Chu Công có lẽ cũng biết rằng mình không thể thuyết phục được Tào Mao ngay từ lần đầu tiên để ông ta hợp tác với Đại Tướng Quân.

Ông ta không nói thêm gì nữa; sau khi phân tích tình hình hiện tại cho Tào Mao, ông ta liền vội vàng rời đi.

Sau khi Chu Công đi rồi, Tào Mao mới quay sang nhìn hai vị Hoàng Môn Lang của mình.

Trương Hoa trầm ngâm suy nghĩ, trong khi Ngụy Thư dường như đang mơ màng.

Tào Mao hỏi: “Các ngươi nghĩ sao?”

Trương Hoa nhìn Ngụy Thư một lát, thấy người này không có ý định nói gì, liền đáp: “Bệ hạ, người này là Chu Công, không nên tin tưởng quá mức.”

“Ồ? Ngươi nghĩ rằng hắn đang lừa dối bệ hạ à?”

“Không phải vậy… Có thể hắn thực sự muốn giúp đỡ bệ hạ, nhưng tính cách của hắn kiêu ngạo và bất chấp luật lệ. Nếu bệ hạ quá tin tưởng vào hắn, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

Tào Mao cười khổ: “Mao Tiên nói rất đúng… Chỉ là tính cách của Chu Công quá cứng đầu; nếu bệ hạ do dự, chắc chắn hắn sẽ oán giận và có thể sẽ lập kế hoạch hãm hại bệ hạ.”

Trương Hoa nhíu mày: “Bệ hạ không cần lo lắng… Chu Công chỉ là một viên quan bình thường mà thôi. Nếu bệ hạ nghi ngờ hắn có ý xấu, chỉ cần bãi nhiệm hắn là được!”

Tào Mao lắc đầu: “Bệ hạ thà đối đầu trực tiếp với Đại Tướng Quân còn hơn là để một kẻ như Chu Công âm thầm oán giận phía sau.”

Ông ta lại nhìn về phía Ngụy Thư:

“Ngươi thì sao?”

Ngụy Thư ngay lập tức đáp: “Những người tài giỏi trên đời này đều nên giúp đỡ bệ hạ… Điều này cần phải được bàn bạc sao?”

Tào Mao bèn cười lên.

Ông ta cũng nhận ra rằng, mặc dù Trương Hoa rất thông minh, nhưng tuổi tác vẫn còn quá trẻ, chưa trải qua nhiều thử thách và chưa đủ mạnh mẽ để trở thành trụ cột của đất nước sau này… Nhưng Ngụy Thư thì đã bắt đầu có những dấu hiệu đó rồi.

Ý nghĩa của Ngụy Thư rất rõ ràng: Bệ hạ hoàn toàn không cần phải quan tâm đến chuyện này.

Tào Mao cũng có suy nghĩ tương tự; ông ta hoàn toàn không vội vàng gì cả.

Người cần phải vội vàng bây giờ là sư phụ Tư Mã và Sima Chiêu; tại sao mình lại phải vội vàng chứ?

Bây giờ ra mặt để liên minh với sư phụ Tư Mã, sau đó trở thành tấm lá chắn cho ông ấy để đối đầu với Thái hậu ư?

Tào Mao coi thường điều đó.

Vấn đề của các gia tộc quyền lực này không thể được giải quyết một cách dễ dàng; con đường mà ông ta cần đi khác với con đường mà sư phụ Tư Mã và những người khác đang theo đuổi.

Việc giải quyết những vấn đề này chắc chắn sẽ là một quá trình dài hạn và phức tạp.

Ông ta cũng đã có những kế hoạch xa trông rộng, thậm chí liên quan đến khu vực Thục và Ngô, cũng như đến những phe lực lượng bên ngoài như Hồ Nhân.

Mình không nên bị Tư Mã gia lợi dụng; ngược lại, chính Tư Mã gia mới nên phục vụ mình.

Tào Mao không hề lo lắng về tương lai; đến lúc này này, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì chứ? Có thể tồi tệ hơn việc phải rời bỏ kinh đô và chạy trốn sao?

