Vương Hiển lập tức nhíu mày và đầu tiên nhìn về phía Thái Tán.

Thái Tán có vẻ bối rối: “Vương kinh nói gì vậy? Anh muốn tôi làm gì cơ??”

Vương Hiển nhắc nhở: “Ngài Vương khanh, ngài là thiếu tá Sĩ Lý, có trách nhiệm giám sát nhiều quan lại ngoại thực, chứ không phải các quan lại trong triều đình. Chúng ta sẽ tự giải quyết vấn đề này!”

Nhưng các quan lại khác lại nói: “Thái Thường công, chẳng lẽ ngài cũng không thể thông báo cho chúng tôi biết điều này sao?”

Liệu việc này có quan trọng không? Tất nhiên là rất quan trọng!

Vậy sự phản đối của Dương Hù có giống với sự phản đối của Trương Hoa hay không?

Dương Hù hoàn toàn có thể ra lệnh cho toàn bộ lực lượng vệ binh trong cung điện.

Đúng lúc Vương Hiển chuẩn bị thuyết phục mọi người trở về, có người báo cáo: “Thị trưởng Trịnh Công xin được gặp.”

Vương Hiển vẻ mặt trở nên u ám; chưa kịp nói gì, Tân Khuếch đã ra lệnh: “Mời ông ấy vào!”

Cao Nhu, Tư Mã Phức và Vương Hiển nhìn nhau, vẻ mặt đầy lo lắng.

Trong tình huống này, Trịnh Tiểu Đồng cũng bước vào phòng của Thượng Thư Đài.

Trịnh Tiểu Đồng luôn cảm thấy mâu thuẫn trong lòng.

Anh mang trong mình hai danh tính: niềm hy vọng cho sự trỗi dậy của gia tộc Trịnh, và người kế thừa truyền thống học thuật của gia tộc này.

Khi mẹ anh mới mang thai anh, Kong Rong đang bị quân Hoàng Kim Bào bao vây; cha anh đã ra đi cứu viện và hy sinh trên chiến trường.

Trịnh Tiểu Đồng chưa bao giờ gặp mặt cha mình; anh được Zheng Xuan nuôi dạy từ nhỏ.

Zheng Xuan rất yêu thương cháu trai mình; có lẽ sau khi mất đi con trai, ông đã dành toàn bộ tình cảm cho cháu trai và đặt cho anh cái tên “Tiểu Đồng”, có nghĩa là “giống như mình”.

Từ nhỏ sống bên cạnh “Chân Nhân Kinh”, Trịnh Tiểu Đồng đã có kiến thức sâu rộng về các kinh điển; từ khi còn trẻ, anh đã sớm thể hiện tài năng của một học giả lớn.

Sau này, khi ông bước vào đền thờ, ông luôn được giao trách nhiệm liên quan đến học thuật Kinh điển. Thành tựu học vấn của ông ngang hàng với Trình Xung, thậm chí còn vượt trội hơn người này trong lĩnh vực “Lễ”.

Nhưng giờ đây, ông đang sống trong một thời đại tồi tệ: Nho học huyền bí trỗi dậy, những gì ông đã học trước đây ngày càng không được coi trọng. Các gia tộc lớn mạnh lên, trong khi gia tộc của ông lại rất yếu ớt, không có sức mạnh để cạnh tranh với các gia tộc lớn khác.

Ông muốn kế thừa kiến thức của cha mình, truyền bá lý thuyết Nho giáo cho thiên hạ; đồng thời, ông cũng muốn bảo vệ gia tộc mình và đảm nhận trách nhiệm của một người đứng đầu gia tộc.

Tuy nhiên, đôi khi hai vai trò này lại hoàn toàn trái ngược nhau. Mỗi ngày, ông đều học hỏi về việc một người trung thành phải làm gì để giúp đỡ đất nước, nhưng lại phải làm những việc trái với đạo đức chỉ vì theo phe những kẻ quyền lực.

Là một học giả Kinh điển nổi tiếng, Tư Mã gia luôn kỳ vọng rất nhiều vào ông. Họ mong muốn Trịnh Tiểu Đồng sẽ trở thành người kế nhiệm của Trình Xung – một nhà Nho lớn có thể giải thích Kinh điển cho Tư Mã gia.

