Hoàng thái hậu đã tặng riêng cho Tào Dụ và Hạ Hầu Hiến hai căn biệt thự.

Vì hai người đã đi xa mới đến đây và rất cần nghỉ ngơi, nên hoàng thái hậu không ngăn cản họ nữa mà để họ đi nghỉ.

Khi hai người cầm sắc lệnh rời đi, Tào Mao và Phương Tài nói với hoàng thái hậu:

“Mẫu thân ạ, có lẽ những kẻ này sẽ không cho chúng con gặp nhau dễ dàng nữa.”

“Tôi nghe Vương công nói rằng, các đại thần trong triều muốn tôi chuyển đến sống ở Xuanwu Quán.”

Nghe xong câu này, khuôn mặt hoàng thái hậu lập tức trở nên u ám.

Đối với hoàng thái hậu, Xuanwu Quán chắc chắn không phải là nơi đẹp đẽ để nhớ lại.

Hoàng đế Liệt Tổ Cao Duệ thường xuyên ở đó.

Bởi vì ban đầu, các đại thần không cho phép Cao Duệ tiến hành tu sửa Đại Thái Điện, liên tục dâng sớm khuyên can; Cao Duệ cũng không dám đi ngược lại ý kiến của họ, nên đã xây dựng Xuanwu Quán ở ngoại ô, nơi đó ông nuôi giữ những người đẹp nam và nữ… Ừm, Hoàng đế Văn chỉ thừa hưởng được đất nước của Đại Hán mà thôi; còn Hoàng đế Minh thì còn thừa hưởng thêm những thứ khác nữa…

Trang trí bên trong Xuanwu Quán còn xa hoa hơn cả Đại Thái Điện.

Các đại thần lại nghĩ rằng Đại Thái Điện quá xa hoa, nên muốn đưa họ đến nơi xa hoa hơn nữa là Xuanwu Quán ư?

Chuyện này thật buồn cười.

Hoàng thái hậu Guo cau mày và nói: “Con đừng lo lắng, những kẻ này định coi ta là người dễ bị bắt nạt sao? Có mẹ ở đây, xem ai dám mang con đi!”

“Nếu hoàng đế không còn nữa, liệu nơi này còn có thể gọi là cung điện nữa không?”

Tào Mao im lặng một lúc lâu; rõ ràng hoàng thái hậu Guo đang không hiểu rõ tình hình hiện tại.

Các đại thần không giống như Tư Mã Sư; Tư Mã Sư còn phải lo lắng nhiều việc, nhưng các đại thần thì không cần phải quan tâm đến những điều đó nữa. Họ nắm giữ tri thức và quyền lực ngôn luận; toàn bộ dư luận đều theo hướng của họ.

Ngay cả khi họ làm ra những việc như giam cầm hoàng đế, dư luận thiên hạ vẫn sẽ nói rằng các đại thần làm vì tốt cho hoàng đế, là muốn dạy dỗ hoàng đế…

Đối đầu với các đại thần, chính là đối đầu với cả thiên hạ.

Sắc lệnh của hoàng thái hậu có ích hay không, còn phụ thuộc vào việc các đại thần có chấp nhận nó hay không.

Tào Mao cười và nói: “Mẫu thân ạ, không sao đâu. Những kẻ gian ác này, khi gặp nguy nan sẽ đoàn kết lại với nhau, nhưng khi đã nắm quyền lực trong tay, họ sẽ tranh đấu với nhau.”

“Thượng Thư Đài… Chúng ta không thể chỉ dựa vào một người để quyết định tất cả; hãy xem họ sẽ làm gì thôi.”

“Chẳng lẽ trên đời này này vẫn chưa có những quan lại tài năng sao?”

Tào Mao tiếp tục nói: “Con lo lắng nhất là cho mẹ. Con nghe nói các quan lại muốn cử người canh giám mẹ, có lẽ họ muốn theo dõi từng hành động của mẹ.”

“Họ dám à?!”

Hoàng Thái Hậu Guo phẫn nộ dữ dội.

