Bữa tiệc chúc mừng này, không ngờ lại bị Hà Tằng biến thành một cảnh tự thú đầy kinh hoàng.

Vào ngày hôm đó, ông ta đã liên tiếp sát hại ba vị quan lớn.

Các quan lại đều hoảng sợ.

Họ không phải là lần đầu tiên chứng kiến những vụ giết người, cũng không phải sợ hãi bị trừng phạt.

Điều khiến họ khiếp sợ chính là hành động của Hà Tằng – ông ta đã tự ý tước bỏ quần áo của ba vị đại thần đó và đánh họ chết ngay trước mặt mọi người, mà không qua bất kỳ cuộc xét xử nào từ các cơ quan có thẩm quyền.

Điều này thật sự là điều khủng khiếp; chỉ có Dong Zhuo mới dám làm như vậy.

Tất nhiên, Tư Mã trước đây cũng đã từng làm như vậy, vì vậy mà các quan lại không ưa ông ta.

Trong những năm gần đây, tình hình trong triều đình đã trở nên rất lỏng lẻo; sự suy đồi của các nghi thức lễ nghi khiến các quan lại mất đi lòng kính trọng đối với nhau. Họ cũng đều theo đuổi những giá trị siêu việt ngoài thế tục, nhưng hành động của Hà Tằng dường như đã đẩy họ trở lại với thực tế khắc nghiệt.

Các quan lại im lặng nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt mình; không ai dám mở miệng nói gì cả.

Khi Dong Zhuo còn tại vị, vẫn còn có Yuan Shao dám đứng lên đối đầu, nhưng lúc này, trong buổi tiệc này, không hề có ai dám hiển thị sự dũng cảm như vậy.

Có thể vẫn còn những người như vậy trong triều đình, nhưng chắc chắn họ sẽ không tham gia vào buổi tiệc của Hà Tằng.

Hà Tằng ra lệnh cho binh sĩ bắt những kẻ đồng phạm khác đi, sau đó lại mỉm cười, bảo các quan lại ngồi xuống.

“Các ngươi không cần phải hoảng sợ. Những kẻ này dám âm mưu phản loạn, chúng đáng bị xử tử từ đầu. Tôi chỉ đánh chúng chết để chúng không phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn.”

“Thưa các vị, bệ hạ ngày nay rất thông minh và nhân từ. Kể từ khi Ngài tự mình cai trị, Đại Wei đã chứng kiến một thời đại thịnh vượng. Hiện nay, dân chúng sống giàu có, thiên hạ thanh bình, và vương triều Đại Wei sẽ mãi mãi vững chắc. Chẳng phải tất cả những điều này đều nhờ vào bệ hạ sao?!”

“Tôi vô cùng biết ơn ân huệ của bệ hạ. Khi tôi tiếp tục giữ chức vụ Thượng thư, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để phục vụ bệ hạ. Đối với những kẻ phản bội, tôi cũng sẽ không khoan dung chút nào. Mong rằng các vị cũng đừng quên bổn phận của mình, hãy yên tâm hỗ trợ bệ hạ để cùng nhau xây dựng đất nước. Nếu không, đừng trách tôi nếu tôi phải hành động một cách không khoan nhượng.”

Hà Tằng đã nói những lời

Bầu không khí lúc này thật yên tĩnh; cung điện của Đại Ngụy dường như mất hết sức sống trong chốc lát.

Trước đây, các quan lại luôn nói chuyện ồn ào, luôn tràn đầy nhiệt huyết; ngay cả khi đi họp triều, họ cũng tụ tập thành từng nhóm, vui vẻ trò chuyện với nhau.

Nhưng lúc này, không ai làm như vậy nữa; họ lặng lẽ lên xe ngựa và nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Hà Tằng suốt quá trình đó đều ngồi ở vị trí cao nhất, không hề tiễn họ.

Đúng vào lúc này, Hà Thiệu không nhịn được mà bước đến bên cha mình.

“Cha ơi! Cha đang làm gì vậy?!”

Hà Thiệu trông có vẻ hoảng sợ hơn bao giờ hết.

