Zhong Hui bảo người hầu đưa những thứ đã được gói kín lên xe ngựa; những thứ đó rất nặng, và không ai biết chúng là cái gì cả.

Nhưng bản thân Zhong Hui lại không vội vàng rời khỏi nhà tù. Sau khi rời khỏi nơi này, ông ta lại đến nơi giam giữ Tư Mã Phức.

Ý định của Zhong Hui rất đơn giản: ông muốn tận dụng lúc những người này còn sống để thu lợi thêm một lần nữa, và ép kiệt giá trị của họ.

Tình trạng của Tư Mã Phức tốt hơn nhiều so với Cao Nhu; mặc dù cũng ngồi trên đất với vẻ u sầu, nhưng biểu hiện của anh ta vẫn còn tỉnh táo, không hề mê man.

Khi thấy Zhong Hui đến, anh ta vội vàng đứng dậy để chào hỏi, nhưng Zhong Hui lại nhanh chóng giúp anh ta đứng dậy.

“Ngài là người cao quý, làm sao con dám nhận lễ từ ngài?”

Tư Mã Phức không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Zhong Hui; người này thường xuyên đến nhà tù, đó là một truyền thống cũ rồi… Khi Hạ Hầu Hiền bị bắt, cũng vậy.

“Không ngờ rằng, đến bây giờ, ông vẫn sẵn lòng đến thăm tôi… Tôi thực sự không dám đối mặt với ông.”

Tư Mã Phức lau đi những giọt nước mắt trên mặt.

Zhong Hui cũng có vẻ buồn bã: “À, ban đầu tôi thực sự muốn tìm cách giải cứu ông ra ngoài… Nhưng tiếc thay, anh trai tôi đã không còn là Thẩm phán Nga Việt nữa.”

“Trần Kiến là người rất khắc nghiệt; ông ấy không chịu lắng nghe lời khuyên của tôi.”

Tư Mã Phức vội vàng lắc đầu: “Ông đừng lo lắng vì tôi mà gây rắc rối cho ông!”

Hai người nắm tay nhau; cảnh tượng đó thật sự rất cảm động.

Cuối cùng, Zhong Hui mới nói: “Điều tôi lo lắng nhất bây giờ, chính là con trai của ông.”

“Con trai ông đang giữ chức Tướng An Tây tại Ung Châu… Bây giờ ông bị liên quan đến vụ án phản loạn này và sẽ phải chịu hình phạt, bị đày đến Liêu Đông… Nếu con trai ông biết chuyện này, và do quá lo lắng mà làm ra những hành động thiếu suy nghĩ, thì chẳng phải ông sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối sao?”

“Hiện nay, cả sáu doanh trung quân đều thuộc về Hoàng đế; quân đội ở Huai Sĩ sẵn sàng chiến đấu đến cùng… Còn tại Ung Lương, Thái thú Trần đã theo hầu Tướng Kỵ binh nhiều năm rồi; các tướng sĩ cũng đều tuân theo ông ấy… Và ông cũng rất rõ tính cách của Thái thú Trần… Sau sự việc đó, ông ấy luôn cảm thấy tự trách mình và không muốn trở lại triều đình… Bây giờ, đây chính là cơ hội hiếm có để ông ấy gột bỏ danh tiếng xấu xa của mình.”

Tư Mã Phức nhíu mày, không nói một lời nào.

Zhong Hui tiếp tục nói: “Vì vậy, điều tôi lo lắng bây giờ, chính là sợ con trai ngài sẽ làm những việc phản bội Đại Ngụy như Hạ Hầu Bá đã từng làm.”

Tư Mã Phức run rẩy.

Tư Mã Phức biết rằng, với những âm mưu mà họ và Cao Nhu đã thực hiện, bị kết án đày đi xa đã là sự khoan dung lớn lao rồi; không thể để như không có gì xảy ra được.

Dù sao thì cũng chấp nhận được… Mặc dù phải hy sinh bản thân, nhưng ít nhất gia tộc và con cái của mình sẽ không bị liên lụy.

Điều này tốt hơn nhiều so với việc bị trừng phạt ba họ như Cao Nhu đã từng đề xuất.

