“Làm sao bây giờ đây??!”

Thành Đô, trong cung điện hoàng gia.

Khuôn mặt tròn của Lư Thiền đã tái nhợt vì sợ hãi; đôi mắt anh ta trống rỗng, toàn thân run rẩy không ngừng.

Giờ đây, anh ta chẳng còn tâm trạng nào để vui chơi nữa.

Khi tin tức về cái chết của Trọng Gia Chân trên chiến trường đến Thành Đô, Lư Thiền như bị sét đánh, hoàn toàn đứng sững lại.

Anh ta từng kỳ vọng rất nhiều vào Trọng Gia Chân, tin rằng chỉ cần anh ta ra tay thì mọi khó khăn chắc chắn sẽ được giải quyết. Nhưng giờ đây, Trọng Gia Chân cũng đã hy sinh.

Trong cơn hoảng loạn, Lư Thiền lâu mới có thể nói được lời nào; chính là Hoàng Hào đã xuất hiện và gọi anh ta trở lại với thực tại.

Sau khi tỉnh táo trở lại, việc đầu tiên mà Lư Thiền muốn làm là triệu tập các quan lại để thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Tình trạng của Hoàng Hào lúc này cũng không mấy tốt đẹp.

Bản thân anh ta không có quyền lực gì cả; mọi thứ quyền lực mà anh ta có đều đến từ Hoàng đế. Các quan lại có thể phản bội Lư Thiền, nhưng anh ta thì không thể phản bội Hoàng đế được.

Ngay cả khi Đặng Ngải xâm lược đến đây, các quan lại vẫn có thể đầu hàng… Nhưng anh ta thì sao?

Người Ngụy sẽ quan tâm đến một kẻ đồng tính bị cắt bỏ dương vật đang đầu hàng sao?

Anh ta chỉ có thể tiếp tục ở bên cạnh Hoàng đế mà thôi.

Và sau khi chứng kiến Khương Du thất bại và Trọng Gia Chân bị giết, Hoàng Hào đã hoàn toàn mất hy vọng vào cuộc chiến sắp tới.

Không thể nào thắng được đâu…

Hoàng Hào thậm chí còn hiểu rõ tình hình hơn cả các quan lại trong triều đình.

Khương Du đã bị đánh cho choáng váng, còn phía đông, Yan Ngọc cũng sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa… Yan Ngọc vốn là người của Hoàng Hào; anh ta đã nhiều lần báo cáo với Hoàng Hào rằng mình sắp không thể giữ vững phòng tuyến được nữa, vì kẻ thù quá đông… Anh ta hy vọng Hoàng Hào sẽ giúp đỡ mình.

Hoàng Hào Làm sao có thể giúp đỡ ông ấy được nữa chứ?

Không còn hy vọng nào nữa rồi… Đại Hán sắp diệt vong mất thôi.

Hoàng Hào Giờ đây, họ đã không còn mong đợi ai đó có thể đảo ngược tình thế nữa; những người mạnh mẽ nhất hoặc là đã thua trận, hoặc là đã chết. Bây giờ, chỉ còn cách đối mặt với số phận của một quốc gia sắp diệt vong mà thôi.

Nhưng điều quan trọng là… phải đối mặt với số phận ấy bằng thái độ như thế nào mới đúng đắn?

Cuối cùng, vấn đề vẫn là làm thế nào để bảo toàn tính mạng của bản thân mình.

Hoàng Hào Sau khi suy nghĩ rất lâu, ông vẫn quyết định xem ý kiến của các quan lại trong triều ra sao trước.

Trọng Gia Chân Tin tức về cái chết của hoàng đế đã lan truyền khắp giữa các quan lại cao cấp; họ đều vô cùng hoảng sợ. Khi biết hoàng đế triệu tập họ, họ vội vàng đổ xô đến điện triều.

Lư Thiền Đã ngồi ở vị trí cao từ sớm, chờ đợi sự xuất hiện của các quan lại.

