Hạm đội của Văn Dương đã cập bến tại quận Lệ Lang.

Văn Dương dẫn đầu đại quân trở về vùng đất quen thuộc; ông hít một hơi thật sâu, cảm thấy không khí nơi quê hương thật là ngọt ngào đặc biệt.

Các binh sĩ lần lượt bước ra ngoài, ánh mắt họ đều rạng rỡ niềm vui và họ vui vẻ trò chuyện với nhau.

Văn Dương đứng trên một ngọn đồi cao, nhìn đám quân của mình tiếp tục xuất hiện, đồng thời các tù binh và kho báu cũng được vận chuyển ra ngoài từ các con tàu.

Thống đốc địa phương đứng bên cạnh Văn Dương, ánh mắt đầy kính trọng:

“Chúc mừng ngài đã có công lao lớn! Danh tiếng của ngài vang dội khắp khu vực Hà Bắc; chúng tôi dù chỉ là những người thường dân, nhưng cũng thường xuyên nghe nói về những chiến công của ngài, và lòng chúng tôi thực sự rất xúc động, mong muốn được cùng ngài đi chinh chiến.”

Văn Dương nhìn thống đốc, nhưng lời khen ngợi này không khiến ông cảm thấy kiêu ngạo; ông chỉ cảm thấy tò mò mà thôi. Trước đây, các quan chức ở Hà Bắc cũng khá lịch sự với ông, nhưng chưa bao giờ đến mức nịnh hót như vậy.

Phải chăng mình lại được thăng chức?

Văn Dương hỏi: “Thống đốc Quách, có tin gì mới từ phía Lạc Dương không?”

“Tôi cũng không biết đâu.” Thống đốc trả lời.

Rồi ông vội vàng nói thêm: “Chỉ nghe nói rằng Hoàng đế muốn triệu tập Tướng Dương trở về kinh thành.”

Văn Dương vô cùng mừng rỡ. Không phải vì ông và Dương Hù có mâu thuẫn gì, mà vì ông nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đó. Nếu Dương Hù rời đi, liệu việc quản lý quân sự ở Hà Bắc sẽ do một vị tướng cấp thấp hơn đảm nhận không?

Ở Hà Bắc, ngoại trừ Dương Hù, không ai có cấp bậc cao hơn ông cả.

Văn Dương liền vỗ vai thống đốc và nói: “Dù Tướng Dương có rời đi, các ngài cũng đừng lo lắng. Với sự hiện diện của tôi ở đây, những bọn cướp bóc thông thường chỉ cần nghe thấy tên tôi đã sẽ run sợ và bỏ chạy; tôi cam đoan sẽ bảo vệ an ninh cho các ngài!”

Thống đốc vội vàng tỏ ra vô cùng vui mừng và nói: “Cảm ơn ngài! Cảm ơn ngài rất nhiều!”

Hai người cười nói với nhau trong thời gian dài, và thống đốc đã quyết định phá lệ để cung cấp thêm thức ăn thưởng cho đội quân của Văn Dương.

Văn Dương cho quân đội nghỉ ngơi tạm thời tại quận Lệ Lang, còn bản thân ông ta thì dẫn theo Châu Xử, Thành Kỳ và một số tướng lĩnh khác, cùng hơn một trăm kỵ binh nhanh chóng tiến về nước Yên để gặp Dương Hù.

Chỉ trong vòng năm ngày, Văn Dương đã có mặt trên lãnh thổ nước Yên.

Khi biết Văn Dương đang đến, Dương Hù thậm chí còn tự mình ra ngoài đón tiếp.

Lần này, Văn Dương đã đạt được những công lao to lớn: dập tắt cuộc xâm lược của bọn cướp biển, đánh bại các vị vua phản loạn. Dù đối thủ không mạnh lắm, nhưng những chiến dịch như vậy luôn đầy rủi ro, nhất là khi Văn Dương còn phải ra biển chiến đấu. Nhờ lắng nghe lời khuyên của các thủy thủ, ông ta đã an toàn vượt qua biển đến đảo và với chi phí rất thấp, đã đánh bại nhiều băng cướp, thu phục những người man rợ ở miền Bắc, xây dựng cảng biển – những công hiến vô cùng lớn lao.