Nếu Trịnh Tiểu Đồng sẵn lòng, với kiến thức sâu rộng của mình và danh tiếng của cha mình, gia tộc họ sẽ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, và có thể sau vài thập kỷ, một gia tộc xuất sắc sẽ ra đời.

Nhưng không hiểu sao, mỗi lần Trịnh Tiểu Đồng chuẩn bị đồng lòng với họ, sẵn sàng thực hiện những điều đó, khuôn mặt của cha mình lại luôn hiện lên trước mắt ông… Những lời cha từng nói:

“Tiểu Đồng, hãy coi việc học là nền tảng, dùng kiến thức để giáo huấn mọi người.”

“Tiểu Đồng, bản chất con người khi mới sinh ra đều là chính trực; hãy thực hành những gì mình đã học.”

“Tiểu Đồng, cha con đã hy sinh vì lý tưởng cao cả; những người nghiên cứu Kinh điển phải coi trọng đạo đức trước hết; con hãy noi gương cha.”

Nhưng rồi, Trịnh Tiểu Đồng lại từ bỏ ý định đó, và cuộc đấu tranh nội tâm này khiến Tư Mã gia – người từng mong đợi ông – cảm thấy thất vọng và không còn quan tâm đến ông nữa.

Hôm nay, khi Hoàng đế hỏi ý kiến của ông, không hiểu sao, ông lại một lần nữa mất đi vai trò của một người đứng đầu gia tộc, và lớn tiếng lên án hành động của Vương Nghệ. Đứng trước mặt các quan lại, ông nhìn những người đã nghiên cứu Kinh điển suốt nhiều thập kỷ, những người hiểu rõ lý thuyết Nho giáo sâu sắc… Khuôn mặt của Trịnh Tiểu Đồng bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Tất cả bọn trộm đều đã đầu hàng, kinh thành đang trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt!”

“Hãy triệu tập các quan lại đến Điện Thái Cực để gặp Hoàng thượng và thảo luận về biện pháp xử lý!”

Trịnh Tiểu Đồng đã giữ chức vụ Thị Trung nhiều năm; từng đại diện cho giới quan lại để đọc rất nhiều sắc lệnh hoàng gia, nhưng chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như hôm nay.

Mọi hành động của ông, kể cả giọng điệu, đều rất tuân thủ nghi thức.

Nhưng các quan lại lại không còn quan tâm đến những nghi thức ấy nữa; ngay khi Trịnh Tiểu Đồng bắt đầu nói, mọi người đều hoảng sợ, có người thậm chí còn nhảy dựng lên.

Họ đều nhìn về phía Cao Nhu.

“Tư Đô công? Chẳng lẽ đây chính là những kẻ nội thần không tuân lệnh mà ông nói sao?!”

“Điều này có nghĩa là gì?!”

Trong lòng Thượng Thư Đài, dường như có tiếng sấm vang lên; mọi quan lại đều đứng dậy và bắt đầu la hét, với vẻ mặt tức giận và lớn tiếng chỉ trích.

Vua Kinh lúc này cũng sững sờ, nhưng ngay sau đó, trên khuôn mặt ông lại hiện ra một nụ cười.

May mắn thay, mình không hề làm hại đến Hoàng thượng.

Nhìn thấy tình hình hỗn loạn trước mắt, ba vị đại thần đều cau mày và im lặng trong một lúc lâu.

Cao Nhu nhìn về phía Trịnh Tiểu Đồng và nói với giọng tức giận: “Những kẻ nội thần đang giam giữ Hoàng đế! Chúng đang âm mưu làm điều xấu xa! Nhanh lên, bắt lấy tên khốn nạn này!”

Ngay lập tức, một số binh sĩ xông vào và bắt giữ Trịnh Tiểu Đồng từ phía sau.

“Tư Đô công muốn làm gì?”

Lập tức, một vị đại thần đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Cao Nhu.

Chủ yếu là bởi vì trước đây, Zheng Xuan đã thu nhận rất nhiều đệ tử, và danh tiếng của ông ta cũng rất lớn; người này không phải là người mà Cao Nhu có thể bắt giữ một cách tùy tiện được.

Trịnh Tiểu Đồng không hề sợ hãi, chỉ đơn giản là nhìn về phía Cao Nhu.

