“Tướng quân, việc chúng ta làm như này có phải không tốt lắm không ạ?”

Lưu Mạc cúi đầu thấp, hai vai nhô cao đến nỗi gần như che khuất cả cái đầu. Cậu nhìn về con đường xa xôi một cách e ngại, nuốt nước bọt lại và liếc nhìn về phía Văn Dương.

Văn Dương cao lớn, đứng đó nhìn ra con đường phía trước. Kể từ khi Văn Dương được giao trách nhiệm quản lý nhiều việc liên quan đến người Hồn Độc, ông đã dần hòa nhập với các bộ lạc Nam Hồn Độc.

Đúng vậy, là hòa nhập theo nghĩa đen đấy. Ban đầu, Văn Dương mang trong mình khát vọng “đạp dập” người Hồn Độc, nhưng khi đến nơi mới nhận ra rằng mình đã đến muộn quá! Những vị tướng tiền nhiệm đã hoàn thành công việc đó trong ba mươi năm rồi! Điều này khiến Văn Dương mất hết ý chí chiến đấu.

Nhưng ngay sau đó, ông nhận ra rằng việc giáo dục và cải thiện tình hình cho người Hồn Độc cũng không đơn giản như ông tưởng. Dù người Hồn Độc đã bị áp bức, nhưng các quan chức địa phương vẫn cực kỳ hung hãn và thiếu hiểu biết về những chính sách này. Họ cho rằng người Hồn Độc nên sống ở ngoài biên giới, không nên được cho phép vào thành phố để canh tác hay thay đổi tên tuổi, học hành… Việc này thật sự là vô ích và tốn công sức mà không thu được kết quả gì! Thà rằng họ dùng thời gian đó để làm những việc khác còn hơn.

Nhiều quan chức đều nghĩ riêng rằng, Hoàng đế đang cố gắng noi theo tấm gương của các vị vua hiền triết xưa, để xây dựng danh tiếng tốt đẹp cho mình. Người ta thường nói rằng các vị vua hiền triết xưa đã dùng đạo đức để giáo huấn những dân tộc man rợ xung quanh, khiến họ tự nguyện theo đuổi con đường của người hiền triết và chấp nhận văn hóa Trung Hoa.

Nhưng đối với các quan chức, điều đó chỉ là những điều chỉ xuất hiện trong truyền thuyết cổ đại mà thôi… Thật sự không thể thực hiện được! Hơn nữa, Hoàng đế cũng không sử dụng đạo đức để làm điều này; ông ta hoàn toàn dựa vào sức mạnh quân sự! Những người như Thạch Bão và Đặng Ngải trước đây đã suýt nữa tiêu diệt hoàn toàn người Qiang Hu… Liệu đó có phải là cách hành xử của những vị vua nhân đạo xưa không?

Hơn nữa, việc này cũng gặp nhiều khó khăn đối với họ. Bất kỳ vấn đề nào xảy ra, họ đều phải tự gánh chịu hậu quả. Vì vậy, đa số các quan chức đều đối mặt với việc này một cách thụ động, điều này khiến Văn Dương vô cùng bất mãn. Nếu không phải vì sự can thiệp kịp thời của Tổ Phụ Vũ, những quan chức đó đã sớm phải chịu hậu quả rồi.

Các quan lại hoàn toàn bất lực trước sự ngang ngược của Văn Dương.

Nguyên nhân không chỉ đơn giản vì cha của Văn Dương là Tướng Quân Chỉ huy khu vực phía Đông.

Quan trọng hơn cả, chính là vợ của Văn Dương.

Bà ấy được Hoàng đế trực tiếp sắp xếp để gả cho ông ta – con gái của Vương Cao Đệ nước Liêu.

Ngoài ra, Văn Dương còn có đội quân tinh nhuệ do các chiến binh dũng cảm chỉ huy.

Ai cũng có thể nhận ra rằng Hoàng đế rất sủng ái người này.

