“Bệ hạ… những kẻ Tư Mã và Tư Mã Trạch đó được cử đến để theo dõi bệ hạ; xin bệ hạ đừng tin tưởng họ!”

Tào Mao có vẻ rất bối rối.

Lúc này, bốn người eunuch do Zhong Hui cài đặt đã bao quanh Tào Mao, và Xu Sheng là người đầu tiên lên tiếng nói ra điều này.

“Họ thường yêu cầu chúng tôi ghi lại lời nói của bệ hạ và đưa cho họ…”

Tào Mao vừa mới thức dậy, thì bốn người thị vệ này đã khiến ông phải gặp rất nhiều rắc rối.

Xu Sheng nghiến răng nói: “Những kẻ gian ác này, quá đáng trách rồi!!”

“Các ngươi đang làm gì vậy…?”

Tào Mao nhìn họ một cách bối rối.

Xu Sheng nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ… những kẻ gian ác này coi chúng tôi như lợn chó. Những người như Lý Sinh Chu Sheng trước đây, tất cả chúng tôi đều quen biết họ; họ đã phạm phải tội lỗi gì mà phải bị giết hết cả gia đình?”

“Chúng tôi nghe nói Tư Mã Trạch và Tư Mã Trạch đã bàn bạc riêng với nhau, nói rằng trong thời gian tới, họ sẽ thay thế chúng tôi…”

Trong mắt Xu Sheng, có vẻ tuyệt vọng.

“Chúng tôi không hề phạm phải tội lỗi gì; dù phải chết, chúng tôi cũng không muốn kéo theo cả gia tộc vào họa. Chỉ mong bệ hạ có thể cứu chúng tôi!”

Tào Mao bỗng nhiên im lặng.

Tào Mao từ lâu đã cảm nhận được rằng Zhong Hui coi thường những người eunuch này đến mức nào; đây không phải là trường hợp cá biệt. Ngay cả Gia Trùng cũng hoàn toàn không coi trọng những kẻ này.

Vì vụ rò rỉ thông tin trước đó, Zhong Hui đã trở nên vô cùng không tin tưởng những người eunuch trong cung điện.

Do đó, họ thường xuyên thay đổi những người bên cạnh hoàng đế… Và hậu quả của việc bị thay thế, những người như Lý Sinh Chu Sheng đã dùng chính mạng sống của mình để minh họa rõ ràng.

Tào Mao ban đầu chỉ nghĩ rằng những người đó chỉ bị giết chết mà thôi; không ngờ Zhong Hui thậm chí còn không tha cho cả gia đình họ nữa.

“Diệt tận gốc rễ sao? Tại sao phải đến mức đó?”

?

Liệu mạng sống của những người dân thấp cấp này thực sự chẳng đáng kể đến thế sao???

Ánh mắt của Tào Mao lóe lên vẻ hung ác, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất.

Anh ta nhìn bốn người trước mặt mình một cách bất lực và nói: “Nếu những gì các ngươi nói đều là sự thật, vậy hoàng đế phải làm thế nào để cứu các ngươi đây?”

Xu Sheng vội vàng van xin: “Nếu Zhong Hui muốn thay đổi chúng tôi, xin hoàng đế hãy can thiệp, giữ chúng tôi lại… Chúng tôi chưa bao giờ làm điều gì xấu xa; thực sự không xứng đáng phải chịu sự trừng phạt này…”

Ba người còn lại cũng không kìm được nước mắt.

Việc “thay đổi” mà Zhong Hui nói đến không chỉ dành cho bốn người này mà thôi. Lần trước, ông ta đã thay đổi toàn bộ các quan chức trong cung điện; những người eunuch là những người chịu khổ nhất – từ những người phụ trách việc chuẩn bị thức ăn, dọn dẹp, may quần áo cho đến những người phục vụ việc vệ sinh cá nhân của hoàng đế… Gần như tất cả những người eunuch có liên quan trực tiếp đến Tào Mao đều bị loại bỏ một cách bí mật… Zhong Hui có thể khoan dung hơn đối với các quan lại, nhưng đối với những người này, ông ta coi họ như những con lợn, con chó… Dù giết bao nhiêu cũng không sao cả; họ chỉ là những kẻ hèn mọn, không nam không nữ mà thôi.

Hành động như vậy tự nhiên khiến nhiều người eunuch cảm thấy lo lắng. Nhiệm vụ của họ là chăm sóc hoàng đế; nếu việc tiếp xúc với hoàng đế lại trở thành lý do để giết người, thì làm sao họ có thể tiếp tục công việc này được nữa?