“Mẹ ơi, chúng ta không thể không cẩn thận. Nếu họ thực sự cử người theo dõi mẹ, mẹ hãy giả vờ không biết gì và an ủi các quan lại đó, để họ không còn nghi ngờ mẹ nữa.”

“À…”

Hoàng Thái Hậu Guo bỗng thở dài.

“Con trai yêu quý của mẹ… Chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức, làm đi làm lại nhiều việc, nhưng tình hình lại càng trở nên tồi tệ hơn… Chúng ta cuối cùng đã làm được gì đây?”

“Tất cả những nỗ lực đó đều vô ích… Ngay cả Tư Mã sư cũng đã qua đời vì bệnh tật…”

“Khi ông ấy còn sống, mẹ vẫn có thể can thiệp vào chính sách triều đình; nhưng bây giờ, sau tất cả những gì chúng ta đã làm, mẹ thậm chí không thể can thiệp được nữa…”

Hoàng Thái Hậu Guo cảm thấy vô cùng thất vọng.

Ban đầu, bà bị những lời nói của Tào Mao kích động, dần dần nuôi dưỡng tham vọng, muốn loại bỏ Tư Mã sư và trở thành người nắm quyền thực sự.

Nhưng sau khi bỏ ra rất nhiều công sức, Hoàng Thái Hậu Guo nhận ra rằng quyền lực của mình lại yếu hơn so với trước đây; điều này khiến bà cảm thấy thất vọng và thậm chí suy nghĩ có nên tiếp tục theo đuổi con đường này hay không.

“Rốt cuộc mình đang làm gì vậy?”

Tào Mao nghe vậy, ánh mắt cũng trở nên mơ hồ.

Tào Mao đã trải qua rất nhiều lần thất bại; trong quá khứ, ông đã tích lũy sức mạnh, nhưng chỉ trong vài ngày, tất cả đều tan biến. Sau khi đến triều đình, ông lại tập hợp được những người tin cậy, nhưng một lần nữa, tất cả lại mất hết.

Cuối cùng, ông cũng có được những người thân cận, có thể tự do hoạt động trong cung điện… Nhưng bây giờ, các quan lại lại muốn lấy đi tất cả những gì ông có.

Tào Mao bỗng nhiên cười lên.

“Mẹ ơi… Trước đây, dù là Tư Mã sư hay các quan lại, họ đều coi thường chúng ta, cho rằng chúng ta không đáng kể… Nhưng bây giờ, họ bắt đầu chú ý đến chúng ta, bắt đầu muốn đối phó với chúng ta…”

“Đây chính là những gì chúng tôi đã làm được.”

“Chúng tôi không yếu đuối như ngài nghĩ đâu.”

“Hầu hết mọi nơi trong cung điện đều có người của chúng tôi; chỉ là chúng tôi vẫn chưa phản công chính thức mà đang tích lũy sức mạnh.”

“Khi thời cơ chín muồi, ngài sẽ ngạc nhiên khi biết rằng chúng tôi đã làm được rất nhiều việc… Ngài sẽ trở thành Nữ hoàng Thái hậu mạnh mẽ nhất kể từ khi Đại Vũ được thành lập.”

“Ít nhất thì, bây giờ khi ngài ban ra sắc lệnh, các quan lại đều không dám không tuân theo, cũng không dám không cúi đầu.”

“Tình hình sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn.”

“Tôi cam đoan với ngài rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa… Tôi sẽ khiến họ phải quỳ gối bên ngoài Điện Chiêu Dương và xin lỗi ngài.”

Ánh mắt của Tào Mao tràn đầy quyết tâm.

Nữ hoàng Thái hậu Guo nhìn anh ta, lâu lắm mới nói được lời nào.

Khi Tào Mao rời khỏi Điện Chiêu Dương, Zhong Hui đang đợi ở cửa.

Thấy Tào Mao, Zhong Hui vội vàng tiến lên và cười hỏi: “Phải chăng Nữ hoàng Thái hậu hơi thất vọng ạ?”

Tào Mao ngẩn người lại; thật là kinh ngạc… Người này thực sự rất giỏi.

“Không sao đâu, tôi đã an ủi bà ấy rồi.”

