Tào Mao ngồi trên vị trí cao nhất, không nói một lời nào.

Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi…

Những quan lại xấu xa và gian ác đã bị giết đi hàng loạt… Những gia tộc lớn cũng bị đuổi đi không biết bao nhiêu lần… Không có một năm nào mà Tào Mao được nghỉ ngơi… Thế nhưng, dù vậy, những kẻ xấu xa ấy vẫn cứ liên tục xuất hiện, không hề bị tiêu diệt hết.

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, Tào Mao ngồi đó, ngẩng đầu lên, như thể muốn nhìn xuyên qua trần nhà để nhìn thẳng vào mặt trời.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp đất Đại Ngụy… Nhưng dưới ánh nắng ấy, có vô số bóng tối méo mó và những hành vi tội ác đang “quằn quại”, chờ đợi lúc mặt trời lặn…

Ngay cả Tào Mao, lúc này cũng cảm thấy mệt mỏi một lần nữa…

Lần cuối cùng ông cảm thấy chán nản như vậy là khi ở Yung Châu…

Tào Mao thậm chí từng nghi ngờ rằng tất cả những nỗ lực của mình đều vô ích… Rằng chỉ cần ông chết đi, tất cả những kẻ xấu xa sẽ bò ra từ bóng tối và phá hủy tất cả những gì ông đã làm…

Mặc dù lúc này Tào Mao vẫn còn khá trẻ, nhưng trong lòng ông lại tràn đầy cảm giác già nua và hoàng hôn…

Tại sao những kẻ này lại không thể bị tiêu diệt hết được?!

“Bệ hạ!”

Giọng nói của Hà Tằng đã đánh tan những suy nghĩ sâu lắng của Tào Mao… Ông từ từ hạ đầu xuống, nhìn về phía vị Sĩ Công của mình.

Trong mắt Tào Mao, Hà Tằng thực sự là một trong những người thông minh hiếm có trong các gia tộc lớn… Suốt những năm qua, anh ta luôn chăm chỉ giúp đỡ Tào Mao trong công việc; đối với những người bạn cũ của mình, anh ta không hề khoan dung chút nào… Đồng thời, anh ta cũng đã thực hiện một loạt các kế hoạch cho gia tộc mình…

Anh ta đã làm một việc vô cùng phi thường… Anh ta đã chia cắt gia tộc của mình…

Có một vị vĩ nhân đã từng nói: Đàn ông Trung Quốc bị ba “ngọn núi lớn” áp bức: quyền lực chính trị, quyền lực tôn giáo, và quyền lực gia đình… Còn phụ nữ thì còn phải chịu thêm sự áp bức của quyền lực chồng… Trong đó, quyền lực gia đình chính là yếu tố quan trọng nhất trong các gia đình cổ đại… Mối quan hệ giữa cha và con trong xã hội cổ đại giống như mối quan hệ giữa vua và tôi tớ… Nếu vua muốn tôi tớ chết, tôi tớ không nhất thiết phải chết… Nhưng nếu cha muốn con mình chết, con thì chắc chắn sẽ phải chết…

Trong thời kỳ Hai Hán, có những người sẵn sàng tố giác anh em trai, chồng mình, thậm chí cả con trai để bảo vệ tính mạng của mình, nhưng không bao giờ có trường hợp con trai tố giác cha mình để sống sót – điều này còn nghiêm trọng hơn cả việc thuộc hạ phản bội hoàng đế.

Nếu ở địa phương xảy ra trường hợp con trai chửi bới hay đánh đập cha mình, thì điều đó cũng giống như việc có kẻ nổi loạn; trước tiên, quan lại địa phương sẽ bị truy cứu trách nhiệm, sau đó là các quan chức cấp cao hơn, và không ai có thể trốn thoát khỏi trách nhiệm này. Những vụ án như vậy sẽ được triều đình trực tiếp xử lý, và những người liên quan ở địa phương chỉ còn biết chờ đợi bị truy cứu trách nhiệm mà thôi.