“Hoàng đế đã ban cho cha chức vụ Tam công, vậy mà cha lại làm những việc kinh hoàng như thế này… Từ hôm nay trở đi, gia đình chúng ta sẽ bị loại bỏ khỏi xã hội!”

Hà Tằng nhìn con trai mình một cách bình tĩnh và hỏi: “Con nghĩ cha không nên làm như vậy sao?”

“Cha muốn trở thành một kẻ ác báo không?!”

“Rõ ràng Hoàng đế chỉ đang sử dụng cha như một công cụ… Con có biết số phận của những kẻ ác báo đó không? Họ hoặc chết dưới tay các quan lại, hoặc chết dưới tay chính Hoàng đế… Ai trong số họ có kết cục tốt đẹp đâu?”

“Nếu cha tiếp tục làm những việc này, rồi một ngày nào đó Hoàng đế sẽ loại bỏ cha để dập tắt sự phẫn nộ của mọi người… Lúc đó, cả dòng họ chúng ta sẽ gặp họa!”

“Con thực sự không hiểu tại sao cha lại làm những điều này…”

Nghe lời con trai trách móc, Hà Tằng im lặng một lúc lâu. Rồi ông ngẩng đầu lên, ra hiệu cho con trai ngồi xuống bên cạnh mình.

“Thiệu, con hãy nói xem… Việc dẫn người tấn công đoàn xe của Hoàng đế, giam giữ Hoàng đế và lập một vị Hoàng đế mới… Đó là tội ác gì?”

“Tội diệt tộc.”

“Vậy con nghĩ cha có phải là người tham gia vào việc này không?”

Hà Thiệu vội vàng đáp: “Cha ơi, cha chỉ tích cực tố giác mà thôi… Làm sao có thể coi là đồng phạm được? Chắc chắn không phải vậy đâu!”

Hà Tằng cười và gật đầu: “Đúng rồi… Vậy con hãy nói xem… Việc nhận quà từ người khác, mua đất đai ở khắp nơi, và lạm quyền trong gia đình… Đó là tội ác gì?”

“Có lẽ là tội lưu đày.”

“Nhưng nếu người chủ mưu là Trương Hội, những người giúp đỡ đều là những người không hài lòng với cha, và lại vì chức vụ của cha cao, nên có thể dùng nó để uy hiếp mọi người… Con nghĩ sẽ ra sao?”

“Việc giúp đỡ Tướng Quân Bảo vệ nhưng lại gây hại cho Hoàng đế… Đó cũng là một tội ác phải không?”

“!”

“Việc thăng chức những kẻ thân cận của mình vào các vị trí quan trọng trong quân đội lại là tội ác gì?!”

“Việc bảo vệ đứa con ngu dốt của mình khỏi bị trừng phạt lại là tội ác gì?!”

Hà Tằng nói càng lúc càng nhanh; Hoắc Thiệu không thể trả lời được gì, khuôn mặt anh ta càng lúc càng tái nhợt đi.

Hà Tằng khinh thường nói: “Những điều mà ngươi có thể hiểu được, tôi lại không hiểu sao?”

“Nếu tôi không còn hữu ích gì đối với Ngài, liệu ngươi còn dám đứng đây chất vấn tôi không?”

“Chúng ta, cha con này, sớm muộn gì cũng sẽ bị Zhong Hui kéo ra xử tử trước mặt mọi người mà thôi!”

“Ngoài Ngài ra, ai còn có thể bảo vệ chúng ta được nữa?”

Hà Tằng giận dữ hỏi: “Ngươi muốn chết ngay bây giờ, hay muốn chết sau này?”

Lúc này, Hoắc Thiệu đột nhiên không biết phải nói gì nữa; anh ta trông rất tuyệt vọng và thắc mắc: “Vậy sau này phải làm thế nào đây?”

Hà Tằng lạnh lùng cười: “Rất đơn giản thôi… Đừng lấy đồ của người khác nữa, cứ yên tâm làm việc và không vi phạm luật pháp.”