Dù sao thì An Thế và con trai ông ta cũng không còn cơ hội trở lại nữa; còn những người lãnh đạo các gia tộc quyền lực thì sẽ phải trải qua nhiều cuộc đấu tranh, và chỉ những người có năng lực nhất mới có thể giành được vị trí đó.

Hơn nữa, mình cũng khác với An Thế và những người khác; các gia tộc quyền lực vẫn chưa đạt đến đỉnh cao; trong số các gia tộc cấp trung và thấp, vẫn còn những lực lượng mà mình có thể tận dụng, và Thái hậu cũng vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Tào Mao đứng dậy và nói: “Quý vị nói đúng lắm; đây chính là điều đáng lẽ phải xảy ra!”

“Đừng quan tâm đến những chuyện đó nữa; hãy đi, đến Đông Đường!”

Hôm nay lại là ngày học rồi.

Khi Tào Mao đến Đông Đường, Vương Hiển vẫn chưa đến; vì giờ học vẫn chưa bắt đầu. Nhưng mỗi lần, Tào Mao luôn đến đây trước để chờ giáo viên; thái độ tôn trọng giáo viên của Hoàng đế cũng đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ mọi người.

Tào Mao Cầm cuốn sách trên tay, anh bắt đầu đọc một cách yên tĩnh.

Hai vị quan Hoàng Môn Lang lúc này đang đứng ngay ở cửa.

Trương Hoa hỏi: “Ngài Vũ, theo ý kiến của ngài, những chuyện đang xảy ra hiện nay thực sự là do bệ hạ tự mình gây ra sao?”

Ngụy Thư cúi đầu nhìn Trương Hoa và đáp: “Tôi không biết.”

Trương Hoa không khỏi thán phục: “Nếu như những gì Chung Hội nói là đúng, thì bệ hạ quả thật là một vị vua thiêng liêng, hiếm có trong ngàn năm.”

Sau khi tiếp xúc trực tiếp với bệ hạ, Trương Hoa đã rất ấn tượng về ngài. Hôm nay, sau khi nghe những lời nói của Chung Hội, anh càng thêm xúc động. Nhưng đồng thời, anh cũng bắt đầu suy nghĩ: Nếu như mọi chuyện thực sự như các quan lại nói, liệu Đại Ngụy có thể tồn tại lâu dài được không?

Đúng lúc Trương Hoa đang suy ngẫm về những điều này, Vương Hiển đã đến nơi này.

Trương Hoa và Ngụy Thư vội vàng nhường đường cho ông.

Tào Mao vội vàng đứng dậy để chào hỏi: “Thầy ơi!”

Vương Hiển cau mày, vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Tào Mao hỏi đầy lo lắng.

Vương Hiển ngồi xuống và nói một cách buồn bã: “Vị Tướng Quân trong cung có ý định gây khó dễ cho tôi, không cho tôi vào đây.”

Tào Mao rất ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy: “Ông ta muốn làm gì vậy?”

“Làm sao dám coi thường thầy của tôi như vậy?!”

“Bệ hạ, xin đừng nổi giận.” Vương Hiển bảo Tào Mao ngồi xuống, rồi nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ chưa biết điều này… Vị cao quý này cũng rất đầy tham vọng. Ông ta bổ nhiệm con trai mình làm Tướng Quân trong cung, hàng ngày đều đến gặp Thái Hậu, và bổ nhiệm người thân tin cậy của mình vào các chức vụ trong cung điện… Ai cũng biết điều đó!”

“Thần chịu đựng những điều này cũng không sao, chỉ sợ Hoàng Thái Hậu sẽ tin lầm kẻ xấu xa và phá hỏng tình hình tốt đẹp hiện nay thôi… Người con trai cả của Cao Nhu bây giờ đang làm thuộc cấp dưới quyền chỉ huy của Tư Mã.”

“Bệ hạ, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Nghe những lời này, Tào Mao hoàn toàn hiểu rõ tình hình. Cao Nhu đang tranh quyền với Lỗ Dục, và trong mắt các quan lại, Vương Hiển được coi là người của Lỗ Dục. Vì vậy, Cao Nhu không muốn ai có thể tiếp xúc giữa Hoàng Thái Hậu và Hoàng đế, nên đã cử những người tin cậy của mình vào cung điện.

