“Chưa bao giờ nghe nói trên đời này có những bậc hiền nhân nhận được phần thưởng lớn mà không hề có công lao gì cả.”

Tại buổi họp triều, Cao Nhu đứng dậy, nhìn chằm chằm vào đám quan lại trước mặt và lên tiếng một cách gay gắt:

“Tôi nghe nói, những vị quan trong triều đình này còn viết sớm khuyên ông Thái úy nên nhận phần thưởng. Điều này là muốn đẩy ông ta vào con đường bất chính sao? Ông Thái úy không phải không có công lao, nhưng so với Tuyên Văn Công thì sao? Làm sao có thể để ông ta nhận được phần thưởng cao như vậy?”

“Ngày nay, vị Đại tướng này đang hỗ trợ Hoàng đế, góp phần vào sự thịnh vượng của đất nước. Chẳng lẽ ông ta chỉ muốn tranh đua quyền lực và danh vọng sao?”

“Những kẻ này, chỉ vì muốn được nhận phần thưởng cùng nhau mà mới liên tục viết sớm. Họ là những kẻ vì lợi ích cá nhân mà bỏ qua đạo đức, là những người có phẩm chất thấp kém. Những kẻ vì đạt được mục đích riêng mà trì hoãn công việc chính sách, khiến cho các sắc lệnh không thể được thực thi… Những kẻ đó xứng đáng bị xử lý!”

Cao Nhu lên án một cách gay gắt.

Mặt mũi của các quan lại dần thay đổi theo từng lời nói của ông.

Tư Đô công nói: “Ôi bậc hiền nhân ơi, ông đã có chức vụ cao, con trai ông cũng được phong tước, ông đứng đầu hàng ngũ quan lại, ăn no đến nỗi muốn ói, nhưng lại không cho chúng tôi được hưởng phần thưởng sao?”

“Đạo đức thấp kém ư? Những kẻ đã từng lật đổ Hoàng đế, họ có thể tốt đẹp hơn chúng ta được bao nhiêu chứ?”

Khi Tư Mã gia bắt đầu phanh phui những điều xấu xa về đạo đức, cả triều đình trở nên u ám và rối ren.

Hầu như không ai thoát khỏi ảnh hưởng của những lời nói đó.

Nhưng lúc này, Sima Chiêu đứng dậy và nói một cách bất đắc dĩ: “Tư Đô công à, không phải tất cả các quan lại đều vì lợi ích cá nhân đâu. Công việc chính trị trong triều đình thực sự rất nhiều, điều này chính là bằng chứng cho thấy Đại Ngụy của chúng ta đang phát triển mạnh mẽ, đất nước thịnh vượng, dân chúng an bình. Hành động của các quan lại không thể đều được coi là mối đe dọa…”

Sima Chiêu vẫn cố tình giả vờ là người tốt trước mặt mọi người.

Tiếng thở của Cao Nhu trở nên nặng nề; kẻ không biết xấu hổ này…

Ông ấy rất muốn la mắng, nhưng bên ngoài dường như có tiếng va chạm của áo giáp binh lính… Điều này khiến cho lòng oán giận của Tư Đô công không thể tìm chỗ nào để giải tỏa, và ông chỉ có thể tiếp tục đóng vai người tốt cùng với Sima Chiêu mà th

Mặc dù người tốt bụng Sima Chiêu đã nhiều lần khuyên nhủ các quan lại nên thông cảm với họ, nhưng kẻ xấu xa Cao Nhu vẫn không nghe theo lời khuyên đó, cứ thế quyết định trừng phạt những quan chức lơ là công việc. Ông ta còn tuyên bố rằng bất kỳ ai dám nhắc đến chuyện này nữa sẽ coi như là không tôn trọng hoàng đế và chắc chắn sẽ bị xử lý nghiêm khắc.

Các quan lại đều tức giận, nhưng họ đã im lặng kết thúc cuộc họp triều đình này.