Về con trai mình là Tư Mã, Tư Mã Phức cũng không quá lo lắng. Trước hết, Tư Mã đã được nhận nuôi làm con trai của anh trai mình là Tư Mã Lang; về mặt pháp lý, hai người không còn mối quan hệ cha con nữa.

Hơn nữa, ông cũng rất hiểu con trai mình – người con trai này rất thận trọng, biết suy nghĩ cho tổng thể, và sẽ không vì chuyện riêng mà đối đầu với triều đình.

Con trai ông sẽ tiếp tục dẫn dắt những người còn lại trong gia tộc Tư Mã gia để thực sự trở thành một gia tộc quý tộc bình thường.

Nhưng khi nghe những lời Zhong Hui vừa nói, Tư Mã Phức bỗng nghĩ đến một khả năng khác…

Đầu hàng cho Tứ Xuyên.

Điều này là điều Tư Mã Phức không thể chấp nhận được. Những người ở tầng lớp thấp có lẽ không nhận ra điều này, nhưng những kẻ có quyền lực trong triều đình đều biết rằng nước Tứ Xuyên và Ngô Quốc đã không còn là đối thủ của Ngụy Quốc nữa.

Nếu như không phải vì những mâu thuẫn nội bộ trong nhiều năm qua, sự thay đổi các quan lại quyền lực, và việc Tư Mã Sư phải đối phó với những kẻ phản bội bên trong và bên ngoài, thì có lẽ từ lâu đã có cuộc tấn công chống lại hai quốc gia này rồi.

Kể từ khi Hoàng đế Văn bắt đầu chính sách củng cố đất nước và phục hồi sức mạnh, quốc lực của Ngụy Quốc đã không ngừng tăng lên; đến nay, số lượng binh sĩ mà Đại Ngụy có thể sử dụng đã lên tới hơn 400.000 người. Về mặt quốc lực, nước Tứ Xuyên Ngô Quốc hoàn toàn không thể sánh kịp.

Nếu con trai mình đầu quân cho nước Thục, chắc chắn sẽ chết dưới tay của Người Ngụy, và cả gia tộc mình cũng sẽ bị diệt vong theo.

Anh ta không giống như Hạ Hầu Bá – người dù đầu quân đi nữa thì gia tộc ông ta vẫn có thể được tha thứ; nhưng nếu Tư Mã Quang đầu quân, thì mọi chuyện coi như xong rồi… Dù hoàng đế có không muốn giết họ đi nữa, cũng phải làm vậy, nếu không sẽ không thể gây được uy tín trước mọi người.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Tư Mã Phức, Zhong Hui bỗng nhiên đề nghị: “Sao ngài không viết một lá thư cho con trai mình?”

“Đúng rồi! Đúng rồi… Tôi sẽ viết ngay bây giờ!”

Bên trong Điện Thái Cực.

“Thưa Hoàng đế, xin ngài xem chiếc ngọc này… Đây là quà triều cống từ khu vực Tây Vực, Yutian… Toàn thân viên mãn, mịn màng như mỡ… Thật là một vật phẩm quý hiếm! Người mang nó đến cho tôi là Thượng Sử Tây Vực, Cheng Yi.”

Tân Sáng cười ha hả, quỳ bên cạnh Tào Mao, khuôn mặt đầy niềm vui.

Hai tay anh ta đang cầm một khối ngọc tuyệt đẹp; khối ngọc này được tạo thành hình con hổ, to bằng hai quả nắm tay, và quả thật toàn thân nó đều trắng muốt; chỉ có phần chân có màu xanh nhạt.

Tào Mao cũng không đưa tay ra đón, mà chỉ nghiêng đầu nhìn chiếc ngọc trong tay Tân Sáng và không khỏi gật đầu khen ngợi: “Ngọc thật tuyệt vời! Xứng đáng là báu vật của Tây Vực!”

Dù trong lịch sử, Tào Ngụy có nhiều điểm bị chỉ trích, nhưng những công lao của ông đối với lịch sử Trung Hoa cũng không thể bị lãng quên. Đầu tiên, ông đã xuất quân đánh dập Cao Cử Lý ở phía đông bắc, sau đó mở ra con đường thông đến Tây Vực, thiết lập cơ quan quản lý Tây Vực để bảo vệ chủ quyền lãnh thổ của đất nước.

