Nhưng Gia Cát Tự cũng không vội vàng từ chối.

Dù sao thì việc hỗ trợ chiến đấu cũng không nhất thiết phải thông qua việc điều quân ra trận mà thôi.

Giống như sau khi Đại Ngụy tiến hành cắt giảm quân đội hàng loạt, rất nhiều vũ khí bị loại bỏ; có lẽ những thứ này có thể được sử dụng để giúp Quý Sương chống lại người Ba Tư.

Ai nói rằng hỗ trợ chiến đấu nhất thiết phải xuất quân chứ?

Dù sao thì hiện tại, kinh doanh nhiều hơn với người Quý Sương cũng là điều đúng đắn.

Đại Ngụy hiện không cần đến chiến tranh; điều họ cần là phát triển. Ngay cả với người Sassan Ba Tư, họ vẫn có thể tiến hành giao thương. Khoảng cách giao thương của họ còn xa hơn và phạm vi cũng rộng lớn hơn so với người Quý Sương.

Có vẻ như Vua Quý Sương còn nghĩ đến những điều khác nữa. Khi bữa tiệc kết thúc, Vua Quý Sương ra lệnh cho các tổng đốc nghỉ ngơi, trong khi bản thân ông muốn dẫn Gia Cát Tự vào phòng làm việc để trò chuyện.

Nhưng ngay khi ông nắm tay Gia Cát Tự đứng dậy, một số tổng đốc đã chặn lại họ.

Tổng đốc trưởng đứng trước mặt vua, nở nụ cười:

“Bệ hạ, sứ giả đã đi xa đến đây, nên được nghỉ ngơi trước. Hơn nữa, trên đường đi có bọn cướp hoành hành; chúng tôi cũng muốn hỏi sứ giả về những vấn đề này để có thể giúp bệ hạ giải quyết chúng. Xin bệ hạ cho phép sứ giả nghỉ ngơi tại khách sạn trước, rồi mới đến gặp bệ hạ vào ngày mai.”

Vua Quý Sương tức giận.

Rõ ràng, những tổng đốc này không muốn Vua Quý Sương ở một mình với Gia Cát Tự.

Thực tế, trên đường đến đây, các đại thần này đã nói chuyện với Gia Cát Tự về rất nhiều vấn đề.

Điều họ nói nhiều nhất chính là hy vọng Gia Cát Tự sẽ không can dự vào công việc chính trị; họ sẽ hợp tác tối đa trong các lĩnh vực giao thương, nhưng về những vấn đề nội bộ của Quý Sương, họ mong Gia Cát Tự sẽ không quá can thiệp.

Không chỉ một người nói như vậy; hầu hết các tổng đốc mà họ gặp trên đường đều có suy nghĩ tương tự.

Họ rất sợ rằng sức mạnh bên ngoài sẽ phá vỡ sự cân bằng hiện tại.

Tình huống của Vua Quý Sương thật sự rất khó khăn: thành phố của ông đối diện trực tiếp với người Ba Tư, trong khi các tổng đốc của ông lại ở phía sau.

Khi quân đội của vua chịu tổn thất nặng nề, các đội quân địa phương sẽ không còn là quân đội của vua nữa.

Vua Quý Sương sẽ không bỏ qua bất kỳ sự hỗ trợ nào có thể thay đổi tình hình hiện tại; các tổng đốc đều biết rõ điều này.

Vì vậy, trên đường đến đây, họ liên tụ

Lúc này, khi thấy hai nhóm người xảy ra xung đột, Gia Cát Tự chỉ đơn giản là nhắm mắt lại, giả vờ như chẳng thấy gì cả.

Vua Quý Sương nhìn quanh những người đứng trước mặt mình; người đầu mục của lực lượng vệ sĩ hoàng gia đã đặt tay lên chuôi kiếm, và nhiều vệ sĩ khác cũng rất muốn hành động ngay lập tức. Chỉ cần Vua Quý Sương ra lệnh, họ sẽ lao vào và nhanh chóng bắt giữ những vị tổng đốc đó.