Những thành tích như vậy chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong sử sách, giống như việc Mục Kiều Tiện từng chinh phục Cao Cử Lý trước đây; chúng sẽ được truyền lại cho các thế hệ sau, trở thành những công lao vang dội của họ, thậm chí còn có khả năng được đưa vào Đền Võ Thành nữa.

Dương Hù dẫn đầu mọi người đứng bên ngoài cổng thành, nhìn về phía Văn Dương đang cưỡi ngựa tiến đến, và nói với những người xung quanh: “Người có thể trở thành bức tường bảo vệ đất nước đã trở về rồi.”

“Kính chào Tướng Quân Chống Giặc Phương Bắc!”

Văn Dương cung kính chào hỏi Dương Hù.

Dương Hù tiến lên đỡ ông ta đứng dậy và nói: “Tốt lắm! Việc đánh bại bọn cướp biển là một công trạng lớn. Biết kiêng đáng, không kiêu ngạo, đó mới là phong cách của một vị tướng lĩnh!”

Sau đó, Dương Hù tiếp tục tiếp đón những vị tướng lĩnh khác mà Văn Dương mang theo.

Các quan chức địa phương đứng ở không xa, đều hiểu rằng đây thực chất là một buổi lễ bàn giao quyền lực.

Dương Hù sắp rời đi, và người sẽ kế nhiệm vị trí của ông ta chính là Văn Dương trẻ tuổi này.

Đối với Văn Dương, mọi người đều có những lo ngại. Dù rằng ông ta chỉ chịu trách nhiệm về phòng thủ quân sự địa phương, nhưng đó chỉ là danh nghĩa mà thôi. Nếu ông ta cố tình can thiệp vào công việc hành chính địa phương, ai có thể ngăn cản được ông ta? Từ tổng đốc cho đến các quan lại cấp cao khác, tất cả đều phải đối xử một cách lịch sự với vị chỉ huy tối cao này. Nếu vị chỉ huy tối cao cho rằng có mối đe dọa từ chiến tranh, thậm chí ông ta có thể trực tiếp ra lệnh cho các quan lại địa phương điều động quân đội đến hỗ trợ mình, thực hiện công tác quản lý quân sự tại các địa phương… Văn Dương cuối cùng vẫn còn quá trẻ, và hình ảnh của ông ta hàng ngày thường là người kiêu ngạo, bướng bỉnh. Vì vậy, mọi người không mấy tin tưởng vào ông ta, cho rằng ông ta có thể trở thành một mối nguy hiểm đối với khu vực Hà Bắc. Văn Dương liếc nhìn nhóm quan lại xung quanh, có vẻ như ông ta đang suy nghĩ điều gì đó. Dương Hù vội vàng dẫn những người có công này trở lại trong thành phố; họ muốn gặp Đại Tư Mã để nhận phần thưởng, vì việc phong thưởng sẽ do chính Đại Tư Mã đứng ra tổ chức, và nội dung phong thưởng đã được Hoàng đế quyết định trước đó. Một đoàn người hùng vĩ bước vào thành phố, nhưng nơi diễn ra buổi phong thưởng lại là trong cung điện hoàng gia. Vua Yên Tào Dụ ngồi ở vị trí trên cùng; ông ta đã già, thị lực giảm sút nghiêm trọng đến mức không thể nhìn rõ được gì, ngồi run rẩy trên ghế, đầu cứ lắc lư không ngừng. Còn Mục Khiếu Kiệm thì ngồi ở một bên cạnh. Các quan lại trong nước ngồi hai bên, còn những người lính có công như Văn Dương đứng ở giữa đám đông. Lúc này, Tào Dụ bắt đầu nói. “Trước đây, có rất nhiều bọn cướp xâm nhập biên giới chúng ta, cướp bóc người dân và thương nhân, khiến mọi người sống trong loạn lạc. Nhưng nhờ có Hoàng đế, những người lính dũng cảm đã được cử đi đánh bại chúng.” Giọng nói của ông ta yếu ớt, run rẩy, nhưng mọi người có mặt đều lắng nghe rất chăm chú. “Bây giờ, khi những kẻ cướp đã bị đánh bại, những ai trước đây không tuân theo lệnh của triều đình sẽ phải tuân theo; những ai không biết tôn trọng người khác sẽ phải học cách tôn trọng; những ai cầm vũ khí chống lại triều đình sẽ bị xử tử, để cả nước được yên bình. Ta đã chuẩn bị một bữa tiệc lớn để chào đón những người lính dũng cảm trở về, và thông báo cho mọi người về sắc lệnh của Hoàng đế.” Sau khi nói xong, ông ta thở dài một hơi, có lẽ vì

