Nghe thấy sự từ chối rõ ràng của Tào Mao, ánh mắt Zhong Hui không hề hiện lên bất kỳ vẻ bất mãn nào.

Ánh mắt anh ta bỗng trở nên sáng ngời; anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tào Mao.

Toàn thân anh ta đều chìm trong một cảm xúc khó tả được.

“Ăn no mặc ấm, người già và trẻ em đều được chăm sóc, không kẻ thù bên ngoài, không rủi ro bên trong…”

“Một thời đại thịnh vượng! Đây quả là một thời đại thịnh vượng!”

“Đó là một thời đại thịnh vượng chưa từng có! Một người đàn ông thực thụ hoàn toàn có thể làm được điều này!!”

Nếu Tào Mao từ chối hợp tác với Tư Mã gia chỉ vì những ân oán cá nhân, thì Zhong Hui chắc chắn sẽ phản đối dữ dội… Dù anh ta không phải là một vị vua thánh thiện!

Nhưng khi Tào Mao đề xuất một mục tiêu mang tính thách thức cao hơn, thậm chí coi thường mục tiêu của Sima Chiêu và do đó không muốn hợp tác với anh ta, Zhong Hui lại cảm thấy… Thật là một vị vua thánh thiện!!

Zhong Hui luôn không phải là người sợ khó khăn; ngược lại, càng khó khăn thì anh ta càng hứng thú. Bởi vì chỉ bằng cách hoàn thành những việc lớn lao như vậy, anh ta mới có thể trở thành một bậc hiền tài vô song, không ai sánh kịp.

Tham vọng của Tào Mao – một thách thức còn khó khăn hơn cả việc dập tắt các gia tộc quyền lực và thống nhất thiên hạ – chính là điều mà Zhong Hui mong đợi.

Ngay lập tức, Zhong Hui nói lại: “Bệ hạ, không cần phải hợp tác!”

“Sima Chiêu bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt; anh ta không có tài năng như anh trai mình! Người như vậy đâu xứng đáng để hợp tác với chúng ta? Chỉ cần có chúng ta hai người là đủ rồi!”

Tào Mao nhìn Zhong Hui một cách nghiêm túc và hỏi: “Shiji, ngươi có sẵn lòng hỗ trợ bệ hạ để thực hiện một thời đại thịnh vượng như vậy không?”

“Tôi sẽ hết sức hỗ trợ bệ hạ!”

Zhong Hui lại một lần nữa cúi đầu chào hỏi.

Việc Tào Mao quyết định chấp nhận Zhong Hui không phải là quyết định đột ngột; đây là điều mà Tào Mao đã suy nghĩ trong thời gian qua.

Sử dụng Zhong Hui là một việc rất nguy hiểm; giống như việc dẫn đường cho con hổ đi phía trước… Nếu không còn con đường để tiến, hoặc nếu sức yếu không thể kiểm soát được con hổ, nó lập tức sẽ quay lại tấn công người dẫn đường.

Nhưng bây giờ, Tào Mao thực sự rất cần một con hổ như vậy.

Đây là một con hổ mạnh mẽ, hung dữ và không bao giờ sợ hãi trước bất cứ điều gì!

Tào Mao một lần nữa giúp Zhong Hui đứng dậy; lần này, cuối cùng thì nụ cười cũng xuất hiện trên khuôn mặt ông ta.

“Thái tử, ý định tiếp theo của bệ hạ là thả những người thuộc hoàng tộc.”

“Hoàng tộc ư?”

Zhong Hui ngạc nhiên một chút, rồi bắt đầu cười: “Đúng vậy, những người thuộc hoàng tộc ở khắp nơi đã phải chịu sự áp bức trong thời gian dài rồi. Nếu bệ hạ có thể giúp họ thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này, dù việc đó không thành công, chỉ cần thông tin về ý định của bệ hạ được lan truyền ra ngoài, những người hoàng tộc này sẽ coi bệ hạ làm trung tâm.”

“Những vị quan hoàng tộc từng hỗ trợ nhà vua vẫn còn sống; chúng ta có thể triệu họ về để họ đối đầu với Tư Mã Phức, Cao Nhu và những người khác.”