“Ngài sẽ không giết những người còn hữu ích với mình đâu; ngay cả khi phải loại bỏ họ, chỉ cần tôi làm tốt công việc của mình, thì cũng chỉ là bị bãi nhiệm mà thôi.”

“Còn về sự trả thù của các gia tộc lớn ấy… hãy để xem sao. Sau mười năm nữa, nếu Ngài không qua đời sớm, những kẻ đó sẽ không dám thở mạnh được nữa đâu.”

Hà Tằng đã nhìn thấy rõ tình hình trong tương lai.

Với những kẻ nhỏ bé như bọn họ, muốn lật đổ hoàng đế thì thật là viển vông… Dù có phụ lòng gia tộc quý tộc đi nữa, cũng chẳng sao cả; bọn họ cũng chẳng đủ sức mạnh để làm gì được.

Với sự hậu thuẫn của hoàng đế, chỉ cần làm cho hoàng đế hài lòng, cả gia đình họ sẽ an toàn; ngay cả Zhong Hui cũng không dám động đến họ.

Lúc này, Hoắc Thiệu không dám nói thêm gì nữa.

“Ngài!!!”

Trương Hoa vội vàng bước vào phòng Tây, nhanh chóng nói nhỏ vào tai Tào Mao về những việc Hà Tằng đã làm trong phủ.

“Ngài ơi, chuyện này đã khiến cả thành phố xôn xao; e rằng không lâu nữa tin tức sẽ lan ra khắp nơi trên thiên hạ, và các quan lại đều rất tức giận.”

“Hà Tằng không thể đảm nhận chức vụ Tư Công được!”

“Nếu tiếp tục đối xử như vậy với các quan lại, chắc chắn sẽ gây ra bất ổn trên khắp thiên hạ.”

Trương Hoa Lúc này, ông thực sự rất lo lắng.

Ban đầu, ông cũng lo ngại về Zhong Hui, nghĩ rằng anh ta có thể hành động quá mức, giết chóc quá nhiều người.

Nhưng so với Hà Tằng, Zhong Hui vẫn được coi là người có quan điểm ôn hòa.

Những hành động tàn bạo như thế này đã hoàn toàn phá vỡ mọi chuẩn mực đạo đức, khiến cho tình hình trong triều đình trở lại như thời kỳ của Đông Châu. Sau sự việc này, e rằng toàn bộ triều đình sẽ trở nên u ám và đầy áp lực.

Trương Hoa Cảm thấy rằng điều này hoàn toàn trái ngược với những gì Hoàng đế từng nói, đó là muốn các quý tộc và sĩ tử được tự do bày tỏ ý kiến.

Tào Mao Nghe xong chuyện này, vẻ mặt ông không hề thay đổi chút nào. Ông nhìn Trương Hoa bên cạnh mình và thở dài:

“Mao Tiên vẫn còn quá trẻ…”

“Mao Tiên à… chỉ có áp dụng những biện pháp nghiêm khắc mới có thể kiểm soát được tình hình hỗn loạn này.”

“Đại Văi hiện nay có vẻ như yên bình, nhưng mức độ hỗn loạn thì không khác gì thời kỳ loạn lạc cả. Hệ thống quản lý của triều đình đang suy đồi, và tình trạng này bắt nguồn từ trên xuống dưới. Trước tình hình như vậy, chỉ có thể sử dụng những biện pháp tàn bạo như Hà Tằng mới có thể giải quyết được.”

“Dù bạn gọi đó là tàn nhẫn hay đáng sợ, miễn là nó có thể khiến các quan lại biết phải kiềm chế bản thân, thì đó đã đủ rồi.”

“Ta cần một khoảng thời gian tàn nhẫn để các đại thần biết sợ hãi, để các sĩ tử tự kiềm chế bản thân… Tất cả những điều này đều vì lợi ích của cả thiên hạ.”

“Nếu chỉ dùng những biện pháp ôn hòa, thì sẽ không thể thay đổi được tình hình. Khi ngay cả cơ quan thanh tra triều đình cũng bắt đầu tham nhũng, thì liệu những biện pháp ôn hòa còn có tác dụng gì nữa chứ?”

