“Bệ hạ, cái lò cao này thế nào??”

Khi Đỗ Dự cười và chỉ cho Tào Mao xem chiếc lò cao đứng trước mặt, Tào Mao bất ngờ giật mình và vội vàng tiến lại gần: “Ông Ma! Nhanh xuống đi! Xuống ngay!”

Lúc này, Mã Câuyn đang đứng trên đỉnh chiếc lò cao đó.

Tào Mao nhìn qua và thấy chiếc lò cao hơn hai mét, dài hơn ba mét.

Mã Câuyn khi thấy hoàng đế đột nhiên xuất hiện cũng vội vàng trèo xuống khỏi lò.

“Thần… thần kính chào Bệ hạ! Thần không có ý xâm phạm quy tắc, xin Bệ hạ tha thứ!”

Theo luật lệ, Mã Câuyn không được phép đứng cao hơn hoàng đế; ngay cả các công trình kiến trúc ở Luoyang cũng không được cao hơn cung điện hoàng gia. Việc anh ta đứng ở nơi cao để nhìn hoàng đế là hành động xâm phạm quy tắc.

Nhưng Tào Mao không hỏi về điều đó; ông ta lo sợ rằng Mã Câuyn sẽ bị ngã từ trên lò xuống.

Người đàn ông này đã già rồi; nếu anh ta bị ngã, thì trình độ khoa học của Đại Ngụy có thể sẽ tụt lại hơn hai mươi năm.

Tào Mao vội vàng nói: “Ông Ma, sao ông lại nói như vậy? Hoàng đế chỉ lo lắng cho sự an toàn của ông thôi. Sau này đừng làm những việc nguy hiểm nữa nhé; hoàng đế đã cử người đi theo ông rồi mà.”

“Yuan Kai?!”

Tào Mao liếc nhìn Đỗ Dự với ánh mắt không hài lòng.

Đỗ Dự vội vàng cúi đầu nói: “Bệ hạ, là do thần thiếu sót trong việc quản lý.”

Mã Câuyn lắp bắp nói: “Đừng trách Thượng thư Du, không phải lỗi của ông ấy đâu. Chính thần muốn tự mình làm việc này… Những người trẻ tuổi thường thiếu kinh nghiệm, nên thần mới tự mình thực hiện. Những người mà Thượng thư Du đã sắp xếp đều rất tốt.”

Tào Mao nắm lấy tay Mã Câuyn và nói một cách nghiêm túc với Đỗ Dự: “Hãy cử thêm nhiều người đi theo ông Ma. Dù ông ấy có muốn lên đó thì cũng phải có ít nhất hai người ở bên cạnh để hỗ trợ ông ấy! Nếu có chuyện gì xảy ra với ông Ma, thì ông cũng đừng tiếp tục giữ chức vụ này nữa!”

Mặc dù Mã Câuyn cũng biết rằng Đỗ Dự là người được hoàng đế tin tưởng và giao phó trọng trách, những lời nói này chỉ nhằm an ủi bản thân mình mà thôi, nhưng khi nghe hoàng đế nói vậy, anh ta không khỏi cảm thấy xúc động. Ngày xưa, khi còn ở trong triều đình, anh ta cũng chẳng phải là người quan trọng gì; bây giờ, anh ta chỉ là một ông già đã nghỉ hưu bình thường mà thôi, vậy mà lại được hoàng đế yêu thương đến thế.

Đỗ Dự nhận lệnh và cam kết sẽ không để ông già này gặp nguy hiểm nữa.

Tào Mao cũng theo họ nhìn về phía cái lò luyện thép trước mắt.

Phương pháp luyện thép bằng lò cao.

Trong thời cổ đại, công nghệ sản xuất thép của Trung Hoa luôn ở hàng đầu thế giới. Và cuộc đột phá lớn thứ hai trong công nghệ luyện thép đã diễn ra vào thời kỳ Nam Bắc Triều đại.

Thực ra, trong giai đoạn này, nhiều lĩnh vực khoa học kỹ thuật đều đạt được những tiến bộ đáng kể.

Tào Mao suy đoán rằng có lẽ điều này là do bối cảnh xã hội thay đổi đột ngột, sức ảnh hưởng của các quy tắc phép tắc giảm bớt. Vào thời Hậu Hán, nếu bạn dành cả ngày để nghiên cứu những phát minh mới, người ta sẽ coi đó là việc không chăm chỉ; ngay cả thơ ca cũng bị coi là không đúng đắn, huống chi là những phát minh khoa học.

