Tào Mao không hề có thói quen sưu tầm những nhân tài xuất sắc. Nhưng trong thời đại mà việc quản lý một vùng đất phụ thuộc hoàn toàn vào chất lượng của các quan lại, nhân tài thực sự là yếu tố vô cùng quan trọng. Nếu một tỉnh có được một viên thứ trưởng giỏi, có lẽ cả tỉnh đó sẽ phát triển mạnh mẽ – giống như những người từng giữ chức thứ trưởng tại Kinh Châu như Vương Cơ, hay tại Yên Châu như Đặng Ngải, hay tại Duy Châu như Chu Thái. Những người này đều đã thể hiện được năng lực xuất chúng của mình: Vương Cơ đã giúp Kinh Xương phát triển vượt bậc, Đặng Ngải đã loại bỏ nhiều quan lại kém năng lực tại Yên Châu và thăng chức cho những người tài năng, từ đó phục vụ dân chúng; Chu Thái cũng vậy.

Còn đối với một quận hay một huyện, nếu được quản lý bởi những nhân tài xuất sắc, thì sự phát triển của nơi đó sẽ tăng lên gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần! Một vị hoàng đế có thể không biết gì cả, nhưng việc tìm kiếm và sử dụng nhân tài thì chắc chắn là điều cần thiết phải thành thạo.

Tào Mao dẫn theo Trương Hoa rời khỏi nơi đó. Anh ta lén lút quan sát tình hình bên ngoài và thấy rằng những gì đang xảy ra với Dương Tổng thật sự rất đáng mong đợi.

“Luoyang đã thay đổi rồi…”

“Rồi sẽ đến lúc mà cả thiên hạ đều như vậy.”

Trương Hoa tin chắc vào điều đó.

Ngay khi Tào Mao vừa trở lại trước cổng cung điện, anh ta thấy các binh sĩ đang chặn lại một người đàn ông; người đó trông rất lo lắng và đang nói lớn. Nhìn thấy người này, Tào Mao lập tức nhảy xuống xe ngựa và bước nhanh về phía trước. Người đang bị chặn lại chính là Mã Câuyn.

Khi thấy hoàng đế xuất hiện bất ngờ như vậy, dù là các binh sĩ hay Mã Câuyn đều giật mình và vội vàng cúi chào.

Tào Mao vội vàng giúp ông lớn trước mặt đứng dậy.

Nói về việc quốc lực của Ngụy Quốc phát triển nhanh chóng như hiện nay, thì ông Ma này chắc chắn đã có công không nhỏ.

Không chỉ những phát minh trong lĩnh vực nông nghiệp trước đây, thành tựu lớn nhất của ông Ma chính là việc giúp cải thiện kỹ thuật luyện kim, khiến cho kỹ thuật luyện kim của Ngụy Quốc được nâng lên tầm cao mới.

Những phát minh về dụng cụ nông nghiệp thường có những hạn chế; ví dụ như cái cày có trục cong, thứ này rất phù hợp với các vùng như Huy Nam, nhưng khi đưa ra phía Bắc, hiệu quả sử dụng lại không còn tốt như vậy. Tương tự như máy nước, hiệu quả của nó cũng khác nhau tùy theo từng địa điểm.

Nhưng kỹ thuật luyện kim thì khác; đây là nền tảng cơ bản cho mọi loại sản phẩm thép, dù là vũ khí hay dụng cụ nông nghiệp.

Sự cải thiện này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến năng suất sản xuất của cả đất nước.

Kể từ khi Mã Câuyn theo yêu cầu của Tào Mao cải tiến kỹ thuật luyện kim, Đỗ Dự đã lập ra nhiều nhà máy luyện kim lớn ở khắp nơi, bắt đầu sản xuất sắt. Các vật dụng bằng sắt của Đại Ngụy đang được thay thế dần, và năng suất sản xuất cũng liên tục tăng lên.

Tào Mao thực sự rất yêu mến vị nhà phát minh này.

Điều quan trọng nhất là, ông ta là một người say mê công nghệ đích thực.

Ông ta không thích kết bạn hay uống rượu, niềm đam mê lớn nhất của ông ta chính là làm việc với sắt và gỗ!