Nhìn thấy tình hình hỗn loạn này, Vương Hiển vội vàng đứng dậy và nói: “Các ngài ơi, cổng thành kinh thành đang được khóa chặt; ban đầu chúng ta tưởng rằng đây chỉ là do những kẻ nội thần không tuân lệnh, nhưng bây giờ có vẻ như có người đang giam giữ Hoàng thượng!”

Ông ta tự mình tiến lên, đẩy những binh sĩ sang một bên và giúp Trịnh Tiểu Đồng ngồi xuống.

“Không biết bệ hạ có còn khỏe mạnh không ạ?”

Vương Hiển lo lắng hỏi.

Trịnh Tiểu Đồng lại im lặng một lần nữa. Các quan lại cũng đều nhìn về phía ông ta.

Trịnh Tiểu Đồng nhìn vào mắt Vương Hiển và nói: “Chẳng ai ép buộc bệ hạ đâu.”

“Bệ hạ hoàn toàn an toàn! Chẳng ai ép buộc gì cả! Tất cả các thần tử này đều tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, chỉ muốn loại bỏ những kẻ gian ác và phản bội trên đời này mà thôi!”

“Cao Nhu, ngươi đã học hành rộng rãi, nhưng giờ lại dám âm mưu hại bệ hạ… Làm sao ngươi còn dám tự xưng là một quan lại giàu kinh nghiệm của ba triều đại được chứ?!”

“Ngươi sẽ phải chịu tình cảnh chết thảm và bị nguyền rủa mãi mãi! Sẽ bị con cháu sau này khinh thường!”

Cao Nhu mắt đỏ hoe, thở hổn hển; Tư Mã Phức vội vàng đứng ra trước mặt ông ta để ngăn ông ta làm điều gì đó tồi tệ.

Vương Hiển nhìn chằm chằm vào Trịnh Tiểu Đồng và nói với vẻ tiếc nuối:

“Liệu những kẻ đó có phải là gian ác hay phản bội hay không… Phải chăng chỉ có ngài mới quyết định được à?”

“Ha ha ha, Vương công… Ngươi có thể dùng dao trong tay để ngăn miệng người khác không?”

Vương Hiển lắc đầu và nói: “Hãy đưa người này đi.”

Lần này, các quan lại không còn ai phản đối nữa. Bầu không khí bên trong trở nên cực kỳ nghiêm túc; mọi người đều cau mày, không nói một lời nào.

Vương Hiển nhìn quanh và nói: “Các vị đừng lo lắng quá. Bệ hạ là người thông minh, chắc chắn sẽ không bị những kẻ gian ác kiểm soát đâu. Chỉ cần mọi người đoàn kết lại với nhau, mọi việc chắc chắn sẽ thành công.”

Bên ngoài doanh trại chính quân. Một chiếc xe ngựa được hai hiệp sĩ đi theo hai bên, lại một lần nữa lao về phía doanh trại.

Mã Long đứng trên bức tường thành, nhắm mắt lại; các binh sĩ xung quanh đã cầm lấy cung tên. Mã Long nói: “Đừng hành động thiếu suy nghĩ.” Những người đó liền thu lại vũ khí.

Mã Long vội vàng xuống từ bức tường thành, ra lệnh mở cửa lớn và dẫn đầu một nhóm hiệp sĩ xông ra ngoài. Nhưng lần này, Mã Long không giết người lái ngựa nữa; khi họ tiến đến gần chiếc xe ngựa, nhóm người đó đã dừng lại.

Ma Long nhìn về phía hiệp sĩ đang đi đầu đoàn ngựa, ánh mắt sáng lên và vội vàng xuống ngựa.

“Kính chào Trung Công!”

Người hiệp sĩ đó chính là Chung Hội. Chung Hội nói một cách nghiêm túc: “Tôi có sắc lệnh của Hoàng đế! Hãy dẫn chúng tôi vào doanh trại!”

Ma Long tò mò nhìn về hướng chiếc xe ngựa, rồi lại cúi chào Chung Hội một lần nữa.

“Vâng!”

Ma Long tự mình bảo vệ đoàn người này và cùng họ bước vào trong doanh trại.

Lúc này, những người phụ trách công tác phòng thủ nội ngoại đều là thuộc phe Ma Long; không ai dám nghi ngờ gì cả. Khi đoàn người này vào thành, phó tay của Ma Long là Tư Mã Xun Phương Tài đã đến muộn.

