Với tính cách nhút nhát, sợ hãi như Trình Xung, có lẽ anh ta sẽ không tự nguyện đến đây đâu.

Trong triều đình này, ai khác có thể thuyết phục được người này đến đây chứ?

Nếu ngay cả Sima Chiêu cũng không làm được, thì chắc chắn chỉ có thầy Tư Mã mới có thể làm được.

Vậy Trình Xung có những khả năng gì? Hay nói cách khác, anh ta có điểm mạnh gì để có thể phục vụ thầy Tư Mã?

Đó là kiến thức về kinh điển.

Anh ta có trình độ rất cao trong lĩnh vực nghi lễ và luật pháp; không ai có thể vượt qua anh ta. Anh ta từng cùng Hoàng Diên biên soạn cuốn “Lunyu Tập Giải”, và còn là một trong những người biên soạn “Luật Kinh”.

Vậy cuối cùng, tại sao thầy Tư Mã lại mời người uyên bác này đến dự bữa tiệc?

Trước hết, có thể loại trừ khả năng thầy muốn dùng tranh luận để áp đặt Tào Mao.

Hơn nữa, bản thân Trình Xung không hề có mong muốn hay thích thú gì với việc tranh luận cả; ngay cả khi hai bên đối đầu với nhau, việc Tào Mao thua cũng không hề làm anh ta xấu hổ chút nào.

Ngược lại, điều đó còn có thể giúp anh ta nổi tiếng nữa. Ở độ tuổi này, nếu có thể tranh luận với Trình Xung và dù thua, thì đó quả thực là dấu hiệu của một thiên tài.

Thực ra, Tào Mao cảm thấy thầy Tư Mã chắc chắn không hề có ý định đặt bẫy mình; bản thân mình hoàn toàn không phải đối thủ của thầy.

Tào Mao cho rằng, khả năng lớn nhất là thầy Tư Mã không có thời gian để kiểm tra nội dung các cuộc tranh luận của họ, nên đã mời Trình Xung đến đó để xem mọi người đã nói những gì, liệu có bất kỳ ý kiến nguy hiểm nào không. Với kiến thức sâu rộng về kinh điển, nếu nội dung tranh luận ẩn chứa vấn đề gì đó, chắc chắn Trình Xung sẽ nhận ra ngay.

Quả nhiên, khi Tào Mao thử nghiệm bằng cách đề nghị tranh luận với Trình Xung, người thanh tú này đã không do dự mà đồng ý ngay.

Các vị danh sĩ đều cảm thấy ngạc nhiên; họ có lẽ cũng không ngờ rằng Trình Xung thực sự muốn so tài với Tào Mao.

Tào Mao không hề đề cập đến bất kỳ điều gì liên quan đến kinh học; ông suy ngẫm một lúc rồi từ tốn hỏi:

“Nhà Hạ đã suy tàn và các vị vua của nó đều bị giết chết. Shao Kang đã tập hợp những người già cả và trẻ em còn sống sót của nhà Hạ để tiếp tục công việc mà Ngài Yu đã bắt đầu; Cao Tổ thì nổi bật giữa mọi người trên đồng ruộng, dẫn dắt những anh hùng tài ba để tiêu diệt nhà Tần và nhà Xiang, thống nhất cả thiên hạ. Có thể nói, cả hai vị vua này đều là những bậc hiền triết xuất chúng, sở hữu những tài năng đặc biệt.”

“Bây giờ, khi xem xét lại công lao của họ, ai mới xứng đáng được đặt ở vị trí cao hơn?”

Mọi người trong số các danh sĩ đều xôn xao.

Shao Kang hay Lưu Bang, ai mới thực sự xuất sắc hơn???

Câu hỏi này có vẻ rất đơn giản, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, bên trong nó ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc khác nhau.

Trình Xung trông rất bình tĩnh, như thể hoàn toàn không nhận ra những ẩn dụ trong câu hỏi đó; ông trả lời một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng đế, việc thay đổi người nắm quyền là do ý muốn của trời; người có đức độ sẽ nhận được sự ủng hộ của trời, và những người kế nhiệm họ sẽ tiếp tục công việc đó, nhưng những thành tựu họ đạt được thường sẽ khác nhau. Shao Kang có đức độ, nhưng không thể so sánh được với Cao Tổ.”

