đến họ; để họ rút lui đi cũng được… Rồi sẽ always có người sẵn lòng phục vụ cho công việc của hoàng gia mà.”

Tào Mao liếc nhìn Trương Hoa và nói: “Nhưng tôi nhớ rằng, ban đầu Trương Hoa cũng từng giao tiếp với họ…”

“Thần có tài năng văn chương, nhưng tài năng ấy không được sử dụng vào việc quản lý đất nước.”

Trương Hoa trả lời một cách bình thản.

Ban đầu, mối quan hệ giữa Trương Hoa và những người danh sĩ này khá tốt; bởi vì tài năng văn chương của Trương Hoa rất xuất sắc, những bài viết của ông được các danh sĩ công nhận.

Tuy nhiên, Trương Hoa và họ vẫn khác nhau. Trương Hoa là người biết làm việc thực tế và có mong muốn thực hiện những điều có ích cho xã hội.

Tào Mao đùa cợt: “Những người này đều là những danh sĩ kiêu ngạo; làm sao Trương Hoa có thể thiếu lễ phép được?”

“Những danh sĩ ngày nay, tự cho mình cao quý, coi thường luật pháp và sống trong sự thanh khiết, thực ra chỉ vì họ có gia tài. Nếu họ sinh ra trong hoàn cảnh như thần – phải kiếm sống bằng cách chăn cừu – thì chắc chắn họ sẽ không có sự kiêu ngạo và thanh khiết như hiện nay.”

Tào Mao không nhịn được mà cười: “Lời bạn nói cũng có lý.”

Thượng Thư Đài đã không còn giống như trước nữa. Ban đầu, nơi này mang lại cảm giác yên bình và hòa thuận; mặc dù là cơ quan chức năng, nhưng các quan viên đều có vẻ bình tĩnh và thoải mái. Nhưng bây giờ thì khác rồi – quan viên lớn nhỏ ra vào liên tục, tiếng tranh luận gay gắt vang lên khắp nơi; nơi này cuối cùng cũng trở thành một nơi làm việc thực sự.

Tào Mao không muốn làm phiền quá nhiều người, nhưng sự xuất hiện của ông vẫn khiến tất cả các quan viên dừng lại công việc và đến chào hỏi.

Tào Mao bảo họ tiếp tục làm việc, chỉ riêng Lỗ Chí được để lại một mình.

Lỗ Chí cũng giống như Trương Hoa vậy. Cả hai đều xuất thân từ những gia đình giàu có; tổ tiên của họ đều từng sống trong sự sung túc.

Nhưng đến thế hệ của họ, gia đình họ đã trở thành những gia đình nghèo khó.

Khi còn nhỏ, cha của Lỗ Chí đã bị quân phiệt Guo Si sát hại; từ đó, anh phải lang thang khắp nơi để kiếm sống.

Vào năm mười bảy tuổi, ông cuối cùng cũng định cư tại Ung Châu và bắt đầu học tập.

Chính vì đã trải qua những khó khăn của người dân thường, hiểu rõ cuộc sống của tầng lớp lao động, ông đã trở thành một vị quan chính trị phi thường – người trong sạch, quan tâm đến dân chúng và có thành tích quản lý xuất sắc. Khi ông cai trị Thiên Thủy, ông đã kiểm soát được tình hình trộm cắp, xây dựng các chợ trời, bảo vệ người buôn bán và an ủi người dân; thậm chí cả các bộ lạc Qiang Hồ địa phương cũng rất biết ơn ông, không hề xảy ra bất kỳ cuộc nổi loạn nào – điều này thực sự là một thành tựu hiếm có ở Liang Châu.

Khi Cao Shuang muốn đầu hàng, ông đã nỗ lực thuyết phục ông ta không nên làm vậy, nhưng Cao Shuang không nghe theo. Sau này, khi Tư Mã Yì muốn trừng phạt ông, ông hoàn toàn không sợ hãi và giữ vững phẩm giá của mình. Tư Mã Yì rất ngưỡng mộ nhân cách và tài năng của ông, nên đã đặc biệt ân xá ông.

Suốt cuộc đời, ông luôn sống trong sạch; cuối cùng, ngay cả Tư Mã và An Thế cũng không thể chịu đựng được nữa, cho rằng ông sống quá khổ cực, như thể họ đã coi thường một vị quan chính trị tốt. Vì vậy, An Thế đã chuẩn bị cho ông một biệt thự gồm năm mươi căn phòng và hàng năm ban tặng cho ông rất nhiều tiền bạc cùng xe ngựa. Điều này khiến ông cảm thấy bối rối, nên ông đã viết thư xin trở về quê hương vì tuổi già.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là sau khi ông qua đời, An Thế đã tự mình mang đến cho ông rất nhiều vật dụng để chôn cất và một khu đất mộ rộng hàng trăm mẫu. Mộ của vị quan trong sạch này còn xa hoa hơn cả những kẻ tham nhũng lớn.

Dù sao thì, dưới sự cai trị của An Thế, việc trở thành một vị quan trong sạch cũng thực sự rất khó khăn… nhưng sự khoan dung của ông ấy thì thực sự rất lớn lao.

Tào Mao cười nói: “Hôm nay, Sĩ Kỷ đã kể với bệ hạ về ông, và bệ hạ biết rằng ông có một số đề xuất liên quan đến việc canh tác nông nghiệp, nên mới đặc biệt đến hỏi thăm.”

Mặc dù không hiểu tại sao hoàng đế lại tin tưởng mình, nhưng ông vẫn mạnh dạn trình bày những gì mình đã trao đổi với Zhong Hui với Tào Mao.

“Ha ha ha! Quốc gia có được những vị quan tài ba như ông, những thông tin mà bệ hạ nhận được hôm nay thực sự vui mừng hơn cả những tin tức tốt lành từ Tướng Vương!”

“Về vấn đề này, bệ hạ sẽ hoàn toàn giao trọn cho ông để xử lý. Các bộ phận khác cần phải hợp tác hết sức.”

__TERMLOCK