“Các người đã đến rồi!”

Hoàng thái hậu cười hiền từ khi nhìn thấy ba người thuộc dòng họ của mình bước vào phòng. Trên khuôn mặt bà cuối cùng cũng hiện ra vẻ nhẹ nhõm.

Trong những ngày qua, hoàng đế ngày càng coi thường bà. Lần ghé thăm bà cũng ngày càng ít đi; mỗi ngày chỉ đến một lần, và chưa đầy nửa giờ đã tìm cớ nào đó để rời đi vội vã.

Bà biết rõ rằng Minh Đế và Kinh Vương đã từng quản lý thiên hạ một cách hiệu quả; làm sao có thể bận rộn đến mức đó được? Rõ ràng là hoàng đế không muốn ở bên cạnh bà nữa.

Ngay từ đầu, chính bà đã giúp hoàng đế đánh bại Tư Mã và thu phục các quan lại; nhưng bây giờ, khi hoàng đế tự mình cai trị, ông ta lại bắt đầu lạnh nhạt với bà. Nếu tiếp tục như này, liệu sau này hoàng đế còn nhìn nhận đến bà hay không?

Hoàng thái hậu cũng không ưa những người thuộc dòng họ này; dù sao thì khi bà cần họ đứng cùng mình chống lại Tư Mã, họ lại đứng về phía đối thủ.

Nhưng bây giờ, để ngăn chặn việc hoàng đế coi thường mình, bà buộc phải mời họ đến đây.

Bà biết rằng Tào Mao không ưa những người này; bà chỉ muốn cho hoàng đế thấy rằng, nếu ông ta tiếp tục coi thường mình, bà sẽ sử dụng họ một cách triệt để, và lúc đó, ông ta sẽ không thể gặp bà nữa!

Còn ba người bước vào phòng thì có vẻ mặt khác nhau. Quách Lập và Quách Chi nhìn nhau một cái.

Là những người xuất sắc thuộc dòng họ Ngụy Tấn, họ luôn giỏi trong việc đánh giá tình hình và thay đổi lập trường theo lợi ích riêng. Họ luôn sẵn lòng theo sự dẫn dắt của “vị vua thánh”, người mà họ cho là có lợi cho mình.

Trước đây, “vị vua thánh” là Tư Mã; họ đã theo ông ta để áp đặt bà thái hậu. Nhưng bây giờ, “vị vua thánh” là Tào Mao.

Dù mới bắt đầu cai trị, nhưng từ khu vực Sĩ Lý mà xét, vị trí của Tào Mao đã trở nên vững chắc không thể lung lay được.

Trần Kiến và Trình Mao đều đứng về phía hoàng đế, trong thời gian ngắn đã gây ra những tổn thất lớn cho các quan lại trong triều đình.

Hầu hết các tướng sĩ trong quân đội cũng đều đứng về phía hoàng đế.

Nếu như là những người như Tân Khuếch hay Thái Tán, họ có thể đưa ra một số ý kiến phản đối lời nói của hoàng đế, và dám đối đầu với ông ta một cách kín đáo.

Tất nhiên, sau khi họ khôi phục lại sức mạnh, không loại trừ khả năng họ sẽ tiếp tục thực hiện những hành động tương tự như trường hợp của Tư Mã – tức là các quan lại sẽ cùng nhau viết thư xin hoàng đế áp dụng chính sách khoan dung và nhân từ.

Nhưng dù tình hình thế nào đi nữa, điều đó cũng không liên quan gì đến ba người thuộc gia tộc Guo cả.

Vị trí hiện tại của họ… có thể nói là đã sa sút đến mức không còn gì để giữ nữa.

Sau khi tất cả chức vụ quan lại của họ bị bãi nhiệm, các quan lại khác bắt đầu truy cứu trách nhiệm của họ; con cháu nhà Guo lần lượt bị bắt giữ, và gia tộc này nhanh chóng suy tàn một cách đáng ngạc nhiên.

Dù sao đi nữa, dù đã suy tàn đến mức nào, họ vẫn là những thành viên của một gia tộc lớn, nên không bao giờ thiếu thốn về vật chất.

Chỉ là, sau những năm tháng thành công rực rỡ nhất trong đời, việc họ chỉ biết ở nhà và sống cuộc sống của những người giàu có dường như lại không phải là điều họ mong muốn.

Hơn nữa, Quách Chương vẫn thường xuyên đến tìm họ, và có vẻ như ông ta muốn hợp tác với họ.

Quách Lập lập tức cảm thấy hứng thú và quyết định đến gặp Hoàng Thái Hậu.

Khi nhận được sắc lệnh, anh ta lại một lần nữa tràn đầy hứng khởi, gọi Quách Chương cùng mình đến gặp Hoàng Thái Hậu.

Nhưng khi nhìn thấy Thành Kỳ, Quách Lập lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta quyết định từ bỏ ý định đó và ngay lập tức đến gặp Hoàng Đế.

Quả nhiên, Hoàng Thái Hậu vẫn là người như trước, nhưng Hoàng Đế thì đã không còn là người của ngày xưa nữa.