“Sau đó, từ từ bãi bỏ những hạn chế đối với các chư hầu, để họ có thể cạnh tranh quyền lực với gia tộc quý tộc ở địa phương.”

“Chúng ta cũng có thể thăng chức cho một số người hoàng tộc thông minh để họ đảm nhận các chức vụ quan trọng ở cấp cao hay địa phương.”

Zhong Hui nói nhanh liên hồi, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên và nói: “Bệ hạ, muốn thực hiện những việc này, thì chắc chắn cần phải có một người hoàng tộc có năng lực thật sự.”

“Từ việc dần dần loại bỏ những hạn chế đến việc sử dụng các chư hầu một cách rộng rãi, tất cả đều sẽ gặp phải rất nhiều áp lực; đây không phải là việc mà người bình thường có thể làm được.”

Tào Mao gật đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Bệ hạ cũng nghĩ như vậy, chỉ là hiện tại thực sự không tìm được người phù hợp.”

“Có người đề cử Vương gia của Phùng Thành.”

“Vương gia của Phùng Thành có thể được sử dụng để kiểm soát mọi thứ, nhưng sẽ không thể hoàn thành công việc được.”

Zhong Hui nhìn xung quanh, rồi chỉ vào Ngụy Thư và nói: “Bệ hạ có thể ngay lập tức cử người này đến vị trí Việt Vệ, đảm nhận công việc quản lý xe ngựa công cộng.”

Tào Mao ngạc nhiên: “Nói về người hoàng tộc, sao lại liên quan đến Việt Vệ vậy?”

Zhong Hui tiếp tục: “Theo tôi thấy, người này bên ngoài có vẻ ngoài mộc mạc nhưng bên trong rất khéo léo, cẩn thận và thông minh; có thể được giao trọng trách lớn. Tuy nhiên, do kinh nghiệm chưa đủ, có thể để anh ta bắt đầu làm việc tại Việt Vệ trước, sau hai năm mới có thể được bổ nhiệm làm người hoàng tộc.”

Tào Mao gật đầu.

“Còn về bây giờ, cũng có một ứng viên khá tốt.”

“Ồ?”

“Tôi xin đảm nhận việc này.”

Zhong H

“Trời ạ, sao lại nói như vậy?! Việc làm của Thị Kỳ chắc chắn sẽ thành công mà.”

Tào Mao vội vàng đỡ anh ta dậy.

Thực ra trước đây anh ta cũng chưa từng nghĩ đến việc này; xét cho cùng, dù tuổi tác của Chung Hội còn rất nhỏ, nhưng mọi người đều không quan tâm đến điều đó. Và mặc dù công lao của anh ta có hơi kém, nhưng việc này cũng không phải là công việc gì quá khó khăn hay phiền phức, nên các quan lại cũng sẽ không phản đối lắm.

Hơn nữa, tính cách của Chung Hội thì quả thật rất phù hợp để đảm nhận việc này.

Tào Mao thậm chí còn không cần phải tốn nhiều công sức gì cả.

“Được rồi, việc này đã được quyết định như vậy!”

Hai người lập tức đồng ý với nhau. Chung Hội rất vui mừng, khuôn mặt anh ta tràn ngập nụ cười, và anh ta vội vàng tiến lại gần hơn.

“Đại tướng…”

Chung Hội vội vàng sửa lại lời nói, “Bệ hạ, vị trí Đại tướng cũng cần phải được xem xét sớm hơn.”

Kể từ khi Tư Mã bị bệnh nặng, Chung Hội đã lâu lắm không cảm thấy vui vẻ như thế này nữa. Sima Chiêu không mấy muốn lắng nghe ý kiến của anh ta; để buộc những kẻ ngu ngốc đó phục tùng, anh ta phải dùng cả lời nói dỗ dành lẫn mánh khóe, hoàn toàn không giống như bây giờ – chỉ cần anh ta nói ra, Hoàng đế liền đồng ý ngay lập tức.

Điều này khiến anh ta cảm thấy như mình đã trở lại bên cạnh Tư Mã, và suýt nữa thì anh ta đã gọi Hoàng đế là “Đại tướng”.

