Một người đang đi lảo đảo trên con đường.

Anh ta ăn mặc luộm thuộm, khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt mơ hồ. Rõ ràng là anh ta vừa uống thuốc say.

Khi nhìn thấy dáng vẻ của anh ta, những người đi đường đều quay đầu nhìn anh ta, trong ánh mắt họ có sự kinh ngạc và cả khinh thường. Thậm chí, sự khinh thường đó còn không hề được che giấu.

Nhưng người đàn ông này hoàn toàn không để tâm đến những ánh mắt đó. Anh ta cứ thế lảo đảo đi mãi trên đường, không biết đã đi bao lâu; cuối cùng, anh ta cũng cảm thấy mệt mỏi và dừng lại.

Anh ta nhìn quanh một cách mơ hồ… Cuối cùng, anh ta nhìn thấy một quán rượu ở phía xa.

Quán rượu đó không treo bất kỳ biển hiệu nào; thậm chí không ai dám dừng lại ở đây để uống rượu. Bởi vì Tào Ngụy đã ban hành lệnh cấm rượu nghiêm ngặt! Uống rượu là bị cấm!

Lệnh cấm rượu của Tào Ngụy nghe có vẻ thật vô lý… Đặc biệt là vào cuối triều đại Ngụy Quốc.

À, đúng rồi, thực ra nước Shu cũng có lệnh cấm rượu. Trong thời đại này, các đền thờ ở khắp nơi đều áp đặt lệnh cấm rượu. Điều này cũng dễ hiểu thôi; lệnh cấm rượu chủ yếu nhằm kiểm soát người dân. Cao Cao ban hành lệnh cấm rượu, nhưng các buổi yến tiệc vẫn diễn ra hàng ngày, và rượu ngon vẫn được uống không ngừng… Những người như gia tộc quý tộc thì càng không tuân theo lệnh cấm rượu; việc uống rượu sau khi dùng thuốc say chính là hai đặc điểm nổi bật của họ.

Đến lúc này, lệnh cấm rượu chỉ còn là tờ giấy vô nghĩa thôi; việc mua bán rượu vẫn tiếp diễn, nhưng vì Tào Mao đã siết chặt quản lý hành chính, nên các quy định pháp luật lại trở nên nghiêm ngặt hơn. Vì vậy, những người bán rượu cũng phải gỡ bỏ biển hiệu, không dám hô hào mời khách, cũng không dám để khách ở lại uống rượu; thông thường, họ chỉ bán rượu cho khách rồi để họ đi ngay.

Vì vậy, các quán rượu vào thời điểm này khác hẳn so với các quán rượu ở thời sau này; không bao giờ có cảnh một nhóm người tụ tập lại trong quán rượu để uống rượu và vui chơi. Điều đó là vi phạm pháp luật.

Người đàn ông kia từ từ tiến đến trước quán rượu, ánh mắt trống rỗng nhìn người bên trong.

“Hãy mang cho tôi một bình rượu ‘Thánh nhân’.”

Trong thời đại của Cao Cao, ông ta có thể uống rượu, những người mà ông ta yêu quý cũng có thể uống rượu, nhưng người khác thì không được phép. Vì vậy, mọi người chỉ có thể lén lút uống rượu; để tránh bị bắt, họ đã sử dụng những cái tên ẩn dụ để

Người chủ quán kia trông cũng không phải là người bình thường; ông ta có thân hình vạm vỡ, mặc đồ rất tốt. Nhìn những người say xỉn đứng trước mặt, ông ta suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu và nói lạnh lùng: “Không.”

Nếu là trước đây, khi thấy những người như thế này đến cửa hàng của mình, người chủ quán sẽ sẵn lòng tặng họ thêm vài bình rượu miễn phí.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Kể từ khi Tào Mao tự mình nắm quyền, số lượng những người uống rượu theo phong tục cổ xưa đã giảm đi đáng kể. Bởi vì Tào Mao đã ban ra lệnh cấm các quan lại uống rượu theo phong tục này, và những người học giả uống rượu theo phong tục đó không được phép tham gia vào chính quyền.

Các cơ quan chức năng cũng tích cực tuyên truyền, biến việc uống rượu theo phong tục này thành hành vi tồi tệ, không đáng được coi trọng.

Theo lập luận của các cơ quan này: những người uống rượu theo phong tục đó không còn là con người nữa; họ không tuân theo luật pháp, đạo đức suy đồi, hành xử như loài thú dã.

Dưới sự tuyên truyền của Bộ Lễ Nghi, việc uống rượu theo phong tục cổ xưa no longer được coi là một hành động thanh cao.

Và để phục vụ ý muốn của vị hoàng đế đang nắm quyền này, các gia tộc lớn cũng yêu cầu con cháu mình không được uống rượu theo phong tục đó nữa.

Bây giờ, những người dám công khai uống rượu theo phong tục này trên đường phố, có lẽ đều là những người đã từ bỏ hy vọng, không thuộc về bất kỳ gia tộc nào. Đối phó với những người như vậy không phải là một quyết định thông minh.

Người đàn ông kia lập tức tỉnh táo lại.

