Các đại thần như Vương Sù đứng trên đường, cúi đầu chờ đợi đoàn xe ngựa của hoàng đế.

Lúc này, rất nhiều quan lại cao cấp, từ các vị Tam công, Cửu khanh cho đến những đại thần quan trọng khác, tất cả đều đang đứng trên đường.

Họ không hề ngờ rằng cuộc chiến sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế. Họ vẫn nghĩ rằng cuộc chiến này sẽ kéo dài rất lâu, nhưng họ không phải chờ đợi lâu lắm; khi đang lo liệu mọi việc trong kinh thành Lạc Dương, họ đã nhận được tin tức về thất bại và việc quân đội Khương Du phải rút lui về Giản Các.

Ngay sau khi mừng vì đã chinh phục được Hán Trung, họ lại nghe tin Sở Quốc đã đầu hàng và Ngụy Quốc đã giành được chiến thắng triệt để.

Bây giờ, cả Ngụy Quốc đều đang bàn tán về chuyện này. Từ những đại thần quan trọng cho đến người dân bình thường, mọi người đều rất hào hứng khi nói về điều này.

Dù là Chu Cáp Đàn – người được coi là chỉ huy trực tiếp trong cuộc chiến diệt Sở – hay chính hoàng đế đã xuất binh trực tiếp, danh tiếng của họ đều tăng lên đáng kể vào lúc này. Đặc biệt là Tào Mao. Sau khi Sở Quốc bị diệt vong, ông ta thực sự trở thành một vị vua không ai có thể lay chuyển được. Không chỉ Sima Chiêu, ngay cả Tư Mã và Tư Mã Yì nếu muốn gây rối cho ông ta cũng không thể làm được gì.

May mắn thay, từ khi thành lập quốc gia, Sở Quốc luôn là một mối phiền toái lớn đối với Ngụy Quốc. Dù sao thì những người ở Sở Quốc cũng tự xưng là người Hán, còn quyền thừa kế chính thống của Ngụy Quốc lại đến từ việc nhường ngôi theo truyền thống của người Hán. Cuộc chiến giữa hai bên chính là cuộc đấu tranh vì quyền thừa kế. Cả hai bên đều tin rằng mình mới là người thừa kế chính thống, mới là người kế vị đế chế Hán.

Mặc dù trong những năm qua, Sở Quốc không gây ra nhiều ảnh hưởng lớn đối với Ngụy Quốc và sức tấn công của họ cũng không mạnh mẽ lắm, nhưng những cuộc xâm lược liên tục của Khương Du tại khu vực Ung Liang đã khiến Người Ngụy gần như quen với điều đó. Bỗng nhiên, Sở Quốc bị diệt vong… Toàn bộ Ngụy Quốc đều phấn khích; nhiều nơi thậm chí còn tổ chức những lễ kỷ niệm long trọng. Có những kẻ muốn nịnh hót Tào Mao đã dẫn dắt người dân tổ chức những cuộc lễ hội lớn, và điều này thực sự có hiệu quả – nó càng làm tăng thêm địa vị của Tào Mao.

Lúc này, tất cả các quan lại đều đứng nghiêm trang bên lề con đường.

Dù chiếc xe ngựa của Tào Mao vẫn chưa xuất hiện ở phía xa, nhưng họ đã vào tình trạng sẵn sàng để gặp Hoàng đế – họ cúi đầu, giữ thái độ nghiêm túc và không một tiếng nói nào.

Điều này cũng cho thấy uy tín to lớn của Tào Mao vào lúc này.

Không biết họ đã chờ đợi bao lâu, cuối cùng, quân đội cũng từ từ xuất hiện ở phía xa.

Những binh sĩ tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Yin Dama đã mở đường; họ mặc những bộ áo giáp nặng nề và bước đi từng bước về phía đây. Tiếng va chạm của những bộ áo giáp vang lên rõ ràng và có nhịp điệu, khiến khuôn mặt của các quan lại càng trở nên nghiêm túc hơn.

Chiến thắng lớn nhất trong trận chiến này chính là việc Tào Mao một lần nữa củng cố vị thế của mình trong lòng các binh sĩ.

Binh sĩ của Đại Ngụy luôn là những người ủng hộ kiên định nhất Tào Mao; dù sao thì ông ấy cũng đã đem lại cho họ những điều kiện sống tốt đẹp.

