Trong những ngày gần đây, Vương Sù thực sự gặp phải quá nhiều rủi ro. Kể từ khi gây rắc rối với kẻ bẩn thỉu đó tại Nguyên Thành, sự nghiệp của ông ta liên tục gặp phải những trở ngại lớn. Vụ việc xảy ra tại Gia Trùng dù không cướp đi mạng sống của ông, nhưng đã khiến ông bị đưa vào danh sách đen của Tư Mã. Nếu không phải vì ông là cha vợ của Sima Chiêu, có lẽ lúc này ông đã chết vì sợ hãi rồi. Mặc dù Sima Chiêu nhiều lần khẳng định rằng ông tin tưởng gia tộc Vương, nhưng Vương Sù biết rằng sự nghiệp của mình gần như đã kết thúc. Tư Mã gia chắc chắn sẽ không tiếp tục sử dụng ông nữa. Trong thời gian này, ông luôn ở trong nhà, không ra ngoài, và chỉ nói rằng mình đang ốm nặng, không dính líu đến bất cứ chuyện gì bên ngoài. Ngay cả khi nghe nói về tình trạng sức khỏe yếu kém của Đại tướng, ông cũng không cử ai đến thăm hỏi. Ông đã quyết định rằng, trước hết phải bảo vệ mạng sống của mình, và không bao giờ tham gia vào những rắc rối chính trị nữa. “Nếu tôi không ra ngoài, thì kẻ bẩn thỉu đó chắc chắn không thể gây hại cho tôi được nữa, phải không?” Khi biết tin Zhong Hui sẽ đến thăm, Vương Sù cũng không mấy quan tâm. Ông ngồi trên giường để đón Zhong Hui. Zhong Hui ngạc nhiên một chút, nhưng không quan tâm đến thái độ thiếu lễ phép của ông, mà cười ha hả chào hỏi. “Vương công… Lâu lắm rồi không gặp… Nghe nói ngài đang ốm nặng, nên tôi mới đặc biệt đến thăm.” “À… Cảm ơn sự quan tâm của anh, tôi vẫn chưa chết đâu.” Thái độ lạnh lùng của Vương Sù đối với Zhong Hui khiến Wang Kai đứng ở cửa cũng ngạc nhiên; mối quan hệ giữa hai gia đình chúng tôi không tồi tệ chút nào cả, tại sao ngài lại phải đối xử như vậy nhỉ? Zhong Hui hiểu rõ lý do tại sao Vương Sù lại có thái độ như vậy. Chỉ vì… khi Gia Trùng âm mưu nổi loạn, Đại tướng đã yêu cầu ông điều tra bí mật về Vương Sù; Zhong Hui cũng không làm việc một cách kín đáo lắm, mà điều tra khắp nơi, và bất kỳ người nào cũng có thể nhận ra ông đang làm gì.

Zhong Hui ngồi xuống bên cạnh, vì Vương Sù đã có thái độ như vậy rồi, thì mình cũng không cần phải khách sáo gì nữa.

“Vương công, tại sao trong thời gian này ngài không dạy bảo Hoàng Thượng chứ?”

Zhong Hui lên tiếng hỏi.

Vương Sù giật mình, ngạc nhiên nhìn Zhong Hui.

“Ông nói tôi tại sao không làm vậy à?!”

Zhong Hui tiếp tục nói: “Hoàng Thượng trong thời gian này đi lang thang khắp nơi, lãng phí thời gian; vài ngày gần đây, Ngài lại còn ở bên những kẻ bị thiến đó, thật là đáng buồn… Tất cả đều là lỗi của Vương công!”

“Zhong Hui!! Ông quá đáng rồi!!”

Vương Sù không thể ngồy yên được nữa.

“Cha ta thậm chí còn chưa rời khỏi cung điện, việc Tào Mao này lại có thể đổ lỗi cho cha ta sao?!”

Zhong Hui cười nói: “Vương công, xin hãy bình tĩnh nghe tôi nói.”

“Dù sao thì Ngài cũng đã già và có nhiều bệnh tật; trong khi Hoàng Thượng còn trẻ tuổi, tính cách năng động… Việc để Ngài dạy bảo Hoàng Thượng thực sự rất khó khăn. Tôi đã gửi thư lên Đại tướng… Đại tướng nói rằng sẽ không làm phiền Ngài nữa.”

Vương Sù thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Zhong Hui lại tiếp tục nói: “Ngài có nghe tin về tình hình ở Yōngliáng chưa?”

“Thái thú Trần đã an ủi các bộ lạc Qiang ở địa phương, giáo huấn họ, không để họ bị Jiang Boyue lợi dụng… Nhưng Đại tướng Kỵ binh đang bị bệnh nặng… Thái thú Trần cũng rất bận rộn… Nơi đó thực sự đang thiếu một vị quan hiền triết, am hiểu kinh điển, có thể giúp thái thú giáo dục dân chúng.”

