“Kính bái Hoàng thượng!!”

Trịnh Tiểu Đồng đang chuẩn bị quỳ lạy thì Tào Mao vội vàng giúp anh ta đứng dậy.

“Ngài không cần phải làm như vậy.”

Trình Hiền tự nguyện quỳ xuống chào hỏi.

Trịnh Tiểu Đồng sau đó dẫn hai người vào đại sảnh, rồi mời Hoàng đế ngồi vào vị trí cao nhất, nhưng Tào Mao kiên quyết muốn mình – với tư cách là người lớn tuổi hơn – ngồi vào vị trí đó thay.

Trịnh Tiểu Đồng nói một cách nghiêm túc: “Hoàng thượng, theo luật lệ, ngoại trừ Thái hậu, không ai được phép ngồi trước mặt Ngài.”

Cuối cùng, Tào Mao mới chịu ngồi vào vị trí đã được chỉ định.

Thật xứng đáng là cháu trai của Đức Thần Công; thấy anh ta tuân thủ luật lệ đến thế này quả là đáng khen.

Trước sự xuất hiện đột ngột của hai người này, Trịnh Tiểu Đồng càng cảm thấy lo lắng; không biết họ có liên quan đến việc gì của Vương Sù không? Hy vọng là họ không muốn mình tham gia vào chuyện này!

Trịnh Tiểu Đồng được Zheng Xuan nuôi dưỡng từ nhỏ. Tuy nhiên, ở cấp độ của Zheng Xuan, ông ấy không quá nghiêm khắc trong việc giáo dục con cái. Ông rất yêu quý cháu trai mình và tôn trọng quyết định của cậu bé; ông không bao giờ ép buộc cậu phải tiếp nối sự nghiệp học thuật của mình.

Zheng Xuan là một nhà giáo dục xuất sắc; việc áp dụng phương pháp giáo dục phù hợp với từng cá nhân và không phân biệt đối xử đã được ông thực hiện một cách hoàn hảo.

Tào Mao trước tiên bắt đầu trò chuyện với cha vợ mình. Trước đây, Trịnh Tiểu Đồng đã đi khắp nơi để giải quyết những vấn đề của các quan lại thiếu nghiêm túc ở địa phương; công lao của ông rất lớn. Sau khi trở về từ các địa phương, Trịnh Tiểu Đồng hầu như chỉ ở trong dinh thự và ít khi đến cung điện. Thực ra, điều này là không đúng; vì tư cách là Thị trưởng, trách nhiệm quan trọng nhất của ông là luôn ở bên cạnh Hoàng đế, cung cấp lời khuyên và giúp Hoàng đế giải quyết những vấn đề phát sinh.

Chính Zhong Hui cũng đang thực hiện nhiệm vụ đó; đó cũng là lý do tại sao một Bộ trưởng Hình luật như ông có thể tự do ra vào cung điện hàng ngày. Nếu là những Bộ trưởng khác, trừ khi có chuyện lớn xảy ra, họ không được phép xuất hiện bên cạnh Hoàng đế.

Trịnh Tiểu Đồng Vị thị trung này thật sự không xứng đáng với danh hiệu của mình.

Tào Mao Tôi đã nói chuyện nhiệt tình với ông ta trong một thời gian dài.

“Trịnh Công À, hãy nhìn người vua Tư Đô này…”

Trịnh Tiểu Đồng Điều mà ông ta không muốn nghe nhất cuối cùng cũng đã xảy ra.

Nhưng lúc này, Trịnh Tiểu Đồng lại nói một cách quyết đoán: “Bệ hạ, vua Tư Đô công cũng là một bậc thầy về kinh học; tôi biết rõ về kiến thức kinh điển của ngài ấy. Nhưng… học thuyết kinh học của ngài ấy đã đi sai hướng rồi!”

Thực ra, Trịnh Tiểu Đồng cũng không biết rõ Vương Sù gần đây đã giải thích những điều gì trong các bản chú giải của mình.

Nhưng điều quan trọng là học thuyết đó đã đi sai hướng. Nếu ngài ấy không đi lạc hướng, thì gia tộc của ngài ấy cũng sẽ đi sai hướng theo.

Tào Mao Cảm thấy khá ngạc nhiên.