Gương mặt lạnh lùng của ông ta, ánh mắt đầy sát ý khi nhìn vào mình… tất cả những điều đó khiến Quách Lập bỗng nhiên nhớ đến Tư Mã. Người đồng nghiệp từng tự hào trước mặt mình, Quách Chương bây giờ lại trở nên ngoan ngoãn đến mức đáng ngạc nhiên… Tất cả những điều đó khiến Quách Lập cảm thấy vô cùng sốc.

May mắn thay, Hoàng Đế không có ý định giết họ.

Ý của Hoàng đế rất rõ ràng: nếu muốn làm quan thì cũng được, tùy vào cách các ngươi thể hiện mà thôi.

Vậy họ còn có thể lựa chọn gì khác nữa chứ?

“Kính bái Thái hậu!”

Ba người cùng nhau cúi chào.

Thái hậu Guo hơi thu lại nụ cười trên mặt và nói: “Lúc trước, các ngươi đã phạm phải những sai lầm lớn; về căn bản, ta không nên triệu kiến các ngươi.”

“Nhưng gần đây, ta nghe nói cuộc sống của các ngươi không mấy tốt đẹp… Phương Tài sẽ cho các ngươi một cơ hội để sửa sai.”

Thái hậu Guo ngẩng đầu lên, chờ đợi những người này cúi đầu kính cẩn trước mình.

Kể từ khi đánh bại Tư Mã, Thái hậu Guo dường như như bị chia cắt thành hai con người khác nhau. Buổi sáng, bà cảm thấy rất tự tin, nhớ lại cách mình đã đánh bại Tư Mã. Đến buổi trưa, bà lại bắt đầu lo lắng, cảm thấy Tào Mao có vẻ phớt lờ mình. Buổi chiều, bà lại sợ hãi, tự hỏi liệu mình có còn giá trị gì nữa không. Trước khi đi ngủ, bà lại nhớ lại cảnh các quan cúi đầu trước mình và cảm thấy mình vẫn còn có giá trị.

Một ngày của bà trôi qua trong tình trạng luôn lẫn lộn giữa sự tự tin và lo lắng. Hình ảnh các quan cúi chào mình vẫn còn in sâu trong trí nhớ bà; bà rất cần cảm giác được tôn trọng đó.

Nhưng sau một lúc chờ đợi, bà vẫn không nghe thấy tiếng cảm ơn nào từ họ.

Thái hậu Guo hơi ngạc nhiên và nhìn lại ba người đó.

Quách Lập và Quách Chi im lặng không nói gì; chỉ có Quách Kiến là không nhịn được và lên tiếng: “Thái hậu…”

“Chúng tôi đã phạm phải những sai lầm lớn; chúng tôi đều nhận thức được điều đó và sẵn lòng chấp nhận hình phạt. Xin Thái hậu đừng lo lắng.”

Thái hậu Guo nhìn chằm chằm vào họ; mọi việc diễn ra sao mà lại không đúng như ý bà nhỉ? Mình đã cho các ngươi cơ hội để sửa sai rồi, tại sao các ngươi vẫn không chịu chấp nhận nó???

Bà tức giận hỏi: “Cái gì?! Các ngươi đang coi thường ta à?!”

Quách Chi ho khan một cái và nói một cách nghiêm túc: “Xin Thái hậu tha thứ… Chúng tôi chỉ là đã phạm phải những sai lầm trong quá khứ; việc theo phe Đại tướng đã gây hại cho Bệ hạ. Chúng tôi hoàn toàn nhận thức được lỗi lầm của mình và không hề oán trách điều gì đang xảy ra.”

“Vậy các người đến đây để làm gì nữa?!”

“Hoàng thái hậu triệu tập, làm sao dám không đến?”

Nghe câu trả lời này, Hoàng thái hậu Guo tức giận đến mức phát điên, “Các người thực sự nghĩ rằng tôi dễ bị bắt nạt à?! Cơ hội như thế này chỉ có một lần thôi. Nếu hôm nay các người không đến, sau này muốn tôi tha thứ cũng đừng mong! Tôi sẽ không bao giờ nhìn các người lần nào nữa!”

Quách Lập và Quách Chi vẫn tiếp tục im lặng.

Liệu họ có thực sự đã sửa đổi tính cách hay không, bây giờ không phải là lúc các người quyết định được.

Nếu Hoàng thái hậu bỗng nhiên phong chức cho họ, thì họ mới là người phải sợ hãi. Những chức vụ mà Hoàng thái hậu ban tặng, vào lúc này, chính là những lá bùa chết.

Họ chắc chắn không muốn làm phiền Đại hoàng.

Người có thể khiến họ “sửa đổi tính cách” không phải là Điện Chiêu Dương, mà là ở Điện Thái Cực.

Thấy họ vẫn không nói gì, cơn giận trong lòng Hoàng thái hậu càng lúc càng dâng cao. Bà muốn lập tức đuổi họ đi, nhưng vì lý do nào đó, bà kiềm chế lại cơn giận đó.

“Tôi cho các người một cơ hội cuối cùng.”

Cuối cùng, Quách Chi không thể kiềm chế được nữa.