Cuối cùng, Cao Nhu vẫn quyết định phải nhượng bộ trước Tư Mã. Ông ta không còn là vị hiền triết nổi tiếng vì tính cách mạnh mẽ như trước nữa. Không có can đảm để đối đầu trực tiếp với Tư Mã, ông ta đã chọn cách nhượng bộ để tránh rắc rối.

Đồng thời, ông ta liên tục tự an ủi bản thân rằng Tư Mã sắp qua đời rồi; tại sao phải tranh cãi với một người sắp chết về những chuyện này chứ? Hãy tạm thời đồng ý với ông ta đi, đợi đến khi ông ta không còn nữa, mọi chuyện sẽ thay đổi!

Vua Tư Đô công đã ra tay can thiệp, quyết định coi những lá thư yêu cầu ban thưởng là hành vi phạm tội; trừ khi ai đó muốn đối đầu trực tiếp với Cao Nhu, còn không thì các quan lại này cũng sẽ từ bỏ ý định đó.

Tuy nhiên, Sima Chiêu vẫn tiếp tục an ủi họ:

“Các vị đừng lo lắng, thực ra Đại tướng đã có những suy nghĩ về vấn đề này, có lẽ ông ấy sẽ gửi thư lên bệ hạ, yêu cầu thay đổi hệ thống phong tước…” Nghe những lời này, các quan lại trước đây còn tỏ ra bất mãn, nhưng bây giờ họ lại trở nên hy vọng.

Trong khi đó, Cao Nhu đang chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên run rẩy, kinh ngạc nhìn về phía Sima Chiêu. Lúc này, ông ta mới nhận ra mình đã bị Sima Chiêu lừa gạt! Muốn thay đổi hệ thống phong tước nhưng lại bắt mình phải kiềm chế các quan lại trước à?! Cao Nhu cảm thấy tức giận đến mức suýt nữa không kiềm chế được mà lao vào Sima Chiêu.

Nhưng Sima Chiêu đã không còn quan tâm đến Tư Đô công nữa; thậm chí ông ta còn nhìn về phía Cao Nhu một cách thách thức, kèm theo nụ cười.

Khi đã mất đi danh tiếng và sự hỗ trợ, Tư Đô công ơi, bạn còn gì để đối đầu với chúng tôi nữa chứ?

Cao Nhu thở sâu một hơi rồi quay lưng bỏ đi. Bóng dáng của anh ta trở nên càng thêm u ám.

Đây là kế hoạch mà Zhong Hui đã chuẩn bị từ sáng sớm. Cao Nhu sẽ đóng vai kẻ xấu, còn Sima Chiêu sẽ đóng vai người tốt; nhờ đó, họ có thể tạo ra những lợi ích lớn hơn cho mọi người.

Thực ra, cũng không thể gọi đó là những lợi ích thực sự, bởi vì Sima Chiêu thực sự có ý định như vậy. Vì cách thức mà gia tộc họ phát triển khá đặc biệt, nếu muốn tiến xa hơn, họ chỉ có thể liên minh với các đại thần này.

Bằng cách giết Gia Trùng để đe dọa, sử dụng Cao Nhu để đàn áp, rồi sau đó họ tự mình hứa hẹn những lợi ích lớn hơn. Với ba chiêu thức này, triều đình gần như trở nên yên tĩnh, không còn tiếng ồn ào nào nữa. Nghe các đại thần tuyên bố rằng những lá thư họ trước đây đều xuất phát từ lòng trung thành với Đại Tướng Quân, Sima Chiêu cảm thấy vô cùng vui mừng; những hành động thiếu lễ phép trước đây của Zhong Hui, anh ta đã quyết định quên hết.

Thật là một người tài ba! Những người có tài năng mà có chút kiêu ngạo cũng là điều bình thường; từ nay về sau, không ai dám coi thường Chủ Tướng Zhong nữa!

