“Hahaha, Lý Quân dám nói thẳng ra điều mình nghĩ, thật là đáng ngưỡng mộ.”

Tân Khuếch cười ha hả và ngồi xuống vị trí cao nhất, khuôn mặt hiện rõ vẻ hiền từ.

Thái Tán và Quách Chương lần lượt ngồi hai bên ông ta; cả ba đều gật đầu, nhưng thái độ của họ lại khác nhau.

Lư Tùng quỳ ngay trước mặt ba người này; nghe lời Tân Khuếch, anh ta không khỏi ngẩng thẳng lưng, cố tỏ ra mình là một quan chức trung thành và đức độ.

“Tần Công ạ, đây chỉ là việc tôi nên làm mà thôi… Đó là trách nhiệm của tôi.”

“Trước mặt các vị, làm sao tôi dám nhận công lao được?”

Lư Tùng nói rất khiêm tốn; đó cũng là điều bắt buộc phải làm – gia tộc của anh ta vốn không mạnh mẽ lắm. Dù được coi là một gia tộc lớn, so với những người trước mặt này thì vẫn chẳng là gì cả.

Không chỉ riêng Lư Tùng mà ngay cả cha anh ta sống lại, đối mặt với họ cũng không dám tự cao tự đại.

Nhìn thấy sự khiêm tốn của Lư Tùng, Tân Khuếch vuốt ve râu mình và cười nói: “Thật là đáng ngưỡng mộ… Có những người trẻ tuổi như vậy, chúng ta không cần lo lắng về việc thiếu người kế nhiệm nữa.”

Nhưng Thái Tán lại phản bác: “Chỉ là những kẻ ích kỷ mà thôi… Vì danh tiếng cá nhân, họ suýt nữa đã kéo cả các quan lại khác vào rắc rối!”

Lư Tùng hoảng sợ và vội vàng giải thích: “Tôi thực sự không dám có ý định như vậy… Quý ông Thái đã hiểu lầm tôi rồi!”

Thái Tán tức giận: “Anh ta tố cáo Trần Kiến chỉ để nổi tiếng thôi phải không? Anh có biết rằng nếu Hoàng đế ra lệnh trừng phạt, sẽ có bao nhiêu người vô tội bị liên lụy không?”

Tân Khuếch phản bác: “Nếu Trần Kiến làm sai, liệu có thể không bị tố cáo sao? Đừng làm tổn thương người trẻ này như vậy!”

Lúc này, Quách Chương cũng lên tiếng: “Đủ rồi, đủ rồi… Trước mặt người trẻ này, sao lại mất bình tĩnh như vậy? Hãy để anh ta tự giải thích đi.”

Lư Tùng nhìn Tân Khuếch với ánh mắt đầy biết ơn.

Ngay lập tức, họ quay sang nhìn Thái Tán và thì thầm giải thích: “Tôi chẳng bao giờ dám nghĩ đến việc trở nên nổi tiếng cả. Thực sự là Trần Kiến đã thông đồng với kẻ phản bội, và bây giờ lại xúi giục Hoàng đế, gây hại cho những người trung thành… Tôi không thể chịu đựng được nữa. Phương Tài đã lợi dụng buổi yến tiệc để nộp đơn lên Hoàng đế.”

Thái Tán cười lạnh và nói: “Nếu những gì bạn nói đều là sự thật, tại sao không bàn bạc trước với chúng tôi?”

“Nếu chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, làm sao lại rơi vào tình thế bất lợi như vậy trong buổi yến tiệc?!”

“Chính vì bạn ham muốn danh tiếng mà mọi chuyện mới trở nên tồi tệ như vậy!”

Lư Tùng có vẻ đau khổ trên khuôn mặt, và Tân Khuếch lại lên tiếng: “Chẳng phải ai cũng biết rằng việc thành công cần phải được giữ bí mật sao? Nếu anh ta đi khắp nơi loan truyền chuyện này, thì lá thư của Trần Kiến liệu có còn nằm trong tay anh ta không? Chắc chắn Trần Kiến sẽ hành động ngay lập tức chứ!”

Lư Tùng vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Nhưng Thái Tán vẫn không hài lòng, cho rằng họ đang lý luận một cách vô lý.