Tào Mao tất nhiên cũng không quan tâm đến điều đó, ông cười và hỏi: “Vậy Thị Kỳ nghĩ ai mới thích hợp để đảm nhận vị trí này? Có phải là Sima Chiêu không?”

“Anh ta ấy à? Nếu không có cha anh em, thì anh ta cũng chỉ có thể đạt đến vị trí Chín Quan mà thôi… Anh ta có những đức tính gì đủ để xứng đáng trở thành Đại tướng chứ?”

Trên khuôn mặt Chung Hội hiện rõ vẻ khinh thường.

Anh ta hỏi: “Bệ hạ có bao giờ nghĩ đến việc mời Mục Kiều Tiết đến Lạc Dương để đảm nhận vị trí Đại tướng không?”

Tào Mao nháy mắt một cái, dường như đã tìm ra cách sử dụng Chung Hội một cách hiệu quả, ông gật đầu và nói: “Có, liệu Thị Kỳ có nghĩ điều đó không phù hợp không?”

Chung Hộa bật cười, niềm tự hào trong mắt anh ta gần như trào ra ngoài.

“Bệ hạ, bệ hạ có biết tại sao kế hoạch của Tư Mã gia không thành công không?”

“Bởi vì nền tảng của họ không vững chắc phải không?”

“Bệ hạ nói cũng đúng… Thực ra là bởi vì các quan lại khác coi thường họ. Tất cả chúng ta đều là đồng bộ thần,

“Một khi Mục Khiu Kiện bước vào cung điện, các tướng lĩnh ở đó có thể sẽ nảy sinh ý định nổi loạn. Dù Mục Khiu Kiện mạnh mẽ đến đâu, ông ta cũng không thể đối phó được với họ. Không cần nói đến những điều khác, chính Chu Cáp Đàn chắc chắn sẽ âm mưu nổi loạn; người này luôn không phục tùng Mục Khiu Kiện.”

“Theo cách suy nghĩ tương tự, dù Hoàng thượng triệu tập vị tướng ngoại bang nào đó để giữ chức vụ Đại tướng, điều đó cũng sẽ gây ra sự bất mãn trong số các quân sĩ khác.”

“Vì vậy, không nên triệu Mục Khiu Kiện về.”

Tào Mao tỏ vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó, “À, ra là vậy.”

Thực ra, Tào Mao rất rõ về những điều này, nhưng lúc này, ông ta chỉ có thể giả vờ không biết mà thôi.

Ông ta biết phải làm thế nào để sử dụng Zhong Hui; cần phải cho anh ta cơ hội thể hiện tài năng của mình, để anh ta có thể giả vờ… Bản thân mình không được phép tỏ ra quá ngốc nghếch, nhưng cũng không được để anh ta chiếm hết sự chú ý.

Tào Mao ngày càng thành thạo hơn, và lại hỏi những người xung quanh liệu có ai khác đủ tư cách hay không; kết quả là tất cả đều bị Zhong Hui bác bỏ một cách rõ ràng.

Tào Mao có chút do dự, “Vậy phải làm thế nào đây?”

“Hoàng thượng, chức vụ Đại tướng giống như một mồi nhử; tất cả các tướng lĩnh trên đất nước này đều muốn giành được nó. Vì vậy, Hoàng thượng không cần vội vàng phong chức cho ai cả; hãy giữ chức vụ đó lại trước đã.”

“Khi các tướng lĩnh ở các nơi biết tin Đại tướng đã qua đời, họ chắc chắn sẽ không còn hành xử như bây giờ nữa.”

“Thực ra, kế hoạch của Đại tướng chính là hành động nhanh chóng, tận dụng sự chênh lệch thông tin giữa hai bên để đưa Sima Chiêu lên vị trí Đại tướng.”

“Một khi các tướng ngoại bang biết được sự thật, họ sẽ không dám tiếp tục làm những việc đó nữa.”

“Tất nhiên, họ cũng sẽ không thừa nhận điều đó; dù sao thì cũng đã có quá nhiều gia tộc lớn bị giết rồi.”

