Zhong Hui bước xuống xe và nhanh chóng đi vào dinh thự của người anh trai mình.

Bên trong dinh thự của Trung Dục, lúc này có hơn hai mươi binh sĩ đang đứng đó. Khi nhìn thấy Zhong Hui, họ vội vàng cúi chào. Nhưng Zhong Hui không hề liếc nhìn họ một cái nào.

Khi bước vào phòng đọc sách, Zhong Hui thấy một quan lại đang ngồi trước mặt Trung Dục.

Zhong Hui nhìn kỹ người đó rồi hỏi một cách không hài lòng: “Ngươi là ai?!”

Người đó cười khổ và vội vàng đứng dậy cúi chào: “Tôi là Zuo Xi, thưa Trung Công!”

Zhong Hui lập tức nhớ ra rằng người này đã từng phát hiện ra danh tính của mình khi ông ta đi ăn ở quán ăn, và sau đó ông đã thăng chức cho anh ta vào Bộ Hình.

Anh ta còn có một người con trai trông rất xấu xí nữa!!!

Zhong Hui bỗng nhiên hiểu ra: “À, là ngươi à… Con trai ngươi đã lớn hơn chưa?”

Zuo Xi trả lời: “Chưa.”

“Con trai tôi hiện đang học tại Thái Học. Tất cả đều nhờ vào ân huệ của Trung Công; tôi luôn ghi nhớ ơn ngài.”

Zuo Xi cúi đầu rất thành kính trước mặt Zhong Hui. Điều này không chỉ vì Zuo Xi đã được Zhong Hui thăng chức, mà còn vì địa vị cao cấp của Zhong Hui hiện nay. Không chỉ Zuo Xi, ngay cả Ngụy Thư đến đây cũng phải cúi đầu ngồi trước mặt Zhong Hui.

Hơn nữa, theo những tin đồn, Zhong Hui sắp được thăng chức lên vị trí Tư Đô! Với độ tuổi như thế này của Zhong Hui, ai dám làm phiền ông ấy chứ?

Zhong Hui nhìn Trung Dục và hỏi: “Anh trai, anh triệu tập tôi đến đây để làm gì?”

Khi thấy Zhong Hui đến, Trung Dục mới cười nhẹ và nhìn về phía Zuo Xi:

“Tất nhiên là có việc quan trọng.”

“Vị quan này đến để kiểm tra số lượng đất canh tác của gia đình chúng ta.”

Zhong Hui lẩm bẩm một tiếng, rồi nhìn Zuo Xi và hỏi: “Gia đình tôi có bao nhiêu mẫu đất canh tác?”

Zuo Xi vội vàng lấy ra các giấy tờ. Trong đó ghi chi tiết số lượng đất canh tác của gia đình Zhong Hui ở từng nơi. Nhìn độ dày của những giấy tờ đó, có thể thấy gia đình họ sở hữu nguồn tài chính lớn đến mức nào.

Sau khi xem qua vài trang, Zuo Xi cười nói: “Thưa Trung Công, theo ước tính, gia đình chúng tôi có tổng cộng 31.003 mẫu đất canh tác, trong đó có 3.000 mẫu đất tốt, 17.000 mẫu đất trung bình, và phần còn lại là đất kém chất lượng.”

Chung Hội lập tức nhíu mày lại, giận dữ đến cực điểm.

“Dám phạm thượng như vậy?!”

“Ba mươi một nghìn mẫu ruộng à?!”

ThấyChung Hội tức giận, Trái Tư trong lòng thấy lo lắng. Điều mà anh ta sợ hãi nhất đã xảy ra rồi… Bộ trưởng Hình bộ đã nhiều lần nhắc nhở họ không được gian dối, không được sợ hãi trước bất kỳ ai; nhưngChung Hội thì khác… Dù có làm phật lòng các vị quan cao tuổi đi nữa, họ muốn trả thù cũng phải sống đủ lâu mới làm được; hơn nữa, Hoàng đế cũng sẽ không để họ trả thù đâu. Nhưng người này… vị sủng ái số một của Hoàng đế này… Trái Tư cảm thấy rằng, nếu người này đòi mạng mình, Hoàng đế cũng chẳng trách móc gì, thậm chí còn khen ngợi tài “đao nghệ” của mình nữa.