Nếu mở rộng khái niệm gia đình ra, chúng ta sẽ thấy những gia tộc lớn. Các gia tộc này tồn tại dựa trên mối quan hệ huyết thống; người nắm quyền trong một gia tộc thường là người lớn tuổi nhất và có tiếng nói nhất, và họ sẽ sử dụng mối quan hệ huyết thống để áp đặt uy quyền lên tất cả các thành viên trong gia tộc, thông qua vai trò là cha mẹ hoặc người lớn tuổi để quản lý và áp bức họ. Trong nội bộ các gia tộc này, còn tồn tại những sự phân biệt đẳng cấp rõ ràng nữa. Mối quan hệ gia tộc này gần như không thể bị phá vỡ.

Các gia tộc thuộc hệ thống “môn phiệt” thường có hệ thống phân cấp đẳng cấp chi tiết và hoàn chỉnh nhất.

Hà Tằng với tư cách là người lãnh đạo của gia tộc Hoàng thị ở Châu Chen, thực sự nắm quyền lực lớn trong gia tộc mình. Ông ấy biết ý định của hoàng đế và cũng hiểu những kế hoạch mà hoàng đế đang đặt ra. Vì vậy, ông đã quyết định chia rẽ gia tộc của mình, đuổi nhiều người thân ra khỏi quê hương, buộc họ đến những nơi khác định cư và tách ra thành các gia đình riêng biệt! Dù cách làm này rất dễ gây ra tranh cãi và làm ảnh hưởng đến danh tiếng của ông, nhưng ông ấy chẳng quan tâm đến những điều đó chút nào… Dù sao thì danh tiếng của ông cũng đã không thể được bảo vệ nữa rồi.

Hành động của Hà Tằng khá hiệu quả; ông không hề che giấu điều này với hoàng đế. Tào Mao chắc chắn biết những gì ông ấy đã làm, nhưng cũng không hề phản đối gì cả. Hà Tằng không biết liệu hành động của mình có thể bảo vệ được toàn bộ gia tộc hay không, nhưng ông vẫn quyết định phải thử một lần.

Tào Mao nhìn thẳng vào mắt ông ấy. Ánh mắt của hoàng đế lúc này trông có vẻ rất nguy hiểm.

“Bệ hạ, thần đã đến muộn; không biết bệ hạ có gì muốn sai bảo?”

__TERMLOCK000__

Hà Tằng đang đẫm mồ hôi. Chắc hẳn có chuyện gì xảy ra trong Thái Học phải không? Anh ta thực sự không biết; những ngày qua, Hà Tằng đã bận rộn với việc khác. Khi hoàng đế đi đến Ung Châu trước đó, đã ban hành hai sắc lệnh. Sắc lệnh thứ hai liên quan đến các quan cai quản biên giới, còn sắc lệnh thứ nhất chủ yếu dành cho các quan giữ gác biên giới. Tất nhiên, Viện Censor không thể đứng yên trước những việc này; Hà Tằng đã tự mình giám sát công tác của các quan giữ gác biên giới và phát hiện ra không ít kẻ gian ác, những kẻ đó hiện đang bị giam giữ để chờ xét xử.

Hà Tằng vội vàng giải thích: “Thưa Hoàng đế, thần thực sự…”

“Không biết thì cứ nói không biết. Ta biết các ngươi đang bận rộn với việc khác. Trước đây, Ngài đã được thông báo rằng các học giả trong Thái Học đều đang nói rằng kỳ thi khoa cử đang có nhiều hành vi gian lận quy mô lớn.”

Hà Tằng giật mình, suýt nữa thì nhảy dậy.

“Thưa Hoàng đế!!! Làm sao có chuyện đó được?!”