Tất nhiên, họ cũng không có lựa chọn nào khác; công việc này không phải là thứ có thể từ bỏ dễ dàng. Trước đây, cũng đã có những người eunuch bỏ trốn, nhưng khi bị bắt lại, họ bị chém đầu ngay trước mặt mọi người… Thậm chí người ta còn không buồn đặt ra cáo buộc nào cả.

Đây là một thời đại của sự giết chóc tàn bạo; những kẻ có quyền lực có thể tự do xử lý người dân thấp cấp mà không phải chịu bất kỳ ràng buộc nào.

Tào Mao thở dài một hơi và nói một cách bất lực: “Nếu lời nói của hoàng đế có ích, thì tại sao Lý Sinh và những người khác lại phải chết?”

Xu Sheng và những người còn lại càng thêm tuyệt vọng.

Họ từng nghĩ rằng, miễn là mình cứ yên phận làm việc, không dính líu vào bất cứ chuyện gì, thì họ sẽ sống sót được… Nhưng sau khi nghe những lời nói của Tào Mao, họ mới nhận ra rằng kết cục duy nhất chỉ có thể là cái chết mà thôi!!!

Nhìn thấy vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt họ, __TERMLOCK000__

Hãy tìm kiếm những người đáng tin cậy; chỉ với vài người thôi thì tự nhiên không thể đối đầu được với Zhong Hui và những kẻ khác. Nhưng nếu tất cả các eunuch trong cung đều đoàn kết lại với nhau, Zhong Hui cũng chưa chắc đã có thể giết hại mọi người dễ dàng. Dù sao đi nữa, ta sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ các ngươi! Xu Sheng và những người khác vô cùng vui mừng, vội vàng cúi đầu tạ ơn.

Lúc này, Tào Mao trở thành tia hy vọng duy nhất của họ; dù tia hy vọng đó có hiệu quả đến mức nào, họ cũng không muốn từ bỏ nó. Trong suốt những năm qua, họ chưa bao giờ gặp phải một vị hoàng đế như Tào Mao.

Những vị hoàng đế trong những thế hệ trước đây đều rất ghét bỏ những người eunuch; đó là thói quen đã hình thành từ thời Cao Cao. Ngay bản thân Cao Cao cũng đã tham gia vào việc trừng phạt những người eunuch, thậm chí còn giết chết người thân của họ; có tin đồn rằng ông ta còn cố gắng ám sát Zhang Rang nữa...

Thêm vào đó, những người eunuch bên cạnh Hoàng đế Hán Hiến Đế cũng không chung thủy, khiến cho Cao Cao không bao giờ thay đổi quan điểm về nhóm người này. Đến thời Tào Bình, tình hình còn tồi tệ hơn nữa; ông ta đã thu hồi toàn bộ quyền lực của những người eunuch và phân phát chúng cho gia tộc quý tộc... Điều này dẫn đến tình trạng kỳ lạ khi những người con nhà giàu có đến cung để chăm sóc hoàng đế.

Còn Cao Rui và Tào Phương cũng không mấy quan tâm đến những người eunuch; nói cách khác, họ không muốn ảnh hưởng đến danh tiếng của mình trong giới quý tộc, bởi vì họ vẫn cần dựa vào các gia tộc lớn để cai trị đất nước.

Nhưng Tào Mao thì khác; ông ta hoàn toàn không quan tâm đến việc việc tiếp xúc với những người eunuch có ảnh hưởng đến danh tiếng của mình hay không, ông ta rất nhẹ nhàng với họ, thường xuyên thể hiện sự quan tâm và yêu thương của mình, chẳng bao giờ mắng nhiếc họ. Mặc dù thái độ của ông ta không thể so sánh được với Hoàng đế Linh Đế – người coi những người eunuch như cha mẹ của mình – nhưng so với những vị hoàng đế trước đây thì đã tốt hơn rất nhiều.

Những người eunuk tự nhiên rất ủng hộ vị hoàng đế mới này; họ không dám tưởng tượng rằng nếu vị hoàng đế này thực sự nắm quyền lực, tình hình trong cung có thể trở lại như thời cuối triều đại Hán không… Thời kỳ mười vị thị vệ thường xuyên bên cạnh hoàng đế thật sự là điều mà mọi người ao ước.

Cho đến khi có tin tức về sự trở lại của Tư Mã được truyền ra ngoài, bốn người Phương Tài đó không nói gì nữa, vội vàng đứng hai bên Tào Mao,

Tào Mao Lúc này, tâm trạng của ông ta thực sự rất tốt.