Trái Tư do dự một lát, rồi buông lời: “Là tôi nhìn nhầm…”

Nên nói hai mươi nghìn hay mười nghìn mẫu ruộng đây? Không thể ít hơn mười nghìn được… Nếu ít hơn mười nghìn thì thật sự không biết phải nói sao cho phù hợp…

Đúng lúc Trái Tư đang phân vân không biết nên nói bao nhiêu thìChung Hội nổi giận nói: “Ngươi thật sự coi thường gia tộcChung của ta!”

“Tại quê nhà của chúng tôi, chỉ riêng đất canh tác tốt đã có năm sáu mươi nghìn mẫu rồi; nếu tính cả những nơi khác nữa, thì cũng có thể đạt đến hai trăm nghìn mẫu! Ngươi dám nói rằng gia đình ta chỉ có ba mươi nghìn mẫu ruộng? Và ba nghìn mẫu đất canh tác tốt nữa?!?”

“À?...”

Trái Tư lập tức sửng sốt. Lúc này, ngay cả anh trai mình cũng đang nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc.

NhưngChung Hội lại nhìn về phía anh trai mình và nói: “Anh trai, hãy lấy tất cả những thứ đó ra cho hắn xem đi! Để hắn hiểu rõ thực tế đi!!”

Trái Tư nuốt nước bọt… Thực ra, lúc này hắn đã hiểu rõ rồi…

Họ im lặng một lúc lâu… Trái Tư thấy khuôn mặt anh trai mình liên tục thay đổi màu sắc: lúc thì tái nhợt, lúc thì đỏ bừng… Khi Trái Tư nghĩ rằng anh trai mình sắp ngất đi thì cuối cùng anh ta cũng lên tiếng: “Được.”

Những việc tiếp theo trở nên dễ dàng hơn nhiều… Người quản gia già của gia tộc Trung Dục rất am hiểu về những vấn đề này; ông ấy đã đồng hành cùng Trái Tư để tiến hành đăng ký lại từ đầu. Trái Tư cũng không ở lại nữa, mà nhanh chóng rời khỏi nơi đầy rắc rối này cùng với người quản gia.

Lúc này, Phương Tài nhìn về phía em trai mình và nói: “Hội…”

“Anh trai!”

“Tân Khuếch cũng đã đăng ký rồi; số đất của anh ta là một trăm nghìn mẫu.”

Zhong Hui ngạc nhiên, rồi khinh thường nói: “Chắc chắn gã này đang giấu đi điều gì đó; số đất của nó chắc không ít hơn chúng ta đâu.”

“Dù gã có giấu điều gì hay không, dù sao thì Hoàng đế cũng không nói thêm gì nữa… Bạn có hiểu điều này có ý nghĩa gì không?”

“Điều đó có nghĩa là Hoàng đế định tiến hành từ từ.”

Trung Dục lắc đầu: “Điều đó có nghĩa là Hoàng đế không muốn tiêu diệt tất cả mọi người, mà vẫn để lại chỗ cho họ… Đúng rồi, tôi đã nói đi nói lại với bạn rồi: con người phải nhìn xa trông rộng, không thể chỉ quan tâm đến những thứ trước mắt.”

Zhong Hui bực tức và ngắt lời anh trai: “Anh trai, chẳng lẽ anh không nỡ từ bỏ gia sản này sao? Theo tôi thấy, lương của chúng ta hai người, cùng với số đất đó, đã đủ để sống sung túc rồi… Anh cũng không phải là người tham lam, tôi càng không phải vậy… Tại sao lại phải làm như vậy chứ?”

Nghe Zhong Hui phản đối, Trung Dục không nhịn được nữa và nói lớn: “Mọi người khác chỉ đăng ký vài chục nghìn mẫu đất thôi, chỉ có bạn lại đăng ký vài trăm nghìn mẫu! Mọi người sẽ nghĩ gì về bạn đây?!”

