Tôn Hiếu nhìn về phía đội quân bên ngoài thành phố.

Họ tập trung lại từng nhóm nhỏ để chế tạo các loại vũ khí công thành, nhưng tốc độ của họ rất chậm.

Đã qua một thời gian dài như vậy, những thứ họ cần làm vẫn chưa hoàn thành.

Toàn bộ đội quân đều toát lên vẻ u ám và mệt mỏi.

Tôn Hiếu gác lại nụ cười trên mặt, chỉ yên lặng nhìn ra ngoài thành mà không nói gì.

Mục Khiếu Tiến lại mở miệng nói: “Xin Ngài Vua Ngô hãy quan tâm đến sự an nguy của nhân dân. Ngô Quốc đã bị diệt vong, vì vậy không còn lý do gì để tiếp tục chiến tranh, khiến binh sĩ phải chết và bị thương oan uổng nữa. Xin Ngài hãy quyết định càng sớm càng tốt.”

Tôn Hiếu không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng trên bức tường thành.

Mục Khiếu Tiến tiến lên, nắm lấy tay Tôn Hiếu và nhanh chóng đi lên đỉnh thành, gọi một số lính truyền lệnh.

“Ngài Vua Ngô Tôn Hiếu có mặt tại đây!! Lệnh của Ngài: Lục Kháng kẻ phản bội, không quan tâm đến sự an nguy của chủ nhân cũ, đồng nghiệp và gia đình trong thành, còn dám âm mưu hại người tốt… Bây giờ, lệnh được ban hành: bắt giữ kẻ phản bội Lục Kháng! Không được theo hắn ta nổi dậy gây rối!”

Các lính truyền lệnh hét lớn để thông báo tin này.

Những binh sĩ đang bận rộn của Ngô Quốc ngẩng đầu lên, nhìn về phía thành phố.

Vẻ mặt của một số tướng lĩnh đầy đau xót.

Lục Kháng bước ra khỏi lều trại và cùng nhìn về phía bức tường thành.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Lục Kháng đã thay đổi rất nhiều; da mặt ông ta trở nên tái nhợt, ánh mắt mất đi vẻ sáng ngời, và không còn giống như một nhân vật danh giá như trước đây nữa.

Lục Kháng có vẻ mơ hồ.

Bỗng nhiên, một phó tướng rút kiếm ra và nói: “Lệnh của Hoàng đế, không dám không tuân theo.”

Khuôn mặt của Lục Kháng vẫn bình tĩnh, nhưng một số tướng lĩnh khác vội vàng bao vây ông ta lại.

Người đó nhìn vào mắt Lục Kháng và nói: “Ân huệ của tướng quân, không dám không đền đáp.”

Rồi anh ta vung kiếm, cắt đứt cổ mình và ngã xuống đất.

Góc mắt của Lục Kháng nháy một cái, rồi lại nhìn về phía thành trì phía trước mình.

Cổng thành từ từ được mở ra, và một đội kỵ binh tinh nhuệ xông ra từ bên trong thành.

Những người đã hoảng loạn vì sắc lệnh của Phương Tài thì càng thêm hỗn loạn khi thấy đội kỵ binh này tấn công; một số tướng lĩnh vội vàng tổ chức binh sĩ để phòng thủ.

“Thôi đi, các ngươi hãy đầu hàng đi.”

Lục Kháng ban ra lệnh đó.

Lúc này, các tướng lĩnh cũng không còn thể nghĩ đến điều gì khác nữa, đều quỳ xuống xin đầu hàng.

Đội kỵ binh của Mục Khiếu Kiện nhanh chóng kiểm soát được đội quân chỉ còn lại chưa đầy bốn nghìn người này.

Lục Kháng đứng yên tại chỗ, xung quanh là đội kỵ binh của Ngụy Quốc; có vài người luôn dùng cung tên nhắm vào ông ta.

Mục Khiếu Kiện cưỡi con ngựa tốt, từ từ tiến đến trước mặt Lục Kháng.

Ông ta cúi đầu và hỏi lại: “Khi Ngô Quốc đã diệt vong, tại sao ngài vẫn cố chấp làm những việc vô ích? Kết quả cuối cùng chẳng phải vẫn giống nhau sao?”

Lục Kháng ngẩng đầu lên và nói: “Tôi vẫn muốn thử một lần.”

“Vậy tại sao bây giờ ngài lại không chống cự nữa?”