Không đúng rồi… Lần này, Vương Sù không hề chỉ trích trường phái học thuyết của Trịnh Chương chút nào cả. Những bản chú giải của ông ấy có thể bao gồm mọi thứ, và không dễ dàng làm tổn thương bất kỳ phe phái nào. Không phải là kiến thức của ông ấy yếu kém, mà là do sự thiếu liên kết giữa các thế hệ… Chỉ cần một câu nói là có thể giải quyết được vấn đề.

Tại sao ông ấy lại nói ngay rằng đối phương đã đi sai hướng nhỉ?

Lúc này, Tào Mao lại nhìn về phía Trình Hiền.

Trong lòng, mọi thứ bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Tào Mao Gật đầu.

“Về những vấn đề liên quan đến kinh học, bệ hạ không dám nói lung tung.”

“Chỉ là gần đây, bệ hạ được biết về cuộc tranh luận giữa Vương Học và trường phái học thuyết của Trịnh Chương. Một số quan lại đạo đức trong triều đã nói rằng, lý do khiến trường phái của Trịnh Chương bị áp đảo là bởi vì bệ hạ quá bận rộn, không có thời gian để tranh luận với họ.”

Trịnh Tiểu Đồng trong lòng tự hỏi: Ai lại nói ra điều đó chứ??

Tào Mao nói: “Bệ hạ muốn mời ngài đảm nhận chức vụ Thượng thư. Hiện tại, các vị quan cao cấp khác đều không có việc gì quan trọng để làm; công việc của Thượng thư cũng đang do Thượng Thư Đài đảm nhận. Như vậy, ngài sẽ có thể tập trung vào việc nghiên cứu kinh điển một cách yên tâm. Ngài nghĩ sao?”

Trịnh Tiểu Đồng Ý định của người này thực sự không mấy tốt, nhưng Hoàng đế đã nói rõ như vậy rồi… Làm sao ông ta có thể phản đối được chứ? Vội vàng cúi chào, ông ta nói: “Cảm ơn Bệ hạ!”

Tào Mao Tiếp tục khích lệ ông ta vài câu, cuối cùng nói: “Ngay từ đầu, Kinh Thần Công đã kết hợp văn học cổ kim, khiến cho nhiều trường phái giảm bớt sự tranh chấp; bây giờ, Vương công muốn kết hợp Nho học với Huyền học – ý tưởng của ông ấy cũng tương tự như vậy.”

“Thực ra, Ngài hoàn toàn có thể thảo luận về việc này một cách bình tĩnh với ông ấy.”

Tào Mao Cũng đã chỉ ra con đường cho ông ta.

Tào Mao Đã nhận ra rằng cháu trai của Kinh Thần Công này dường như không có nhiều kiến thức sâu rộng; dù sao đi nữa, ông ta cũng không thể đối đầu với Vương Sù được. Giống như Trọng Gia Chân, ông ta cũng bị ảnh hưởng bởi danh tiếng của tổ tiên mình mà thôi.

Vương Sù Hiện tại, ý định của ông ấy là hợp nhất các trường phái học thuật; vào lúc này, chắc chắn ông ấy cũng không muốn gây ra thêm những tranh chấp mới nữa. Có lẽ hai bên vẫn có những điểm chung…

Sau khi đưa người này vào nhóm người già để sống, việc tiếp theo mà Tào Mao cần xem xét chính là việc bổ nhiệm Lư Quân.

Khi trở lại Điện Thái Cực, Tào Mao không hề ở bên cạnh Trình Hiền mà ngay lập tức ra lệnh triệu tập Lư Quân.

Lư Quân đến theo lệnh, nhưng tâm trạng của anh ta không mấy tốt. Ban đầu, Hoàng đế đã buộc anh ta phải ở lại bên cạnh mình, nói rằng nếu rời đi thì sẽ phụ lòng người dân Hà Bắc… Nhưng sau khi anh ta ở lại, Tào Mao lại liên tục lừa dối anh ta.

Nhiều lần, Tào Mao hứa sẽ bổ nhiệm anh ta làm Thượng thư Bộ Lễ… Nhưng rồi lại thay đổi quyết định, bổ nhiệm Bèi Tiù thay vào đó. Sau đó lại nói sẽ bổ nhiệm anh ta làm Thượng thư Bộ Công… nhưng rồi lại thay đổi lần nữa, bổ nhiệm Đỗ Dự thay vào đó. Cuối cùng, lại nói sẽ cho anh ta vào Viện Censor… nhưng rồi lại để Mục Kiều Điền thay thế anh ta.