Làm sao có thể tìm được một người tài năng như vậy?

Tào Mao vội vàng giúp ông ta đứng dậy, sau đó không hài lòng nhìn về phía các binh sĩ xung quanh.

Các binh sĩ nhận thấy sự không hài lòng của hoàng đế, vội vàng xin lỗi.

Nhưng Mã Câuyn lại nói: “Bệ hạ… không sao đâu, không sao đâu…”

Lúc này, Mã Câuyn cũng rất tức giận; do căng thẳng, tình trạng nói lắp của ông ta càng trở nên nghiêm trọng hơn, đến nỗi gần như không thể nói ra lời nào.

Tào Mao nhìn thấy sự lúng túng của ông ta, liền không trách móc các binh sĩ nữa, mà cười và kéo ông ta lên xe ngựa của mình, sau đó cùng nhau vào cung điện.

“Ngài Ma đừng vội vàng, Thượng thư Đỗ vẫn đang bận rộn lo liệu công việc ở Sở, có lẽ ông ấy đang rất bận. Dù có chuyện gì, cứ nói với trẫm là được.”

Tào Mao an ủi ông ta rồi cùng nhau bước vào cung điện.

Sau đó, bà nắm tay ông ta dạo quanh cung điện, vừa đi vừa giải thích cho ông nghe về tình hình bên trong Đại điện Thái Cực.

Như vậy, cuối cùng Mã Câuyn cũng bình tĩnh lại được.

“Bệ hạ, thần hôm nay đặc biệt đến để bái kiến bệ hạ. Ban đầu thần muốn tìm Thượng thư Đỗ, nhưng không tìm thấy ông ấy. Vì việc này rất khẩn cấp, nên… nên…”

Tào Mao gật đầu và cười hỏi: “Vậy rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Mã Câuyn nói: “Bệ hạ, ở Sở có hai người mà thần muốn xin sự giúp đỡ cho họ.”

Tào Mao ngạc nhiên một chút, nhưng không hề ngạc nhiên lắm.

Gia tộc Mã ở Phù Phong là một gia tộc rất lớn mạnh; giống như gia tộc của Trọng Gia, họ có mặt ở khắp nơi. Việc có người trong gia tộc hoặc họ hàng của họ ở Sở cũng là chuyện bình thường thôi.

Tào Mao hỏi tiếp: “Hai người đó là ai vậy?”

“Phục Nguyên và Lý… Lý Tán.”

Mã Câuyn nói ra hai cái tên đó.

Tào Mao lại ngạc nhiên một lần nữa.

Mã Câuyn giải thích: “Lý Tán xuất thân từ một gia tộc lớn ở Sở – gia tộc Lý ở Tử Đông. Cha ông ấy, Lý Nhân, là một nhân vật nổi tiếng ở Sở; ông từng là bạn của Yển Mặc và học hỏi cùng Tư Mã Huỳ, Tống Trung và những người khác. Nghệ thuật truyền thống của gia đình ông ấy rất phong phú: toán học, bói toán, y học, kỹ thuật chế tạo cung tên, máy móc…!”

“Gia đình họ am hiểu rất nhiều sách kinh điển, các tác phẩm của các nhà triết học… Nhưng người này lại thích các kỹ năng thực hành hơn là sách vở, nên không được coi trọng lắm.”

“Còn Phục Nguyên là một thợ thủ công nổi tiếng ở Sở; ông ấy rất giỏi chế tạo dao kiếm và thông thạo các phương pháp luyện thép.”

Tào Mao lập tức hiểu được hai người mà Mã Câuyn đang nói đến là ai.

Trong thời kỳ Tam Quốc, mỗi quốc gia đều có nhiều nhà phát minh xuất sắc; ở Sở cũng có hai người như vậy. Người ta nói rằng loại nỏ liên tiếp được sử dụng lần đầu tiên chính là do gia đình Lý thiết kế, còn Phục Nguyên thì là một thợ thủ công tài ba, đã từng chế tạo dao kiếm cho Gia Cao Lượng.