Tuy nhiên, có hai điểm cần lưu ý: thứ nhất, Cao Nhu quan tâm đến Hoàng Thái Hậu chứ không phải bản thân mình; thứ hai, việc này vẫn chưa hoàn thành, Cao Nhu không thể ra lệnh cho những người tin cậy của mình cắt đứt mối liên lạc giữa Hoàng Thái Hậu và các quan lại. Nếu họ dám làm vậy, những người đầu tiên bị trừng phạt chính là họ.

Hơn nữa, Vương Hiển chỉ đến dạy bài như thường lệ mà thôi; không có lý do gì để Cao Đàn cản trở anh ta một cách vô cớ. Anh ta cũng không phải đang đi gặp Hoàng Thái Hậu…

Nghĩ kỹ lại, có lẽ Vương Hiển đã vô tình nói quá nhiều với Cao Đàn. Còn tính cách thẳng thắn của Cao Đàn chắc chắn khiến hai người xảy ra tranh cãi, và sau đó, tại đây, mọi người lại hiểu lầm rằng Cao Nhu đã cử người tin cậy của mình để cắt đứt mối liên lạc giữa các quan lại và Hoàng Thái Hậu/Hoàng đế.

“Gao Tư Đô, làm sao ngươi dám như vậy?!”

Nghe những lời này, Vương Hiển lại tiếp tục lên án Cao Đàn.

“Bệ hạ ơi, bây giờ chỉ có Bệ hạ mới có thể gặp Hoàng Thái Hậu; xin Bệ hạ hãy thông báo với bà ấy, đừng tin lầm những kẻ xấu xa… Trước đây, khi Tư Mã làm điều ác, vẫn có rất nhiều người ủng hộ họ; nhưng bây giờ họ lại hành xử như vậy, thật là đáng khinh!”

“Vương Hiển hoàn toàn không giấu giếm gì cả, đã trực tiếp chỉ trích Cao Nhu một cách gay gắt.”

“Thầy ơi! Xin hãy yên tâm đi! Chuyện này tôi chắc chắn sẽ không xem thường đâu!”

Sau khi nhận được lời cam đoan từ Hoàng đế, Vương Hiển và Phương Tài tiếp tục bài học hôm đó.

Vẫn là những lời nói suông về cách quản lý đất nước.

Sau khi giải thích xong những điều đó, Vương Hiển và Phương Tài bắt đầu nói về tình hình hiện tại.

“Bệ hạ, nghe nói Tư Mã sư đang rất ốm yếu, không thể ngồi dậy được; trong khi đó, Tư Mã Phức và Sima Chiêu lại không hòa thuận với nhau. Tư Mã Phức đã rời khỏi dinh của Đại tướng, còn Sima Chiêu sau đó đã nhiều lần sai người mời ông ta đến, nhưng ông ta đều từ chối và thậm chí còn viết thư xin từ chức.”

À, có vẻ như họ đang chuẩn bị các kế hoạch dự phòng rồi?

Nhưng bây giờ mới bắt đầu thì có hơi muộn không nhỉ?

Nhìn vào Vương Hiển trước mặt mình, Tào Mao cũng hiểu rằng gia tộc quý tộc có thể muốn Tư Mã sư qua đời, nhưng chưa chắc đã trừng phạt cả gia tộc của ông ta. Bởi vì Tư Mã gia cũng là thành viên của gia tộc gia tộc quý tộc, và gia tộc lớn này không muốn việc trừng phạt cả gia tộc trở thành thông lệ. Nếu hôm nay họ có thể trừng phạt gia tộc Tư Mã gia, thì ngày mai liệu có lượt đến gia tộc mình không?

“Hóa ra là vậy… Đây thật sự là tin tốt đấy.”

“Đúng vậy, nghe nói Lỗ Công đang chuẩn bị đến thăm và sẽ cùng ông ta hợp tác để đối phó với Gao Tư Đô.”

Vương Hiển liền chỉ vào Lỗ Dục và Cao Nhu, dường như muốn cho Tào Mao biết rằng hai người này đều không phải là những người đáng tin cậy.

Tào Mao cũng theo hướng suy nghĩ của anh ta và bộc lộ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Vương Hiển nói: “Thưa Hoàng thượng, không cần phải lo lắng. Trong triều vẫn còn những đại thần tài ba như Trần Kiến và Trình Mao; họ rất mong được gặp Ngài và sẵn lòng hết sức phục vụ Ngài.”