Tào Mao cười một cái rồi tiếp tục nói: “Từ xưa đến nay, các vị hoàng đế luôn có những công lao và hành vi khác nhau; không phải những người khai sáng luôn giỏi hơn, và những người kế nhiệm họ cũng không nhất thiết kém cỏi.”

Trong lần thảo luận trước đó, Tào Mao đã tranh luận với Tân Khuếch và những người khác tại Thái Học về việc xác định ai giữa Shao Kang và Lưu Bang mới thực sự mạnh mẽ hơn.

Những vị đại thần đó đều cho rằng Lưu Bang là người giỏi hơn.

Nhưng lý do họ đưa ra không phải vì họ thực sự tin rằng Lưu Bang mạnh mẽ hơn, mà là vì họ cho rằng lòng nhân ái của người mới nhận được sự ủng hộ của trời cao hơn so với lòng nhân ái của người kế nhiệm sự ủng hộ đó từ tổ tiên.

Nói một cách đơn giản, đó là vì Tư Mã gia – người sẽ lên nắm quyền sau này – có nhiều đức độ hơn và cũng nhận được nhiều sự ủng hộ của trời hơn; người kế nhiệm như các bạn không thể sánh kịp được.

Và Tào Mao cũng đã thông qua nhiều lập luận để chứng minh rằng Shao Kang không hẳn kém cỏi hơn Lưu Bang; thực ra, ông cũng không quan tâm đến việc ai trong hai người giỏi hơn ai; ông chỉ muốn chứng minh rằng những người kế nhiệm sự ủng hộ của

Những vị danh sĩ có mặt tại đây đều có biểu cảm khác nhau, nhưng tất cả đều lắng nghe cuộc tranh luận giữa hai người một cách rất chăm chỉ.

Tào Mao tiến công mạnh mẽ hơn; sau khi rút ra bài học từ lần trước, khả năng tranh luận của anh ta đã được cải thiện đáng kể. Anh ta tấn công Trình Xung – người đàn ông già này – với tốc độ nhanh chóng, không để ông ta có nhiều thời gian để suy nghĩ.

Tuy nhiên, tài năng văn chương của Trình Xung thực sự không hề tồi; trước những phát biểu thiếu văn minh của Tào Mao, ông ta vẫn bình tĩnh trình bày các luận điểm của mình một cách rõ ràng và chi tiết. So với Tân Khuếch và những người khác, ông ta thực sự mạnh mẽ hơn nhiều; vài lần, ông ta đã làm cho Tào Mao phải im lặng không biết phải nói gì.

Cuộc tranh luận ngày càng trở nên hấp dẫn. Không kể đến những nội dung chính trị ẩn đằng sau đó, chỉ riêng những lời lẽ đối đầu giữa hai người đã thật sự khiến người ta say mê.

Các vị danh sĩ đứng yên, lắng nghe cuộc tranh luận một cách chăm chỉ, ánh mắt họ đầy sự hứng thú.

“Thiên hoàng Shaokang tuân theo đạo đức, đó là phẩm chất của người nhân từ! Hoàng đế Gaozu dựa vào sức mạnh, đó là phẩm chất của người thông minh! Nhân từ và thông minh là hai điều khác nhau; hai vị hoàng đế này thực sự rất khác biệt… Xin hỏi Trịnh Công, cái nào quan trọng hơn?”

“Mặc dù Shaokang đã tích lũy đức hạnh và lòng nhân từ, nhưng ông ấy vẫn kế thừa những di sản của Đại Vũ và giúp Hoàng đế Hán thành công; xuất thân từ tầng lớp bình dân, ông ấy đã dẫn dắt những người dân thường để hoàn thành sự nghiệp vĩ đại của một vị hoàng đế.”

Ngay cả Tư Mã Diên cũng rất hào hứng; mặc dù ông ấy không hiểu nhiều về những kiến thức kinh điển, nhưng ông vẫn có thể hiểu được những cuộc tranh luận lịch sử như thế này. Khi nghe Tào Mao tấn công mạnh mẽ, buộc Trình Xung phải liên tục điều chỉnh hướng tranh luận của mình, Tư Mã Diên suýt nữa không kìm được mà muốn reo hò tán thưởng.