Tào Mao bỗng nhiên vỗ nhẹ vào trán mình. Làm sao mình lại quên mất hai người này được chứ? Anh ta vội vàng nhìn về phía Trương Hoa bên cạnh.

Trương Hoa đã hiểu ý của anh ta, liền nói ngay: “Thần sẽ đi tìm họ ngay bây giờ!”

“Không ai được làm khó họ! Hãy mang họ đến đây càng nhanh càng tốt!”

Tào Mao ban hành lệnh đó.

Khi Trương Hoa vội vàng rời đi, Tào Mao lại nắm lấy tay Mã Câuyn, ánh mắt anh ta đầy lòng khen ngợi. Quả thật là bậc thầy của gia đình mình! Nếu không có sự gợi ý của Mã Câuyn, Tào Mao đã quên mất rằng nước Thục còn hai tài năng như vậy!

Gia đình Li Mạn nổi tiếng với các phát minh cơ khí, còn kỹ thuật luyện kim của Bồ Nguyên cũng vô cùng xuất sắc. Nếu hai người này có thể phụ tá cho Mã Câuyn, thì sẽ giúp ích rất nhiều cho mọi mặt!

“Nếu không có ông Ma, chúng ta suýt nữa đã bỏ lỡ hai bậc hiền triết này!”

Mã Câuyn có vẻ hơi ngượng ngùng, anh ta lắc đầu: “Xin đừng khen ngợi quá.”

“Ông Ma đừng lo lắng, một khi tìm thấy họ, chúng tôi chắc chắn sẽ đưa họ đến trước mặt ông!”

Tào Mao tiếp tục hỏi về hướng nghiên cứu gần đây của Mã Câuyn. Khi nói về lĩnh vực chuyên môn của mình, Mã Câuyn trở nên thoải mái hơn, nói chuyện rất hứng thú và trôi chảy.

Tuy nhiên, càng hứng thú, Mã Câuyn lại càng bị ngập ngừng trong lời nói; còn Đặng Ngải dường như càng hứng thú thì càng không bị ngập ngừng chút nào…

Nếu hai người này gặp nhau, liệu họ có xảy ra tranh cãi không nhỉ?

Lúc này, Trương Hoa đã bắt đầu cuộc tìm kiếm toàn diện. Việc tìm Li Mạn khá dễ dàng; người này đang giữ chức vụ Tướng Phó Trung Lang ở nước Thục và là một trong những quan lại đầu tiên theo Lư Thiền đến kinh đô. Hiện tại, ông ta đang ở trong thành phố Lạc Dương.

Khi Trương Hoa đến tìm ông ta, người này tỏ ra rất sợ hãi. Ông ta đã không còn trẻ nữa, râu dài, nhưng thân hình không cao lắm.

Sau khi được chuyển đến Lạc Dương, ông luôn giữ thái độ kín đáo; chức vụ của ông không quá cao cũng không quá thấp, và ông cũng không có thành tích gì đặc biệt trong công việc – chỉ vì xuất thân mà mới được bổ nhiệm vào chức vụ đó. Việc muốn trở thành quan như Đông Quyết hay những người khác cũng không hề dễ dàng.

Ông đã sẵn sàng ở lại Lạc Dương để sống những ngày cuối đời, thế nhưng bỗng nhiên cửa nhà ông trở nên ồn ào; ngay sau đó, một thanh niên dẫn theo một đám binh sĩ xông vào.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Bàn hoảng sợ đến mức râu mép run rẩy:

“Ngài chính là Lý Bàn phải không?”

“Đúng vậy, xin hỏi ngài có điều gì cần chỉ thị không?”

Trương Hoa vội vàng cười nói và giúp ông đứng dậy: “Lý công, xin ngài đừng sợ hãi. Có người đã giới thiệu ngài trước mặt Hoàng đế, và Hoàng đế đã mời ngài đến Đại Thái Điện!”

Lý Bàn tròn mắt, ngơ ngác nhìn Trương Hoa:

Có người giới thiệu tôi ư?

Tên tiếng của tôi ở Tứ Xứ không mấy tốt; mọi người đều nói rằng tôi lãng phí thời gian vào những việc vô ích, không chăm chỉ học hành… Trong gia đình này cũng không có người thân nào cả… Ai lại giới thiệu tôi đây?