Nhưng vào thời Ngụy Tấn, ngay cả việc bạn tranh ăn với lợn cũng chẳng ai quan tâm đến bạn; ngược lại, người ta còn khen bạn là người phóng khoáng, tự do. Vì vậy, việc bạn có sở thích nghiên cứu khoa học cũng chẳng ai để ý đến.

Chính vì vậy, rất nhiều nhà khoa học xuất hiện; con cháu các gia tộc quý tộc, khi không có việc gì làm, bắt đầu tham gia vào các hoạt động giải trí khác nhau.

Mã Câuyn cũng là một thành viên của những gia tộc quý tộc này. Gia tộc Mã ở Phù Phong – người thầy của Zheng Xuan, đó chính là người thuộc gia tộc Mã ở Phù Phong.

Nếu vào thời Hậu Hán, khi xã hội thanh bình, Mã Câuyn dám bỏ qua những kiến thức truyền thống của gia tộc để đi nghiên cứu khoa học, những người lớn tuổi trong gia tộc ông ta chắc chắn sẽ đập gãy chân ông ta!

Tào Mao bắt đầu nói với Đỗ Dự về phương pháp luyện thép này.

Mã Câuyn quả nhiên không làm Tào Mao thất vọng.

Lúc này, Mã Câuyn đang giải thích cho Tào Mao về cấu tạo của cái lò luyện thép trước mắt họ.

Mã Câuyn đã thay đổi cách sử dụng than củi để luyện thép, chuyển sang sử dụng than đá; đồng thời, anh ta cũng đã thêm “bức tường lửa” bên trong lò luyện thép.

Việc này làm tăng đáng kể hàm lượng carbon trong gang thô. Ngoài ra, ông còn tiếp tục cải tiến phương pháp luyện thép – một công nghệ mới xuất hiện vào thời kỳ Ngụy Tấn. Lần ghi chép chính thức đầu tiên về phương pháp này có từ cuối thời Đông Hán, và nó được áp dụng rộng rãi trong giai đoạn Ngụy Tấn.

Tào Mao nghe Mã Câuyn kể lại mà cảm thấy vô cùng xúc động. So với những công cụ nông nghiệp thông thường, sự cải thiện về kỹ thuật luyện kim này thực sự mang lại tác động to lớn cho toàn bộ đại quốc Đại Ngụy. Khi kỹ thuật luyện kim được nâng cao, cả công cụ nông nghiệp lẫn vũ khí đều sẽ trở nên tốt hơn đáng kể. Chất lượng công cụ nông nghiệp được cải thiện sẽ thúc đẩy sự phát triển của nền nông nghiệp; còn chất lượng vũ khí thì không cần phải nói thêm nữa.

Khi vũ khí của các binh sĩ giáp Ngụy Quốc đâm trúng vũ khí của binh sĩ giáp nước Thục, vũ khí của họ bị đập gãy… Hình ảnh đó thật sự rất ấn tượng! Sự áp đảo về mặt kỹ thuật, cùng với tinh thần chiến đấu mãnh liệt của quân đội Ngụy Quốc, liệu nước Thục có thể đối đầu được với họ không??? Có lẽ chỉ vì kỹ năng kiểm soát hơi thở của Tào Mao khá tốt, nếu không thì lúc này ông ấy chắc chắn đã phải cười ha hả mất rồi. Quả thật là sức mạnh của khoa học!

Ánh mắt Tào Mao nhìn Mã Câuyn càng trở nên dịu nhẹ hơn. Ông chỉ mới chia sẻ với Mã Câuyn một số ý tưởng, như việc bảo quản nhiệt lượng, còn những điều khác thì đều do Mã Câuyn tự mình thử nghiệm và tìm ra. Ông nhớ rằng nước Thục cũng có những nhà khoa học, chỉ là họ không được trao cơ hội phát huy tài năng. Tên của họ thì ông không nhớ rõ nữa, nhưng cũng không sao cả; sau khi đánh bại hai quốc gia này, ông sẽ mời họ về phục vụ mình.

Tào Mao cười nói: “Ngoài việc luyện kim ra, cả lĩnh vực khai thác khoáng sản cũng có thể tìm ra những phương pháp tốt hơn.”