“Họ sẽ nghĩ rằng gia đình chúng ta đang lừa dối họ, đang bán họ ra để đổi lấy sự công nhận trước mặt Hoàng đế!!!”

“Bạn định khiến cả gia tộc Zhong của chúng ta trở thành kẻ thù của mọi người sao?!”

“Hơn nữa, việc bạn đăng ký càng nhiều đất, Hoàng đế sẽ càng đánh giá cao bạn sao? Bạn không sợ rằng điều đó sẽ khiến Ngài e ngại bạn sao?”

“Bạn còn trẻ như thế này… Nếu bạn không tham lam, sẵn lòng từ bỏ tất cả gia sản để tiến thân, liệu Hoàng đế có tin tưởng và sử dụng bạn không?!”

Trung Dục tức giận đến cực điểm, anh ta chỉ vào ngoài và la lên: “Bạn có biết mọi người xung quanh nhìn gia đình Zhong của chúng ta như thế nào không? Cho đến bây giờ, tôi còn không dám gặp lại những người bạn cũ nữa… Cả gia tộc này sớm muộn gì cũng sẽ diệt vong dưới tay bạn mà thôi!!!”

“Hơn nữa, gần đây bạn có bắt Zhong Yu không? Rốt cuộc bạn có vấn đề gì vậy? Ngay cả người trong gia đình mình cũng bị bạn bắt?!”

“Anh ta tham nhũng và phạm tội… Tại sao không bắt chứ?”

“Còn việc mọi người nhìn tôi như thế nào thì là chuyện của họ… Nhưng anh trai, bạn quá quan tâm đến những người đó rồi… Trước mắt tôi, họ chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi… Tôi chẳng coi trọng họ chút nào cả!!!”

Tiếng cãi vã của hai anh em thậm chí còn vang ra ngoài căn ph

Bảy tám quan chức nhỏ cùng nhau đến giúp đỡ; họ bận rộn suốt một buổi chiều cuối cùng cũng hoàn thành được phần lớn công việc.

Khi họ bước ra ngoài, họ vừa đúng lúc gặp Zhong Hui đang tức giận bước ra ngoài. Tự Xí vội vàng lùi lại một bên, không dám đối mặt với ông ta.

Zhong Hui đi qua trước mặt anh ta mà thôi.

Tự Xí không nhịn được mà thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thật...

Sau đó, Tự Xí đến Bộ Hình để gặp Ngụy Thư.

Ngụy Thư cũng là một trong những quan lại thân cận của Hoàng đế, nhưng ông ta sống rất kín đáo, hiếm khi xuất hiện trước công chúng.

Tuy nhiên, nếu ai coi thường người này, thì họ sẽ phải cùng cả gia đình đi đến miền Nam để trải qua những ngày vui vẻ đấy...

Tự Xí không dám giấu giếm, mà đã kể cho Ngụy Thư nghe tất cả những gì đã xảy ra trong nhà họ Zhong.

Ngụy Thư lắng nghe rất chăm chỉ; sau khi anh ta kết thúc, Phương Tài gật đầu và nói: “Được rồi, tôi biết rồi. Cậu có thể quay về đi.”

Tự Xí đã quen với tính cách của vị Thượng thư này từ lâu rồi.

Không ai trong Bộ Hình từng thấy vị Thượng thư này tỏ ra hoảng loạn bao giờ; ông ta luôn giữ vẻ bình tĩnh như vậy.

Dù gặp phải chuyện gì, cũng không thể làm thay đổi vẻ mặt ông ta.

Tự Xí chào tạm biệt và rời đi.

Nhưng Ngụy Thư vẫn tiếp tục suy nghĩ về những tài liệu mà Tự Xí đã nộp lên.

Gần đây, Ngụy Thư khá bận rộn; Hoàng đế đã yêu cầu ông ta can thiệp để kiểm soát những người như Tôn Diên...

Việc này không hề dễ dàng chút nào.

