Lạc Dương.

Tào Mao vẫn như mọi khi, tiếp tục luyện kiếm.

Thanh kiếm trong tay ông được vung lên một cách mạnh mẽ, tạo ra những tiếng vang rõ ràng khi chạm vào không khí.

Các vệ sĩ đứng ở gần đó, nhìn Tào Mao luyện kiếm, nhưng không ai dám tiến lại làm phiền ông.

Sau một lúc luyện tập, Tào Mao lấy ra một cuốn sách và bắt đầu đọc.

Cuốn sách này chính là những tài liệu về kỹ năng kiếm thuật mà Tào Bình đã để lại.

Trong thời cổ đại, kỹ năng kiếm thuật luôn không ngừng phát triển. Đến thời kỳ của Ngụy Tấn, các chiêu thức kiếm thuật đã trở nên phong phú hơn nhiều, thậm chí xuất hiện cả những kỹ năng kỳ diệu như “đón đòn bằng tay trống”.

Đặng Triển – người từng đối đầu với Tào Bình– chính là một cao thủ trong lĩnh vực này.

Tào Mao muốn tìm một bậc thầy kiếm thuật giỏi để học hỏi, nhưng sau khi các quan lại đề xuất cho ông một số người, tất cả đều không nhận được sự đồng ý của ông.

Những người này chỉ có danh tiếng mà thôi; kỹ năng kiếm thuật của họ thì tầm thường, có thể nói họ chỉ là những người yêu thích kiếm thuật mà thôi.

Trong khi đó, Trương Hoa lại cho rằng nên tìm một người trong quân đội để làm thầy.

Tào Mao cũng đồng ý với quan điểm này.

Văn Dương thậm chí còn tự nguyện đề nghị dạy ông, nhưng Tào Mao vẫn không chấp nhận.

Với thân hình và sức mạnh như vậy của Văn Dương, kỹ năng kiếm thuật của ông không phải ai cũng có thể học được; ngay cả khi học được, cũng chưa chắc đã có ích, bởi vì thể trạng con người là khác nhau.

Vì vậy, tạm thời, Tào Mao chỉ việc đọc những tài liệu mà Tào Bình để lại và tiếp tục luyện tập thể dục để giữ gìn sức khỏe và thể lực.

Khi kết thúc buổi luyện tập hôm đó, Tào Mao đẫm mồ hôi; áo quần của ông đều ướt sũng. Các thị vệ vội vàng đến lau cho ông.

Tào Mao cất kiếm lại và nhanh chóng đi đến bên cạnh Trương Hoa.

Trương Hoa cười nói: “Thưa Hoàng thượng, Thượng thư Lỗ đang chờ ở Đông Đường.”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Trương Hoa, Tào Mao bắt đầu đùa cợt: “Sao không để Hoàng thượng tự đoán xem nhỉ? Phải thiết phải hiển thị rõ ràng đến thế sao?”

Trương Hoa vội vàng ngừng cười, tỏ ra nghiêm túc hơn: “Thưa Hoàng thượng, Thượng thư Lỗ có việc quan trọng muốn báo cáo!”

Tào Mao bật cười lớn.

“Bây giờ đã muộn rồi!”

Lỗ Chí đến Đại Cực Điện, tất nhiên là để báo cáo về kết quả thu hoạch mùa thu năm nay.

Biểu cảm của Trương Hoa và Phương Tài đã tiết lộ điều đó cho Lỗ Chí biết; có vẻ như sản lượng thu hoạch đã tăng lên.

Khi Tào Mao thay đổi trang phục và vội vàng đến Đông Đường, Lỗ Chí đang chờ đợi ông. Khi nhìn thấy Tào Mao, Lỗ Chí vội vàng đứng dậy và chào hỏi.

“Thưa Hoàng thượng…”

Nếu không có nụ cười của Trương Hoa và Phương Tài, Tào Mao thực sự khó có thể đoán được điều gì từ biểu cảm của Lỗ Chí.

Lỗ Chí trông rất điềm tĩnh; trên khuôn mặt ông ta không hề lộ ra thông tin gì về kết quả thu hoạch năm nay.

Tào Mao cười và ngồi xuống vị trí cao nhất, nhìn về phía Lỗ Chí bên cạnh.