Chẳng mấy chốc, gần như tất cả các quan đều đã có mặt. Có thể thấy, họ cũng giống như Lư Thiền – đều rất sợ hãi; khuôn mặt họ tái nhợt, ánh mắt đầy lo âu, và không còn sự lanh lợi hay khéo léo như mọi khi nữa.

Cuộc họp triều bắt đầu.

Tuy nhiên, cuộc họp này tràn ngập một bầu không khí tuyệt vọng khó tả. Tất cả các quan đều cúi đầu, không ai nói một lời nào.

Lư Thiền Ngồi ở vị trí cao, ánh mắt trống rỗng.

Đã lâu lắm rồi, Shu Han chưa từng có một cuộc họp triều yên tĩnh đến thế này.

Lư Thiền Tay ông run rẩy nhẹ; ông bắt đầu nói: “Tướng Vệ đã hy sinh trên chiến trường… Kẻ thù đã gần đến Thành Đô rồi… Tiếp theo, chúng ta phải làm gì đây?”

Ông nhìn quanh các quan lại trước mặt mình.

Thị trưởng Phàn Kiến cúi đầu, tránh ánh mắt của Lư Thiền; Thượng thư Đông Quyết thì đầy bối rối.

Không một ai trong số các quan đó dám trả lời.

Lư Thiền Bắt đầu lo lắng: “Lẽ nào các quan lại của Đại Hán lại không thể tìm ra một giải pháp nào đây?!”

Lúc này, các quan đều muốn hỏi lại: “Tại sao bệ hạ không hỏi ý kiến của Hoàng Hào xem?”

Nhưng dù quốc gia sắp diệt vong, hoàng đế vẫn là hoàng đế… Không ai dám chất vấn ông ấy.

Đúng lúc đó, Thượng thư Vệ đứng dậy và nói: “Bệ hạ, nước chúng ta vốn có liên minh với Ngô Quốc… Bây giờ, khi Tào Ngụy hung hăng xâm lược đến tận thành phố, thay vì bị Tào Tháo làm nhục, thì thà đầu hàng

Lư Thiền đang muốn hỏi thêm, thì Jiang Xian đứng dậy nói: “Điều này là không thể xảy ra được. Hiện nay, quân đội của Vương Cơ đang đóng quanh Yongan; Yan Ngọc sẽ không thể chặn họ lại được. Nếu chúng ta từ bỏ Thành Đô và đi đầu hàng Ngô Quốc, thì trên đường đi chúng ta chắc chắn sẽ bị Vương Cơ bắt giữ. Điều đó là không thể thực hiện được.”

Anh tiếp tục nói: “Bệ hạ, mặc dù rất nhiều thành phố đã bị chiếm đóng, nhưng chúng ta vẫn còn có bảy quận thuộc khu vực Nam Trung. Nơi đó có những ngọn núi cao và địa hình hiểm trở, rất dễ để phòng thủ. Chúng ta có thể đi về phía nam, đến khu vực Nam Trung, và dựa vào địa hình đó để chống lại kẻ thù!”

“Tôi có thể liên lạc với Hoàng Gia Hòa, yêu cầu ông ấy gửi quân đến hỗ trợ càng sớm càng tốt. Chắc chắn sẽ không để bệ hạ phải gặp nguy hiểm!”

“Hơn nữa, khi đến Nam Trung, chúng ta cũng có thể liên lạc với Ngô Quốc và cùng nhau chống lại kẻ thù mạnh mẽ!”

Nghe lời Jiang Xian, Lư Thiền có vẻ do dự. Đúng lúc anh chuẩn bị lên tiếng, Quang Lục Đại Phu Qiao Châu đứng dậy.

“Bệ hạ, từ xưa đến nay, chưa bao giờ có việc chạy đến nước khác để trở thành hoàng đế cả.”

“Nếu muốn liên lạc với Ngô Quốc, thì đó không phải là đi đầu hàng, mà là phải chịu sự thống trị của họ!”

“Bệ hạ, theo quy luật tự nhiên, cái mạnh sẽ chiến thắng cái yếu, cái lớn sẽ thắng cái nhỏ. Sức mạnh của Ngụy Quốc vượt xa Ngô Quốc; nếu Đại Hán diệt vong, Ngô Quốc sẽ có thể tồn tại được bao lâu nữa?”

