Tiền bạc và lương thực chính là nền tảng cơ bản của một quốc gia.

Còn vấn đề thuê mướn người lao động hiện nay, thực chất chỉ là việc “làm trò” với tiền bạc và lương thực mà thôi.

Rủi ro trong việc này khá lớn.

Lấy Sĩ Lý làm ví dụ, hiện nay số lượng nông dân thuê đất ở Sĩ Lý rời bỏ chủ nhân đã lên tới hơn hai trăm nghìn người; trong đó có khoảng mười bốn nghìn người không có đất canh tác và không thể kiếm sống được. Vậy mười bốn nghìn người này sẽ tiêu tốn bao nhiêu lương thực mỗi năm?

Đây mới chỉ là một tỉnh thôi. Nếu xét đến đất nước Đại Ngụy rộng lớn, những khu vực như Yàn, Từ, Duy – nơi các gia tộc quyền lực rất mạnh – thì mức tiêu hao lương thực sẽ còn cao hơn nữa bao nhiêu?

Vậy tại sao hoàng đế lại kiên quyết muốn tách riêng những nông dân thuê đất ra, không cho họ tiếp tục canh tác cho các gia tộc lớn nữa?

Bởi vì vào thời điểm đó, thuế phí không chỉ bao gồm tiền thuê đất mà còn có thuế đầu người, thuế tài sản, cùng với các loại thuế khác như thuế lao động, thuế công ích, v.v.

Nếu chỉ hạn chế số lượng đất canh tác mà không kiểm soát việc họ giấu thông tin hộ khẩu, mặc dù điều này không ảnh hưởng nhiều đến tiền thuê đất, nhưng nó sẽ ảnh hưởng đến các khía cạnh khác. Khi họ bị che giấu thông tin, họ sẽ không thể trở thành lực lượng lao động cho triều đình.

Nói chung, đây chính là cuộc chiến giành giật và bóc lột tài nguyên giữa quyền lực phong kiến và các gia tộc quyền lực.

Ý kiến của chính những nông dân thuê đất thực ra không quá quan trọng đối với cả hai bên.

Triều đình phải trả một cái giá rất lớn để duy trì chi phí cho số lượng người lớn này và đảm bảo việc xây dựng các khu vực khác nhau được thực hiện thành công.

Việc này gần như sẽ làm cạn kiệt kho bạc quốc gia, dẫn đến tình trạng thâm hụt ngân sách nghiêm trọng, và có thể còn phải áp đặt thêm các loại thuế khác.

Đây cũng là cách thường được triều đình sử dụng.

Nếu kho bạc quốc gia bị phá sản, họ có thể yêu cầu mọi người trong nước gánh vác chi phí, chẳng hạn như tăng thêm các món quà dâng lên, buộc mỗi người phải đóng góp một số tiền bạc cho kho bạc, hoặc thậm chí thu thuế linh tinh, thậm chí là thu thuế của năm sau trước thời hạn.

Dù sao thì cũng có rất nhiều cách, nhưng những cách này không hề tốt lắm.

Những triều đình sử dụng những biện pháp này để duy trì kho bạc, cuối cùng sẽ gặp phải những vấn đề nghiêm trọng, và kết quả có thể còn tồi tệ hơn cả việc phá sản.

Hoàng đế Hán Vũ từng nghĩ ra rất nhiều biện pháp để cứu vãn kho bạc g

Trước đây, khi tiêu diệt nước Thục, họ đã thiêu hủy 1 tỷ tiền và 5 triệu thạch lương của Đại Ngụy.

Sau đó, khi tiêu diệt nước Ngô,

nếu như không phải vì trước đó Tào Mao đã sắp xếp lại hệ thống quan chức và phân phát đất công cộng, có lẽ khi tiến hành chiến dịch chống lại Ngô Quốc, kho bạc quốc gia đã sớm cạn kiệt.

Bây giờ, mặc dù kho bạc vẫn chưa cạn kiệt hoàn toàn, nhưng cũng không thể nói là dồi dào lắm; chỉ đủ duy trì hoạt động cơ bản mà thôi.