Đến nay, tâm trạng của Lư Quân đã hoàn toàn yên bình.

Thôi kệ, làm một vị quan không chính thức cũng tốt mà phải không?

Hoàng đế cũng không gọi mình suốt ngày; chỉ cần ở nhà đọc sách thôi mà.

Khi biết mình được Hoàng đế triệu hồi, Lư Quân đã vô thức nghĩ rằng Hoàng đế lại muốn hứa hẹn điều gì đó với mình.

Quả nhiên, khi họ gặp nhau, Tào Mao đã nói ngay: “Tướng Quân Xun đã được ta bổ nhiệm làm Thái Phủ; hiện tại, trong Thượng Thư Đài đang thiếu một vị Tướng Quân.”

Ánh mắt của Lư Quân sáng lên.

“Ta dự định sẽ để Chung Hội đảm nhận vị trí đó.”

Lư Quân hơi ngạc nhiên; lần này thậm chí không có lời hứa hẹn nào cả… Các ngài gọi mình chỉ để nói về việc này sao??

“Nhưng vị trí của Chung Hội giờ đây đã trống rỗng…”

Ánh mắt của Lư Quân lại sáng lên lần nữa.

“Ta dự định sẽ để Ngụy Thư đảm nhận vị trí đó.”

Lư Quân hoàn toàn bình tĩnh và nói: “Đúng là như vậy mới phù hợp.”

Tào Mao cười và nói: “Ban đầu, ta muốn bạn tham gia vào công việc của Thượng Thư Đài, nhưng công việc trong Thượng Thư Đài quá bận rộn; ta không nỡ để bạn phải vất vả như vậy, vì vậy ta đã sắp xếp cho các thanh niên trẻ hơn đảm nhận những vai trò đó.”

Lư Quân không phản đối.

Tào Mao tiếp tục cười và nói: “Vì vậy, ta dự định sẽ bổ nhiệm bạn làm Thị Trung, để bạn luôn ở bên cạnh ta, trở thành cánh tay đắc lực của ta, cùng ta chia sẻ gánh vác… Ông Lư, ông nghĩ sao?”

Khác với Trịnh Tiểu Đồng, Lư Quân rất mong muốn điều này. Việc làm một vị quan không chính thức như hiện tại, anh ta chẳng thể làm được gì cả; nhưng nếu được thăng chức thành Thị Trung, thì mọi chuyện sẽ khác hẳn. Anh ta sẽ được tham gia vào nhiều việc quan trọng trong triều đình… Nhưng liệu đây có phải lại là một lời hứa hẹn không? Liệu sau này sẽ không xuất hiện thêm ai đó khác không?

Dù vẫn không chắc chắn, Lư Quân vẫn nhận lệnh.

Hành động của Tào Mao đã chứng minh rằng đây không phải là lời hứa hẹn suông; ngay lập tức, ông ta đã soạn thảo chiếu thư bổ nhiệm.

Ngày nay, việc điều chuyển các quan lại trong Đại Ngụy đã trở nên có hệ thống và chuẩn mực hơn rất nhiều. Sau những tranh cãi với Tân Khuếch và những người khác, Zhong Hui đã kết hợp các quy định hiện hành để xây dựng một hệ thống thăng chức khá toàn diện, chủ yếu dựa trên thành tích công tác và các yếu tố như tuổi tác, quê hương của các quan lại.

Trước đây, luật pháp chỉ áp dụng cho các quan chức cấp cao như thái thú; họ không được phép giữ chức vụ ở quê hương hoặc quê hương của người bạn đời mình. Zhong Hui đã siết chặt quy định này hơn nữa, và từ cấp lính huyện trở lên, không ai được phép làm như vậy nữa. Nghĩa là, sẽ không còn tình trạng quan chức cấp huyện như Nguyên Thành do các gia tộc lớn địa phương đảm nhiệm nữa.

Tuy nhiên, hoàng đế không nằm trong phạm vi của những quy định này. Ngay cả những luật pháp cổ xưa kỹ lưỡng nhất cũng không dám áp dụng cho hoàng đế. “Con trai vua phạm tội có thể bị xử như thường dân, nhưng hoàng đế phạm tội thì không thể xảy ra; ý nghĩa của luật pháp chính là phục vụ cho hoàng đế.”