Và việc điều tra các gia tộc lớn cũng được chia thành ba bước: bước đầu tiên là do Bộ Hộ phụ trách, bước thứ hai là do Bộ Hình phụ trách.

Dựa trên kết quả điều tra của các bộ phận, mỗi gia tộc lớn đều được đánh giá theo những tiêu chuẩn khác nhau; nếu không đáp ứng được những tiêu chuẩn đó, thì Ngụy Thư sẽ phải vào cuộc.

Cho đến nay, vẫn chưa có gia tộc lớn nào được giải quyết vấn đề chỉ bằng cách đến Bộ Hộ.

Những kẻ này, dù đã đến lúc này, vẫn không muốn nói sự thật, mà vẫn tiếp tục che giấu.

Và đối với những người này, Bộ Hình cũng có cách riêng để xử lý.

Nhưng những tài liệu mà nhà họ Zhong nộp lên dường như có phần nhiều hơn mức bình thường?

Ngụy Thư không suy nghĩ nhiều, chỉ đặt những tài liệu đó sang một bên và tiếp tục chờ đợi những người khác đến báo cáo.

Vào lúc này, Zuo Xi vừa mới trở về nhà, chưa kịp ăn một miếng cơm nóng thì đã thấy con trai mình vội vàng bước ra ngoài.

Zuo Xi rất kỳ vọng vào đứa con trai này, nhưng tiếc thay, nó quá thiếu hiểu biết và không có khả năng gì cả.

Ban đầu, nó học đánh đàn, nhưng không thành công; sau đó lại học viết chữ, vẫn không được; rồi đến học vẽ, cũng không ổn.

Cuối cùng, khi học thơ ca, nó mới bắt đầu thể hiện được tài năng của mình.

Zuo Xi vô cùng phấn khích, đã chi rất nhiều tiền để cho nó học các tác phẩm kinh điển và gửi nó vào Thái Học.

Nhưng đứa bé này hàng ngày dường như luôn vội vã, có vẻ như hoàn toàn không quan tâm đến việc học.

“Con định đi đâu vậy?!”

Zuo Xi tức giận hỏi.

Zuo Si run rẩy, nhìn cha mình, cúi đầu và không nói gì.

Trước mặt cha, nó luôn như vậy. Zuo Xi đã dạy nó rất nhiều điều, bao gồm cách giao tiếp với mọi người và cách thể hiện tài năng của mình, nhưng đứa bé này vẫn không hề tiến bộ.

Nhìn đứa con trai mình cứ như khúc gỗ vậy, Zuo Xi cảm thấy rất thất vọng.

“Thôi, con muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Zuo Si định nói gì đó, nhưng Zuo Xi đã quay người bước vào phòng đọc sách.

Zuo Si đứng yên ở chỗ đó một lúc lâu, rồi quay người rời khỏi nhà mình.

Nó cầm cuốn sách trên tay, đi bộ trên đường. Nhà nó cách Thái Học không xa, chỉ mất chưa đầy một giờ là đã đến nơi.

Hôm nay, tại Thái Học lại có một sự kiện nữa. Kể từ khi Tôn Diên tranh luận với Qiao Zhou, các sự kiện ở đây liên tục diễn ra, không hề dừng lại.

Bên trong Thái Học, người đông nghịt. Zuo Si có vẻ hơi sợ hãi, nó vô thức cúi người xuống, ôm cuốn sách vào lòng và bắt đầu đi về phía nơi ồn ào đó.

Trên sân khấu, Tôn Diên đang tranh luận rất sôi nổi với Khổng Triệu. Không khí trở nên căng thẳng, các học giả cũng la hét ầm ĩ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra ẩu đả.

Phía xa, các binh sĩ cũng đang chuẩn bị sẵn sàng, sẵn lòng can thiệp bất cứ lúc nào.

Zuo Si nhìn cảnh tượng này, trông có vẻ suy tư.

Rồi từ xa, một nhóm người đi đến, do Tân Khuếch dẫn đầu, xung quanh đều là những người uy tín.