Và thông qua trận chiến này, Tào Mao sẽ thăng chức cho một số lượng lớn các tướng sĩ. Những người được thăng chức này sẽ trở thành những người ủng hộ trung thành của ông ấy, giúp ông củng cố thêm quyền lực trong quân đội.

Các binh sĩ tiếp tục tiến về phía trước, đi qua hai bên đám quan lại, và họ đã thiết lập một hàng phòng thủ dài.

Cuối cùng, chiếc xe ngựa của Hoàng đế cũng xuất hiện ở phía xa.

Trong ánh mắt mong đợi của các quan lại, xe ngựa của Hoàng đế dừng lại trước mặt họ.

“Kính báo Bệ Hạ!!”

Các quan lại đều quỳ xuống và chào hỏi Hoàng đế.

Tào Mao, người đang mặc áo giáp, bước ra khỏi xe và nhìn về phía đám quan lại đang đứng đó; tất cả họ đều phục tùng trước mặt ông, không ai dám coi thường.

Tuy nhiên, Tào Mao không xuống xe để giúp đỡ họ, mà chỉ nói lớn: “Quay trở về Lạc Dương!”

Các quan lại vội vàng đứng dậy, xếp thành hai hàng và bắt đầu dẫn đường; xe ngựa của Hoàng đế sau đó tiếp tục hành trình về phía thành phố Lạc Dương, dưới sự hộ tống của đám đông quan lại.

Tào Mao chỉ đơn giản đứng trên xe và một lần nữa bước vào thành phố Lạc Dương.

Con đường đã được bảo vệ nghiêm ngặt; người dân thường không được phép ra ngoài. Dưới sự hộ tống của các quan lại, xe ngựa của Hoàng đế đã đi thẳng đến cung điện hoàng gia.

Tào Mao cuối cùng cũng bước xuống khỏi xe ngựa, dẫn đầu các quan lại tiến về phía đền tổ tiên của triều đại Đại Ngụy.

Đền tổ tiên này thờ ba vị hoàng đế: Thái Tổ, Cao Tổ và Liệt Tổ.

Chỉ những vị hoàng đế được ban danh hiệu mới có nơi thờ cúng chính thức.

Khi Tào Mao dẫn đoàn quan lại đến đền tổ tiên của mình, tất cả đều cúi chào sâu sắc; chỉ riêng Tào Mao tiếp tục đi về phía trước.

“Con cháu ta hãy cố gắng hết sức! Hôm nay chúng ta đã tiêu diệt được nước Thục, để khôi phục danh dự cho tổ tiên! Ta xin dẫn đầu các quan lại cúng tế tổ tiên!”

Tào Mao cung kính cúi đầu thờ phượng ba vị hoàng đế.

Các quan lại lại một lần nữa cúi chào.

“Con cháu ta sẽ không ngừng nỗ lực, tiếp tục bắt giữ vua nước Ngô, để hoàn thành sứ mệnh thống nhất thiên hạ! Ta xin thông báo với tổ tiên!”

Tào Mao lại một lần nữa cúi đầu thờ phượng.

Các quan lại tiếp tục cúi chào.

Sau đó, Tào Mao ra lệnh cho Bèi Tiù giết mổ gia súc, sử dụng những lá cờ và biểu tượng bắt được từ quân địch để tiến hành nghi lễ cúng tế, và thông báo với các vị hoàng đế rằng: “Những việc mà các ngài chưa thể làm được, ta đã hoàn thành!”

Tiếp theo, chỉ còn việc tiêu diệt Ngô Quốc nữa thôi… Nếu có thể làm được điều đó, địa vị của Tào Mao chắc chắn sẽ vượt qua cả Tào Bình, và tên ông sẽ được ghi chép riêng trên trang sử gia tộc.

Sau khi hoàn thành những việc trọng đại này, Tào Mao cùng với Phương Tài và các quan lại tiến vào Điện Thái Cực.

Tào Mao ngồi ở vị trí cao nhất, trong khi các quan lại ngồi hai bên.

“Xin chúc mừng Hoàng đế đã tiêu diệt được nước Thục! Hoàng đế oai võ và đầy ân đức, phúc lợi lan tỏa khắp thiên hạ; nhân dân đều cảm kích sâu sắc và không khỏi rơi nước mắt…”

Vương Sù là người đầu tiên bước ra chúc mừng Tào Mao.