“Hãy để Hà Tằng tiếp tục thực hiện những biện pháp đó đi.”

“Nếu các đại thần không hài lòng, thì cứ để họ phản đối… Phản đối thì giết họ.”

“Nếu có chỗ trống ở các vị trí quan lại địa phương, thì cứ để những tướng lĩnh có công lao đảm nhận vai trò đó. Trước hết, hãy áp dụng luật pháp của nhà Tần; sau khi các sĩ tử thay đổi được và có những nhân tài được đào tạo ra, thì mới nghĩ đến những vấn đề khác.”

“Nếu bây giờ không hành động ngay, sau này muốn giải quyết những vấn đề này sẽ càng khó khăn hơn nữa.”

Trương Hoa Bỗng nhiên im lặng lại.

Tào Mao Tiếp tục cầm lấy bản tấu trình trên tay và đọc qua, dường như hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này.

Và tin tức về

Khi Tào Mao lên ngôi, mọi người vẫn nghĩ rằng ông ấy là một vị hoàng đế nhân từ, sẽ cứu rỗi thiên hạ. Ai ngờ được rằng mọi chuyện lại biến thành như bây giờ. Họ vô cùng tức giận và không hài lòng với hoàng đế. Nhưng họ không dám ra đường chửi bới các quan lại quan trọng nữa, bởi vì Quách Kiến sẽ bắt giữ họ; tương tự, các quan lại cũng không dám tụ tập lại để thảo luận về những vấn đề quan trọng, bởi vì Hà Tằng vẫn đang tiến hành các cuộc điều tra. Danh tiếng của Tào Mao tại Luoyang ngày càng suy giảm, trong mắt các nhà khoa bác học, ông ta đã trở thành một kẻ bạo chúa ngang hàng với Đông Châu. Tuy nhiên, những người trước đây dám chế giễu và mỉa mai ông ta thì giờ đây đều biến mất không dấu vết. Tào Mao cảm thấy mình đã tìm ra cách đối phó với những kẻ tham lam, độc ác và nhút nhát này. Các quan lại không dám phản đối nữa, nhưng những người thân cận của Tào Mao thì không thể kiềm chế được nữa. Ba vị công tước cùng với nhiều quan lại khác của Thượng Thư Đài đều đến khuyên can, cho rằng hành động của Hà Tằng là không đúng đắn và cần phải bãi nhiệm ông ta. Điều này không có nghĩa là họ không còn trung thành với Tào Mao nữa, chỉ là họ vẫn kiên trì theo đuổi chính sách nhân từ và coi việc lạm dụng hình phạt thể xác là điều đáng ghê tởm. Những người không hài lòng với Tào Mao lúc này cũng cảm thấy thỏa mãn vì hành động của ông ta chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối và khiến ông ta mất đi “lòng dân”. Nếu lòng dân quay lưng với ông ta, thì chắc chắn ông ta sẽ thất bại và không thể tiếp tục ngự trị lâu được nữa. Nhưng cái gọi là “lòng dân” mà Tào Mao hiểu dường như khác với những gì họ biết. “Bệ hạ, Hà Tằng quá tàn bạo. Trong những ngày qua, ông ta đã dùng đủ mọi cách vô lý để bắt giữ các quan lại, thậm chí còn vu oan họ. Các quan lại đang sống trong sợ hãi, không thể tiếp tục như vậy được nữa!” Vương Xưởng cau mày, vô cùng bất mãn trước những thủ đoạn của kẻ nhỏ nhen Hà Tằng. “Vương công Ồ, việc này, bệ hạ đã biết rồi.” “Những thủ đoạn của Hà Tằng quả thực rất tàn nhẫn, nhưng kẻ đó là Tao Qiu Yi – liệu hắn ta có đáng ghét hơn không?! Bệ hạ đã tin tưởng hắn ta, vậy mà hắn lại muốn âm mưu ám sát bệ hạ?!” Tào Mao tức giận la lên. Vương Xưởng lập tức im lặng không biết phải nói gì.