Vì vậy, lần này việc tuyển mộ người lao động rất cần được thực hiện một cách thận trọng.

Lỗ Chí nói: “Thánh Hoàng vốn là người nhân từ và công bằng; nếu việc này khiến cho kho bạc trở nên trống rỗng, việc thu thuế và các loại khoản phí khác sẽ làm ảnh hưởng đến uy danh của Thánh Hoàng, và cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Vì vậy, chúng ta phải tính toán kỹ lưỡng; không thể để những người dân lưu lạc đói khổ, cũng không thể để kho bạc gặp rắc rối.”

Ý tưởng của họ là kéo dài tình hình này cho đến khi thuế thu vào trong năm tới; một khi thuế bắt đầu được thu, họ có thể tiếp tục tăng cường việc hỗ trợ, và tiếp tục duy trì tình hình này cho đến năm sau.

Chỉ cần một bước nào đó sai lầm, hay có sự sai sót trong việc tính toán, thì sẽ gây ra những rắc rối lớn.

Đỗ Dự rất giỏi về toán học, còn Lỗ Chí thì đã quản lý việc thu thuế và phân phát lương thực trong nhiều năm, nên khả năng của ông ấy cũng không hề tồi.

Hai người liền bắt tay vào thực hiện công việc này ngay trong dinh thự của mình.

Họ triệu tập những người giỏi nhất của mình để hỗ trợ, đồng thời cũng ra lệnh cho các tỉnh khác bắt đầu hành động.

Tỉnh Sĩ Lý vốn dĩ nên do Sĩ Lý Hiệu úy đảm nhận việc này, nhưng vì một mặt các chức vụ cao cấp đã trở thành danh nghĩa mà không có thực quyền, và mặt khác Sĩ Lý Hiệu úy cũng đã thay đổi, nên Đỗ Dự quyết định tự mình đảm nhận công việc này.

Chỉ có tự mình thực hiện mới có thể phát hiện ra những vấn đề tồn tại, và sau này cũng dễ dàng giải quyết hơn.

Đầu tiên, là phải xác định hướng phát triển cụ thể.

Sau khi điều tra, Đỗ Dự quyết định bắt đầu công việc này tại huyện Jī của khu vực Sīzhōu.

Lý do chọn nơi này là bởi vì ở đây có rất nhiều người dân, nhưng đất canh tác lại rất ít; mặc dù có nguồn nước tốt và mọi điều kiện đều thích hợp cho việc trồng trọt, nhưng diện tích đất canh tác ở đây lại là ít nhất so với toàn bộ khu vực Sīzhōu; hàng năm họ đều cần

Các quan chức địa phương thực sự rất mệt mỏi, bởi vì ông ta cưỡi ngựa phi nhanh, và ngay cả tỉnh trưởng cũng không dám đi xe, chỉ có thể cưỡi ngựa theo sau ông ta.

Đối với một người hơn sáu mươi tuổi như vậy, đây thực sự là một sự tra tấn lớn.

Sau khi tiến hành khảo sát kỹ lưỡng khắp các nơi trong huyện Jí, Đỗ Dự quyết định rằng bước đầu tiên là xây dựng công trình tại đây.

Ông ta triệu tập các quan chức địa phương và những người xuất sắc từ bộ công trình, sau khi thảo luận, họ quyết định mở rộng 5.600 hecta đất canh tác tại đây.

Đồng thời, họ cũng lên kế hoạch xây dựng 16 con kênh mới và bảo trì nhiều con kênh đã có sẵn trên toàn huyện.

Khi Đỗ Dự ra lệnh, mọi người đều không dám phản đối.

Sau khi có kế hoạch cụ thể, các quan chức khắp các nơi trong bang cũng bắt đầu tập trung những người dân lưu lạc.

Nhờ vào những gì chính quyền đã làm trong những năm qua, uy tín của họ vẫn còn khá cao trong dân gian, vì vậy không có tình trạng người dân lưu lạc di cư hàng loạt.