“Hoàng đế!!”

“Vị Quan Tông cao tuổi rồi; xin hãy dời lại cuộc tranh luận này sang ngày khác.”

Cuối cùng, Tư Mã Phức không nhịn được nữa và can thiệp vào cuộc tranh luận, khuyên nhủ hai người dừng lại.

Lúc này, hai người đã tranh luận gần một giờ đồng hồ; tình trạng của Trình Xung đã bắt đầu suy yếu; ông ta đổ mồ hôi đẫm, thở gấp, thể lực thực sự đã không còn đủ để tiếp tục nữa. Tranh luận quả thực là một việc tiêu hao khá nhiều sức lực.

Trong khi đó, Tào Mao ngược lại càng tranh càng hăng hái, và dường như v

Tư Mã Phức Thật không dám để cuộc tranh luận này tiếp tục nữa. Thua trước Tào Mao cũng chẳng sao, nhưng nếu __SIMKOONG__ bị liên lụy vào đó thì mọi chuyện sẽ rất nghiêm trọng.

Tào Mao Nhìn người đối thủ đang thở hổn hển trước mặt, anh ta không nói gì cả.

Cố gắng thêm một chút nữa có lẽ sẽ giành chiến thắng trước ông già này, nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Thắng được rồi cũng thế nào?

Những người danh sĩ kia sẽ thay đổi quan điểm để ủng hộ mình sao?

Kinh nghiệm từ lần trước đã cho Tào Mao biết là không đâu.

Anh ta đưa ra lập luận này chỉ với mong muốn mang lại thêm phúc lành cho Đại tướng – dù chỉ là để ông ấy tiếp tục xem nội dung các cuộc tranh luận của mình, thì cũng đáng lắm mà!

Ngoài ra, còn có Tư Mã Phức ở bên cạnh nữa.

Nếu thầy Tư Mã chỉ muốn biết nội dung của những tác phẩm kinh điển, việc cử một người như Trình Xung là đủ rồi; tại sao Tư Mã Phức cũng có mặt ở đây?

Việc Tư Mã Phức và Trình Xung cùng nhau đến đây chỉ có thể chứng tỏ một điều duy nhất:

Thầy Tư Mã bắt đầu nghi ngờ rằng buổi yến tiệc này có vấn đề, hoặc nghi ngờ về Vương Hiển, Trần Kiến và những người khác.

Vì vậy, ông ấy mới cử hai người này đến – một người phụ trách ghi chép và phân tích, người kia phụ trách thu thập thông tin.

Do đó, ông ấy muốn tranh luận về chủ đề này cùng với Trình Xung.

Như vậy, ít nhiều cũng có thể che đậy mục đích thực sự của mình, gây hiểu lầm cho đối phương, khiến họ nghĩ rằng vấn đề nằm ở phía các cuộc tranh luận công khai.

Ngay lúc đó, Tào Mao cau mày, tỏ ra rất không cam lòng.

Trình Xung cũng nói: “Bệ hạ, thần đã mệt mỏi, có thể hẹn ngày khác để tiếp tục tranh luận.”

“Ừm, thôi được.”

Tào Mao gật đầu, ngồi trở lại chỗ của mình, trông có vẻ như đã mất hứng thú, im lặng ngồi đó mà không nói gì thêm.

Các bậc danh sĩ đã trở nên hào hứng không ngớt; họ bắt đầu bình luận về cuộc tranh luận của Phương Tài, nhưng không hề có ý định tham gia vào cuộc tranh luận đó, mà chỉ tán thưởng cuộc đối thoại sôi nổi giữa hai người mà thôi.

Không khí lại trở nên náo nhiệt một lần nữa.

Tư Mã Phức nhíu mày và nhìn về phía Trình Xung bên cạnh. Hai người nhìn nhau một cái, rồi không nói thêm gì nữa.