Thấy hai người lớn tuổi này sắp lại cãi vã, Quách Chương đành nhìn Lư Tùng và nói: “Lý Quân à, đừng trách ông Cui như vậy. Nhưng hành động của bạn hôm nay thực sự khiến mọi người ngạc nhiên… Lá thư của Trần Kiến và Cao Nhu lại rơi vào tay bạn, điều này thật khó tin.”

“Ông Cui cũng chỉ lo rằng bạn sẽ bị kẻ xấu lợi dụng mà thôi.”

“Sau này, nếu có chuyện tương tự xảy ra nữa, nhớ phải báo trước cho chúng tôi biết nhé.”

Lư Tùng vội vàng gật đầu đồng ý.

Tân Khuếch cười ha hả và nói: “Bạn cũng đừng sợ hãi. Tôi thấy bạn là một người trẻ tốt đẹp đấy. Bạn đã kết hôn chưa?”

Lư Tùng lập tức trở nên hào hứng và vội vàng lắc đầu: “Vợ mà cha tôi đã định gả cho tôi đã qua đời vì bệnh, đến nay tôi vẫn chưa lập gia đình.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Bạn cứ về đi.”

Lư Tùng lại vái lạy nhiều lần trước khi rời đi.

Khi bước ra khỏi dinh thự, Lư Tùng cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Hai vị Thượng thư kia đều không phải là người tốt; chỉ có vị Tư lệnh Xun này mới thực sự đáng tin cậy – chẳng trách gì ông ấy lại được bổ nhiệm vào vị trí đó.

Sau khi Lư Tùng rời đi, nụ cười trên khuôn mặt của Tân Khuếch liền biến mất.

“Hãy cử người đi điều tra xem những người mà ông ta đã tiếp xúc trong thời gian gần đây, đồng thời mua chuộc các tôi tớ trong nhà ông ta để tìm hiểu tình hình gia đình ông ta.”

“Ngoài ra, hãy tìm hiểu về những tội ác mà ông ta đã gây ra trước đây, cũng như những tội ác của những người xung quanh ông ta.”

Thái Tán hỏi: “Có nên loại bỏ ông ta không?”

“Trước hết, hãy tìm hiểu xem ai đã cử ông ta đến đây, sau đó mới hành động.”

“Vâng!”

Quách Chương nhăn mày; kể từ khi Cao Nhu và những người khác bị loại bỏ, ba người họ đã trở thành bộ ba lãnh đạo mới của Thượng Thư Đài. Người như Yuan Kan thì yếu đuối, bệnh tật, không thể tham gia vào những việc lớn của họ. Hầu hết mọi việc trong triều đình đều do họ quản lý.

“Người này chỉ là một tên lính nhỏ bé, không đáng kể gì; ngược lại, Trần Kiến và Vương Sù thì cần phải tìm cách giải quyết với họ.”

Quách Chương nói một cách nghiêm túc: “Lư Tùng không thể được để lại; Trần Kiến cũng vậy. Chúng ta không nên giết hắn, nhưng cũng không nên để hắn tiếp tục giữ chức vụ Tư lệnh.”

Tân Khuếch và Thái Tán đều không vội vàng phát biểu gì. Ít nhất là cho đến khi vụ án của Cao Nhu được giải quyết hoàn toàn và vị trí của các quan lại trong triều đình được ổn định, họ sẽ không làm gì cả. Việc trì hoãn càng lâu thì càng có lợi cho họ… Nhưng điều này, họ lại không hề nói với Quách Chương, bởi vì bộ ba lãnh đạo mới này vẫn còn những lợi ích và mục tiêu khác nhau.

Tại dinh Tư lệnh…

Trần Kiến ngồi trong căn phòng bên trong; toàn bộ khuôn viên dinh thự đã được các binh sĩ kiểm soát.

Zhong Hui ngồi trước mặt anh ta với vẻ mặt vui vẻ. Trên bàn đặt vài lá thư.

“Chen Jun, hãy giải thích cho tôi biết đi.”

Trần Kiến liếc nhìn những lá thư trước mặt mà không hề mở ra xem, khuôn mặt anh ta cũng hoàn toàn bình tĩnh, không hề có chút lo lắng nào.

“Theo ý kiến của Zhong Jun, chúng ta nên làm gì đây?”

“Việc Hoàng đế sẽ xử lý anh như thế nào, tôi không hề biết.”