Nghe Mạc Câu Kiệm không ngừng khen ngợi mình, dù là Văn Dương, lúc này cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Chủ yếu là vì những lời khen ngợi của Mạc Câu Kiệm quá trang trọng và chính thức. Nói rằng ông ta có đức độ cao, uy nghiêm, sử dụng binh lính với lòng nhân từ để bảo an cho dân chúng… Người không biết chuyện có thể tưởng rằng ông ta đã điều quân tiêu diệt nước Thục và Ngô Quốc đấy!!

Sau khi công bố những công lao của các người, Mạc Câu Kiệm tiếp tục tiến hành việc phong thưởng. Người đầu tiên được phong thưởng chính là Văn Dương.

Chức vụ quân sự của Văn Dương không được thăng chức; có lẽ là do kinh nghiệm của ông ta vẫn chưa đủ, chỉ có phẩm hiệu mới được nâng cấp. Hiện nay, hệ thống phong hiệu mới đang được áp dụng, đó là hệ thống phong hiệu gồm năm bậc.

Thành Kỳ cũng chính thức trở thành tướng, được phong là Tướng Vĩ Bắc, và trong số các tướng có danh hiệu khác nhau, ông ta cũng được coi là người có địa vị quan trọng. Châu Xử cũng được thăng chức thành Tướng Bí.

Sau khi hoàn tất việc phong thưởng, Mạc Câu Kiệm ra lệnh tổ chức bữa tiệc. Vua Yên chỉ ngồi một lát rồi rời đi. Rất nhiều quan lại và tướng sĩ đều nâng ly và vui vẻ ăn uống.

Mạc Câu Kiệm cũng tận dụng cơ hội này để gọi Văn Dương đến bên mình. Văn Dương cúi đầu ngồi bên cạnh Mạc Câu Kiệm; con hổ oai phong từng rèn giũa ở Hà Bắc lúc này trông giống như một con mèo ngoan nghịch vậy.

Mạc Câu Kiệm cười nói: “Những gì em đã làm trên đảo Wa, tôi đã báo cáo trung thực với Hoàng đế.”

“Hoàng đế rất hài lòng.”

“Đặc biệt là khi biết rằng em đã dễ dàng giải quyết được mâu thuẫn giữa hai tướng tiên phong, Hoàng đế đã nhiều lần nhắc đến chuyện này trong thư từ; Ngài nói rằng ‘con chim nhỏ đã trở thành phượng hoàng’!”

“Tôi cũng phải nhìn nhận lại em đấy. Đúng vậy, trước đây Lý Mạnh của Ngô Quốc khi còn trẻ không thích học hành, tính tình nóng vội, chỉ thích làm tướng; nhưng sau khi được Chúa tể Ngô khuyên nhủ, ông ta cuối cùng cũng trở thành một vị tướng xuất sắc và làm được nhiều việc lớn lao.”

“Trước đây, em không thích học hành và tính tình nóng vội; điều đó khiến tôi rất lo lắng… Nhưng bây giờ, em đã khiến tôi không còn lo nữa!”

So với những lời khen ngợi trang trọng và chính thức kia, Văn Dương vẫn thích hơn khi nghe Mạc Câu Kiệm nói như vậy.

Bên cạnh, Dương Hù cũng mỉm cười nói: “Khi Hoàng đế giao cậu bé này cho tôi, ngài đã nói rằng cậu ta sẽ thành công lớn, hôm nay tôi mới thấy rằng ngài không nói dối chút nào.”

Hai người đều rất tự hào về màn trình diễn của Văn Dương. Lần này, Văn Dương không giết hại bừa bãi, không vội vàng tấn công những nơi khác, thậm chí còn nỗ lực hóa giải những mâu thuẫn giữa các thuộc hạ, liên lạc với nhiều thủ lĩnh quân phiệt để ổn định tình hình, và cuối cùng đã hoàn thành việc trấn áp khu vực đó một cách suôn sẻ.