Trong những ngày gần đây, số người tự xưng muốn hỗ trợ Hoàng đế ngày càng tăng lên.

Tào Mao đã thảo luận lâu với Thầy Wang, sau đó Phương Tài mới tiễn ông ta ra ngoài.

Sau khi Vương Hiển rời đi, Tào Mao không vội vàng đến gặp Điện Chiêu Dương, mà bảo Trương Hoa gọi Cao Đàn đến.

Cao Đàn nhanh chóng bước vào Đông Đường; khuôn mặt ông ta còn tồi tệ hơn cả Vương Hiển.

“Cao quân, hãy ngồi xuống đi.”

Cao Đàn cảm ơn Hoàng đế rồi ngồi xuống bên cạnh.

Tào Mao nghiêm túc hỏi: “Nghe nói rằng ngươi đã cản trở thầy của trẫm, không cho ông ấy vào… Tại sao vậy?”

Cao Đàn nghe vậy liền tức giận và nói: “Thưa Hoàng thượng! Đừng tin những lời dối trá của hắn!”

“Tôi đã chào hỏi ông ấy một cách lịch sự, nhưng ông ấy lại hỏi tôi đang làm gì ở đây.”

“Tôi trả lời rằng tôi đang bảo vệ Hoàng thượng, thì ông ấy lại buộc tôi phải nói rõ tôi từng ở đâu trong quá khứ?!”

“Tôi không chịu nổi nữa, nên đã tranh luận với Phương Tài vài câu!”

Quả nhiên, đúng như Tào Mao đã suy đoán, Vương Hiển đang cố tình gây ra xung đột giữa Cao Nhu và Lỗ Dục; ông ta muốn hai người này sớm xung đột với nhau.

Tào Mao lập tức cau mày và nói với Cao Đàn: “Đừng giải thích nữa! Trẫm đã hiểu rõ ý đồ của cha ngươi rồi… Ông ta muốn giam cầm trẫm và Thái hậu trong cung này, để không ai có thể gặp gỡ chúng ta phải không?”

“!”

“Cao Tư Đô có thực sự muốn trở thành vị tướng lớn tiếp theo không?!”

Ngay lúc đó, khuôn mặt của Cao Đàn đỏ bừng lên; anh ta đang chuẩn bị nổi giận, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng cúi đầu xuống.

“Bệ hạ, không phải như vậy đâu! Tất cả đều là do kẻ Lu Vương Hiển đó! Chính hắn đã vu oan tôi! Bệ hạ ơi…”

“Hừ, nếu còn xảy ra chuyện như này nữa, ta sẽ không để yên đâu!” Tào Mao nói lớn, rồi Cao Đàn lại quỳ xuống một lần nữa trước khi vội vàng rời khỏi nơi đó.

Sau khi người đó đi rồi, khuôn mặt của Tào Mao dần trở nên bình tĩnh trở lại.

Những kẻ này muốn xung đột nội bộ… Mình cũng không thể cản họ được chứ? Hơn nữa, việc mà thầy đã giao cho mình, làm sao có thể bỏ qua được?

Yên tâm đi, thầy ơi… Lửa này, con sẽ thắp lên thay thầy… Và con còn sẽ thêm nhiều dầu vào nữa, để ngọn lửa này bùng cháy mãnh liệt hơn cả những gì thầy tưởng tượng!

Sau đó, Tào Mao dẫn đám người đi về phía Điện Chiêu Dương.

Gần đây, Thái hậu có vẻ gần gũi với Cao Nhu hơn mức bình thường… Thực ra, điều này cũng không phải là điều xấu đối với Tào Mao; ông không cần phải can thiệp quá nhiều vào các chuyện trong triều đình nữa.

Nhưng mà… Thái hậu hiện nay có vẻ quá tự tin, và đã quên mất những yếu tố bất ổn xung quanh mình. Những kẻ như Quách Lập, Quách Chi v.v., vẫn chưa lộ diện… Mình cần phải thỉnh thoảng nhắc nhở Thái hậu, để tránh việc bà ấy bị hủy hoại quá sớm.