“Tăng bao nhiêu?”

Lỗ Chí hơi ngập ngừng, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Tăng rất nhiều, Thưa Hoàng thượng, xin mời xem báo cáo này.”

Tào Mao nhận lấy bản báo cáo và bắt đầu đọc.

Lỗ Chí giải thích thêm: “Mức tăng trưởng ở các địa phương đều rất ổn định; còn những mảnh đất đã được cho thuê, mặc dù thuế suất ở đó thấp hơn so với các nơi khác, nhưng mức tăng trưởng vẫn rõ rệt và đang tiếp tục tăng lên.”

“Năm nay, mức thuế đã tương đương với con số vào năm Thái Hòa thứ năm rồi.”

Tào Mao bỗng nhiên cười lên; năm Thái Hòa thứ năm chính là thời điểm mà mức thuế cao nhất từng được thiết lập dưới triều đại của Cao Duệ. Năm đó, Hoàng đế Minh rất quan tâm đến việc sản xuất nông sản và quyết tâm phát triển ngành nông nghiệp cũng như nuôi tằm.

Để đạt được mục tiêu này, ông ta tự mình ra đồng ruộng của mình để làm việc, và hành động này đã tạo ra tác động lớn. Các quan lại khắp nơi đều bắt chước theo, trong khi hoàng đế cũng tự mình thực hiện các nghi lễ cầu mong cho một năm mùa màng thuận lợi. Và quả thật, năm đó mọi việc diễn ra rất tốt: Kebi tự nguyện đầu hàng, nước Thục rút quân, và một hoàng tử cũng chào đời – có vẻ như tất cả những điều tốt đẹp đều tập trung vào năm đó.

Dưới những điều kiện như vậy, sản lượng lương thực năm đó đã đạt mức cao nhất kể từ khi Đại Ngụy được thành lập, điều này khiến Hoàng đế Minh vô cùng vui mừng. Ngay lập tức, ông ta ban hành lệnh cho phép các vị vua chư hầu đưa con cái của mình đến gặp mình.

Thật không may, tình hình chỉ duy trì được trong một năm thôi; từ năm Thái Hòa thứ sáu trở đi, các thảm họa liên tục xảy ra, và sản lượng lương thực bắt đầu giảm dần.

Khi đến thời đại của Kinh Vương, tình trạng quân phiệt hoành hành và chất lượng của các quan lại suy giảm nghiêm trọng; từ đó, không ai dám nói đến việc thay đổi mức thuế nữa.

Tuy nhiên, vào năm Chính Nguyên thứ ba, mức thuế lại đạt lại con số của năm Thái Hòa thứ năm. Điều này có ý nghĩa gì?

Điều đó chứng tỏ rằng sức mạnh quốc gia đã bắt đầu tăng trưởng trở lại, và đã đạt đến mức tương đương với thời kỳ đỉnh cao của Hoàng đế Minh.

Tào Mao không nhịn được mà cười lên. Đối với Tào Mao mà nói, năm Chính Nguyên thứ ba cũng là một năm yên bình và thuận lợi. Giống như năm Thái Hòa thứ năm của Hoàng đế Minh vậy.

Nhưng Tào Mao hy vọng rằng đây chỉ là một ngoại lệ; ông ta mong muốn năm Chính Nguyên thứ tư sẽ còn tốt hơn nữa.

Ông ta lại nhìn về phía Lỗ Chí và hỏi: “Lãnh công ơi, theo ông, chế độ thuê đất này có thể kéo dài được không?”

Lỗ Chí không do dự mà trả lời: “Có thể.”

“Bệ hạ ạ, theo tình hình hiện tại, chế độ thuê đất này sẽ ảnh hưởng đến mức thuế, nhưng tổng thể mà nói, mức thuế vẫn đang tăng lên. Mặc dù Đại Ngụy vẫn chưa thể thực hiện được ước mơ thống nhất đất nước, nhưng Ngô Quốc và nước Thục đã không cò

Lỗ Chí đã đưa ra thêm nhiều bằng chứng. Theo lời của Lỗ Chí, những khu vực đầu tiên được triển khai chính sách này đã chứng kiến hoạt động thương mại trở nên rất sôi động, các lĩnh vực khác cũng phát triển mạnh mẽ hơn; tình hình an ninh còn ổn định hơn so với những nơi khác, số lượng tội phạm giảm đi, mang lại nhiều tác động tích cực cho mọi mặt.