Khoa cử ngày nay đã được cải tiến rất nhiều; tên gọi của nó cũng đã được thay đổi. Hệ thống đánh giá tài năng từ thời Hai Han đã được tái áp dụng, vì không cần phải tránh tên của Hoàng Đạo Nguyên nữa, nên danh hiệu “Tiểu Tài” đã được sử dụng lại. Những người vượt qua kỳ kiểm tra cấp huyện sẽ được gọi là Tiểu Tài; việc này diễn ra hàng năm. Sau khi trở thành Tiểu Tài, họ sẽ tham gia kỳ thi cấp quận ba năm một lần, và các môn thi cũng được phân loại rõ ràng hơn.

Thực ra, hệ thống khoa cử của nước ta không phải được hình thành trong một sớm một chiều; nó đã phát triển dần dần từ thời nhà Tần.

Trong thời kỳ của Ngụy Tấn, đó là một thời đại của những thay đổi lớn; hệ thống đánh giá dựa trên nguyên tắc “Trung Chính” đã được kết hợp với các cuộc kiểm tra. Mặc dù vào thời điểm đó, xuất thân gia đình có vai trò quan trọng hơn nhiều so với kết quả thi cử, nhưng ngày nay, việc gian lận trong kỳ thi khoa cử là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được. Hệ thống này đã được cải tiến dần dần; việc có một vài người gian lận thì anh ta tin, nhưng nói rằng có gian lận quy mô lớn thì đó chỉ là lời nói dối mà thôi!

“Điều đó là không thể xảy ra được… Dù là việc soạn đề hay việc chấm điểm cuối cùng, tất cả đều…”

“Đủ rồi, không cần phải giải thích nữa.”

“Ta không hề nghi ngờ về việc có gian lận trong kỳ thi khoa cử; rõ ràng là có người đang cố tình gây rối, với mục đích phá hoại hệ thống khoa cử, phản đối chính sách nhân từ của ta, và muốn hãm hại đến những người thân cận của ta!”

Lúc này, Hà Tằng cuối cùng cũng hi

Khuôn mặt ông ta bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Bệ hạ! Xin Bệ hạ yên tâm, thần sẽ điều tra rõ ràng vụ việc này. Chắc chắn không để sót lại kẻ nào dám chống đối Bệ hạ; những tên khốn nạn đó sẽ bị tìm ra hết.”

Hà Tằng đang nói như vậy thì bỗng nhiên có người hầu bước vào và báo: “Bệ hạ, Vạn Ngự xin gặp!”

“Ồ?”

Vạn Ngự từng là thần tử được Tôn Hiếu sủng ái; sau đó, để làm dịu lòng các đại thần của Ngô Quốc, Tào Mao đã thăng chức cho họ. Ban đầu, Vạn Ngự được Tào Mao cử đến Viện Censorate. Sau đó, ông ta lại được bổ nhiệm làm thành viên trong đội quân “Sàn Kỵ”, có thể tham gia vào các quyết định quan trọng. Đây cũng coi như là một biện pháp an ủi đối với người dân nước Ngô.

Nhưng tại sao gã này lại đến gặp mình?

Tào Mao suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy để hắn vào.”

Vạn Ngự nhanh chóng xuất hiện trước mặt Tào Mao. Trong số các đại thần của Ngô Quốc, Vạn Ngự được đánh giá là người có thành tích khá tốt. Vì xuất thân thấp kém, Tào Mao khá khoan dung với ông ta; gia tộc của ông ta cũng không bị buộc phải di cư. Vạn Ngự rất biết ơn sự quan tâm và thăng chức mà Tào Mao dành cho mình, nên thường xuyên nói lời khen ngợi Tào Mao trước mặt những người dân nước Ngô khác; vì vậy, ông ta càng bị họ khinh thường.

Vạn Ngự vội vàng cúi đầu chào hỏi, thái độ rất kính trọng.

Tào Mao nhận thấy rằng, trong số các đại thần ba quốc gia mà mình đã thu phục được, những đại thần của Ngô Quốc là những người kính trọng mình nhất. Khi họ chào hỏi, họ thậm chí không dám nhìn thẳng vào mình, luôn cúi đầu báo cáo công việc. Khi được yêu cầu ngồi xuống, họ luôn tuân thủ đúng cách ngồi quỳ chuẩn mực, dù ngồi lâu đến đâu cũng không hề di chuyển.