“Vì đã không còn hy vọng chiến thắng.”

Mục Khiếu Kiện nhìn ông ta và tiếp tục nói: “Hoàng đế rất hiểu tài năng của ngài. Bây giờ, vua Ngô đã đầu hàng, và cũng yêu cầu tất cả các tướng lĩnh khác đầu hàng nữa. Nếu ngài quy phục, chắc chắn gia tộc của ngài sẽ được bảo vệ, và ngài cũng sẽ được Hoàng đế trao quyền lực và thăng chức.”

“Tại sao ngài vẫn cố chấp không chịu nhận ra sự thật?”

Lục Kháng lắc đầu và nói: “Ban đầu, vua Ngụy là Tào Duệ đã có ân với ngài. Sau khi ông ấy qua đời, con trai ông ấy đã quy phục Tư Mã gia. Lúc đó, tại sao ngài không nghĩ đến việc quy phục để bảo vệ gia tộc mình?”

Mục Khiếu Kiện bình tĩnh trả lời: “Khi vua Ngô sát hại con cháu của Tôn Hiu, ngài cũng chẳng hề lên tiếng phản đối.”

Lục Kháng đáp lại: “Những chính sách của chủ nhân tôi đều có lợi cho đất nước.”

“Giết hại người vô tội, áp đặt những hình phạt tàn bạo, thậm chí không tha cho cả anh em ruột thịt… Đó có phải là điều có lợi cho đất nước không?”

Lục Kháng không nói thêm gì nữa, ông ta từ từ rút thanh kiếm ra.

“Thật đáng tiếc, tôi vẫn chưa có dịp nói rõ ràng với Chủ nhân Ngụy.”

Một số tướng phó đều rất muốn tham gia vào cuộc tranh luận này, nhưng Mục Khiếu Kiện đã ngăn họ lại: “Tướng Lục ơi, thiên hạ đã bị chia cắt trong thời gian dài, chiến loạn nổ ra khắp mọi nơi, người dân phải chịu đựng biết bao khổ sở. Bây giờ, Chủ nhân của chúng ta đang thực hiện việc thống nhất thiên hạ, mọi thứ sắp được ổn định trở lại. Ngay cả Chủ nhân Ngô cũng đã đầu hàng rồi; tại sao tướng lại còn muốn tự tử nữa?”

“Tướng vẫn còn trẻ, khi thiên hạ được thống nhất và vẫn còn kẻ thù xâm lược, đây chính là lúc các anh hùng nên thể hiện tài năng và công lao của mình, để sau này được tôn vinh và được ban thưởng!”

“Hơn nữa, Chủ nhân Ngô hiện đang một mình, không ai bảo vệ ông ấy. Việc đi đến Lạc Dương lần này quả thực rất nguy hiểm.”

“Nếu tướng vẫn còn lòng trung thành với cựu chủ nhân và không muốn đầu hàng, thì tướng cũng có thể đi cùng Chủ nhân Ngô đến Lạc Dương, sau đó ở bên cạnh ông ấy để bảo vệ ông ấy. Ở Thục Quốc, có một vị tướng tên là Trương Thông; sau khi Thục Quốc bị diệt vong, ông ấy vẫn ở bên cạnh Công An Lạc để bảo vệ an ninh cho ông ấy.”

“Đó mới chính là cách mà một người trung thần nên hành xử.”

“Nếu tướng không muốn trở thành niềm tin tưởng của Chủ nhân Ngô mà lại muốn chết ngay tại đây, thì đó liệu có phải là cách hành xử của một người thuộc cấp dưới hay không?”

Nghe những lời nói của Mục Khiếu Kiện, Lục Kháng lại cảm thán: “Mọi người đều nói rằng tướng là một vị tướng học giả, am hiểu kinh điển, giỏi văn chương và có khả năng diễn thuyết xuất sắc. Hôm nay tôi được chứng kiến điều đó, quả thực những lời đồn đại không hề sai.”

“Nhưng nếu tướng đi theo Chủ nhân của chúng ta đến Lạc Dương, cúi đầu chào Hoàng đế Ngụy Quốc và được ông ấy bảo vệ, thì điều đó có phải là đầu hàng hay không?”

“Cha tôi từng là một tướng của Ngô, đã bảo vệ đất nước trong lúc nguy nan. Nếu tôi làm như vậy, e rằng tôi sẽ phản bội lời dạy của cha mình. Xin tướng đừng tiếp tục thuyết phục tôi nữa. Nếu không phải là trong thời gian chiến tranh, tôi và tướng chắc chắn sẽ còn nhiều điều để nói với nhau.”