Từ khi lên ngôi vào đầu tháng mười, đến nay đã hơn một tháng trôi qua. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, dù bị đàn áp hai lần, nhưng ông ta vẫn đã làm được rất nhiều việc. Ngoài việc loại bỏ Gia Trùng, ông ta còn có người của mình ở khắp nơi, khiến cho tình hình hiện tại trở nên hỗn loạn…

Trước đây, điều khiến Tào Mao phiền lòng nhất chính là không thể liên lạc được với những người tin cậy của mình ở các nơi. Ông ta luôn muốn dùng mối quan hệ với chú mình để giải quyết vấn đề này, nhưng bây giờ, nếu có thể thu phục được nhóm người eunuch trong cung điện, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều! Những người này dù không có quyền lực lớn, cũng không thể đối đầu trực tiếp với các binh sĩ bên ngoài, nhưng họ có mặt ở khắp nơi trong cung điện và thông tin rất linh hoạt. Hơn nữa, trong số những người eunuch này, còn có những người được phép ra ngoài cung điện để mua sắm vật tư… Eunuch hoàn toàn có thể ra ngoài cung điện!

Nếu có thể thu hút họ về phe mình, thì cần gì phải mạo hiểm đi tìm chú mình nữa chứ? Nếu có thể liên lạc được với những người như Yin Dama, Li Zhao, Jiao Bo, Lư Lộ, Mu Qiu Dian, Ji Kang, Nhậu Tạc, Quách Trách…

Tào Mao Nhắm mắt lại, trước đây ông ta luôn mong Tư Mã sư huynh sớm qua đời, nhưng bây giờ, ông ta lại hy vọng Tư Mã sư huynh sẽ sống thêm một thời gian nữa. Chừng nào Tư Mã sư huynh còn sống, họ sẽ không vội vàng hành động chống lại ông ta; như vậy, ông ta sẽ có thể thu hút được nhiều người hơn nữa… Khi Tư Mã sư huynh qua đời, và Sima Chiêu nhận ra sự thật, có lẽ ông ta sẽ có đủ sức mạnh để đối đầu với họ.

“Bệ hạ!”

Giọng nói của Tư Mã đã phá vỡ những suy nghĩ của Tào Mao.

Tư Mã cười nói: “Xin Bệ hạ chuẩn bị sẵn sàng, người thầy mà triều đình đã sắp xếp cho Bệ hạ đã đến rồi.”

“Ồ??”

Sau khi tắm rửa và thay đồ, Tào Mao bước ra khỏi Tây Đường; nơi học tập của ông ta được sắp xếp ở Đông Đường. Trong lịch sử, Tào Mao thường xuyên tổ chức tiệc tùng và học tập tại Đông Đường của Điện Thái Cực.

Khi Tào Mao đến Đông Đường, đã có một vị lão nhân đang chờ đợi ông.

Vị này ăn mặc giản dị, tuổi tác còn trẻ hơn so với Vương Sù và những người khác; trên khuôn mặt ông luôn nở nụ cười, nhìn Tào Mao một cách thân thiện, hoàn toàn khác biệt so với những nhà danh sĩ, quý tộc mà Tào Mao từng gặp trước đây.

Những người được gọi là danh sĩ và quý tộc kia, khi nhìn thấy Tào Mao, phản ứng đầu tiên của họ đều là lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị cuốn vào những rắc rối gì đó; họ hoặc là tránh né, hoặc là lảng tránh.

Nhưng người này thì lại khác hẳn; ánh mắt ông đầy sự ngưỡng mộ, không hề có chút lo lắng nào cả. Thậm chí, có vẻ như ông còn rất mong đợi.

Khi thấy Tào Mao đến, ông vội vàng đứng dậy, mỉm cười chào hỏi.

Thân hình ông rất vạm vỡ, mang đậm phong cách của một võ sĩ.

“Tôi, Vương Hiển, xin kính chào Bệ Hạ.”

Vương Hiển???

Đây chẳng phải là người có gia tộc không mấy quan trọng sao? Không thể so sánh được với Vương Sù, Zhong Hui, Tân Hứa… Nhưng trong tương lai thì sao nhỉ???

Chỉ cần nói đến ba người thôi…

Vương Đạo, Vương Đôn, Vương Tích Chi.

Đúng vậy, ba người này đều xuất thân từ gia tộc Vương ở Lãng Yế, nơi mà hiện tại Vương Hiển đang sống.

“Vua và ngựa, cùng chinh phục thiên hạ…”

Người đứng trước mặt này chính là người đã đặt nền móng cho gia tộc Vương, người từng cùng Tư Mã chinh phục thiên hạ.