“Tiểu úy Ma, nghe nói ở đây có chuyện gì xảy ra à?”

“Có chuyện gì lớn lao vậy?” Tư Mã Xun hỏi một cách tò mò.

Ma Long đang định trả lời thì Chung Hội liền nhìn anh ta một cách giận dữ: “Sao ngươi đến muộn thế? Nếu Ma Long không phải là người của chúng ta, liệu các ngươi có gặp rắc rối không?!”

Tư Mã Xun ngạc nhiên nhìn anh ta, không biết phải nói gì.

“Ngài Trung Công, sao ngài lại...”

“Đừng nói nhiều nữa! Gọi Tư Mã Can đến đây ngay! Tiểu Hào Hưng, ngươi hãy đi triệu tập các tướng lĩnh ngay bây giờ!”

Tư Mã Xun đã sai người đi tìm Tư Mã Can, còn bản thân ông ta thì theo sau Chung Hội, nhìn chiếc xe ngựa và hỏi: “Trung Công, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Chung Hội không hề nhìn anh ta, nghĩ rằng người này không có tài năng gì, lại không đẹp trai, nên ông ta cũng chẳng buồn quan tâm đến anh ta.

Nhưng thái độ khinh thường của Chung Hội lại khiến Tư Mã Xun cảm thấy yên tâm hơn; Chúa tướng Chung vẫn giống như trước kia, chắc chắn không phải đến để gây hại cho chúng ta đâu… Dù sao đây cũng là khu vực trung quân mà.

Tư Mã Can vội vàng đến nơi, phía sau ông ta có rất nhiều binh sĩ; những người này bảo vệ ông ta ở giữa đoàn người. Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ nghiêm túc.

Nhìn thấy người này, Chung Hội rất tức giận.

“Ngươi còn đứng đó làm gì? Ngươi có biết những gì đang xảy ra trong triều đình không?”

“Hoàng đế sắp đối đầu với các đại thần rồi! Đây chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta!”

“Làm sao ngươi vẫn còn do dự ở đây? Chẳng lẽ ngươi muốn phá hỏng việc lớn của chúng ta sao?”

Tư Mã Can có vẻ bối rối; anh ta không tiến lại gần Zhong Hui mà hỏi một cách cảnh giác: “Ông muốn nói điều gì vậy?”

“Anh trai tôi chưa nói cho ngươi biết sao? Tướng Wei đột nhiên ra khỏi kinh thành, và anh ấy đã ủy thác cho tôi chức vụ Tông Chính, còn Ma Long được bổ nhiệm làm Hiệu úy. Người ta cũng yêu cầu ngươi ở lại đây để canh giữ. Ngươi không hiểu tại sao à?”

Zhong Hui nói một cách nghiêm túc: “Nếu không thể lựa chọn giữa hai việc này, người chiến thắng sẽ thu được tất cả. Điều đơn giản như vậy mà ngươi cũng không hiểu sao?”

Tư Mã Can lúc này càng thêm bối rối. Zhong Hui đột nhiên đến và nói những lời không thể hiểu nổi… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Việc “người chiến thắng thu được tất cả” có phải là ý của anh trai mình, khiến anh ta cố tình gây ra xung đột giữa hoàng đế và các quan lại để sau đó lấy lại quyền lực? Không đúng… Trước khi rời đi, anh trai mình rõ ràng đã bảo mình phải liên kết với Ma Long. Nếu Ma Long đã là phe của mình, tại sao lại cần mình làm điều đó nữa? Kẻ này đang lừa dối mình!!!

Đúng lúc Tư Mã Can đang suy nghĩ, Zhong Hui đã mở cửa xe ngựa và giúp một người bước xuống xe.

“Vương Quan đã phạm tội đại nghịch, âm mưu chiếm đoạt quyền lực quân sự, và đã bị bắt giữ. Vì vậy, có sắc lệnh ban hành, bổ nhiệm Thượng thư Hạ Hầu công làm Tướng Bảo vệ Quân đội, đứng đầu tất cả các đơn vị quân đội trung quân!”

Người bước xuống xe cùng Zhong Hui chính là Hạ Hầu Hiến – người từng bị giam giữ trong dinh thự.

Một người thuộc dòng dõi hoàng gia, đã từng cùng Hạ Hầu Hiền tham gia các trận chiến và chỉ huy quân đội trung quân… Hạ Hầu Hiến.