Anh ta nhìn chằm chằm vào người chủ quán và hỏi: “Ý ông là gì vậy?!”

“Chẳng lẽ ông nghĩ tôi không đủ tiền trả cho rượu sao?”

“Không có ý gì cả… Rượu của tôi không bán cho những kẻ tồi tệ như vậy.”

Người chủ quán quay người định đi, nhưng người đàn ông kia lại la lên và kéo ông ta lại.

Người chủ quán chỉ cảm thấy rất phiền phức.

Nhìn vào bộ dạng lõng lội của người đàn ông đó, và biết rằng ông ta đã già, tóc râu bạc trắng, ông ta cũng không nỡ đụng vào ông ta.

Nếu bán rượu cho người này, và sau khi anh ta uống rượu mà xảy ra chuyện gì đó, mình cũng sẽ bị liên lụy.

Trong lúc hai người đang tranh cãi, từ xa lại có thêm một nhóm người đi qua.

Họ cũng đến mua rượu, và khi thấy cảnh này, họ nhanh chóng tụ tập lại xung quanh.

Những người này đều là những thanh niên học giả.

“Chủ quán, tại sao lại đối xử thiếu lịch sự như vậy với một người già như vậy?!”

“Người này đã uống rượu theo phong tục đó, tôi không muốn bán rượu cho

Có một người học giả kiên nhẫn bắt đầu khuyên nhủ ông lão kia.

Nhưng ông lão vung tay lớn và chửi bới: “Tôi muốn uống thì uống, sao phải để một người trẻ tuổi như anh dạy bảo tôi chứ?!”

Người đó không nói gì nữa; một người học giả khác tức giận nói: “Hiện nay, những người có hoài bão đều đang nỗ lực vì sự thống nhất và một thế giới hòa bình. Cậu ở độ tuổi này mà còn sống trong sự hỗn loạn như thế này, thì cậu có quyền gì để chỉ trích chúng tôi chứ?”

Ông lão lập tức không biết phải nói gì nữa, khuôn mặt đỏ bừng.

Và ngày càng nhiều người xung quanh đến xem. Họ hỏi han về những gì đang xảy ra và khi biết được chuyện của ông lão, họ đều bắt đầu cười nhạo ông ta.

“Chỉ là một con thú điên cuồng sống trong sự hỗn loạn mà thôi!”

“Trước đây, những kẻ như thế này đã làm cho chúng ta phải chịu đựng bao nhiêu sự áp bức…”

“Nhìn thấy tình trạng lúng túng của họ bây giờ thật là đáng buồn…”

Người dân luôn oán giận những kẻ sống trong sự hỗn loạn như thế này; đối với họ, những kẻ điên rồ này chính là mối nguy hiểm lớn nhất.

Nhưng ngày nay, hay ít nhất là ở thành phố Lạc Dương này, người dân đã không còn sợ hãi khi những kẻ như thế xuất hiện và gây rối nữa!

Các binh sĩ được triệu tập để tuần tra ngày càng đông; họ không quan tâm đến việc bạn thuộc gia tộc lớn hay nhỏ. Nếu ai dám sống trong sự hỗn loạn và gây rối, đó chính là cơ hội để họ ghi công vào sổ thành tích của mình.

Tào Mao ngày càng có uy tín, và điều này cũng giúp các quan chức cấp dưới thực hiện công việc một cách hiệu quả hơn. Họ đại diện cho quyền lực của hoàng gia; bất kỳ gia tộc lớn nào cũng phải nhường chỗ cho họ!

Quả nhiên, khi họ tập trung ở đây, không lâu sau đó một nhóm binh sĩ tuần tra đã đến. Những người này nhanh chóng tiến lại gần.

Khi thấy những binh sĩ đó, chủ quán vội vàng chỉ vào ông lão bên cạnh và nói: “Chính là ông ta đây, sống trong sự hỗn loạn và gây rối! Ông ta cứ đòi mua rượu từ tôi, nhưng tôi chỉ bán thuốc thôi, đâu có rượu đâu!”

Binh sĩ nhìn về phía ông lão và không do dự, lập tức kéo ông ta ra ngoài. Mọi người xung quanh đều reo hò, một số thậm chí còn vỗ tay.

Ông lão vùng vẫy và chửi bới ầm ĩ, nhưng tất cả đều vô ích.

Dương Tổng ngồi trong căn phòng tù tối om, không biết đã ngồi bao lâu, cuối cùng ông ta cũng tỉnh táo trở lại và nhìn ra phía trước một cách mơ hồ.

Khi nhìn ra, ông ta thấy một người quen thuộc đang ngồi đối di

Người đang ngồi trước mặt ông ta chính là Tào Mao.

Lúc này, Tào Mao lắc đầu và nói: “Tại sao người tốt lại phải trở thành kẻ xấu xa như vậy?”

Dương Tổng nhận ra rằng đây không phải là ảo giác; Hoàng đế thực sự đã xuất hiện trước mặt mình. Anh ta muốn đứng dậy để bái kiến, nhưng cơ thể hoàn toàn yếu đuối, và anh ta đã ngã xuống đất.