Khi Tào Mao còn chưa có quyền lực lớn, ông ta vẫn có thể bị ràng buộc bởi các quy định này, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Hoàng đế muốn sử dụng ai đó thì hoàn toàn có thể vượt qua những hạn chế đó.

Tất nhiên, nếu những việc điều chuyển đó quá phi thường, chẳng hạn như thăng chức Zhong Hui làm Thượng thư Lệnh hay thăng chức Trương Hoa một cách bất thường, thì chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các quan lại khác. Nhưng những việc điều chuyển của Tào Mao thì không hề quá phi thường. Người mà ông ta thăng chức một cách bất thường nhất chính là Zhong Hui; nhưng với năng lực và công lao của Zhong Hui, thì việc ông ta được thăng chức là hoàn toàn xứng đáng. Ai dám nói rằng ông ta không xứng đáng với vị trí đó?

Các việc điều chuyển của các quan lại khác cũng đều hợp lý; ngay cả việc Hà Tằng được bổ nhiệm làm Tư Công cũng rất hợp lý, bởi vì ông ta xuất thân từ chức vụ Tướng Chinh Bắc; việc ông ta từ chức vụ này chuyển sang giữ chức vụ trong triều đình mà không giữ chức vụ trong ba công thì mới thật là lạ.

Lư Quân đã chấp nhận sự thật này một cách ngạc nhiên. Ngay sau đó, Tào Mao đã mời vị Thị Trung mới được bổ nhiệm này ngồi bên cạnh mình và hỏi:

“Lỗ Kinh à, tôi biết rằng ngài cũng am hiểu về kinh học gia đình; về Vương Học, ngài nghĩ sao?”

Lư Quân lập tức trả lời: “Bệ hạ, Vương công là một nhân tài xuất chúng; những lý thuyết của ông ấy nên được coi là một

“Được rồi, về những bản tấu trình liên quan đến các lĩnh vực kinh điển này, cứ để anh ta tiến hành xem xét trước; nếu có điều gì quan trọng, có thể báo cáo lên.”

Hệ thống các quan lại trong triều giống như một nhóm thư ký hỗ trợ Tào Mao; những người này tham gia vào quá trình ra quyết định, đóng vai trò giúp hoàng đế xem xét các bản tấu trình từ khắp nơi và giải quyết đủ loại công việc phức tạp. Nếu không có nhóm thư ký này, chỉ riêng việc xử lý những vấn đề đó đã khiến Tào Mao phải vất vả không ngừng.

Lư Quân là người chính trực, không thiên vị ai; đây cũng chính là lý do Tào Mao bổ nhiệm ông ta.

Hệ thống hành chính của Tào Mao ngày càng được củng cố; hiện nay, Bộ Thị Trung Đài và Thượng Thư Đài đã hoạt động rất hiệu quả, trong thời gian ngắn sẽ không cần phải thực hiện nhiều thay đổi nào thêm.

Chỉ cần ba bộ phận này phối hợp với nhau, hoàng đế sẽ không cần phải vất vả quá mức, không cần phải tự mình lo liệu mọi việc.

Tào Mao đã thu hút những người tài năng nhất, xuất sắc nhất vào hệ thống hành chính của mình; với cấu trúc hiện tại, chỉ cần phát triển hòa bình, Đại Ngụy chắc chắn sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn từng năm. Đó chính là lợi ích của việc có đủ nhân tài.

Hiện nay, hệ thống Thượng Thư Đài đang hoạt động hết công suất và đã bắt đầu đạt được những thành tựu đáng kể trong các lĩnh vực nông nghiệp, công nghiệp, thương mại… Mỗi vị thượng thư đều không phải là người tầm thường; họ đều đang cạnh tranh với nhau để đạt được những kết quả tích cực.

Vào lúc này, điều Tào Mao cần làm không phải là can thiệp một cách tùy tiện, mà là hỗ trợ họ, để họ có thể phát huy hết khả năng của mình. Như vậy, sự chênh lệch về sức mạnh giữa Đại Ngụy và hai quốc gia còn lại sẽ ngày càng lớn.

Tào Mao cũng có thể bắt đầu xem xét việc tiến hành các cuộc chiến tranh xâm lược đối với hai quốc gia xa xôi đó.