Tôn Kinh dẫn quân ra khỏi Xunyang, vừa đi được vài dặm thì nhận được tin tức rằng Ngụy Quốc đang tập trung một lực lượng quân sự lớn, liền ngay lập tức dừng lại.

Vào lúc này, hoàng đế mới Tôn Hiu đang triệu tập một số quan lại quan trọng trong cung điện để bàn bạc những vấn đề quan trọng.

Tôn Hiu lớn tuổi hơn Sun Liang rất nhiều, năm nay ông ta mới hai mươi tuổi.

Vẻ ngoài của ông ta giống hệt Sun Quán, toát lên vẻ oai nghiêm của một vị vua. Ngay khi mới đến Jianye, ông đã ngay lập tức nhận được sự yêu mến từ các quan lại.

Không phải vì cá nhân Tôn Hiu có sức hút lớn lao gì đâu, mà chủ yếu là vì có sự hiện diện của Tôn Kinh – người đã dùng sức mình để đoàn kết toàn bộ phe bảo hoàng.

Tôn Kinh đã tự mình làm cho toàn bộ phe Ngô Quốc đoàn kết lại với nhau, biến họ thành những người ủng hộ hoàng gia. Xét về điểm này, có thể nói ông là quan lại có lương tâm nhất của Đại Ngô.

Bây giờ, những người có mặt trước mặt Tôn Hiu bao gồm Thượng thư Bác Dương Hưng vừa mới vào triều, Trương Bù bị bãi nhiệm chức vụ, tướng Wei Miao, võ sĩ Shi Shuo và những người khác.

Sau khi đến Jianye, Tôn Hiu đã ngay lập tức ban thưởng và thăng chức cho nhiều người, thu hút sự ủng hộ của các quan lại, đồng thời tha thứ cho những người từng có thù hận với mình. Khi các quan lại đề xuất việc lập hoàng hậu và thái tử, ông lại cho rằng đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn, nên không cần xem xét những vấn đề đó trước mà cần phải ban thưởng cho các quan lại trước.

Những hành động này nhanh chóng giúp ông nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người.

Bây giờ, những vị tướng này đang tập trung trong cung điện.

Tướng Wei Miao lên tiếng nói: “Thưa Hoàng đế, khi Tôn Kinh kia rời khỏi Jianye, chắc chắn sẽ xảy ra những biến động. Khi ông ta trở về, có thể sẽ có những tay sai khuyên ông ta lên ngôi, điều đó sẽ rất bất lợi cho Ngài.”

“Chúng ta nên tận dụng lúc ông ta và phe cánh của mình còn không có mặt ở triều để chuẩn bị loại bỏ ông ta.”

Tôn Hiu nhíu mày, đồng ý với lời nói của Wei Miao, rồi hỏi: “Vậy phải làm thế nào để loại bỏ ông ta đây?”

Wei Miao nhìn về phía Trương Bù đang mặc áo trắng đối diện; bây giờ Trương Bù đã bị Tôn Kinh bãi nhiệm chức vụ, trở thành người vô công. Anh ta nhíu mày, tức giận nói: “Tôn Kinh đã đưa Đại Ngô vào tình trạng hỗn loạn như thế này, để kẻ thù có cơ hội xâm nhập!”

“Tôi nghe các quan trung thành nói rằng, Tào Ngụy đã điều động một đại quân xâm lược; Tôn Kinh sợ hãi quá, không dám tiến về Kinh Châu, mà đang đưa đại quân trở về Kiến Nghiệp.”

“Bệ hạ, Tôn Kinh này rất tàn nhẫn với các tướng sĩ; vài người em trai của ông ta đều đang ở Kinh Châu, bây giờ họ cũng không thể trở về được.”

“Theo tôi nghĩ, khi ông ta trở về Kiến Nghiệp, Bệ hạ có thể tổ chức một buổi yến tiệc để mời ông ta đến. Cứ nói là để tạ ơn công lao ông ta đã ủng hộ Bệ hạ.”