Nghe những lời này, Vương Sù tròn mắt lên: “Ý ông là…?”

Zhong Hui nhìn thẳng vào mắt ông ấy và cười toe toét.

“Đúng vậy, tôi muốn mời Ngài đến Yōngliáng…”

“Ông!!!”

“Vương công, xin hãy bình tĩnh… Nếu Đại tướng Kỵ binh gặp chuyện gì, chắc chắn Thái thú Trần sẽ tiếp quản vị trí của ông ấy… Và vị trí của Thái thú Trần cũng cần một vị quan đáng tin cậy để tạm thời đảm nhận… Điều này chẳng phải là điều tốt đối với Ngài sao?”

Zhong Hui ngồi trong xe ngựa với vẻ mặt đầy tự hào, nhớ lại cảnh Vương Sù kia – người dám tức giận nhưng không dám lên tiếng – và lòng anh ta thực sự cảm thấy thoải mái.

Khi anh ta đang ngâm nga thơ ca và từ từ trở về dinh thự, có một người đang đứng ở cửa vào dinh, chờ đợi anh ta. Người này thấp hơn Zhong Hui một chút, nhưng cũng để râu dài.

Anh ta nhíu mày, trông rất nghiêm túc.

Nhìn thấy người đó, Zhong Hui cười ha hả bước xuống khỏi xe ngựa, đi vài bước tới gần và chào hỏi một cách thoải mái:

“Anh trai đang chờ ai ở đây vậy?”

Người đó chính là anh trai của Zhong Hui – Trung Dục. Tuổi tác của họ chênh lệch khá nhiều; hiện tại, Trung Dục đang giữ chức vụ Thẩm phán Tư pháp tại triều đình, phụ trách các vấn đề liên quan đến hình phạt.

Khi Zhong Hui còn nhỏ, anh ta rất thích theo sau anh trai mình và đi lang thang khắp nơi.

Vào thời trẻ, Trung Dục còn hoang phí và thiếu trách nhiệm hơn cả Zhong Hui; anh ta chỉ biết chơi bời và sống theo kiểu phóng đãng.

Tuy nhiên, sau khi Zhong Yao qua đời, Trung Dục nhanh chóng trưởng thành hơn, trở nên chín chắn và đáng tin cậy hơn, và không còn dẫn em trai mình đi lang thang nữa.

Chỉ là Zhong Hui vẫn cứ sống theo ý muốn của mình; có lẽ vì anh ta vẫn chưa đủ tuổi để trưởng thành.

Lúc này, Trung Dục nhíu mày và trả lời:

“Tất nhiên là đang chờ em rồi.”

“Trên đời này, làm sao có chuyện anh trai chờ đợi em trai được? Anh trai đừng khiến em bị coi là bất hiếu nhé!”

Zhong Hui vẫn giữ thói quen nói năng sắc bén như mọi khi.

Nhưng Trung Dục không có tâm trạng để đùa cợt với em trai mình. Anh ta chỉ vẫy tay, bảo Zhong Hui đi theo mình vào trong dinh.

Zhong Hui đi theo sau anh trai mình; anh ta cao hơn Trung Dục một cái đầu và trông càng uy nghi hơn.

“Shiji… Những ngày gần đây, có rất nhiều người đến tìm tôi.”

“Tại sao em lại hành động như vậy với Tư Đô công? Tại sao em lại tự mình giết Gia Trùng?!”

Giọng nói của Trung Dục rất nóng vội; có thể thấy anh ta đang rất tức giận.

Zhong Hui vẫn giữ thái độ lơ đãng, hoàn toàn không quan tâm đến những lời trách móc của anh trai mình.

“Tại sao nhất định phải chết như vậy? Tôi chỉ sử dụng cái chết của hắn để làm một số việc cần thiết thôi… Còn về Tư Đô công, nếu là Tư Đô công của mười năm trước, thì tôi còn có thể kính trọng hắn; nhưng bây giờ, hắn chỉ là một kẻ sợ hãi và tham lam mà thôi… Có gì đáng sợ chứ?”

Trung Dục tròn mắt lên: “Hắn là bạn thân của cha chúng ta mà!”

“Còn có Vương công và Hoá Biểu nữa! Tất cả những người này đều bị anh làm tổn thương!”

“Những người này vốn dĩ đều rất thân thiện với gia đình chúng ta… Tại sao anh lại đi làm tổn thương họ chứ?!”

Trung Dục hoàn toàn không hiểu được hành động của em trai mình. Cha họ từng có rất nhiều mối quan hệ quan trọng; sau khi cha qua đời, ông cũng tiếp tục duy trì các mối quan hệ đó, cố gắng mở rộng mạng lưới quan hệ để phát triển gia đình.

Nhưng không ngờ, trong những năm qua, em trai mình lại trở nên ngày càng bướng bỉnh, làm tổn thương hầu hết tất cả những người bạn đồng minh của gia đình. Bây giờ, ngay cả các quan lại cao cấp trong triều đình cũng tránh xa họ.