“Tôi không hỏi về việc xử lý bản thân tôi, mà là về việc xử lý những vị đại thần này.”

Nghe những lời nói của Trần Kiến, Zhong Hui không nhịn được mà bật cười lớn.

Trần Kiến và Trung Dục có mối quan hệ rất tốt; Trần Kiến còn là sư phụ của Tư Mã và Sima Chiêu. Họ cùng tuổi với nhau, chỉ là Zhong Hui nhỏ hơn họ rất nhiều. Khi còn nhỏ, Zhong Hui đã thường xuyên đến chơi cùng họ.

Nhưng bây giờ, tình bạn giữa Zhong Hui và Trần Kiến gần như không còn nữa.

Zhong Hui không thích Trần Kiến; tất nhiên, không phải vì Trần Kiến không đẹp trai, mà là vì tính cách của anh ta – Trần Kiến là người khá điềm tĩnh và bình tĩnh, nên ít nói chuyện và cũng không thể hiện quá nhiều sự nhiệt tình đối với Zhong Hui như những người khác.

Trong mắt Zhong Hui, một vị đại thần phải có khí phách, không được nịnh hót hay luôn luôn cúi đầu; nhưng dù có chính trực đến đâu, họ cũng phải thể hiện sự nhiệt tình đối với mình.

Zhong Hui là người khoan dung; anh ta cho phép những người lớn tuổi giữ thái độ lạnh lùng, như Tân Khuếch chẳng hạn. Tân Khuếch không hợp với Zhong Hui lắm, nhưng Zhong Hui không bao giờ gây rắc rối cho anh ta. Nhưng đối với những người cùng tuổi thì không thể như vậy được… Rõ ràng, trong mắt Zhong Hui, Trần Kiến cũng thuộc về nhóm những người cùng tuổi với mình.

Thực ra, nếu nói về mặt tuổi tác, với tư cách là con trai của Zhong Yao, Zhong Hui thực sự cũng thuộc cùng thế hệ với họ.

Nhiều gia tộc lớn kết thông gia với nhau, và gia đình Zhong cũng không ngoại lệ. Nói một điều có vẻ phi thường: Zhong Yao có một cháu gái tên là Zhong Yan; khi nhìn thấy Zhong Hui, cô bé phải gọi anh ta là “đại phụ”.

Nhưng người phụ nữ này đã kết hôn với con trai của Tướng chinh phục miền Nam Vương Xưởng, đó là Vương Hồn. Vậy thì Vương Hồn cũng phải gọi Zhong Hui là “đại phụ”, còn con gái của Vương Hồn lại kết hôn với Bùi Khoái. Vậy khi Bùi Khoái gặp Zhong Hui, ông ta sẽ phải gọi Zhong Hui là gì đây???

Là “cố tổ phụ” sao???

Ngoài ra, con trai của Vương Hồn còn kết hôn với con gái của Sima Chiêu. Điều đó có nghĩa là Vương Hồn và Sima Chiêu là anh em rể với nhau. Vậy thì Sima Chiêu sẽ phải gọi Zhong Hui là gì đây??

Ngay cả Tư Mã Yì cũng phải cung kính Zhong Yao như một người thấp tuổi hơn; vậy thì dù không tính đến mối quan hệ hôn nhân này, ít nhất Sima Chiêu cũng nên gọi Zhong Hui là “trung phụ”.

Trong bối cảnh nhiều gia tộc lớn kết hôn với nhau như vậy, Zhong Hui dám coi thường tất cả các gia tộc đó. Bởi vì nếu nói thật lòng, những người này hoàn toàn có thể quỳ gối trước mặt ông ta mà không hề quá đáng.

Điều này giúp chúng ta hiểu tại sao Zhong Hui lại coi tất cả những người cùng tuổi với mình như những người thấp tuổi hơn.

Zhong Yao sinh ra đứa con trai này khi ông đã 74 tuổi, điều đó khiến địa vị của Zhong Hui trở nên cao đến mức những người cùng tuổi với ông đều không dám so sánh được.

Bỗng nhiên, Zhong Hui hỏi: “Có vẻ như Ngài Chen rất tin tưởng vào bản thân mình, phải không?”

Trần Kiến nói một cách nghiêm túc: “Tôi luôn trung thành với Hoàng đế, vì vậy tôi không sợ những âm mưu xấu xa của những kẻ nhỏ nhen đó.”