“Khi ông ta đến dự yến tiệc, chúng ta sẽ xuất hiện và giết hắn ngay trong cung điện.”

“Tất cả các đại thần và tướng lĩnh ở Kiến Nghiệp đều rất bất mãn với Tôn Kinh; chỉ cần giết được hắn, chúng ta có thể dùng sắc lệnh của Bệ hạ để an ủi đại quân ở đó, và khiến các tướng lĩnh khác phục tùng Bệ hạ.”

Trương Bù đã nói ra ý kiến của mình, và các tướng lĩnh khác cũng đồng tình.

Tôn Hiu nhìn lên và nói: “Hãy bắt đầu chuẩn bị ngay đi! Tôn Kinh kẻ gian ác ấy đã phá hoại mọi việc lớn lao của chúng ta; nếu không loại bỏ hắn ngay bây giờ, e rằng Đại Ngô sẽ rơi vào tay kẻ thù!”

Nói xong, ông ta do dự một chút, rồi hỏi Phương Tài: “Tướng Thích có tuân theo mệnh lệnh của Bệ hạ không?”

Trương Bù lập tức cúi chào Tôn Hiu.

“Bệ hạ, xin Bệ hạ ân xá tội lỗi của con trước.”

“Ồ? Tại sao ông Trương lại nói như vậy?”

Trương Bù giải thích: “Lúc trước, khi Tôn Kinh muốn giết tướng Đinh Phùng, chính con đã lén tìm gặp ông ấy và giúp ông ấy rời khỏi Kiến Nghiệp. Bây giờ ông ấy đang ở cùng tướng Thích; tướng Thích đã sai người liên lạc với con. Mục đích ban đầu của ông ấy là đưa quân đội của Tôn Kinh ra khỏi Kiến Nghiệp, để chúng ta có cơ hội tiêu diệt hắn.”

Tôn Hiu cười lớn: “Ông Trương thật là người trung thành và tốt bụng! Nếu đất nước có nhiều người như vậy, làm sao có thể lo rằng thiên hạ không thể được trị liệu?!”

Hoàng đế lập tức ban hành lệnh, yêu cầu các đại thần bắt đầu triển khai kế hoạch giết Tôn Kinh.

Khi Tôn Kinh trở về kinh đô, anh ta thực sự nhận ra một số điểm khác biệt. Có vẻ như nhiều tướng lĩnh trong thành đã được thay đổi; hầu hết đều là những khuôn mặt mới. Sau khi hỏi han, anh ta mới biết rằng những người này đều do hoàng đế sắp xếp sau khi ông ta rời đi. Điều này khiến Tôn Kinh cảm thấy không hài lòng, nhưng vì những tướng lĩnh mà hoàng đế bổ nhiệm đều là những người có quyền lực không lớn, nên Tôn Kinh cũng không nói gì thêm.

Sau những gì đã xảy ra lần trước, Tôn Kinh vẫn chưa rút ra bất kỳ bài học nào. Anh ta thực sự không biết phải làm thế nào để loại bỏ hoàng đế khỏi quyền lực; anh ta chỉ quan tâm đến quân quyền nằm trong tay mình, hoàn toàn không quan tâm đến hệ thống chính trị hay các vấn đề liên quan đến quyền lực. Anh ta để hoàng đế tự do ban hành sắc lệnh và sắp xếp những người thân cận của mình vào các vị trí quan trọng.

Thật không may, trong quân đội, Tôn Kinh không có đủ uy tín; thậm chí các binh sĩ còn ghét bỏ anh ta. Những sắc lệnh của hoàng đế còn có hiệu lực hơn nhiều so với những mệnh lệnh của anh ta. Khi vừa trở về dinh thự, có một sứ giả đến mang theo sắc lệnh của hoàng đế, yêu cầu Tôn Kinh đến cung điện dự tiệc.