Góc mắt Vua Quý Sương co giật một cái, nhưng ông không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ. Nếu tất cả các tổng đốc đều có mặt ở đây, ông có thể tiến hành hành động quyết liệt, nhưng bọn họ chỉ là một phần thôi; nếu giết chết những người này, những người còn lại sẽ nổi loạn.

Vua Quý Sương nhìn về phía Gia Cát Tự và nói một cách quyết đoán: “Hôm nay, ta muốn thảo luận những việc quan trọng với Thiên Thần; chuyện của những kẻ xấu xa kia, để ngày mai hãy bàn sau!”

Nói xong, ông ra hiệu cho các vệ sĩ bên cạnh mình. Những người này nhanh chóng tách biệt những vị tổng đốc ra, và Vua Quý Sương cùng với Gia Cát Tự rời khỏi nơi đó một cách quyết đoán.

Những vị tổng đốc nhìn theo bóng lưng họ, im lặng không nói gì.

Vua Quý Sương và Gia Cát Tự bước vào phòng làm việc công vụ; hai người ngồi đối diện nhau, và lúc này, Vua Quý Sương mới hiển thị bộ dáng thật của mình. Ông trông rất mệt mỏi; so với Gia Cát Tự đã đi xa hàng ngàn dặm đến đây, ông cũng chẳng khá hơn là mấy.

Bên cạnh họ có một vị sư già được mọi người kính trọng. Vị sư này là một danh sư nổi tiếng trong vùng. Thông thường, Vua Quý Sương thường xuyên mời những người uy tín đến bên mình, bao gồm các vị sư, bác sĩ, nhà toán học, kiến trúc sư, v.v. Vua Quý Sương khá tin tưởng vào những người này.

“Hiện nay, Quý Sương đang đối mặt với kẻ thù lớn; bạn cũng đã thấy những gì tôi đang trải qua rồi… Tôi hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ từ Hoàng đế Đại Ngụy.”

“Nếu họ có thể giúp tôi ổn định tình hình trong nước và chống lại kẻ thù bên ngoài, tôi sẵn lòng phục vụ Đại Ngụy suốt đời!”

Vua Quý Sương nói một cách chân thành.

Nhưng Gia Cát Tự không hề bị lay động. Nếu Đại Ngụy thực sự có khả năng can thiệp vào chuyện này, thì cần gì đến sự phục vụ của ông nữa chứ?

Tuy nhiên, Gia Cát Tự vẫn tỏ ra rất lo lắng và nói: “Tôi đã hiểu rõ tất cả rồi… Bạn đừng lo lắng; tôi sẽ báo cáo với Hoàng đế. Nếu Ngài biết, chắc chắn sẽ không thể làm ngơ được.”