“Âm mưu xấu xa à…”

Zhong Hui lẩm bẩm vài câu, ánh mắt ông nhìn Trần Kiến bỗng trở nên sắc bén và hung dữ.

“Sự trung thành không phải chỉ dựa vào lời nói của bạn, mà là qua hành động của bạn.”

“Hơn nữa, bên cạnh Hoàng đế, không chỉ có mình ngài là người trung thành.”

“Vậy ngài có thể làm gì được?”

Zhong Hui hỏi một cách thẳng thắn.

Trần Kiến rất hiểu tính cách khó chịu của Zhong Hui, nhưng ông không hề tức giận vì sự thiếu lịch sự của Zhong Hui. Ông nói một cách bình tĩnh: “Tôi có thể khiến cho tất cả các quan lại không yên ổn.”

Zhong Hui có vẻ ngạc nhiên: “Tôi tưởng ngài sẽ nói rằng mình có thể giúp đỡ Hoàng đế để hoàn thành những công việc lớn lao chứ!”

Trần Kiến lắc đầu: “Đó là việc mà Shiji nên làm.”

Nghe vậy, tâm trạng của Zhong Hui lập tức trở nên tốt đẹp hơn, ánh mắt cũng trở nên dịu nhẹ trở lại: “Chúng ta là bạn cũ, không cần phải như vậy đâu!”

“Đừng lo lắng, có tôi ở đây để bảo vệ em. Ngay cả khi Cao Nhu ra mặt chứng minh điều gì đó, họ cũng không thể làm gì được em đâu. Em cứ tiếp tục lo việc của mình đi.”

“Tôi đã đoán ra danh tính người đứng sau vụ này rồi… Chúng ta cần phải tận dụng tốt cơ hội này.”

Trong lúc nói, Zhong Hui bỗng hỏi: “Em có nghe về chuyện giữa Vương Sù và Vương Hiển chưa?”

Trần Kiến gật đầu: “Tôi có nghe qua một số tin.”

“Nếu Vương Sù đến đây để tố cáo Vương Hiển, em dám đối mặt không?”

Trần Kiến trả lời: “Điều đó phụ thuộc vào liệu Hoàng Thượng có cho phép tôi đối mặt hay không.”

Zhong Hui khá hài lòng với câu trả lời này: “Vậy thì em hãy đối mặt đi. Tôi sẽ bảo Vương Sù đến tìm em. Những việc tiếp theo, tôi sẽ chỉ đạo thêm.”

Sau khi giao phó một số việc, Zhong Hui liền bước ra khỏi đó một cách oai vệ.

Trần Kiến nhìn anh ta rời đi một cách yên bình; ánh mắt anh ta tràn đầy sự phức tạp.

Kẻ này quả thực coi mình như là Thủ tướng rồi đấy… Dám ra lệnh cho mình như vậy… Có lẽ những lời nói của Phương Tài kia, anh ta cũng chưa hỏi Hoàng Thượng.

Anh ta đang tự ý thay mặt Hoàng Thượng để ban hành lệnh.

Nhưng trong lòng Trần Kiến, không hề có chút bất mãn nào cả; ngược lại, anh ta còn có vẻ khá vui mừng nữa.

Tính cách của Zhong Hui, dù bây giờ anh ta có thể kiềm chế bản thân, nhưng sau này chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng… Trong số các trung thần đắc lực của Hoàng Thượng, có lẽ chỉ có mình mình mới xứng đáng được tin tưởng.

Anh ta không tiếp tục suy nghĩ về chuyện này nữa, cất những lá thư đó đi, rồi tiếp tục lo việc còn dang dở tại Văn phòng Tư pháp.

Sau khi rời khỏi đó, Zhong Hui đi thẳng đến dinh thự của anh trai mình.

Khi Zhong Hui bước vào sân, Trung Dục đang ngắm hoa trong sân.

“Anh trai!”

Zhong Hui cười ha hả đứng phía sau Trung Dục. Trung Dục liếc nhìn anh ta một cái và hỏi: “Con đến đây để làm gì nữa?”

“Con có chuyện muốn hỏi anh.”

“Chuyện gì vậy?”

“Sau khi anh ra lệnh cho Lư Tùng công kích Trần Kiến, kế hoạch tiếp theo của anh là gì ạ?”