Anh ta ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Hoàng thái hậu, ngày xưa Đại hoàng Văn từng nói: ‘Cung đình không được can thiệp vào chính sự.’ Chúng tôi đã phạm sai lầm lớn và bị Ngài bãi nhiệm; chúng tôi hoàn toàn chấp nhận điều đó. Ngài là một vị vua vĩ đại, xứng đáng cai trị thiên hạ. Là Hoàng thái hậu, Ngài nên ở lại cung đình, để Ngài không phải lo lắng về những việc bên ngoài và có thể tập trung quản lý đất nước một cách yên bình. Như vậy, Ngài mới thực sự là một Hoàng thái hậu hiền triết.”

“Nhưng bây giờ Ngài lại triệu tập chúng tôi, muốn tha thứ cho những tội lỗi của chúng tôi và cho phép chúng tôi trở lại làm quan… Điều này không phải là đang coi thường vị vua hiện tại sao?”

“Mọi người đều thấy rõ rằng Ngài rất kính trọng Ngài. Mỗi ngày Ngài đều đến thăm Ngài, những sản vật cống nạp từ khắp nơi đều được mang đến cho Ngài trước tiên. Nghe nói Tân Sáng đã tặng Ngài một viên ngọc quý hiếm; Ngài đã ngay lập tức đem nó đến trước mặt Ngài… Chuyện này đã lan truyền khắp thành phố Luoyang, mọi người đều cảm thán trước lòng hiếu thảo của Ngài.”

“Chính chúng tôi cũng cảm thấy xấu hổ vì những hành động không kính trọng Ngài trước đây, và không dám đến gặp Ngài.”

“Lúc bấy giờ, những kẻ xấu xa đã muốn gây hại cho Ngài; chính Ngài là người đã ngăn chặn họ và trừng phạt những kẻ đó.”

“Có m

“!”

Giọng nói của Quách Chi ngày càng nhanh hơn, âm lượng cũng mạnh hơn, dường như muốn những người bên ngoài cửa cũng có thể nghe rõ.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta dường như trở lại hình ảnh của mình khi còn là sư phụ của Tư Mã, đang quát mắng Thái Hậu một cách dữ dội.

Thái Hậu sửng sốt.

Bà đã từng nghe những lời này trước đây.

Khi Tư Mã sư phụ nói rằng ông ta muốn bãi bỏ vị trí hoàng đế và yêu cầu bà ban hành sắc lệnh.

Lúc đó, Quách Chi cũng đã nói những lời tương tự: “Với một vị trung thần như thế này, bà còn lo lắng gì nữa chứ? Nên cảm thấy vui mừng mới đúng!”

Điều tương tự lại xảy ra trước mặt Thái Hậu Guo một lần nữa.

Thái Hậu Guo chỉ biết trỏ vào Quách Chi trước mặt mình và không thể nói được gì.

Làm sao ngươi dám đối xử với ta như vậy?!

Ta đã đánh bại được sư phụ Tư Mã%! Tất cả các quan lại đều quỳ gối trước mặt ta! Ngươi!!!

Thái Hậu Guo hét lên: “Người đâu, bắt lấy kẻ trộm này!”

Ngay lập tức, các binh sĩ lao vào trong điện và bao vây ba người đó.

Quách Chi không hề sợ hãi, anh ta nói một cách kiên định: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật. Dù Thái Hậu muốn giết tôi vì điều này, tôi cũng sẽ không thay đổi lời nói của mình!”

“Đuổi họ ra ngoài! Đuổi họ ra ngoài!!”

Thái Hậu hét lên, và các binh sĩ đẩy ba người đó rời khỏi nơi đó.

Sau khi họ ba người rời đi, Thái Hậu Guo Phương Tài từ từ ngồi trở lại vị trí của mình. Toàn thân bà run rẩy, không biết đó là do sợ hãi hay giận dữ.

Làm sao họ dám không sợ ta chứ? Rõ ràng tất cả các quan lại đều đã quỳ gối trước mặt ta mà!

Thái Hậu Guo đột nhiên nhìn về phía Gia Lão Quan bên cạnh và hét lên với giận dữ: “Gọi Tân Khuếch, Thái Tán và Quách Chương đến đây ngay bây giờ! Bảo họ phải đến gặp ta ngay lập tức!!”

Gia Lão Quan vội vàng tuân lệnh và rời khỏi nơi đó.

Nhưng trong lòng ông, không khỏi cảm thán.

Nữ hoàng này, luôn không nhìn nhận được chính mình. Phương Tài triệu tập người nhà Guo, bây giờ lại muốn triệu tập các quan lại quan trọng của Thượng Thư Đài.

Các quan lại của Thượng Thư Đài chắc chắn phải điên rồ mới đồng loạt đến gặp Thái Hậu vào lúc này.

Dĩ nhiên, Gia Lão Quan cũng không có quyền từ chối. Khi Thái Hậu ra lệnh, ông chỉ có thể thực hiện mà thôi.

Dù sao, Hoàng đế cũng đã báo trước cho ông rồi; chỉ cần làm theo lệnh là được.