Sau khi phân phát lương thực và giúp những người đàn ông khỏe mạnh này an ủi gia đình họ, các quan chức địa phương đã dẫn họ đến địa điểm được chỉ định.

Các quan chức của huyện Jí thực sự cảm thấy rất lo lắng, bởi vì đây là nơi đầu tiên tiến hành công việc xây dựng, và lại có quá nhiều người đến đây, nên tỉnh trưởng suốt vài ngày liền không dám ngủ.

Đỗ Dự cũng luôn ở lại đây để làm việc.

Những người lao động địa phương là những người đầu tiên tham gia vào công việc xây dựng; lượng lương thực và vật tư cần thiết liên tục được chuyển đến đây.

Dự án đầu tiên mà những người lao động địa phương này thực hiện không phải là khai phá đất đai, mà là xây dựng các kho lương thực và nhà ở tạm thời.

Sau đó, ngày càng nhiều người dân từ các nơi khác đến đây tham gia vào công việc xây dựng.

Một tháng sau, có hơn 100.000 người lao động đã tập trung tại đây.

Khi quy mô công việc tăng lên, những vấn đề phát sinh cũng ngày càng nhiều.

Thực tế, mức tiêu hao vật tư cũng cao hơn nhiều so với những gì Đỗ Dự đã dự đoán ban đầu.

Quả thực, khi bắt đầu thực sự thực hiện công việc, mức tiêu hao thực tế thường khác biệt so với những số liệu tính toán trên giấy.

Từ những trải nghiệm này, Đỗ Dự cũng rút ra được nhiều bài học quý báu.

Đôi khi, ông ta nhớ đến những lời nhận xét của Zhong Hui về mình – Zhong Hui luôn nói rằng ông ta thiếu kinh nghiệm và chưa từng đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọ

Đỗ Dự quyết định tham gia nhiều hơn vào các công việc thực hiện cụ thể, gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, coi đó như một cách rèn luyện bản thân để xem liệu mình có thể tiến bộ hơn không.

Vào thời điểm này, các nơi khác nhau cũng lần lượt nhận được lệnh, bắt đầu triển khai công tác xây dựng theo sắc lệnh của triều đình.

Dưới ánh đêm, tiếng cười vui vẻ vang lên bên trong ngôi nhà.

Chỉ thấy vài người già ngồi bên trong, ngắm nhìn những người phụ nữ xinh đẹp nhảy múa, uống rượu vui chơi.

Tân Khuếch ngồi ở vị trí cao, đối diện với hàng loạt vũ nữ trước mặt, nhưng ông không hề nhìn họ nhiều lần; ánh mắt ông luôn dừng lại trên những nhân vật quan trọng và đại thần bên cạnh.

“Tần Công À, tôi đã từ xa đến đây, biết rằng ngài là người liêm khiết, nên không dám mang theo bất kỳ quà gì; chỉ có những vũ nữ này thôi. Với danh tiếng của ngài, có rất nhiều người đến thăm, sau này khi tổ chức yến tiệc, làm sao có thể thiếu những người phụ nữ xinh đẹp chứ?”

“Xin ngài đừng từ chối, hãy giữ họ lại đi. Nhà tôi đã nhiều năm không có khách đến thăm rồi; giữ họ lại cũng chẳng có ích gì.”

Lúc này, một người già khác bỗng nói lên.

Tân Khuếch nhìn ông ta một cái, sau đó lại quay lại nhìn những vũ nữ trước mặt, có vẻ do dự.

“Tần Công… Hãy nhận lấy chúng đi!”

Có người khác cũng đồng tình.

Cuối cùng, Tân Khuếch gật đầu, “Vậy thì xin cảm ơn lòng tốt của ông Cái.”

Như vậy, ông đã chấp nhận món quà này.

Lúc này, có hơn mười người ngồi bên cạnh ông; tất cả họ đều trông rất oai phong, có uy thế lớn.