“Ngài có từng đọc cuốn ‘Phan Tử Kế Nhàn’ chưa?”

“Tất nhiên là đã đọc rồi.”

Tào Mao tiếp tục nói: “Trong cuốn sách đó có ghi chép rằng muối nitrat được sản xuất ở khu vực Long Đạo, và những người thích sử dụng các loại thuốc bột hiện nay thường thích luyện chế các loại thuốc bột để sử dụng…”

Nghe câu này, Đỗ Dự biến sắc và vội vàng nói: “Bệ hạ, những loại thuốc bột này hoàn toàn không phải là thứ tốt đẹp gì cả.”

“Đừng sợ hãi, ta không muốn bắt ông Ma giúp đỡ trong việc chế tạo thuốc, mà ta muốn ông Ma suy nghĩ về một việc khác.”

Lịch sử của thuốc súng thực sự rất dài; lần đầu tiên các ghi chép liên quan đến công thức thuốc súng xuất hiện vào thời kỳ Tống và Đường, còn việc sử dụng thuốc súng trong chiến tranh được thực hiện chính thức vào cuối triều đại Đường.

Nói cách khác, công nghệ sản xuất thuốc súng có khả năng đã được phát minh ra vào thời kỳ Nam Bắc Triều đại.

Điều này cũng dễ hiểu; bởi vì vào thời đó, có rất nhiều người nghiên cứu về việc chế tạo các loại thuốc và tìm kiếm con đường trường sinh. Mọi người đều quan tâm đến những điều huyền bí, tin rằng ma quỷ và thần linh có thể giúp con người thành tiên; trong “Sử Ký Jin”, có rất nhiều chương nói về những chuyện liên quan đến ma quỷ và thần linh.

Trong quá trình họ nghiên cứu và tìm kiếm cách trường sinh, họ đã phát hiện ra rằng một số loại khoáng chất không thể được đốt chung với nhau, bởi vì khi đốt chúng, chúng sẽ tức thì “thành tiên”; những thông tin này sau đó đã được ghi chép lại.

Nhưng mọi phát minh đều được hoàn thiện từng bước một; bốn phát minh vĩ đại của nhân loại đều không phải xuất hiện đột ngột, mà là kết quả của hàng năm nghiên cứu và phát triển.

Từ khi thuốc súng được phát minh cho đến khi nó được sử dụng trong quân sự, đã mất hơn một trăm năm.

Ta không mong đợi rằng Mã Câuyn có thể đột nhiên chế tạo ra thuốc súng và sử dụng nó để phá hủy các bức tường thành của nước Thục. Nhưng càng sớm thuốc súng được phát minh, thì càng sớm nó sẽ được áp dụng trong quân sự. Dù là ta trong đời này không cần đến nó, nhưng thế hệ sau chắc chắn sẽ sử dụng được.

Khi ta chia sẻ suy nghĩ của mình với Mã Câuyn, Đỗ Dự cũng đang lắng nghe bên cạnh.

Đỗ Dự cũng theo gia đình học về kinh điển, nhưng anh ta rất quan tâm đến những thứ này. Có vẻ như mọi người trong thời đại này đều thích có những sở thích cá nhân.

Khi ta rời khỏi đây, Đỗ Dự đã theo sau ta và không ngừng khen ngợi Mã Câuyn.

Ta nói: “Cũng không thể đặt tất cả mọi việc lên vai một người như ông Ma được; bạn nên tuyển mộ thêm nhiều nhân tài giỏi như ông Ma nữa. Nước Đại Ngụy của ta, chẳng lẽ không thể tìm ra những người tài ba khác sao? Dù phải tốn bao nhiêu tiền của, cũng phải tìm cách mời họ đến đây, dù phải dùng mọi biện pháp cũng phải làm vậy.”

“Ta biết công việc của bạn rất bận rộn, nhưng bạn cũng đã thấy rồi đấy – chỉ với một cái lò luyện kim lớn như vậy, có thể giải quyết được bao

“Sự cải thiện đó lớn đến mức nào?”

“Chỉ riêng việc thay mới dụng cụ nông nghiệp thôi cũng đủ để làm cho kho bạc quốc gia chật kín rồi!”

“Bạn không được xem thường vấn đề này đâu.”

“Vâng!!”

Lúc này, tại phủ của Chung Hội…

Có hàng chục người đứng trước mặt Chung Hội, vẻ mặt tất cả đều rất nghiêm túc.