Biện pháp mới này là giảm thu nhập từ các ngôi đền, đồng thời nâng cao thu nhập của nông dân. Mặc dù chính sách này khiến thuế suất từ các ngôi đền giảm xuống, nhưng nó giúp người dân tái có khả năng mua sắm, thị trường phát triển thịnh vượng hơn, và cuộc sống của người dân trở nên yên bình, ổn định; do đó, tỷ lệ tội phạm cũng sẽ giảm theo.

Tào Mao không phải là người đàn ông lớn tuổi trong gia đình họ.

Tào Bình là người rất thích theo đuổi những mục tiêu không có ý nghĩa thực tế. Đôi khi, để đạt được mục tiêu đó, họ thậm chí sẵn sàng áp dụng những biện pháp gấp rút, thiếu hiệu quả. Nhưng Tào Mao thì không như vậy; ông rất kiên nhẫn. Dù tốc độ tăng thuế suất chậm lại, miễn là có thể giúp thị trường hồi phục và đưa mọi mặt của đại quốc vào quỹ đạo đúng đắn, ông vẫn sẵn lòng tiếp tục thực hiện.

Nếu thuế suất vượt qua mức Hoàng đế Minh, thì đó chỉ là một con số thôi; khi dân số tăng lên, chắc chắn thuế suất sẽ vượt qua mức đó. Hơn nữa, vẫn còn nửa lãnh thổ đang chờ họ chiếm lấy. Khi thu được dân số và đất canh tác của hai quốc gia đó, thuế suất sẽ còn tăng lên nữa. Tào Mao hoàn toàn không vội vàng.

“Lỗ Công, nếu việc này khả thi, thì Ngài hãy triển khai nó ở các địa phương khác nhau đi. Tình hình ở mỗi nơi đều khác nhau, Ngài cần phải quan sát kỹ hơn trước khi hành động, đừng vội vàng.”

Lỗ Chí không ngờ rằng hoàng đế lại khuyên mình đừng vội vàng. Ngay lập tức, ông nhận lệnh, mang theo đồ đạc và vội vàng rời đi.

Trương Hoa bước lên phía trước và nói: “Chúc mừng Bệ hạ!!!”

Tào Mao lắc đầu. Sau khi chiến tranh kết thúc, thuế suất từ các ngôi đền lẽ ra phải tăng lên; chỉ có triều đại như Ngụy Tấn mới suy tàn trong vòng chưa đầy ba mươi năm sau khi thành lập đất nước. Ông chỉ đơn giản là điều chỉnh lại xu hướng phát triển mà thôi. Ông hoàn toàn không quan tâm đến những con số đó; đối với Tào Mao mà nói, cảm giác thành công mà những con số đó mang lại vẫn không bằng cảm giác thành công khi quy mô của những cửa hàng ăn uống mà ông quản lý tăng lên.

“Chuyện ở Kinh Bắc thế nào rồi?”

Trương Hoa trả lời: “Tông Chính đang dẫn Vương Kinh Bắc đến Lạc Dương; những kẻ bị cáo buộc liên quan đến vụ ám sát vua cũng đã bị đưa lên xe ngựa, sẽ cùng nhau ra tòa xét xử.”

Tào Mao nói: “Nếu không có Mạo Tiên, e là Vương Kinh Bắc đã phải chết từ lâu rồi.”

Lý do Tào Mao cử Hồ Liệt đến đó chính là do đề xuất của Trương Hoa.

Khi Tào Mao và Tào Diễn gặp phải sự cố đó, Tào Diễn đã kể cho Tào Mao nghe về việc Vương Kinh Bắc xung đột với một gia tộc lớn, và đề nghị Tào Mao can thiệp để ngăn chặn việc này được xử lý bởi bộ hình luật.

Tào Mao chỉ yêu cầu Tào Diễn đảm nhận việc này mà thôi.