Nhưng đến lúc này này, ông cũng không nghĩ rằng Người Ngụy có ý lừa dối mình. Ông liền cảm ơn thanh niên kia nhiều lần, sau đó thay đổi trang phục và vội vàng đi về phía cung điện.

Tào Mao không ngờ Trương Hoa lại nhanh chóng đến thế; ông vẫn đang trò chuyện với Mã Câuyn thì Trương Hoa đã đưa Lý Bàn vào.

Người này có vẻ rất nhút nhát, nhưng Mã Câuyn lại rất vui vẻ. Ngay khi hai người gặp nhau, Lý Bàn chưa kịp nói nhiều với Tào Mao thì Mã Câuyn đã kéo ông đi trao đổi kinh nghiệm về nghề thủ công.

Lý Bàn, dù vẫn tỏ ra e ngại, nhưng khi nói về các loại máy móc, đôi mắt ông sáng lên; ông trò chuyện rất vui vẻ với Mã Câuyn. Khi nói đến những kiến thức truyền thống trong gia đình mình, Lý Bàn cho biết những cuốn sách kinh điển của gia đình ông có nguồn gốc từ họ Mã ở Phù Phong, điều này càng làm cho mối quan hệ giữa hai người thêm gắn bó.

Tào Mao không hề ngạc nhiên; hai gia tộc lớn như vậy, dù sao cũng sẽ có mối liên hệ với nhau mà thôi.

Thấy hai người thợ thủ công đó bỏ mình lại một bên, Tào Mao cũng không tức giận, mà chỉ cười nhìn họ trò chuyện với nhau.

Trương Hoa Từ lúc này trở đi, chúng ta sẽ bắt đầu tìm kiếm tung tích của vị thợ ấy.

So với Li Mạnh – người giữ các chức vụ quan lại – thì Pu Nguyên khó tìm hơn nhiều.

Trương Hoa Chúng ta chỉ còn cách tìm những quan chức của nước Thục mà họ quen biết, và nhờ họ giúp đỡ trong việc tìm kiếm.

Đúng vào lúc này, Dương Tổng cuối cùng cũng được thả ra khỏi nhà tù.

Tội ác của anh ta không quá nặng; thực ra, đó cũng không phải là hành động gây rối. Hai bên không hề đụng độ, cũng không gây ra bất kỳ tổn thất kinh tế nào.

Vì vậy, anh ta chỉ bị giam giữ ba ngày như một lời cảnh cáo.

Dương Tổng Khi bước ra khỏi căn phòng tù u ám, anh ta không khỏi che mắt trước ánh sáng chói lọi.

Một quan chức đứng trước mặt anh ta; đó chính là người quản lý nhà tù này.

“Dương Công”

“Hoàng thượng có sắc lệnh.”

Người đó cầm một bình rượu trong tay trái.

“Đây chính là loại rượu ‘Thánh nhân’ mà Hoàng thượng muốn mua ngày hôm đó.”

Trong tay phải, quan chức cầm một túi vải, “Đây là ấn triện của các binh sĩ cưỡi ngựa trong cung.”

“Hoàng thượng mong Hoàng thượng quyết định.”

Dương Tổng Nhìn vào hai chiếc tay của người đó, anh ta bước tới và giật lấy bình rượu trong tay trái của quan chức.

Anh ta treo bình rượu lên thắt lưng, và trong lúc quan chức còn đang ngạc nhiên, anh ta tiếp tục nhận lấy túi vải đó.

“Người thanh niên ở phòng bên cạnh tôi bị oan; hãy điều tra xem liệu có ai ép buộc anh ta phải nhận tội hay không.”

Nói xong, Dương Tổng mở túi vải ra, lấy ra ấn triện và những thứ khác, sau đó nhìn lại quan chức trước mặt mình.

“Hãy điều tra cho nhanh!”

“Vâng, thưa ngài!”

P/s: Sau vài ngày viết liên tục, lưng tôi đau không chịu nổi; thực sự không thể ngồi yên được nữa, hãy nghỉ một ngày đã, sau đó sẽ tiếp tục viết lại.