Người tặng những vũ nữ này tên là Vệ Liệt – một người đàn ông có bộ râu dài, ngoại hình tuấn tú. Ông là cháu trai của Vệ Tử, con trai của Vệ Chân. Mối quan hệ giữa gia đình Vệ và Tào Mao thì không cần phải nói thêm nữa.

Nhờ cha và chú của mình, Vệ Liệt có hoàn cảnh tương tự như Chung Hội – ban đầu có điều kiện thuận lợi, nhưng ông ta không có tài năng gì cả, chỉ có danh tiếng là con cháu của một gia tộc lớn mà thôi.

Thời đại Hoàng đế Minh, Tào Duệ rất ghét những người như vậy, cho rằng họ chỉ có vẻ bề ngoài mà không có nội dung bên trong, nên đã bãi nhiệm họ; cho đến nay, họ vẫn chưa thể trở lại vị trí quan trọng nào.

Trong những năm qua, Vệ Liệt đã đi khắp nơi để tìm cơ hội. Tuổi tác của ông còn khá trẻ, và ông vẫn mong muốn được trao cơ hội. Ông nghĩ rằng trước đây khi Tư Mã gia nắm quyền, những người thân với phe Tào như họ không

Chỉ là, sau bao năm mong đợi như vậy, những kẻ còn sót lại từ thời Tư Mã gia lần lượt được trọng dụng, trong khi người “trung liệt” như ông ta lại chẳng bao giờ có cơ hội nào cả.

Ở quê nhà, mỗi khi gặp ai, ông ta đều nói rằng mình bị mất chức vì đã phạm phải Tư Mã gia.

Ông ta tin rằng mình là người trung thành và xứng đáng được trọng dụng chỉ vì đã phục vụ cho gia tộc Cao.

Ngay cả ở Lạc Dương, Tân Khuếch cũng biết những chuyện này.

Bởi vì cách đây nửa năm, người này còn gây ra một sự cố buồn cười: khi Nhậu Tạc trở về thăm nhà, Tư Mã gia đã cố gắng giữ anh ta lại và kể rằng mình bị bãi nhiệm vì Tư Mã gia, hy vọng rằng Tư Mã gia có thể giúp mình được gần Hoàng đế với tư cách là một quan viên cấp thấp.

Nhậu Tạc đã khinh thường hỏi: “Tư Mã Tử Nguyên có biết chuyện này không?”

Vì vậy, Tư Mã gia không dám nói gì thêm.

Bởi vì người bạn này ban đầu bị kéo vào vụ án phù phiếm chính là do sự can thiệp của Tư Mã và những người khác.

Lúc này, Tân Khuếch nói: “Ngài Vệ ạ, mặc dù tôi đã nhận lễ vật của ngài, nhưng việc tiến cử những người tài năng là công việc của Bộ Hành chính, tôi cũng không thể làm gì được.”

Nghe vậy, mặt Tư Mã gia đỏ bừng lên, rồi ông ta nói tiếp: “Tần Công ạ, chúng tôi đến đây lần này chỉ vì ngưỡng mộ đức độ của ngài, chắc chắn không phải vì những chuyện vụn vặt khác.”

Những người khác cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chúng tôi đã mời ngài Vệ đến đây, xin Tần Công đừng hiểu lầm.”

Tân Khuếch nhìn về phía người già ngồi bên trái mình.

Người này thực sự đã cao tuổi, nói chuyện cũng không rõ ràng lắm; vì vậy, Tân Khuếch cũng tỏ ra kính trọng hơn đối với ông ta.

Người đó chính là người dẫn đầu nhóm này.

Tên ông ta là Cai Mục, thuộc dòng họ Cai ở huyện Yù, là hậu duệ của Cai Yin – người có công lao với Hoàng đế Gaozu của nhà Hán và được phong làm Hầu Phì Như.

À, nếu nói như vậy thì có lẽ sẽ không ai biết… Thôi thì hãy nói về anh họ của ông ta.

Anh họ của ông ta tên là Cai Ngông.

Còn cháu gái của ông ta tên là Cai Triệu Kỷ.