Zhong Hui cười nói: “Chúng ta có thể phong Sima Chiêu làm Tướng Vệ, và để ông ta dùng danh nghĩa này để chỉ huy các tướng lĩnh ở các nơi. Điều này cũng giúp chúng ta xoa dịu họ trước, chuẩn bị tốt cho việc ông ta tiếp quản toàn bộ Tư Mã gia sau này.”

“Chức vụ Đại tướng có thể để trống tạm thời; Hoàng thượng chỉ cần cử người đi khắp nơi, để họ biết tình hình trong cung điện, sau đó tuyên bố sẽ chọn người phù hợp để thăng chức thành Đại tướng… Những việc còn lại, họ sẽ giúp Hoàng thượng hoàn thành.”

“Chức vụ Đại tướng ít nhất cũng có thể khiến nhữ

Tào Mao gật đầu, một lần nữa chấp nhận đề xuất của Zhong Hui.

“Vậy về người được bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh thì sao? Lỗ Dục chắc chắn không thể được, có nên để Tư Mã Phức đảm nhận vai trò này không?”

Zhong Hui cười khinh thường: “Tư Mã Phức là người yếu đuối, thiếu ý chí tiến thủ, không xứng đáng được giao trọng trách lớn. Hơn nữa, người này sau này chắc chắn sẽ liên kết với các gia tộc quyền lực, luôn đứng về phía các quan lại, và chắc chắn sẽ không bao giờ gần gũi với Hoàng đế.”

“Đây là việc do Đại tướng quyết định; không ai có thể thay đổi quyết định của ông ấy.”

“Vậy thì nên để ai đảm nhận vai trò này?”

“Trình Xung.”

“À???”

Tào Mao ngạc nhiên; lần này không còn là sự giả vờ nữa – Tào Mao thực sự chưa từng nghĩ đến cái tên này.

Zhong Hui nói một cách nghiêm túc: “Trong triều đình, có ba vị quan già uy tín nhất, đó là Cao Nhu, Tư Mã Phức và Trình Xung.”

“Hoàng đế hiện tại không thể dùng Tư Mã Phức hay Cao Nhu, vậy thì tự nhiên phải dùng Trình Xung.”

Tào Mao mới nhớ ra người này. Nói rằng người này có thể sống ẩn dật trong triều đình, thì thực sự là người có tài năng; nếu không phải Zhong Hui nhắc đến, Tào Mao suýt nữa quên mất rằng trong triều đình vẫn còn một nhân vật quan trọng như vậy.

Zhong Hui tiếp tục nói: “Người này xuất thân từ gia đình nghèo khó, thực sự là người thuộc tầng lớp nghèo khó; không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với các gia tộc quyền lực. Tâm huyết của ông ấy hoàn toàn dành cho việc nghiên cứu kinh điển, đạo đức cá nhân rất tốt; trong suốt nhiều năm làm quan, ông ấy chưa bao giờ làm tổn thương đến bất kỳ ai. Ông ấy đã phục vụ tại Thượng Thư Đài trong nhiều năm, vì vậy không thể nào không biết gì về chính sách triều đình.”

“Các quan lại có thể chấp nhận ông ấy, và ông ấy cũng không gây hại gì cho Hoàng đế.”

“Thái độ tiêu cực của ông ấy còn có thể ngăn chặn các quan lại sử dụng Thượng Thư Đài để quá nhanh thực hiện các kế hoạch của họ.”

Zhong Hui nói càng lúc càng nhanh, ánh mắt cũng càng sáng lên.

“Cao Nhu kẻ lão đồi kia, hiện tại vẫn không thể động vào được; chúng ta cần giữ ông ấy lại để cân bằng quyền lực với các quan lại, bởi vì việc ba cơ quan quyền lực hợp nhất là điều chúng ta đều không muốn thấy.”

“Còn Văn phòng Môn hạ thì sẽ dùng Hoá Biểu và Trịnh Tiểu Đồng để cân bằng quyền lực với các quan lại.”

“Khi Đại tướng còn sống, chức vụ Thị trung không quá quan trọng; như