Tào Mao thật sự ngạc nhiên trước điều này. Mọi người ở miền Trung Hoa đều nói rằng người nước Ngô là những kẻ man rợ, nhưng nhìn thái độ lễ nghi của họ thì thật sự rất chuẩn mực! Tất cả đều rất kính trọng, không hề có chút thiếu lễ phép nào.

Hà Tằng nhìn Vạn Ngự với thái độ lạnh lùng, không hề đáp lại lời chào của ông ta.

Vạn Dụ mở miệng nói: “Bệ hạ, thần có việc quan trọng cần báo cáo.”

“Cứ nói đi.”

“Hiện nay, có rất nhiều sĩ tử nghi ngờ về việc gian lận trong kỳ thi khoa cử, và họ đều không hài lòng với kết quả, tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng.”

Những thông tin Vạn Dụ báo cáo khá giống với những gì Quách Bình đã nói, nhưng lại chi tiết hơn một chút.

Tào Mao nghe anh ta nói xong một cách bình tĩnh, sau đó nói: “Ta triệu tập Sí Công đến chính là vì vấn đề này.”

Vạn Dụ ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Bệ hạ, vấn đề này không cần Sí Công phải can thiệp.”

“Ồ? Nếu như việc gian lận xảy ra ngay sau khi kỳ thi khoa cử kết thúc, thì quả thực không cần. Nhưng bây giờ, kỳ thi đã qua một thời gian dài rồi, mà dân chúng lại bắt đầu lan truyền tin này, vậy thì tự nhiên phải cần Sí Công vào cuộc.”

Vạn Dụ lắc đầu: “Bệ hạ, có lẽ có người đang kích động tình hình, nhưng đó không phải là lý do duy nhất. Nếu để Sí Công can thiệp mạnh mẽ, thì lại không tốt chút nào.”

“Ồ?”

Tào Mao vẫn chưa hỏi thêm gì, thì Hà Tằng đã không nhịn được nữa, bởi vì việc giám sát các khu vực thi cử chính là do ông ta sắp xếp.

“Thế nào, ý của Vạn Quân là thật sự có việc gian lận sao?!”

Vạn Dụ lắc đầu: “Không phải vậy.”

“Bệ hạ, liệu Ngài có từng xem xét đến những sĩ tử được chọn năm nay chưa? Họ hầu hết đều đến từ các vùng như Trực Yên, Duyệt, Thanh, Từ… Tất cả đều đến từ Trung Nguyên. Chẳng cần nói đến vùng Ung Lương, ngay cả Kỷ Châu cũng không có ai, huống chi là các vùng như Thục, Ngô…”

“Đó là bởi vì những nơi này ít chịu ảnh hưởng của chiến loạn hơn, mức độ văn minh cũng cao hơn nhiều. Còn những nơi khác, hoặc là chịu chiến loạn, hoặc là gặp phải những biến động khác. Nói cách khác, đó là bởi vì sĩ tử từ Trung Nguyên có chất lượng cao nhất, xuất sắc nhất.”

“Nhưng Bệ hạ cũng cần biết rằng, trong mắt những sĩ tử từ các nơi khác, có lẽ không phải như vậy đâu.”

“Những người đỗ cử nhân đều là sĩ tử từ Trung Nguyên, trong khi đó, sĩ tử từ miền Nam hay các vùng biên giới hầu như không có ai đỗ cả. Họ sẽ nghĩ gì đây??”

“Ngay từ khi công bố danh sách đỗ viên, sĩ tử từ các tỉnh như Dương, Kinh, Tương đã từng tìm đến thần, hỏi liệu có bí mật nào đằng sau việc này không, liệu có phải sĩ tử từ vùng Ngô không được chấp nhận không…”

Tào Mao lập tức nhắm mắt lại.

Vụ án về danh sách đỗ viên từ miền Bắc và miền Nam?!

Địa chỉ mới nhất: 83