Người già này thật xứng đáng với vai trò của mình trong việc soạn thảo các văn kiện chính thức và tham gia tranh luận… Lời khen ngợi của ông thật sự rất sáo rỗng, nói nhanh và kéo dài; tóm lại, ông chỉ liên tục ca ngợi Tào Mao và nói rằng nhờ vào ân đức của Hoàng đế mà dân chúng đã rơi nước mắt, và những cánh đồng đã nhiều năm không trồng trọt được bỗng nhiên lại mọc đầy lúa gạo.

Tào Mao thầm tự hỏi trong lòng: Phải chăng là vì những giọt nước mắt của những người dân quá xúc động đã “tưới tiêu” nó sao?

Những hiện tượng thiên văn kỳ lạ nào đó, những điều bất thường gì đã xảy ra… Các vị thánh nhân từng nói gì đi nữa, dù sao thì Vương công cũng có thể nói ra một cách dễ dàng mà thôi.

Tào Mao không ngắt lời anh ta, mà kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi anh ta nói xong.

Khi anh ta vừa dứt lời, Tào Mao đang định lên tiếng thì Vương Xưởng lại bất ngờ xuất hiện trở lại:

“Bệ hạ, có người tại Nguyên Thành đã nhìn thấy một con thú linh thiêng. Nó có hình dáng giống ngựa, đầu trắng, đuôi đỏ, toàn thân mang những hoa văn giống hổ; tiếng kêu của nó giống như tiếng hát cao vút. Những người đi đường thấy con thú này đang hát trên những ngọn đồi cao ở Nguyên Thành, rồi nó liền biến mất!”

“Thần đã nghiên cứu các kinh sách cổ và tài liệu cổ đại, và biết được rằng con thú linh thiêng này có tên là Lộc Thục. Bệ hạ đang có ý định làm gì đó tại Nguyên Thành… Vì vậy, thần suy đoán rằng đây chính là dấu hiệu trời ban, báo hiệu rằng bệ hạ sẽ chiếm được Lộc Thục và Thục địa, và đó chính là biểu tượng của sự thống nhất toàn cõi!!!”

Vương Xưởng nói một cách hào hứng, và các quan lại đều gật đầu đồng tình.

Tào Mao nhéo môi, thầm nghĩ: Thật là khó để tin vào những lời nói này… Chắc hẳn phải tìm ra rất nhiều câu chuyện về những con thú linh thiêng mới có thể viết ra những điều như vậy, phải không?

Nếu không phải vì thần đã đọc qua một số sách vở, biết rằng con thú này thực chất là biểu tượng của gia đình đông đúc con cháu, thì thần cũng sẽ tin vào những lời nói vớ vẩn đó!

Vương Xưởng đề xuất đổi niên hiệu thành “Niên đầu Thần Lộc”. Nhưng Tào Mao không đồng ý. Niên hiệu “Chính Nguyên” đang được sử dụng rất tốt; thay nó bằng cái gì đây?

Hơn nữa, “Chính Nguyên” – có nghĩa là “bắt đầu một kỷ nguyên mới một cách chính thức” – chẳng phải nghe hay hơn cái tên “Thần Lộc” sao?

May mà là nhìn thấy con Lộc Thục; nếu nhìn thấy con Đương Khang, chắc hẳn họ sẽ đặt tên niên hiệu là “Niên đầu Thần Heo” đấy…

Các quan lại cũng không quan tâm đến điều đó; dù sao thì họ cũng đều đưa ra những thông tin “tốt đẹp” của mình. Vì ảnh hưởng của học thuyết huyền bí, mọi người đều tin rằng mỗi khi có những sự kiện lớn xảy ra trên thế giới, chắc chắn sẽ có những hiện tượng kỳ lạ đi kèm.

Nghe họ nói một cách chân thực

Sau một loạt những phần mở đầu không mấy quan trọng, Tào Mao cuối cùng cũng quyết định đi thẳng vào vấn đề chính.

“Hãy triệu An Lạc Công vào cung ngay!”

Tào Mao nói lớn.

Lúc này, Lư Thiền đang dẫn theo hoàng tử ruột của mình bước nhanh vào Đại Thái Điện.

Ánh mắt của các quan lại lập tức đổ dồn về phía họ, khiến Lư Thiền cảm thấy rất bất an và lo lắng khi gặp Tào Mao.

Tào Mao cười nói: “An Lạc Công, từ nay trở đi ngươi có thể trở về đất phong của mình. Nếu có ai trong số các thuộc hạ cũ của ngươi muốn theo ngươi, thì ta sẽ ân xá cho họ được ở lại.”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

Sau đó, Tào Mao công bố danh sách những phần thưởng dành cho các tướng lĩnh đã tham gia chiến tranh.