Zhong Hui đi theo sau Tào Mao, cả hai cùng nhau đi về phía Phòng Tây.

Tào Mao kể cho Zhong Hui nghe những gì Vương Hiển đã nói với mình.

Zhong Hui lập tức cười lạnh và nói: “Bệ hạ, đừng nghĩ rằng Vương Hiển là người tốt đâu… Mọi chuyện chắc chắn đều bắt nguồn từ hắn ta… Hắn ta muốn lợi dụng ngài để loại bỏ ba vị đại quan và chiếm lấy vị trí của họ.”

“Nếu hắn ta ngồi vào vị trí đó, chắc chắn sẽ còn đáng sợ hơn nhiều so với những quan lại hiện tại…”

Tào Mao bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy…”

Zhong Hui tiếp tục nói: “Ngài cũng không cần phải sợ hãi các quan lại đâu… Hiện tại, họ không dám ép buộc ngài làm gì cả… Điều quan trọng nhất bây giờ là ngài phải thu phục Tướng Quân Bảo vệ để sử dụng họ vì mục đích của mình.”

Tướng Quân Bảo vệ chính là Dương Hù.

Tào Mao lắc đầu… Dương Hù thực sự rất có năng lực và phẩm chất cá nhân cũng tốt… Nhưng anh ta không có can đảm như Trương Hoa và những người khác… Trước đây, anh ta e ngại Tư Mã gia; bây giờ, anh ta lại e ngại các quan lại nữa…

Hơn nữa, ông ta thuộc về một gia tộc lớn nhất thiên hạ, là người sinh ra đã được hưởng lợi ích, và lợi ích của ông ta cũng giống hệt với lợi ích của các quan lại.

Ông ta không giống như Zhong Hui; ông ta là người luôn coi trọng gia đình và sẽ không bao giờ phản bội dòng tộc vì lợi ích cá nhân.

Còn về mối quan hệ hôn nhân với Tư Mã gia, thì có bao nhiêu gia tộc lớn khác trên đời này này không liên kết hôn nhân với Tư Mã gia?

Anh trai của Tân Khuếch chính là con rể của Tư Mã Yì, nhưng bây giờ ông ấy vẫn đang dẫn đầu cuộc kháng cự.

“Người này e là không thể dùng được cho ta.”

Zhong Hui cười và nói: “Ông ta sẽ được dùng cho ngài.”

Tào Mao vội vàng nhìn về phía anh ta và nói: “Thưa Sĩ Kỳ, Dương Quân chính là chú ruột của bệ hạ, và ông ấy cũng rất thông minh… Ngài đừng…”

“Bệ hạ không cần lo lắng; tôi không hề có ý dùng mưu kế để ép buộc ông ấy.”

Zhong Hui ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Các quan lại không thể chấp nhận ông ấy.”

“Ông ấy hoàn toàn khác biệt so với các quan lại; mặc dù ông ấy có vẻ yếu đuối, nhưng ông ấy rất chính trực và không hòa nhập được với họ. Các quan lại sẽ rất e ngại những người như vậy; nếu ông ấy không thể đi theo con đường xấu xa của họ, thì họ sẽ loại bỏ ông ấy. Và lúc đó, ông ấy chỉ có thể tìm đến bệ hạ mà thôi.”

“Từ hôm nay trở đi, bệ hạ hãy triệu tập nhiều quan viên đến Điện Thái Cực, và gặp gỡ họ hàng ngày.”

“Tôi cam đoan rằng, Dương Hù sẽ sớm thuộc về bệ hạ.”

Tào Mao lập tức hiểu ý định của Zhong Hui và gật đầu đồng ý.

Hai người trở lại Phòng Tây, và lúc này Zhong Hui mới bắt đầu nói về vấn đề gia tộc: “Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng; trong lúc biển động ở Hà Bắc, tôi sẽ cử người đưa các thành viên gia tộc ở Hà Bắc trở về các vùng đất phong kiến của họ. Việc này không được thông báo cho các quan lại, mà phải trực tiếp liên lạc với Hà Tằng.”