Mặc dù trong lòng, các quan lại đều chửi rủa Văn Dương, nhưng trước mặt họ, ai cũng tỏ ra lịch sự hết mức có thể.

Tuy nhiên, Văn Dương hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. Dù ông ta không hiểu hết ý định của Hoàng đế, nhưng điều đó cũng không ngăn cản ông ta thực hiện những kế hoạch mà Hoàng đế đã đề ra.

Ông ta tin rằng, nếu Hoàng đế muốn dạy dỗ người Hồn Đột, chắc chắn phải có lý do riêng. Và suốt những năm qua, Hoàng đế chưa bao giờ sai lầm; quốc gia Thục đã bị diệt vong… Vì mình không hiểu rõ, thì cứ tuân theo lệnh của Hoàng đế thôi.

Nhiều việc mà Dương Hù không thể thực hiện được, nhưng Văn Dương thì không hề e ngại gì cả; ông ta làm bất cứ điều gì mình muốn.

Lần này, Dương Hù muốn rèn luyện Văn Dương và thông qua ông ta để nhanh chóng hoàn thành công việc đó.

Với sự hỗ trợ âm thầm từ Dương Hù, Văn Dương cũng hoàn thành công việc khá thuận lợi.

Nhưng Văn Dương càng cảm thấy nhàm chán. Để không lãng phí tài năng võ nghệ của mình, ông ta quyết định thi đấu với người Hồn Đột.

Ông ta biết rằng kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của họ rất xuất sắc, vì vậy ông ta đã thách đấu với họ trên lưng ngựa.

Ban đầu, người Hồn Đột còn coi thường ông ta; dù Văn Dương cao lớn, nhưng trông vẫn còn quá trẻ, hơn nữa họ cũng biết rằng ông ta là người thân của Hoàng đế!

Họ đều nghĩ rằng người thanh niên này trở thành tướng chỉ vì gia đình mình, chứ không phải vì năng lực cá nhân.

Nhưng sau khi thi đấu, người Hồn Đột mới nhận ra rằng họ đã nhầm lẫn.

Họ đã nghĩ sai hoàn toàn.

Không thể nói rằng người thanh niên này trở thành tướng chỉ nhờ vào gia đình mình.

Người trẻ tuổi này thực sự không giống con người chút nào!!

Những chiến binh mạnh mẽ nhất của người Hung Nô cùng xông lên tấn công, nhưng anh ta lại dễ dàng bắt họ như bắt những con cừu non vậy; họ chưa bao giờ phải chịu sự nhục nhã như vậy!

Khi những cây giáo của họ đâm vào Văn Dương, anh ta lập tức giật lấy vũ khí của họ, sau đó kẹp hai người vào lòng bàn tay mình, mỗi bên một người; trong tình huống đó, anh ta thậm chí còn dùng chân để kẹp thêm một người nữa.

Người Hung Nô đều sửng sốt. Họ không biết phải mô tả người đàn ông hung ác này như thế nào.

Sau những cuộc trò chuyện thân thiện, thái độ của người Hung Nô đối với Văn Dương đã thay đổi hoàn toàn. Họ thậm chí trở thành những người ủng hộ trung thành của anh ta; khi gặp phải những quan chức cố tình gây rắc rối, họ còn biết cách tố cáo Văn Dương cho họ.

Văn Dương luôn giải quyết những vấn đề đó một cách nghiêm túc, điều này khiến các quan chức càng thêm bực tức, họ nghĩ rằng Văn Dương chỉ muốn kiếm danh tiếng bằng cách giúp đỡ người ngoài.

Văn Dương cũng đã chọn ra một nhóm quý tộc trẻ tuổi, tài ba trong việc cưỡi ngựa và bắn cung, những người này rất thích hợp để thuộc về phe mình.