Tư Mã gia đã đạt được mục đích của mình, nhưng Cao Nhu thì lại bị lừa đảo một cách nặng nề. Sau sự việc này, danh tiếng của Cao Nhu trong triều đình bị tổn thương nghiêm trọng; những đại thần trước đây ủng hộ anh ta đều quay sang phe Tư Mã gia, và phe độc lập lớn nhất trong triều đình cũng đã sụp đổ. Mối quan hệ giữa hai bên đã chuyển từ hợp tác thành sự phụ thuộc.

Sau khi cuộc thảo luận kết thúc, Sima Chiêu vô cùng hạnh phúc, ngồi bên cạnh giường, nắm tay thầy Tư Mã, ánh mắt anh ta tràn ngập niềm vui.

“Chủ Tướng Zhong thật sự là một nhân vật phi thường! Cao Nhu đã đóng vai kẻ đe dọa cho chúng ta, còn tôi thì đứng ra giải quyết mọi chuyện, và cuối cùng đã thu phục họ hoàn toàn! Ha ha ha, không cần phải tốn chút sức lực nào cả… Hơn nữa, sau sự việc này, Cao Nhu không dám đối đầu với chúng tôi nữa; những gia tộc lớn cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều… Gia tộc Guo cũng mất đi điểm dựa vào…”

“Mọi chuyện liên quan đến Chu Cáp Đàn đã bắt đầu lắng đọng xuống rồi, Ngài Chung Kỳ, tại sao ngài không trở về cung điện sớm hơn một chút nhỉ?”

Sima Chiêu nhìn về phía Zhong Hui đang ngồi bên cạnh, thật lòng muốn đứng dậy và cúi đầu kính cẩn trước ông ta ngay lập tức. So với người này, các cộng sự của mình thật sự còn kém xa lắm.

Khi được Sima Chiêu khen ngợi như vậy, Zhong Hui cũng không thể giấu nổi nụ cười trên mặt, ông ngẩng đầu lên và nói: “Không đáng kể đâu, không đáng kể… Chỉ là vì Đại Tướng chưa can thiệp vào, nếu không, mọi chuyện sẽ phức tạp hơn nhiều.”

Trái ngược với niềm vui của hai người này, khuôn mặt của Thầy Tư Mã lại đầy lo lắng:

“Ngươi đã giết Gia Trùng quá vội vàng…”

Zhong Hui khinh thường đáp lại: “Dù sao thì cuối cùng cũng phải giết hắn thôi… Việc khiến cái chết của hắn có ý nghĩa hơn một chút, chẳng phải tốt hơn sao?”

“Đại Tướng lo lắng cho Guo Huai phải không? Không cần phải lo đâu… Tôi nghe nói rằng Guo Huai vừa mới ngất đi lần nữa, các bác sĩ đang nỗ lực chữa trị… Theo tôi đánh giá, hắn sẽ không sống qua nửa năm nữa đâu.”

Lúc này, Sima Chiêu đã hoàn toàn trở thành kẻ nịnh hót không biết suy nghĩ của Zhong Hui, vội vàng gật đầu: “Ngài Chung nói đúng lắm! Phải giết họ! Phải giết họ!”

“Những kẻ trong cung điện mới là những người đáng bị giết.”

Thầy Tư Mã nói một cách bình tĩnh, sau đó hỏi tiếp: “Các vệ sĩ Hoàng Môn Bảo Sĩ bên cạnh Hoàng đế đã bị xử lý hết chưa?”

Zhong Hui nhíu mày: “Những kẻ bị cắt bỏ dương vật đã bị xử tử rồi.”

Sima Chiêu vỗ tay vào ngực mình và nói: “Còn những vệ sĩ Hoàng Môn khác thì để tôi lo liệu đi… Tôi sẽ ra lệnh xử tử tất cả họ ngay bây giờ!”