Vào thời đại của Tào Bình, các quốc gia ở Tây Vực đều đến triều cống; Tào Bình rất vui mừng khi tiếp đón họ, đồng thời cử quan đến Tây Vực để khai phá đất đai, thiết lập các trạm giao thông dọc đường, từ đó tăng cường mối liên kết giữa miền trung và các vùng biên giới.

Tào Mao dù không am hiểu về ngọc, nhưng cũng có thể nhận ra rằng khối ngọc tuyệt đẹp này trong tay Tân Sáng chắc chắn là một báu vật vô giá.

Tân Sáng lại một lần nữa đưa chiếc ngọc đến gần Tào Mao và nói: “Thưa Hoàng đế, ngài có thể xem kỹ hơn.”

Tào Mao nhận lấy khối ngọc này, lại gật đầu một cái nữa và nói: “Đây quả là ngọc tốt.”

Tân Sáng vội vàng cười nói: “Nếu bệ hạ thích thì tốt rồi. Hôm nay thần đã đặc biệt mang khối ngọc này đến, chỉ mong bệ hạ xem xét giúp thần… Lớp vỏ và phần ruột của khối ngọc này thực sự rất chắc chắn, không hề lỏng lẻo chút nào.”

“Hahaha, Tướng Quân Tân, thần cũng có thể phân biệt được ngọc tốt hay xấu, nhưng thần thực sự không hiểu biết gì về việc đánh giá ngọc đâu.”

Tân Sáng có vẻ hơi lo lắng, liền thay đổi cách nói: “Bệ hạ ơi, thần muốn dâng tặng khối ngọc này cho bệ hạ.”

“Ồ?”

Tào Mao ngừng nở nụ cười trên mặt.

“Một vật quý giá như thế này, làm sao thần có thể nhận được? Tướng Quân Tân, hãy mang nó trở về đi.”

Tân Sáng vội vàng lắc đầu: “Bệ hạ ơi, chúng ta đều là người trong một gia đình, là anh em họ thân thiết mà… Làm sao có thể nói như vậy được? Bệ hạ cứ thoải mái sử dụng khối ngọc này đi; bệ hạ luôn bận rộn hàng ngày, hãy dùng nó vào những lúc rảnh rỗi để ngắm nhìn.”

Tào Mao có vẻ ngạc nhiên: “Ồ? Anh em họ thân thiết à?”

Chỉ trong một đêm thôi, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Tân Sáng biết rằng Hoàng đế đang trêu chọc mình vì hành động của ngày hôm qua, nhưng ông cũng không thể làm gì được.

Ai mới là người đáng trách chứ?

Chỉ có thể tự trách bản thân mình – đã không nhận ra cơ hội tuyệt vời như vậy, và đã để nó vuột khỏi tay mình.

Ngày hôm qua, Tào Mao còn nắm tay ông và nói rằng chúng ta là người trong một gia đình… Nhưng ông lại từ chối, không muốn trở thành “người trong gia đình” của Hoàng đế.

Nhưng bây giờ, Tân Sáng lại muốn nắm tay Tào Mao một lần nữa, và muốn trở thành “người trong gia đình” của Hoàng đế.

Khi ba vị công tước bị bãi nhiệm, rất nhiều vị trí trống xuất hiện… Chính vì Tân Sáng không biết ơn, nên vị trí quan trọng đó đã thuộc về Tân Khuếch.

Điều này khiến Tân Sáng vô cùng hối tiếc.

Nếu ngày hôm đó mình tích cực hơn một chút, sớm đồng ý trở thành “người trong gia đình” của Hoàng đế, thì làm sao Tân Khuếch có thể chiếm được vị trí đó chứ?

Vì vậy, sau khi suy nghĩ rất lâu trong cung, Tân Sáng đã sớm đến cung điện vào buổi sáng hôm nay để gặp Hoàng đế.

Anh mang theo những bảo vật quý giá nhất của gia đình mình, hy vọng có thể lấy lại được sự yêu mến của Hoàng đế.