Tôn Kinh bảo sứ giả đợi bên ngoài, rồi hỏi người tin cậy bên cạnh: “Hoàng đế bảo tôi đến cung điện, liệu có âm mưu gì không?”

“Tướng quân, trước đây đã có người báo cáo với ngài rằng Đinh Phùng và những kẻ khác muốn ám sát ngài. Tôi nghĩ ngài tốt nhất không nên đến cung điện.”

Người tin cậy ngay lập tức đưa ra lời khuyên.

Tôn Kinh vuốt râu và nói: “Tôi cũng từng nghe những tin đồn tương tự, nhưng hoàng đế đã cử nhiều người đến truyền đạt sắc lệnh như vậy. Nếu tôi không tuân theo, hoàng đế sẽ buộc tôi vi phạm lệnh, cáo buộc tôi âm mưu phản loạn… Lúc đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều người chống lại tôi.”

“Để thế này đi… Tôi sẽ đến cung điện trước, còn bạn hãy ở lại dinh thự. Khi tôi đến cung điện, bạn hãy đốt cháy dinh thự.”

“Lúc đó, tôi sẽ nói rằng dinh thự bị cháy và rời khỏi cung điện!”

Người tin cậy nghe xong kế hoạch “thiên tài” này mà sững sờ không nói nên lời. Khi anh ta định tiếp tục khuyên can, Tôn Kinh đã đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị ra ngoài. Người tin cậy cũng không dám nói thêm gì nữa… Tôn Kinh luôn tự tin vào bản thân và vài người em trai của mình, chẳng bao giờ tin tưởng ai khác cả.

Và thế là, Tôn Kinh liền hùng hổ tiến về phía cung điện. Trước khi đi, hắn còn tự tin nháy mắt với thuộc hạ của mình, bảo họ phải đốt nhà đúng giờ.

Khi Tôn Kinh đến nơi, Tôn Hiu ngồi ở vị trí cao, với vẻ mặt lạnh lùng và không một chút tươi cười nào.

Điều này khiến Tôn Kinh rất tức giận. Sau khi ngồi xuống cùng các quan lại, hắn nói với tướng Wei Miao bên cạnh: “Lúc đầu, chính nhờ có tôi mà Ngài mới trở thành hoàng đế, nhưng bây giờ khi tôi cúi chào Ngài, Ngài lại đối xử với tôi như đối với một quan lại bình thường! Có vẻ như mọi chuyện sắp thay đổi rồi!”

Góc mắt của Wei Miao rung nhẹ, nhưng ông không đồng tình với lời nói của Tôn Kinh.

Bữa yến bắt đầu, nhưng không ai trong số các quan lại có vẻ vui vẻ cả.

Tôn Kinh ngồi đó một cách chán chường, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía dinh thự của mình.

Bỗng nhiên, khói dày đặc bắt đầu bốc lên từ hướng dinh thự của hắn.

Tôn Kinh vô cùng mừng rỡ, vội vàng đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng đế, dinh thự của thần đang cháy, thần phải quay lại kiểm tra ngay!”

Tôn Hiu lạnh lùng đáp: “Tướng lĩnh lớn này có biết bao tài sản, chỉ là một căn dinh thự mà thôi, sao lại vội vàng đến thế? Khắp thiên hạ này, chẳng phải tất cả đều được ông coi như tài sản riêng của mình sao?”

Tôn Kinh lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Hắn vội rút thanh kiếm ra, nhưng ngay lúc đó, Trương Bù, Wei Miao và những người khác cùng với lính canh đã xông vào, giữ chặt Tôn Kinh và trói buộc hắn lại.

Cho đến lúc đó, Tôn Kinh vẫn tiếp tục kêu lên: “Dinh thự của thần đang cháy! Đang cháy rồi!”

Khi vài người lính canh đóng cửa lại và Trương Bù ép buộc hắn phải cúi chào Hoàng đế, Tôn Kinh cuối cùng cũng hiểu ra tình hình.