Thầy Tư Mã liếc nhìn Zhong Hui, sau đó nhìn sang Sima Chiêu và lắc đầu: “Không cần phải như vậy đâu… Chỉ cần giao cho họ những chức vụ khác là được.”

Sima Chiêu có vẻ bối rối, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Zhong Hui tiếp tục nói: “Đại Tướng ơi, tiếp theo chúng ta sẽ đối phó với Vương Sù và Thái Hậu.”

“Theo tôi nghĩ, việc xử lý Thái Hậu không cần phải vội vàng… Gia tộc Guo chắc chắn cũng có liên quan đến chuyện này, nhưng chúng ta không thể hành động một cách thiếu cẩn trọng được.”

“Vương Sù Thì không thể để anh ta ở lại nữa được; hãy tìm một người thầy khác cho hoàng đế đi.”

Sima Chiêu Sợ hãi đến mức thốt lên: “Ngài muốn giết anh ta sao?!”

“Tất nhiên là không, Vương công Người như vậy, triều đình cần phải sử dụng họ một cách có hiệu quả.”

Tư Mã Thầy vẫy tay và nói một cách bình tĩnh: “Những việc này, để Tư Kỷ tự mình lo liệu là được rồi.”

“Về phía Mục Kiều Điền, chúng ta càng phải cẩn thận; bây giờ chưa phải là lúc thích hợp để đối đầu trực tiếp với Mục Kiều Tiện đâu.”

Chính vì sự rò rỉ thông tin của Tào Mao mà kế hoạch của Tư Mã Thầy lại một lần nữa bị trì hoãn.

Ban đầu, ông muốn giải quyết xong vấn đề với Chu Cáp Đàn, sau đó dùng danh nghĩa của Tào Mao để ra lệnh cho Mục Kiều Tiện vào triều đình giữ chức vụ Tam Công; nếu Mục Kiều Tiện phản đối, ông sẽ có cớ chính đáng để triệu tập quân đội đánh bại hắn.

Nhưng bây giờ, sức khỏe của ông gặp phải vấn đề nghiêm trọng, và ông buộc phải trải qua ca phẫu thuật.

Còn Chu Cáp Đàn cũng bị ảnh hưởng bởi những sự việc trước đó, nên mọi việc đều thất bại.

Nếu tiến hành đánh bại Mục Kiều Tiện vào lúc này, chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro.

Nghĩ đến đối thủ khó đối phó này, ánh mắt phải của Tư Mã Thầy tràn đầy ý định giết chóc.

Zhong Hui cũng hiểu rõ những rủi ro liên quan, liền gật đầu nói: “Ngài yên tâm đi, trừ khi thực sự cần thiết, tôi sẽ không làm gì họ đâu.”

Tư Mã Thầy gật đầu, sau đó hỏi: “Bác sĩ dự định bắt đầu ca phẫu thuật vào lúc nào?”

Nghe câu hỏi này, Sima Chiêu và Zhong Hui đều im lặng ngay lập tức.

Bác sĩ đã giải thích rõ ràng về những nguy hiểm của ca phẫu thuật; họ đều rất lo lắng, bởi vì họ cũng không chắc liệu ca phẫu thuật có thành công hay không.

Sima Chiêu cúi đầu xuống, nụ cười trên khuôn mặt biến mất ngay lập tức.

“Anh trai, bác sĩ không dám làm gì mạo hiểm; họ nói rằng cần phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ trước, và chọn một ngày may mắn để tiến hành…”

“Ha, may mắn à? Đừng lãng phí thời gian nữa; bảo họ bắt đầu ngay bây giờ đi.”

“À?”

“Anh trai, nhưng…”

“Không sao đâu; bảo bác sĩ đừng sợ hãi; nếu không thành công, đó không phải là lỗi của họ.”

“Hơn nữa, nếu tôi chết đi, các ngươi không được làm khó bác sĩ đâu; trong quân đội, vẫn cần những bác sĩ giỏi để cứu mạng mọi người mà.”