“Sau khi tôi chết, tướng có thể mang đầu tôi đến Lạc Dương để đổi lấy công lao quân sự. Tôi chỉ mong rằng thi thể của tôi được chôn cất bên cạnh cha mình, và gia đình tôi được thông báo rằng đừng dùng đất để đắp đầu tôi… Tôi không dám đối mặt với cha mình như vậy.”

Nói xong, anh ta lại cúi đầu chào Mục Khiếu Ki

Biểu cảm của Mạc Khiếu Kiệm lại trở nên lạnh lùng một lần nữa: “Tôi không phải là người có danh tiếng gì đâu, tôi chỉ là một tướng của nhà Ngụy thôi.”

Mạc Khiếu Kiệm ra lệnh bịt miệng Lục Kháng lại, buộc chặt anh ta rồi cùng với nhiều binh sĩ khác trở về thành Điện Nghiệp.

Khi Tôn Hiếu nhìn thấy Lục Kháng bị buộc chặt như vậy, ánh mắt anh ta đầy kinh ngạc.

Mạc Khiếu Kiệm giải thích: “Người này không chịu đầu hàng, vì vậy tôi mới buộc chặt anh ta và đưa anh ta về Lạc Dương để Hoàng đế xử lý. Chủ nhân nước Ngô có thể khuyên nhủ anh ta; nếu anh ta muốn hy sinh vì đất nước, thì có thể chờ đến Lạc Dương mới làm vậy. Còn không, Hoàng đế chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm.”

Mạc Khiếu Kiệm không nói rõ là sẽ truy cứu trách nhiệm của ai, nhưng Tôn Hiếu biết rằng chắc chắn không phải là trách nhiệm của mình.

Tôn Hiếu đỏ mặt.

Trong những lời đồn đại, người ta nói rằng Mạc Khiếu Kiệm là một vị tướng học giả, một người có danh tiếng thực sự, sống chính trực và mạnh mẽ, là một trong những người hiền triết hiếm có.

Nhưng sau khi tiếp xúc trực tiếp với anh ta, Tôn Hiếu lại cảm thấy: Thật là vớ vẩn! Anh ta này còn tồi tệ hơn cả những kẻ giả dối dưới quyền tôi nữa!

Vì danh vọng mà không quan tâm đến sự sống chết của thuộc cấp, cưỡng bức tiến quân tấn công, chiếm được Điện Nghiệp rồi giết hại những quan lại không chịu đầu hàng, sau đó dùng mình để ép buộc quân đội bên ngoài không được kháng cự, và bây giờ lại dùng mình để đe dọa Lục Kháng.

Thật là không có điều gì là anh ta không làm được!!!

Sau khi hai người này bị dẫn đi, một phó tướng bước lên và nói với vẻ mặt đau khổ: “Tướng quân, tại sao lại nhất quyết bắt sống Lục Kháng nhỉ? Hành động như vậy e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ngài.”

“Hoàng đế muốn có người này.”

Phó tướng liền không nói thêm gì nữa.

Sau khi Lục Kháng bị bắt, tất cả các quan lại ở Điện Nghiệp đều thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì mọi chuyện cũng ổn rồi.

Có vẻ như Tôn Hiếu cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đúng vào lúc này, tin xấu khác lại đến từ phía nam.

Lúc đó, Tao Huỳnh – người đang giữ chức thái thú ở Giao Châu – đã từ chối đầu hàng; ông ta thậm chí còn đánh bại được các cuộc tấn công của Thạch Bão và những người khác.

Khi Thạch Bão sai người mang thư đầu hàng đến cho ông ta, thái độ của ông ta cũng giống như Đinh Phùng: từ chối đầu hàng và kiên quyết tiếp tục tấn công.

Khi biết được chuyện này, Tôn Hiếu cảm thấy vô cùng bất lực. Ngay lập tức, ông ta lại yêu cầu Tôn Hiếu viết một bức thư khuyên hàng và gửi đến Giao Châu, mong rằng Tao Huang sẽ ngay lập tức đầu hàng trước Thạch Bão và những người khác.

Sau khi cùng với Hồ Tuân giành lại quân đội tại các tiền tuyến của Thích Kỷ và Đinh Phùng, Văn Kim được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội tại Quận Lư Giang, trong khi Hồ Tuân dẫn đầu đại quân tiến vào lãnh thổ sâu trong của Ngô Quốc.