Lúc này, Văn Dương đang dẫn theo một số binh sĩ thân cận và những quý tộc trẻ mới được tuyển chọn của người Hung Nô, đứng chặn trên con đường.

Binh sĩ thân cận của Văn Dương thì không hề sợ hãi chút nào; ngược lại, những người Hung Nô kia thì run rẩy vì sợ hãi.

Lần này, Văn Dương đến đây với một mục đích cụ thể: tìm hiểu thông tin về người Xianbei.

Anh ta nhận được tin tức rằng có người con trai của thủ lĩnh một bộ lạc Xianbei sẽ đi qua đây để đến Lạc Dương. Khi biết được thông tin này, phản ứng đầu tiên của Văn Dương là mang theo những người tin cậy của mình đến chặn đường để xem sao.

Tất nhiên, họ không hề có ý định cướp bóc; dù sao họ cũng không phải là những tên cướp. Nhưng Văn Dương cho rằng đây là cơ hội tốt để quan sát đội quân kỵ binh của người Xianbei.

Dương Hù luôn coi người Xianbei là kẻ thù lớn của mình; sau khi Văn Dương đến đây, ông ta cũng đã nhiều lần đề cập đến vấn đề này, nhưng Văn Dương lại chẳng biết gì về kẻ thù của mình cả.

Văn Dương nghĩ rằng, để đánh bại kẻ thù, trước hết phải hiểu rõ xem chúng là những người như thế nào.

Những kỵ binh hộ tống do người Xiênbì cử đến này, chắc chắn đều là lực lượng tinh nhuệ của họ.

Liu Mo là con trai út của Liu Jing; sau khi biết ý kiến của Văn Dương, anh ta luôn cảm thấy rất sợ hãi.

Những người này đang được cử đi gặp Hoàng đế mà!

Bệ Hạ đã ra lệnh không cho các quan lại dọc đường gây khó dễ cho họ, vậy mà anh ta lại định cản trở hành trình của họ… Nếu bị Hoàng đế trách móc thì sao đây?

Lúc này, anh ta chỉ có thể hy vọng rằng sẽ không xảy ra bất kỳ xung đột nào.

Đất dưới chân bắt đầu rung chuyển từ từ.

Văn Dương ngẩng đầu nhìn; đó chính là âm thanh chỉ xuất hiện khi kỵ binh đang lao về phía này với tốc độ cao.

Quả nhiên, không lâu sau, từ xa, màn khói bụi bao phủ, và một đội kỵ binh tinh nhuệ xuất hiện, lao thẳng về phía họ.

Đội kỵ binh này gồm khoảng vài trăm người; có thể thấy, người dẫn đầu đang giương lá cờ của Quân đội Wei.

Văn Dương không hề tránh né, mà tiếp tục đứng đó chờ đợi.

Chẳng mấy chốc, hai bên đã gặp nhau.

Những kỵ binh từ xa kia dừng lại, nhìn chằm chằm vào những người trước mặt mình với vẻ hoài nghi.

Người đứng đầu là một võ tướng có vẻ ngoài mạnh mẽ; khi nhìn thấy lá cờ của Văn Dương, ông ta im lặng không nói gì nữa.

Ông ta cưỡi ngựa tiến lên một mình.

“Kính chào Tướng An Bắc!”

Sau khi người đó cúi chào, Văn Dương không hề đáp lại; ông ta chỉ nhìn về phía xa và hỏi: “Đây chính là kỵ binh Xiênbì à??”

Phía sau Quân đội Wei là một đội kỵ binh Xiênbì tinh nhuệ.

Hầu hết họ đều không mặc áo giáp, nhưng vẫn được trang bị đầy đủ vũ khí; chỉ nhìn vào vũ khí của họ thôi, cũng đã không kém gì kỵ binh Trung Nguyên nữa. Văn Dương nhận thấy tinh thần chiến đấu mãnh liệt của họ – họ cực kỳ cảnh giác, khuôn mặt nghiêm túc, và luôn duy trì đội hình hợp lý khi di chuyển.