Gia Cát Tự cũng chỉ có thể an ủi vị vua đang đứng trước mặt mình mà thôi. Nói thật ra, chuyến đi này gần như mất tới hai năm; tính cả quãng đường đi và về, tổng cộng là bốn năm. Khi sứ giả lần sau đến đây, còn biết vị vua này có còn sống hay không nữa. Nhưng khi nghe những lời an ủi của Gia Cát Tự, vua Quý Sương lại cảm thấy vô cùng xúc động. Giống như một người đã bị chìm dưới nước lâu ngày bỗng nhiên tìm thấy một sợi rơm cứu mạng vậy. Ông vội vàng gọi người ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, một đứa trẻ khoảng tuổi thiếu niên đã đến bên họ. Vua Quý Sương bảo đứa trẻ đó chào hỏi Gia Cát Tự, rồi nói: “Đây là cháu trai cả của ta; ta đặt tên cho nó là Bão Điệu, hy vọng nó sẽ kế thừa ý nguyện của tổ tiên.” Rõ ràng, ở Quý Sương, họ không quan tâm đến những điều kiêng kỵ gì cả; họ thích đặt tên cho con cái theo tên của tổ tiên. Bão Điệu cũng nhìn Gia Cát Tự với vẻ tò mò. Vua Quý Sương tiếp tục nói: “Ta mong rằng nó sẽ cùng với các thiên thần đến Lạc Dương để thay ta gặp Hoàng đế.” Gia Cát Tự có phần lo lắng: “Con đường quá xa, và cháu trai còn quá nhỏ…” “Nó đã là người mạnh mẽ nhất trong số các con cháu của ta rồi; nếu ngay cả nó cũng không thể sống sót đến Lạc Dương được, thì Quý Sương chúng ta thực sự sẽ không nhận được sự bảo hộ của thần linh nữa.” Trong suốt ngày hôm đó, Gia Cát Tự đã trò chuyện với vua Quý Sương về nhiều vấn đề khác nhau, từ việc thương mại giữa hai nước, đến khả năng nhận được sự hỗ trợ quân sự, cũng như nhiều vấn đề liên quan đến địa phương… Vua Quý Sương thậm chí còn đồng ý cử một nhóm những người có uy tín đi cùng Gia Cát Tự đến Lạc Dương. Có thể nói, Gia Cát Tự đã hoàn thành mục tiêu của chuyến sứ mệnh này. Hy vọng khi mình trở về Lạc Dương, Quý Sương vẫn còn tồn tại. Các quan viên đi cùng cũng không hề ngồi yên; họ đang điều tra tình hình của Quý Sương và các khu vực xung quanh. Họ ghi chép lại tất cả những thông tin đó để báo cáo với Hoàng đế. Tất nhiên, cũng có người làm điều này với mục đích viết sách. Nếu những người như họ có thể trở về và viết một cuốn sách về Quý Sương, chắc chắn họ sẽ được ghi danh vào sử sách và trở thành những nhân vật nổi tiếng thực sự. Gia Cát Tự ở lại trong thành phố của vua một tháng; trong thời gian đó, ông còn gặp lại nhiều tổng đốc và đại tướng nữa.

Các quý tộc từ khắp nơi cũng thường xuyên đến thăm, thậm chí có những người đến từ những nơi rất xa xôi cũng đến gặp gỡ họ. Trong số đó có cả “người Qin”; những thương nhân La Mã này vô cùng tò mò về Đại Ngụy, và Gia Cát Tự càng tò mò hơn hết. Trong quá trình trò chuyện, Gia Cát Tự thậm chí còn nhận được một số bản đồ từ họ. Những bản đồ này là lộ trình hành trình của họ khi từ đất nước mình đến đây để buôn bán; chúng vô cùng quý giá, nhưng Gia Cát Tự đã thành công trong việc đổi lấy chúng chỉ bằng một số lượng lụa và sứ. Thậm chí, còn có người Ba Tư lén liên lạc với các quan lại đi theo Gia Cát Tự. Vì Gia Cát Tự đang ở trong cung điện của vua Quý Sương, người Ba Tư không thể tiếp xúc trực tiếp với ông, nhưng những quan lại đi theo vẫn có thể tìm cách giao tiếp với họ. Người Ba Tư cũng có sức ảnh hưởng riêng trong lãnh thổ Quý Sương; thậm chí có không ít tổng đốc và đại tướng đã lén đầu hàng cho họ. Họ sử dụng tiền tệ của người Ba Tư một cách công khai. Mục đích của việc người Ba Tư liên lạc với các quan lại của Gia Cát Tự cũng rất đơn giản: họ cũng muốn có những thứ quý giá như lụa… Khi người Ba Tư chiếm giữ được các vùng đất như Khwarezm từ tay người Quý Sương, họ thực sự có thể giao thương trực tiếp với khu vực Tây Vực. Người Ba Tư cũng không nghĩ rằng các quốc gia ở khu vực này sẽ chiến đấu với họ vì lợi ích của Quý Sương; nếu phải thực hiện các hoạt động thương mại, họ giỏi hơn người Quý Sương rất nhiều. Gia Cát Tự không hề gặp gỡ người Ba Tư một cách riêng tư. Tuy nhiên, các quan viên của ông vẫn “tự ý” tiến hành một số cuộc trò chuyện với họ. Sau ba tháng ở lại, Gia Cát Tự cuối cùng cũng bắt đầu hành trình trở về. Ông mang theo rất nhiều thứ, bao gồm cả các nhà khoa học nổi tiếng, tu sĩ, bác sĩ, nhà toán học, kiến trúc sư, cùng với nhiều vật dụng trang trí đặc biệt như ngà voi… Vua Quý Sương đã đích thân tiễn ông ra tận cửa thành; Gia Cát Tự cùng với đoàn người đi theo từ từ rời đi. Trên đường trở về, Gia Cát Tự còn gặp gỡ thêm một số tổng đốc địa phương và thảo luận về nhiều vấn đề quan trọng. Con đường trở về cũng dài như lần đi trước, nhưng nhờ vào kinh nghiệm đã có, mọi thứ lại trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Gia Cát Tự Lần này, chúng tôi đã đưa theo khá nhiều bác sĩ để phòng trường hợp có người thiệt mạng trên đường đi.