Các tướng lĩnh dọc đường đều lần lượt đầu hàng, và cả lực lượng hải quân cũng vậy.

Hồ Tuân tiếp tục thu phục những tướng sĩ đã đầu hàng và tiến về phía Kiến Nghiệp.

Trong khi đó, ở một phía khác, Vương Cơ cũng nhanh chóng thu phục được các tướng lĩnh của Ngô Quốc ở khắp nơi.

Hành động của Vương Cơ diễn ra vô cùng nhanh chóng và không gây ra bất kỳ xáo trộn nào. Từ Giang Lăng xuất phát, ông ta liên tục chiếm lại nhiều quận huyện thuộc sự kiểm soát của Ngô Quốc với tốc độ vô cùng nhanh chóng.

Các khu vực thuộc Ngô Quốc lần lượt đầu hàng, điều này đồng nghĩa với sự diệt vong chính thức của Ngô Quốc.

Quân đội của Hồ Tuân tiếp tục thu phục các tướng lĩnh ở khắp nơi và cuối cùng cũng đến được Kiến Nghiệp, thành công trong việc gặp gỡ Hồ Tuân.

Hồ Tuân đã ra khỏi thành để đón tiếp ông.

Hồ Tuân cưỡi con ngựa cao lớn, uy phong bước đến nơi. Khi nhìn thấy Hồ Tuân đứng đợi mình trên đường, ông ta có rất nhiều lời muốn nói nhưng lại không thể thốt ra được.

Ông ta lạnh lùng phát ngôn: “Một vị Đại tướng lĩnh như ngài đã đạt được những công lao vĩ đại, lẽ ra chúng tôi mới là những người nên đến chào hỏi ngài!”

Hồ Tuân đáp lại: “Những thành tựu này đều nhờ vào sự lãnh đạo của ngài. Nếu không có kế hoạch thông minh của ngài, làm sao tôi có thể tiến vào thành Kiến Nghiệp được?”

Hồ Tuân muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy Hồ Tuân tỏ ra rất kính trọng mình, ông ta cũng đành bất đắc dĩ nói: “Không cần phải như vậy, hãy cùng vào thành đi!”

Hai người cùng nhau bước vào thành phố, và Mục Khiếu Kiệm cũng dẫn theo Hồ Tuân đến gặp các đại thần của Ngô Quốc.

Hồ Tuân đầu tiên đến gặp Tôn Hiếu. Anh ta rất tò mò về vị hoàng đế này của Ngô Quốc; anh ta luôn nghe nói đến tên ông ấy nhưng chưa bao giờ có cơ hội gặp mặt.

Dù không thích việc mình bị coi như một “báu vật quý hiếm” để mọi người đến xem, nhưng Tôn Hiếu cũng không có quyền lựa chọn khác. Nhìn thấy Tôn Hiếu – người có vẻ ngoài oai nghiêm và hành xử hoàn toàn bình thường trước mắt mình, Hồ Tuân cũng cảm thấy rất bối rối. Chẳng lẽ đây chính là kẻ bạo chúa trong những lời đồn đại??

Lúc này, Mục Khiếu Kiệm nói: “Tướng quân, bây giờ Ngô Quốc đã được ổn định lại; chúng ta nên soạn thảo sớm một bản tấu trình để gửi đến Hoàng đế, xin Ngài ra lệnh về việc xử lý Ngô Chủ cùng gia tộc và các đại thần của họ.”

Hồ Tuân ngạc nhiên: “Ông chưa từng soạn thảo bản tấu trình nào gửi đến Hoàng đế sao???”

“Tướng quân là người chỉ huy chính; làm sao tôi dám vượt qua tướng quân để gửi bản tấu trình trực tiếp đến Hoàng đế được?”

Ngay lúc này, ngay cả Tướng Hồ cũng cảm thấy có chút áy náy. Anh ta ngẩng đầu lên và hét lớn: “Mọi người mau! Nhanh chóng soạn thảo bản tấu trình và gửi đến Lạc Dương!”

“Hãy nói rằng Tướng Quân Kỵ Binh Đại Tướng đã đuổi theo Ngô Chủ và đã tiêu diệt hoàn toàn quốc gia của họ!!!”

P.S.: Bị cảm lạnh, sốt, và mắt thấy đầy sao…