Thật sự, so với họ, ngay cả người Hung Nô bây giờ cũng không thể sánh kịp.

Điều này thật sự làm mất mặt cho bọn người Mạc Đôn kia.

Văn Dương quan sát kỹ lưỡng những người này; ánh mắt cuối cùng dừng lại trên một người đàn ông cao lớn khác.

Người đó có vẻ ngoài khá đẹp trai, oai phong lịch lãm, ánh mắt sáng ngời; lúc này anh ta đang nhìn mình, trong ánh mắt không hề có chút thù địch nào cả. Khi nhận ra rằng Văn Dương đang nhìn mình, anh ta thậm chí còn gật đầu.

Văn Dương chỉ về phía anh ta và vẫy tay gọi.

Tuy nhiên, một vị tướng bên cạnh lại có vẻ sốt ruột:

“Tướng An Bắc, xin đừng làm nhục người này, Hoàng đế đã ban lệnh!”

“Lệnh của Hoàng đế, chẳng lẽ ngươi hiểu rõ hơn tôi sao?! Nhường đường đi! Nếu không, ngươi sẽ là người đầu tiên bị làm nhục!”

Vị tướng quân sự đó đành phải nhường đường.

Khi thấy Văn Dương vẫy tay, người đó liền cưỡi ngựa vội vàng đến và cũng xuống ngựa để chào hỏi theo cách của vị tướng kia.

“Tôi là Hãn sa mạc, xin được gặp Tướng!”

Văn Dương ngạc nhiên: Người này còn biết nói tiếng chuẩn nữa à? Lại nói trôi chảy hơn cả những kẻ Hồn Độc ở Bình Châu nữa!

Anh ta hỏi lạnh lùng:

“Khi trước, thiên hạ loạn lạc, người Xianbei nhiều lần xâm lược, cướp bóc dân chúng của chúng ta. Bây giờ Đại Vĩ đã mạnh mẽ, đã tiêu diệt các quốc gia xấu xa đó, vậy tại sao các ngươi lại cung cấp con tin? Điều này có ý nghĩa gì? Những chuyện đã qua nên được giải thích như thế nào?”

Hãn sa mạc nhìn Văn Dương bình tĩnh và nói:

“Tướng ơi, khi trước thiên hạ loạn lạc, người Xianbei cũng vậy thôi, các bộ lạc tranh giành lẫn nhau, các thủ lĩnh không biết đạo lý. Bây giờ cha tôi vừa mới trở thành thủ lĩnh của các bộ lạc, và đã quyết định cử tôi đến triều kiến Hoàng đế. Điều này không hề có gì sai trái cả.”

“Hơn nữa, bộ lạc của chúng tôi chưa bao giờ có xung đột với Đại Vĩ. Cha tôi cũng luôn kiểm soát bộ lạc của mình, không bao giờ cướp bóc hay xâm lược biên giới. Khi biết đến uy danh của triều đình, ông ấy rất ngưỡng mộ và đã đặc biệt đến đây để gặp Hoàng đế. Nhưng Tướng lại cản đường chúng tôi, không cho chúng tôi đến gặp Thánh Vương… Điều này có ý nghĩa gì?”

Văn Dương im lặng; lúc này anh ta có lẽ cũng hiểu được những suy nghĩ phức tạp trong lòng Tào Mao.

Nếu người này dám coi thường mình, hoặc phản bác, la hét, Văn Dương sẵn sàng giết hắn và bắt đầu chiến đấu ngay lập tức.

Nhưng mà, người này luôn tỏ ra ngoan ngoãn; bây giờ lại cung cấp con tin, thể hiện ý muốn triều cống và gặp gỡ Hoàng đế…

Văn Dương lại nhìn về phía đội kỵ binh phía sau mình và nói:

“Lần này tôi đến đây, chỉ để