Tân Sáng không sợ bị người khác chế giễu; trong tình hình hiện tại, cuộc sống của anh cũng đang gặp nhiều nguy hiểm. Mặc dù anh chưa bị giam giữ trong ngục Tư Viện, nhưng thực ra anh chính là người trực tiếp tham gia vào vụ âm mưu này.

Nếu không được Hoàng đế yêu mến, không chỉ việc thăng quan trở nên khó khăn, mà ngay cả vị trí hiện tại của anh cũng có thể bị đe dọa.

Nhìn thấy Tân Sáng đang lo lắng đến mức đổ mồ hôi, Tào Mao bèn cười và thu lại viên ngọc quý đó.

“Được thôi, vì ông đã nói ra điều này, thì ta cũng phải chấp nhận.”

“Chúng ta vốn dĩ là một gia đình; từ nay về sau, đừng còn xa cách nhau nữa.”

Khi thấy Hoàng đế chấp nhận món quà, Tân Sáng thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười đáp lại: “Thần xin tuân theo lời Bệ Hạ.”

Tào Mao vuốt ve cái cằm mịn màng của mình và hỏi: “Ta nghe nói, con trai của chị gái ông, là Yang Jin và Yang Xiu, đều là những người trẻ tuổi xuất sắc, nhưng cho đến nay vẫn chưa được triệu tập phục vụ sao?”

Tân Sáng liền vui mừng gật đầu: “Bệ Hạ, đúng vậy.”

“Hmm, vậy thì để Yang Jin đến Thượng Thư Đài làm Thượng thư Lang, còn Yang Xiu thì ở bên cạnh ta làm Hoàng môn.”

“Cảm ơn Bệ Hạ!!”

Mặc dù bản thân Tân Sáng không được thăng chức, nhưng hai cháu trai của anh đều được triệu tập phục vụ: một người làm Thượng thư, một người ở bên cạnh Hoàng đế. Điều này đã khiến Tân Sáng cảm thấy rất mãn nguyện.

Tân Sáng không có con trai; gia đình họ Xin đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong cuộc chiến tranh giữa Cao Cáo và Nguyên Shu.

Chỉ còn lại một con trai và một con gái của họ Xin; giống như Lỗ Dục, gia đình họ cũng đã từ một dòng họ lớn trở thành một gia đình nhỏ. Vì không có con cái, Tân Sáng luôn mong muốn nhận nuôi một đứa trẻ từ người thân.

Hiện nay, mối quan hệ giữa gia đình họ Xin và gia đình họ Yang rất thân thiết, gần như không thể tách rời nhau.

Tào Mao cười nói với Tân Sáng về những chuyện đang xảy ra trong triều đình.

“Những quan lại trong triều này, dù có người trung thành như ngài, nhưng lần này Cao Nhu đã âm mưu nổi loạn; chắc hẳn vẫn còn nhiều kẻ đồng bọn ẩn náu giữa số các quan lại tốt đẹp kia.”

“Bây giờ họ chưa dám lộ diện chỉ vì sợ hãi bị trừng phạt; nhưng sau này, họ có thể sẽ tiếp tục gây rối.”

“Thần muốn ngài giúp theo dõi các quan lại để tìm ra những kẻ có ý đồ xấu.”

Đúng lúc hai người đang trao đổi, Trương Hoa vội vàng bước vào.

“Bệ hạ, Thượng thư Thái Tán đã đến xin kiến bệ hạ.”

Tân Sáng lập tức cau mày, trong lòng tự nhủ rằng kẻ già khốn nạn này chắc chắn là đến để nịnh hót bệ hạ! Là một người quý tộc mà lại không hề có chút phẩm giá gì cả… Thật đáng khinh thường!

Tào Mao gật đầu: “Hãy mời ông ta vào.”

Tân Sáng không nhịn được mà nhắc nhở: “Bệ hạ, đừng tin tưởng quá mức vào các quan lại; thần sẽ theo dõi họ cho bệ hạ, xin bệ hạ yên tâm.”

“Ừm.”

Xin Bi vội vàng cáo từ. Khi bước ra khỏi Đại Cực Điện, anh ta va phải Thái Tán; Thái Tán nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, trông có vẻ suy nghĩ điều gì đó.