“Hà Tằng là người rất ích kỷ, chỉ quan tâm đến gia tộc của mình và sợ hãi cái chết.”

“Đã có thành viên gia tộc ở Hà Bắc bị giết bởi những kẻ nổi loạn; chỉ cần dùng việc này để truy cứu trách nhiệm và bắt ông ta phải đưa các thành viên gia tộc ở Hà Bắc trở về các vùng đất phong kiến của họ, thì Hà Tằng sẽ không dám từ chối.”

“Khi các quan lại nhận ra điều này, thì các thành viên gia tộc đã trở về các vùng đất phong kiến của mình rồi; nếu họ còn đề xuất đưa họ trở lại nữa, Ồ, thì sẽ không dễ dàng như vậy đâu.”

Zhong Hui nói một cách trầm ngâm: “__TERM

“Khi tướng Vệ của nước Thục phát động tấn công, nếu Yung Liang gặp nguy cấp thì ông sẽ hiểu rõ mức độ khó khăn trong việc quản lý đất nước Đại Ngụy.”

“Những chuyện như vậy đang xảy ra trong triều đình, trong khi tướng Kỵ binh lại đang ốm nặng… Liệu Trần Thái và Tư Mã có thể chống lại được tướng Vệ của nước Thục không?”

Tào Mao hoảng sợ: “Ý ngài là Khương Du sẽ phá vỡ tuyến phòng thủ của chúng ta ư?”

Zhong Hui phân tích: “Trước đây, khi Khương Du tiến hành chiến dịch phía bắc, do có sự giúp đỡ của Fei Yi và những người khác, ông ta không thể dồn toàn lực vào cuộc chiến. Lần này, mặc dù quan Thượng thư của họ có mối quan hệ gần gũi với những kẻ eunuch, nhưng họ vẫn rất ủng hộ chiến dịch phía bắc. Lần này, quy mô chiến dịch của Khương Du sẽ rất lớn, và ông ta sẽ dốc toàn lực vào đó. Còn Tư Mã vừa mới đến Yung Liang, chưa có nhiều kinh nghiệm chiến đấu.”

“Dù Trần Thái có kinh nghiệm, nhưng ông ta vẫn phải lo các công việc nội bộ trong triều đình, không thể tập trung hoàn toàn vào việc đối phó với kẻ thù.”

“Nếu họ muốn chống lại, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Khi họ bị Khương Du đánh bại và phải cầu viện từ triều đình, ông nghĩ Cao Nhu kia còn có thể cười nổi không?”

“Trong triều đình, còn ai khác có thể chỉ huy quân đội đi chiến đấu nữa chứ?”

“Cao Nhu? Trình Xung? Tân Khuếch? Ai trong số họ có thể làm được điều đó?”

Nghe Zhong Hui phân tích như vậy, Tào Mao bỗng nhiên nghĩ ra nhiều điều. Anh ta thực sự đã bỏ qua vấn đề này; phía tây bắc của Đại Ngụy vẫn đang gặp những rắc rối do Khương Du gây ra!

Nếu Khương Du thực sự phá vỡ được tuyến phòng thủ của Đại Ngụy, Cao Nhu và những người khác chắc chắn sẽ hoảng sợ đến mức không còn sức chiến đấu nữa. Những người có thể đối đầu trực tiếp với Khương Du đều là thuộc phe Tư Mã gia; còn những người quyền lực cao trong triều đình này, liệu họ có thể đi chiến đấu với Khương Du được không?

Ha, thà rằng hãy đi ngủ đi cho xong…

Nghe Zhong Hui phân tích một cách rõ ràng về sức mạnh tấn công của kẻ thù, vẻ mặt của Tào Mao càng trở nên kỳ lạ hơn.

“E Shiji à, những lời ngài nói khiến ta cảm thấy như ngài rất ngưỡng mộ tướng Vệ của nước Thục vậy…”

Zhong Hui vội vàng dừng lại và cười: “Bệ hạ chưa biết hết đâu. Người này thực sự là một danh tướng xuất sắc; ông ta đã nhiều lần giành chiến thắng trước đối thủ áp đảo. D