“Nếu đã quyết định phải chịu sự thống trị của ai đó, thì tốt hơn hết là nên chịu sự thống trị của một quốc gia lớn. Nếu đầu hàng __TERM010__, chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu hai lần sỉ nhục; còn nếu chỉ chịu một lần thì còn hơn!”

“Hơn nữa, Jiang Công nói rằng chúng ta sẽ đi đầu hàng Nam Trung, nhưng con đường đến đó rất xa xôi. Nếu quyết định làm như vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Bây giờ, Đặng Ngải đã ở bên ngoài thành phố; nếu bây giờ bỏ Thành Đô và chạy về phía nam, mọi người chắc chắn sẽ nghi ngờ, và e rằng chúng ta chưa kịp đến Nam Trung thì đã phải chịu sự sỉ nhục rồi.”

Qiao Châu nói một cách nghiêm túc.

Lúc này, Jiang Xian không hài lòng và nói: “Ngươi cũng đã nói rồi, Đặng Ngải đang ở bên ngoài Thành Đô. Ngươi nói rằng chúng ta sẽ chịu sự thống trị của __TERM011__, nhưng nếu họ không chấp nhận và quyết định giết chúng ta tất cả, thì chúng ta sẽ ph

Các quan lại đều gật đầu đồng ý; đây cũng chính là điều mà họ lo lắng.

Qiao Zhou không nhịn được mà nói: “Hiện nay, Đông Ngô vẫn chưa quy phục Ngụy Quốc, vì vậy Đặng Ngải chắc chắn sẽ chấp nhận sự đầu hàng của chúng ta. Sau khi đầu hàng, chúng ta chắc chắn sẽ được Ngụy Quốc đối xử tử tế, bởi vì họ vẫn cần tiếp tục tiến quân chinh phục Ngô Quốc.”

“Nếu Bệ Hạ sẵn lòng đầu hàng Ngụy Quốc, họ chắc chắn sẽ không làm thiệt thòi đến Bệ Hạ, mà sẽ dành cho Bệ Hạ những đặc ân cao quý. Tôi cũng sẽ nỗ lực thuyết phục để Bệ Hạ không phải chịu bất kỳ sự sỉ nhục nào!”

Lư Thiền nhìn anh ta một cách suy tư.

Đúng vào lúc này, các quan lại bắt đầu tranh luận.

Họ hình thành ba quan điểm khác nhau: Quy phục Ngô, quy phục Tấn, hoặc trước hết nên chạy đến Nam Trung.

Cuộc tranh luận kéo dài không ngớt, và Lư Thiền cũng cảm thấy rất ngại ngùng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phương Tài nói: “Thực ra, việc đi đến Nam Trung mới là lựa chọn phù hợp nhất.”

Qiao Zhou vội vàng đứng dậy lần nữa và nói: “Bệ Hạ, thần nghĩ rằng, trong tình hình hiện tại, chúng ta không nên đi đến Nam Trung. Xin Bệ Hạ hãy lắng nghe lời giải thích của thần.”

“Trước hết, Nam Trung có nhiều người man rợ; họ thường xuyên nổi loạn và chưa bao giờ quy phục chúng ta. Khi Thủ tướng Trọng Gia xuống miền nam và dùng quân đội đánh bại họ, họ mới quy phục và bắt đầu nộp thuế. Những năm qua, do phải duy trì quân đội, chúng ta đã thu thuế từ họ quá nhiều, điều này đã khiến họ bất mãn và trở thành một yếu tố gây bất ổn trong nước Đại Hán.”

“Hiện nay, quân đội của chúng ta yếu thế; nếu chúng ta liều lĩnh đi đến Nam Trung, chắc chắn sẽ bị họ tấn công.”

“Bây giờ, quân đội của Đặng Ngải đang ở gần đây; mục đích của họ không phải là chiếm lấy Thành Đô, mà là bắt giữ Bệ Hạ. Nếu chúng ta bỏ rơi thành phố và bỏ chạy ngay bây giờ, họ chắc chắn sẽ truy đuổi hết sức mình; e rằng chúng ta sẽ bị tấn công ngay trên đường.”