Mọi gia tộc đều có ý kiến tiêu cực về họ…

Anh đang muốn gì vậy???

Tư Mã gia “Không cần danh dự đâu… Gia đình chúng ta vẫn cần nó mà!”

Zhong Hui nói một cách tự tin: “Là đồng nghiệp trong triều đình, làm sao có chuyện thân thiện hay không thân thiện được? Chỉ có thể trách họ đã cản trở công việc của Đại tướng mà thôi…”

“Ha…”

Trung Dục lạnh lùng cười: “Rốt cuộc thì anh là Zhong Hui, hay là Tư Mã Hui đây?”

Zhong Hui nhíu mắt lại: “Anh trai lo lắng quá… Những kẻ đó chỉ là những người ngu ngốc mà thôi… Làm tổn thương họ thì sao chứ? Theo thời gian, khi tôi giúp Vua Thánh thành công và trở thành người đứng đầu các quan lại, những kẻ đó chỉ xứng đáng được tôi khen ngợi mà thôi… Không đáng kể chút nào!”

“Đúng rồi… Chỉ có anh mới thông minh… Chúng tôi thật sự là những kẻ ngu dốt… Chúng tôi không thể nghĩ ra những kế hoạch tinh vi như anh được… Anh thật sự là một tài năng xuất chúng!”

Trung Dục nói với giọng đầy căm ghét.

Zhong Hui lại cười: “Cảm ơn anh trai! Em thật sự không xứng đáng được khen ngợi như vậy!”

“Thực ra, anh trai không cần phải lo lắng về những chuyện này đâu… Chỉ cần tiếp tục làm tốt công việc của mình, kế thừa di sản của cha, và đạt được những thành tựu như cha đã làm là được rồi.”

Trung Dục nhìn em trai mình với vẻ kinh ngạc, “Em… ý em là gì vậy??”

“Lời nói của em đang xem thường công lao của cha chúng ta phải không?? Nếu cứ tiếp tục như này, cả dòng họ sẽ gặp nguy hiểm!”

“Tôi tuyệt đối không làm vậy.”

Zhong Hui trả lời một cách rất quả quyết.

Trung Dục mặt tái lại, không thể nói ra lời nào.

Zhong Hui nhắc nhở: “À, hôm nay tôi đã đến dinh thự của Vương Sù và lại làm anh ta tức giận một lần nữa. Với tính cách của anh ta, có thể bây giờ anh ta đã đi tố cáo với Tướng Chinh Tây rồi đấy. Nếu anh muốn hàn gắn mối quan hệ với anh ta, tốt nhất là nên đến đó ngay bây giờ.”

“Tôi…”

“Cứ tự lo cho mình đi!”

Trung Dục cố gắng kiềm chế cơn giận, rồi bỏ đi.

Nhìn người anh trai đang tức giận rời đi, Zhong Hui chỉ mỉm cười. Nếu không có lòng dũng cảm, làm sao có thể tạo nên những thành tựu chưa từng có được?

Anh trai mình thật sự là quá nhút nhát.

Trung Dục lên xe và vội vàng đi về phía dinh thự của Sima Chiêu.

Zhong Hui quả nhiên không nhầm; Vương Sù đang ở trong dinh thự của Sima Chiêu, và lúc này đang than phiền về những chuyện xảy ra. Vợ của Sima Chiêu cũng có mặt ở đó.

Vương Nguyên Kỳ đã không còn trẻ nữa, nhưng cô ấy vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung nhờ việc chăm sóc bản thân cẩn thận. Khuôn mặt cô ấy tròn đầy, ánh mắt sáng ngời, trông khá trẻ so với tuổi tác. Có lẽ Tư Mã Diên cũng đã thừa hưởng những đặc điểm đó từ mẹ mình.

Khi mới tám tuổi, Vương Nguyên Kỳ đã có thể thuộc lòng Kinh Thánh và Luận Ngữ. Wang Lang rất yêu quý cô cháu gái này và thường tự hỏi liệu nếu cô ấy là con trai thì sẽ tốt biết bao.

Tất nhiên, theo thói quen khen ngợi lẫn nhau giữa các gia tộc lớn vào thời đó, liệu điều đó có thực sự đúng hay không thì cũng khó nói lắm.

Dù sao thì danh tiếng của cô ấy cũng rất tốt, và cô ấy cũng rất thông minh. Điều đáng quý là cô ấy rất tiết kiệm; trong lịch sử, cô ấy luôn khuyên con trai mình là Tư Mã Diên phải sống tiết kiệm và không được lãng phí. Tư Mã Diên cũng rất nghe lời mẹ mình và không bao giờ phung phí… Sau khi cô ấy qua đời, Tư Mã Diên mới bắt đầu sống thoải mái theo ý muốn của mình.

Và lúc này, cô ấy đang lắng nghe những lời than phiền của cha mình một cách chăm chú.