Chung Hội nói một cách nghiêm túc: “Các bạn đã nhớ những gì tôi vừa nói chưa?”

“Chúng tôi đã nhớ rồi. Chúng tôi sẽ báo cáo lên Hoàng đế rằng, điều duy nhất mà nước Thục cần phải e ngại chính là Trọng Gia Chân; những người khác đều không đáng lo ngại.”

“Khương Du không hề đe dọa đến Đại Ngụy; anh ta chắc chắn không thể sánh kịp Tướng Đặng. Nhưng Trọng Gia Chân lại nhờ vào uy tín của cha mình mà các binh sĩ và người dân nước Thục đều rất kính trọng anh ta. Nếu Hoàng đế Thục bắt đầu sử dụng người này thay thế Khương Du, thì đó sẽ là một tai họa lớn!”

Những người này lặp lại những lời của Chung Hội.

Nghe những lời này, Chung Hội cảm thấy buồn nôn.

Chung Hội thực sự không muốn làm người giúp người khác nổi tiếng, càng không muốn dùng bản thân mình làm bậc thang để nâng đỡ người khác.

Nhưng vì lợi ích chung, Chung Hội đã cam lòng chịu đựng!

Khương Du rất khó đối phó; hơn nữa, ông ta có mong muốn chiến đấu rất mạnh mẽ. Mặc dù nước Thục có thể không phải là đối thủ của Ngụy Quốc, nhưng Ngụy Quốc cũng không muốn bị nước Thục tấn công đột ngột.

So với Khương Du, Trọng Gia Chân thì yếu kém hơn rất nhiều.

Nếu Trọng Gia Chân có thể thay thế Khương Du, Chung Hội tin chắc rằng tỷ lệ thắng sẽ tăng lên gấp nhiều lần. Dù sao đi nữa, ngay cả khi không thành công, chỉ cần có thể gây ra những tranh cãi và mâu thuẫn nội bộ trong nước Thục là đủ rồi.

Khương Du chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ tuyến phòng thủ Hán Trung, và càng không thể để một người trẻ tuổi như Trọng Gia Chân thay thế mình. Nhưng nếu ông ta từ chối, thì trong mắt Hoàng đế Thục, tình hình sẽ hoàn toàn khác đi.

Chung Hội biết rằng Hoàng đế Thục rất coi trọng Thủ tướng Trọng Gia, và do đó cũng rất yêu thích Trọng Gia Chân.

Anh ta còn nhỏ hơn mình, nhưng đã được bổ nhiệm làm Thượng Thư Đài Phục Thị, nghe nói còn định thăng chức anh ta lên vị trí Tướng Vệ nữa.

Điều này thật là vô lý. Zhong Hui không thể ngăn cản việc thăng chức của anh ta được; vậy thì thà tạo điều kiện cho anh ta tiến xa hơn nữa cũng được. Sao không thẳng tiếp thăng anh ta lên vị trí Đại Tướng luôn chứ?

Hãy nhìn Ngô Quốc kia xem… Anh ta cũng chỉ hơn hai mươi tuổi khi được phong làm Đại Tướng, và kết quả cuối cùng cũng rất tốt mà.

Phải tiếp tục nỗ lực để sớm vượt qua người kia ở bên cạnh mới được.

Khi nào Shu Quốc bị diệt vong, tôi sẽ cho cả thiên hạ thấy liệu anh ta có thể ngang hàng với tôi hay không!

Zhong Hui nhìn quanh những người đứng trước mặt mình và ra lệnh: “Khi đã biết rõ như vậy, thì hãy đi khắp nơi để tuyên truyền điều này. Người dân Shu Quốc sẽ tự tìm hiểu thôi; không cần các người phải đến Shu Quốc.”

“Người dân Shu Quốc chắc chắn sẽ tin tưởng vào những thông tin họ tự tìm hiểu được hơn. Hiện giờ, họ đang hoang mang lo lắng; khi biết được tin này, chắc họ sẽ đẩy Trọng Gia Chân lên vị trí cao đến mức nào đây…”

Góc miệng Zhong Hui nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại cực kỳ hung ác.

“Shu Quốc có rất nhiều chiến binh dũng cảm… Không biết khi nào mới được gặp họ…”

“Tôi thực sự rất mong đợi điều đó.”