“Nếu đi đến Nam Trung, chúng ta sẽ phải đối mặt với cuộc chiến với Quân đội Wei ở ngoài, và đồng thời phải chi trả chi phí cho quân nhuệ, xe ngựa… Chi phí sẽ tăng lên, và chúng ta không có nơi nào khác để thu thuế ngoài việc thu thuế từ những người man rợ đó; điều này chắc chắn sẽ gây ra nổi loạn.”

“Bây giờ bệ hạ đầu hàng Ngụy Quốc thì vẫn có thể nhận được đất đai, chức vụ, và không phải chịu sự nhục nhã; nhưng nếu đi về phía Nam Trung, đến khi không còn lối thoát nữa mới đầu hàng, thì tình hình sẽ khác hẳn!”

“Kinh Dịch có nói: Chữ ‘khang’ có nghĩa là chỉ biết tiến lên mà không biết lùi bước, chỉ biết sống mà không biết chết; người nào hiểu rõ về sự thành bại, sinh tồn mà vẫn giữ được lý trí, liệu chỉ có các bậc thánh nhân mới như vậy sao? Điều này ý nói là các bậc thánh nhân hiểu được ý muốn của trời và không hành động một cách thiếu suy nghĩ; đó là điều không thể tránh khỏi!”

Sau khi Qiao Zhou nói xong, mọi quan lại đều không thể phản bác được ông nữa, họ đều im lặng xuống, dường như đều đồng ý với quan điểm của ông.

Lư Thiền hít một hơi thật sâu, chuẩn bị ra lệnh, thì có người xông vào cung điện.

“Cha ơi!! Không được đầu hàng!! Không được đầu hàng đâu!!”

Người xông vào là một chàng trai trẻ tuổi rất đẹp trai; dung mạo của anh ta rất giống với ông nội mình. Nhưng lúc này, anh ta đang nhìn chằm chằm vào mọi người với ánh mắt đầy giận dữ, toàn thân run rẩy.

Anh ta quỳ gối trước mặt Lư Thiền.

“Cha ơi!! Làm sao có thể có một vị hoàng đế đầu hàng được chứ?!”

“Không được đầu hàng đâu!”

“Quân đội của Đại tướng vẫn còn ở Khiển Các, ở Nam Trung vẫn còn có quân đội của chúng ta; dù những người đó không còn ích gì nữa, chúng ta cũng nên chiến đấu đến cùng trên chiến trường, tại sao lại phải đầu hàng chứ?!”

Nghe thấy từ “chiến đấu đến cùng”, khuôn mặt Lư Thiền lại trở nên tái nhợt hơn; ông tức giận vẫy tay: “Một đứa trẻ như ngươi biết cái gì về những việc lớn lao của thiên hạ chứ?!”

“Đuổi nó ra ngoài ngay!”

Một số binh sĩ tiến lên, kéo chàng trai trẻ ra ngoài.

Và người đó, chính là con trai của Lư Thiền, Vương gia Bắc Địa, Lưu Thần.

Lưu Thần bị kéo đi trong sự phẫn nộ, anh ta hét lên: “Thưa cha! Con sẵn lòng chết còn hơn là đầu hàng!”

Sau khi đuổi con trai không hiểu chuyện của mình đi, Lư Thiền quyết định thảo luận với các quan lại về việc đầu hàng Ngụy Quốc. Lúc này, mọi người cũng đồng ý với quyết định đầu hàng mà Qiao Zhou đã đề xuất; xét theo tình hình hiện tại, nước Thục đã không còn hy vọng gì nữa, và mọi người cũng không muốn cùng nước Thục chết theo.

Những gì Qiao Zhou nói thực sự rất đúng; nếu đầu hàng Ngô Quốc, có lẽ chúng ta sẽ phải trải qua những điều tương tự một lần nữa; còn nếu đi về phía Nam Trung, nơi đó là vùng đất hoang vu, man rợ đầy rẫy, làm sa