Mặt Văn Dương đỏ ửng lên vì xúc động.

“Tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy của hai ngài.”

Ông Mục Kêu Tiện cười một tiếng, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi và Dương Hù sẽ rời khỏi nơi này.”

“Hoàng đế muốn giao toàn bộ quân sự ở Hà Bắc cho anh.”

Văn Dương run rẩy; quả thật là như vậy.

Anh đang định nói điều gì đó thì ông Mục Kêu Tiện bất ngờ nói: “Nhưng Hoàng đế vẫn muốn nghe ý kiến của tôi, mà tôi vẫn chưa kể với ngài.”

Ông Mục Kêu Tiện nhìn chằm chằm vào Văn Dương.

“À Dương à, Hà Bắc gồm năm châu là Ký, U, Ninh, Vân… Các bọn cướp từ ngoài biên giới liên tục xâm nhập, trong các quận có nhiều băng đảng cướp phá, trong rừng núi thì có những kẻ cướp chiếm đóng.”

“Tôi không lo lắng rằng anh không thể đánh bại những kẻ cướp này; dù chúng có mạnh hay yếu, anh chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong một trận đấu. Điều tôi lo lắng là anh có thể xung đột với các quan chức địa phương, khiến cho công việc chính quyền bị trì trệ vì mục đích chiến tranh.”

“Tôi sẽ cho anh nửa năm thời gian. Trong khoảng thời gian đó, tôi sẽ thường xuyên cử người đến tìm hiểu tin tức về anh. Nếu tôi nghe thấy anh phạm phải bất kỳ sai lầm nào, tôi sẽ tự mình đến đưa anh trở về. Sau này, anh đừng mong có thể tự mình quản lý một vùng đất nữa.”

Văn Dương lập tức cúi đầu tạ ơn.

Sau đó, ông Mục Kêu Tiện mới cho phép Văn Dương gặp gỡ các quan chức trong nước Yên.

Dương Hù ngồi bên cạnh ông Mục Kêu Tiện, nhìn Văn Dương đang uống rượu cùng các quan chức ở xa, và thì thầm hỏi: “Ngài nghĩ rằng người này có thể làm tốt những việc này không?”

Ông Mục Kêu Tiện cười và nói: “Nếu Hoàng đế nghĩ rằng anh ta có thể, thì anh ta chắc chắn có thể.”

Sau buổi yến tiệc, ông Mục Kêu Tiện cùng Dương Hù vội vàng rời khỏi nơi đó.

Dương Hù thậm chí còn không hề nói rõ Văn Dương phải làm những gì, không được làm những gì.

Hai người họ vội vàng rời đi, trong khi Văn Dương lại cảm thấy hơi lo lắng.

Bây giờ, toàn bộ quân sự ở Hà Bắc đều nằm trong tay ông ta; không ai có thể ra lệnh cho ông ta nữa, mọi người đều đang chờ đợi ông ta đưa ra chỉ thị.

Trong lúc này, Văn Dương cũng không biết mình nên làm gì. Chỉ sau khi nghe lời khuyên của các cố vấn và các tướng lĩnh, ông mới đưa ra lệnh yêu cầu các tướng lĩnh thực hiện trách nhiệm của mình, đồng thời khen thưởng những tướng lĩnh trở về từ đảo Wa, và cử những binh sĩ đáng tin cậy đến các nơi để điều tra kỹ lưỡng về tình trạng tham nhũng và báo cáo sai sự thật về chiến công trong quân đội.

Văn Dương đã đặt ra một số mục tiêu cho bản thân: tăng cường giám sát khu vực biên giới để không cho phép các thế lực mới nổi lên; triệt để loại bỏ bọn cướp ở Hà Bắc, ngăn chặn những kẻ xấu xí xâm nhập vào đội quân của mình.

Ông không can thiệp vào các việc địa phương, thậm chí còn không gặp gỡ họ, mà chỉ thông qua thư từ để họ báo cáo tình hình của bọn cướp ở địa phương.

Mọi người đều rất mong đợi xem người thanh niên này cuối cùng sẽ làm được những gì.

Địa chỉ mới nhất: 83