Đầu tiên là Chu Cáp Đàn; việc thăng chức là điều chắc chắn. Ban đầu ông ta chỉ là một Hầu tước trong nước, nhưng Tào Mao đã trực tiếp phong ông ta thành Hầu tước cấp huyện. Về mặt chức vụ, ông ta đã đạt đến cấp cao nhất rồi; vì vậy, các con trai của ông ta được phong làm Hầu tước trong nước, và họ được hưởng những đặc quyền như không cần phải đến triều để báo cáo hay chào hỏi.

Tiếp theo là Đặng Ngải; Tào Mao nhắc đến những công lao của ông ta, nhưng cũng đề cập đến những hành động có vẻ như vượt quá giới hạn của ông ta tại nước Thục. Cuối cùng, sau khi cân nhắc giữa công và tội, Tào Mao quyết định bãi nhiệm ông ta và yêu cầu ông ta phải tự suy ngẫm tại Luoyang.

Sau đó là trường hợp của Zhong Hui; ông ta được thăng từ Tỉnh Hầu lên thành Hầu tước cấp huyện.

Tào Mao luôn rất hào phóng với những người cùng phe mình. Ý tưởng của ông ta rất đơn giản: nếu họ đã làm việc cho mình, thì không thể để họ phải chịu thiệt thòi; vì vậy, mọi quyền lợi và phúc lợi đều phải được đảm bảo đầy đủ.

Nhiều tướng lĩnh tham gia chiến tranh đều nhận được phần thưởng. Ma Long, người đã có những công lao lớn, được Tào Mao phong làm Tướng Quân Bình Tây và được giao nhiệm vụ chỉ huy đội quân Yongliang.

Văn Dương thì được thăng từ một tướng cấp thấp lên thành Tướng An Bắc và tiếp tục thay thế người tiền nhiệm điều hành khu vực Youzhou.

Những người khác như Thành Chu cũng đều được thăng chức, từ Chỉ huy quân đội lên thành tướng lĩnh, và tất cả đều nhận được những chức vụ và địa vị xứng đáng.

Số lượng người tham gia chiến đấu rất đông, nhưng Tào Mao vẫn nhớ hết tên tất cả họ; không hề cần phải hỏi Trương Hoa gì cả, ông đã trình bày chi tiết về các phần thưởng và quyền lợi dành cho mọi người.

Cuối cùng, Tào Mao ho khan một tiếng, rồi nhìn về phía Trình Mao.

Trình Mao đứng dậy và bắt đầu nói về kế hoạch quản lý đất nước và việc bổ nhiệm các quan chức.

Về vấn đề này, các đại thần dường như rất coi trọng; tất cả đều lắng nghe một cách chăm chỉ.

Lư Thiền lúc này đang đứng trong điện, nghe họ thảo luận về những chủ đề nhàm chán này, trong lòng anh ta cảm thấy khá lạ… Anh ta lén lút quan sát vị đại thần Tào Ngụy, và đúng lúc đó, anh ta bỗng nhiên nhìn thấy một người quen!

Lư Thiền cảm thấy vui mừng, liền mỉm cười với người quen đó để thể hiện sự thân thiện.

Nhưng vào lúc này, người quen đó lại có vẻ bối rối…

Đúng vậy, đó chính là Lỗ Hiến.

Lỗ Hiến không ngờ rằng, sau khi kiên nhẫn chờ đợi, mình lại gặp lại đồng nghiệp mới của mình – Lư Thiền!!!

Khi Lư Thiền mỉm cười với anh ta, “đạo tâm” của Lỗ Hiến suýt nữa tan vỡ…

Không đúng rồi… Mình đâu có đến đây để ám sát Hoàng đế Tào Ngụy chứ?!!

Tại sao nước Thục lại bị diệt trước nhỉ?!!

Vậy sau này mình phải làm thế nào đây?!!

Mình thật sự đã trở thành kẻ đầu hàng rồi sao?!!

Không đúng rồi… Có vẻ như cả nước Thục giờ đây đều là những kẻ đầu hàng; ngay cả Hoàng đế cũng đang mỉm cười với mình!

Lỗ Hiến ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng này, cho đến khi các phần thưởng được công bố, anh ta mới tỉnh táo lại.

Quân đội địa hình do anh ta huấn luyện đã có công lao lớn trong cuộc chiến này, vì vậy Lỗ Hiến cũng được phong thưởng cùng với họ.