Những vị danh y quý tộc này cũng không phải là những người vô dụng; trong số họ thực sự có những cao thủ, và tình trạng thiệt mạng đã được giảm bớt đáng kể.

Trên suốt hành trình này, không chỉ toàn là sa mạc bất tận mà còn có thành phố và bộ lạc; Gia Cát Tự chúng ta có thể tiếp tục bổ sung lực lượng dọc đường, tuy nhiên cũng phải cẩn thận với những cuộc tấn công bất ngờ từ các bộ lạc du mục.

Gia Cát Tự cũng không nhớ mình đã đi bao lâu nữa. Khi Gia Cát Tự cuối cùng xuất hiện trở lại tại quận Quy Tư của Sa Châu, thì đã là cuối năm thứ sáu của triều đại Gan Lộ.

Khi vừa mới tiến gần đến đây, Gia Cát Tự đã thấy rất nhiều kỵ binh; điều này khiến Gia Cát Tự rất lo lắng, cho đến khi nhìn thấy lá cờ của họ, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi tiến gần hơn nữa, Gia Cát Tự lại cảm nhận được sự thay đổi lớn lao. Bên ngoài thành phố, có rất nhiều nông dân đang bận rộn làm việc; còn bên trong thành phố, thì xuất hiện thêm rất nhiều tòa nhà mới, đường xá trở nên bằng phẳng và ngăn nắp hơn, và có rất nhiều thương nhân đang bán hàng dọc theo các con phố.

Trong chốc lát, Gia Cát Tự cảm thấy như mình đã trở lại Yung Châu.

Vị quan đón tiếp họ lúc này cười nói: “Kể từ khi thành lập quận, mọi thứ đã thay đổi như vậy; các quan chức đều làm việc chăm chỉ, không còn lãng phí tiền của vào việc xây dựng chùa chiền hay bức tường đá nữa.”

Gia Cát Tự hoàn toàn bối rối: “Ở đây cũng đã thành lập quận à???”

“Hiện nay, Sa Châu có năm quận, và tất cả các quan chức đều đã được bổ nhiệm đầy đủ.”

Gia Cát Tự đã nghỉ ngơi ba ngày tại quận Quy Tư, sau đó tiếp tục lên đường. Chỉ vài năm xa cách quê hương, Sa Châu đã thay đổi đến thế này; thì sự thay đổi ở Trung Nguyên chắc hẳn còn đáng sợ hơn nữa??

Ngày nay, Sa Châu đã không còn giống như trước kia nữa; các vương gia phiên thuộc không còn kiểm soát trực tiếp nữa, mà thay vào đó là các quan chức quận và huyện đảm nhận việc quản lý. Và năng lực quản lý của những người này, tất nhiên, không thể so sánh được với các vương gia; khi tiền của được sử dụng vào những việc có ích, tình hình tài chính tồi tệ của các quốc gia ở Sa Châu đã được cải thiện đáng kể. Thậm chí, Sa Châu còn thể hiện ra một sự thịnh vượng đặc biệt.

Địa chỉ mới nhất: 83