Nhưng khi Trương Hoa biết được chuyện này, ông đã đặt câu hỏi: Làm thế nào mà Tào Diễn lại biết tin nhanh hơn cả bộ hình luật?

Tào Mao liền hỏi Phương Tài, và được biết rằng một tôi tớ của Tào Chí đã đến Lạc Dương, tìm gặp Tào Diễn và thông báo cho anh ta về vụ xung đột đó.

Nghe xong, Trương Hoa ngay lập tức khuyên Tào Mao nên cử Hồ Liệt đến đó, tìm gặp Hồ Tuân và yêu cầu ông ta điều động quân sĩ để bảo vệ an toàn cho Vương Kinh Bắc.

Dù rất ngạc nhiên, Tào Mao vẫn không hỏi thêm gì, và lập tức cử Hồ Liệt đi.

Sau khi đưa ra lệnh, Tào Mao hỏi Phương Tài lý do tại sao lại như vậy.

Trương Hoa giải thích: “Vương Kinh Bắc mới vừa đến đất phong của mình; không thể có khách quý nào đủ năng lực để thông báo tin tức nhanh hơn cả những người đến tố cáo từ các gia tộc lớn được.”

Dù có những vị khách như vậy, với sức mạnh của các gia tộc lớn địa phương, họ chắc chắn không thể để họ tiếp cận được.

Nhìn vào điều này, có thể người này đã bị cố ý để ra ngoài, và có lẽ chính các gia tộc lớn đã sắp xếp cho anh ta đến tố cáo.

Trương Hoa đoán rằng, chắc chắn có những vấn đề lớn hơn liên quan đến việc này; không chỉ là vấn đề bán đất canh tác mà thôi. Chắc chắn các gia tộc lớn địa phương đã vướng vào những tranh chấp nội bộ vì lý do gì đó, nên họ mới vội vàng cử người đến đó để tránh việc anh ta bị kẻ xấu làm hại.

Và trong khu vực Qingxu, chỉ có tướng quân Hồ Tuân mới có đủ quyền lực để khiến các gia tộc lớn im lặng.

Những gì xảy ra sau đó hoàn toàn giống như những gì Trương Hoa đã đoán trước.

Khách của Tào Chí quả thực là do Lưu Kỳ cử đến, mục đích là để cảnh giác trước việc Công Sa Hồng có thể kéo anh ta vào rắc rối.

Cố tình cử người đến tố cáo mình chính là để loại bỏ mối liên hệ giữa mình với vụ án đất công.

Nếu không phải vì Hồ Tuân nhận được lệnh và đến kịp thời, thì Tào Chí thật sự đã có thể chết dưới tay của Công Sa Hồng.

Lúc này, sau khi được Tào Mao khen ngợi, Trương Hoa lại không mấy coi trọng điều đó, và tiếp tục nói: “Bệ hạ, khắp nơi trong Đại Ngụy, ngoài đất công ra thì còn có đất canh tác của các gia tộc lớn. Trong những năm qua, đất công ngày càng ít đi, trong khi đất canh tác của các gia tộc lớn lại ngày càng nhiều hơn.”

“Nếu tiếp tục như this, tất cả người dân trên đất nước này sẽ trở thành nô lệ.”

“Vấn đề này không thể không được coi trọng.”

Nói đến đây, Tào Mao bỗng nhớ ra rằng, trong lịch sử, An Thế sau khi bãi bỏ chế độ canh tác tập thể và biến những người dân làm việc trên đất công thành nông dân tự cung tự cấp, dường như đã ban hành một sắc lệnh cấm nghiêm ngặt việc thuê mướn đất canh tác từ tư nhân.

Kết quả là gặp phải sự phản đối mạnh mẽ, và An Thế sau đó đã bắt đầu thực hiện nhiều cuộc cải cách về hệ thống đất đai.

Những cuộc cải cách này đã gặp phải sự phản đối chưa từng có; sau khi được thực hiện trong khoảng bảy, tám năm, An Thế đã bắt đầu sa đà vào cuộc sống xa hoa và bỏ bê tất cả những việc đó.

Người đề xuất những cuộc cải cách này chính là Bộ trưởng Tài chính lúc bấy giờ – Tào Mao.

Tào Mao từ từ nhìn về phía Trương Hoa.

Là bạn sao???