Tào Mao không hề đỡ anh ta dậy. Chỉ đơn giản là nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

“Dương Công ạ, thế giới này đã bắt đầu thay đổi rồi.”

“Khi chúng ta còn ở Nguyên Thành, chúng ta quá yếu đuối… Chính nhờ cuộc trò chuyện với Ngài mà ta đã quyết tâm thay đổi thời đại điên rồ này.”

“Bây giờ, ta đã gần như thành công rồi.”

“Ngài từng nói rằng mọi việc đều vô nghĩa… Nhưng theo ta, việc Ngài bị bắt vào đây chính là một điều có ý nghĩa lớn.”

“Dương Công thì sao nghĩ?”

Dương Tổng im lặng một lúc lâu, rồi lắp bắp: “Thưa Hoàng đế…”

“Không phải tất cả mọi việc đều vô nghĩa đâu… Tư Mã Yì đã thề sẽ giết chết Cao Shuang… Bây giờ, hắn cũng đã nhận được hậu quả của những gì mình đã làm… Có lẽ Ngài cũng đã thấy điều đó.”

“Ta đã ban hành sắc lệnh thu hồi tất cả các phần thưởng và danh hiệu mà hắn từng nhận được… Từ nay trở đi, trên đời này sẽ không còn Tuyên Văn Công nữa… Chỉ còn lại kẻ tham nhũng Tư Mã Yì mà thôi… Ta còn ra lệnh đào mộ hắn, phá hủy chiếc quan tài không đúng quy chuẩn, và an táng hắn theo nghi thức của người dân bình thường… Đương nhiên, xác hắn cũng sẽ bị để trần ngoài trời trong ba ngày…”

“Đó chính là sự trừng phạt… Đó là hậu quả của những gì hắn đã làm với người khác!”

“Bây giờ, tất cả những điều đó đều đổ xuống đầu hắn!”

“Những hành động ác độc luôn mang lại hậu quả xấu… Những người quyết tâm hoàn thành một mục tiêu chắc chắn sẽ đạt được thành công!”

“Dương Công từ bỏ tất cả, cho rằng mọi việc đều không thể thực hiện được… chỉ vì Ngài đã từ bỏ quá sớm mà thôi…”

Tào Mao càng nói càng hào hứng.

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại và nhìn về phía Dương Tổng bên cạnh mình.

“Dương Công nghĩ sao?”

Lúc này, Dương Tổng không thể nói ra lời nào được nữa; hai hàng nước mắt già rơi từ khóe mắt.

Tào Mao đứng dậy, không quan tâm đến anh ta nữa, rồi rời khỏi nơi đó.

Ra khỏi ngục tù, dưới sự hộ tống của nhiều binh sĩ, Tào Mao bước vào một chiếc xe ngựa, và Trương Hoa cũng vội vàng theo sau.

Ngồi trong xe ngựa, Trương Hoa hỏi Phương Tài: “Thưa Hoàng đế, sao rồi? Ngài đã thuyết phục được ông ấy phục vụ mình chưa?”

“Chỉ có khi ông ấy trở ra mới biết được.”

Tào Mao nói một cách bình tĩnh: “Dương Tổng là người thông minh, am hiểu về quân sự; hiện nay, triều đình ta vẫn còn thiếu nhân tài.”

Trương Hoa gật đầu, tỏ ra hiểu lòng hoàng đế.

Trong những ngày gần đây, Tào Mao đã bắt đầu sử dụng rất nhiều nhân tài từ nước Thục.

Đặc biệt, Dong Jue đã được Tào Mao bổ nhiệm vào vị trí phó của Lỗ Chí thuộc Bộ Hộ khẩu.

Điều này khiến các đại thần đều ngạc nhiên, họ cho rằng việc này khá mạo hiểm.

Mặc dù họ đã quy phục, nhưng không lâu trước đó họ vẫn là kẻ thù; làm sao có thể sử dụng họ ngay lập tức được?

Tuy nhiên, Tào Mao đã giải thích với họ: Khi đã chọn quy phục, họ chính là người của mình; không cần phải coi thường họ vì những chuyện trong quá khứ nữa.

“Người đáng ngờ thì đừng dùng; người đã tin cậy thì đừng nghi ngờ.”

Ngay sau đó, Fan Jian được Tào Mao điều đến Văn phòng Trung thư, còn những người quy phục khác cũng được sắp xếp công việc dựa trên tài năng và tính cách của họ.

Ví dụ, Qiao Zhou rất thích hợp để cùng Vương Sù nghiên cứu học thuật.

Dưới sự chỉ huy của Lư Thiền, Qiao Zhou chỉ có thể thuyết phục người khác quy phục; nhưng dưới sự dẫn dắt của Tào Mao, ông trở thành một nhà học thuật tiên phong, và Tào Mao thậm chí muốn Qiao Zhou đảm nhận công việc quản lý trường học.

Cần biết rằng, Qiao Zhou có rất nhiều học trò, và ông rất giỏi trong việc đào tạo họ.

Mỗi người đều có lĩnh vực riêng mà họ giỏi; điều quan trọng là phải đặt họ vào vị trí phù hợp nhất.