“Bệ hạ, không sao đâu ạ. Tôi đã nhìn thấy rõ ràng mọi chuyện rồi; Bệ hạ suýt nữa đã thắng rồi đấy. Chỉ là vì Thái Phụ công thiên vị mà thôi. Bệ hạ đừng nản lòng nhé. Chúng ta đã hẹn nhau sẽ tiếp tục tranh luận lần sau mà. Lần sau này, để tôi ra trước, kéo dài thời gian cho ông ta một chút… Khi ông ta mệt mỏi rồi, Bệ hạ mới tiếp tục!” Tư Mã Diên ngồi bên cạnh hoàng đế, an ủi ông.

Dưới sự an ủi của Tư Mã Diên, tâm trạng của hoàng đế dường như cũng được cải thiện đáng kể. Ông bắt đầu đi tìm các bậc danh sĩ khác, cùng họ uống rượu và trò chuyện vui vẻ. Đặc biệt, hoàng đế rất thích Vương Thẩm và luôn mang ông ta theo bên mình.

Khi Tào Mao đến trước mặt Tử Khang, thấy ánh mắt phức tạp trong mắt Tử Khang, Tào Mao liền lắc đầu nhẹ. Tử Khang hiểu ý của ông và lập tức bình tĩnh trở lại, uống một ngụm rượu lớn. Thực ra, Tào Mao cũng muốn biết xem rốt cuộc có vấn đề gì đang xảy ra, và ông muốn biết liệu thầy của Tư Mã đang nghi ngờ ai, nghi ngờ điều gì.

Khi Tào Mao đến trước mặt Trần Kiến, Tư Mã Phức lập tức đặt chiếc cốc rượu xuống. Tào Mao lập tức hiểu ra rằng chính Trần Kiến là người đang bị nghi ngờ.

Làm sao lại như vậy???

Tào Mao nhìn chiếc cốc rượu trước mặt mình và không khỏi reo lên: “Tại sao Ngài lại uống chậm thế này? Hãy uống nhanh lên! Nhanh lên nào!”

Trần Kiến vội vàng cầm lấy chiếc cốc và uống một hơi thật mạnh. Sau đó, Tào Mao bỏ qua ông ta và tiếp tục trò chuyện với một vị đại thần khác.

Điều khiến Tào Mao ngạc nhiên là, khi ông đang trò chuyện với Trình Mao, Tư Mã Phức vẫn thường xuyên nhìn về phía ông.

Ở đây có chuyện gì vậy nhỉ?

Quả nhiên, hắn đã từ bỏ việc thực hiện lệnh mà Trần Kiến đã đưa ra, và đi thẳng đến giữa nhóm các nhân vật quan trọng khác. Trong khi mọi người đang tranh luận, Lý An lại luôn ở bên cạnh hắn.

“Đã hoàn thành rồi.”

Lý An tìm đúng thời điểm để nói với hắn.

Có vẻ như Kỷ Khang đã giao việc này cho Lý An làm; điều đó thật tốt. Dù sao thì Kỷ Khang cũng quá nổi bật, trong khi Lý An thì kín đáo hơn nhiều, việc hắn thực hiện nhiệm vụ sẽ không thu hút sự chú ý của nhiều người.

Ngay lúc này, dù hắn đứng bên cạnh mình, cũng không có nhiều người để ý đến hắn.

“Cảm ơn.”

“Không dám.”

Tại buổi yến tiệc này, hắn chắc chắn sẽ không thể thực hiện được ba việc mà ban đầu mình muốn làm.

Nhưng hắn không hề thất vọng. Trần Kiến là một người rất thông minh; sự xuất hiện đột ngột của Tư Mã Phức và Trình Xung ở đây chắc chắn sẽ khiến hắn nghi ngờ. Điều này thậm chí còn là lý do tốt để thuyết phục Vương Hiển hành động sớm hơn nữa.

Nếu Vương Hiển biết rằng thầy của họ đã bắt đầu nghi ngờ họ, dù không muốn đi nữa, hắn cũng sẽ phải theo Trần Kiến hành động. Bây giờ, việc phản bội đồng đội đã quá muộn rồi.

Hắn nhìn về phía Tư Mã Phức và nở một nụ cười thân thiện. Hắn giơ chiếc cốc rượu trong tay lên.

“Hãy cảm ơn Đại Tướng thay tôi… Chiếc cốc này là để tôn vinh ông ấy.”