Hắn vội vàng quỳ xuống và nói:

“Thần sẵn lòng bị đày đi Giao Châu để chuộc lỗi!”

“Tại sao ban đầu ngài không đày Teng Yin và Lữ Cự đi, mà lại giết họ?”

“Thần sẵn lòng chấp nhận bị trừng phạt và trở thành nô lệ!”

“Tại sao lúc đó không để Teng Yin và Lữ Cự trở thành nô lệ chính thức!”

Tôn Hiu tức giận la ó, rồi lập tức ra lệnh chặt đầu Tôn Kinh.

Tôn Kinh vẫn chưa kịp nói gì, Trương Bù đã hành động ngay lập tức, khiến xác của Tôn Kinh bị tách rời khỏi đầu.

Với tư cách là hoàng đế, Tôn Hiu ban hành sắc lệnh ân xá tất cả những kẻ từng cùng Tôn Kinh âm mưu làm loạn.

Khi Trương Bù mang theo sắc lệnh của hoàng đế ra ngoài, các thuộc hạ của Tôn Kinh lập tức quyết định đầu hàng. Tôn Hiu nhanh chóng chiếm được quân đội của Jianye, giành lại quyền lực, và sau đó tiến hành trừng phạt những kẻ liên quan đến Tôn Kinh.

Gia tộc của Tôn Kinh bắt đầu bị bắt giữ và xử tử. Em trai ông ta – Sun Ju – cũng bị giết chết cùng với những gia tộc lớn mà ông ta từng giết hại.

Bây giờ, những gia tộc này đều đứng lên trả thù.

Sự việc diễn ra suôn sẻ hơn cả những gì Tôn Hiu và những người khác dự đoán.

Nhưng khi tin tức về cái chết của Tôn Kinh lan truyền đến Jianye, những người em trai của ông ta đang chỉ huy quân đội ở tiền tuyến lập tức hoảng loạn.

Một số người cho rằng nên tấn công Jianye để trả thù cho anh trai mình.

Một số người khác lại nghĩ rằng nên tận dụng cơ hội này để chiếm giữ Jingzhou và xây dựng sự nghiệp riêng.

Còn có người muốn đầu hàng Tào Ngụy và dựa vào sức mạnh của ông ta để trả thù.

Họ vẫn còn do dự, nhưng Thích Kỷ không cho họ thêm thời gian để suy nghĩ nữa. Nhân cơ hội các em trai của Tôn Kinh đang hoảng loạn, Thích Kỷ thay đổi chiến lược và đột nhiên tấn công. Đinh Phùng persönlich dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ tiến hành cuộc tấn công, giết chết ba người em trai của Tôn Kinh là Sun Gan, Sun En và Sun Kai. Họ không còn nghĩ đến việc tấn công hay chiếm giữ Jingzhou nữa, mà ngay lập tức đầu hàng Tào Ngụy.

Họ đã cử người thông báo với Vương Cơ rằng họ sẵn lòng đầu hàng Xia Kou để đổi lấy sự hỗ trợ cho Wei Chen.

Đinh Phùng bắt đầu tấn công mạnh mẽ vào Xia Kou, hy vọng sẽ có thể phối hợp với quân đội của Jian Ye từ hai phía để bao vây và tiêu diệt hai em trai của Tôn Kinh.

Cuối cùng, Vương Cơ cũng hành động. Nhưng mục tiêu của ông ta không phải là Xia Kou; thậm chí ông ta còn không điều quân tấn công nào cả. Thay vào đó, ông ta tập trung toàn bộ quân đội của mình, tiến thẳng về phía thành phố Jiang Ling và bắt đầu cuộc tấn công dữ dội, không quan tâm đến chi phí!

Trong chốc lát, tình hình ở Jiang Ling trở nên nguy cấp; họ vội vàng kêu gọi sự giúp đỡ từ các nơi xung quanh.

Đinh Phùng không dám từ bỏ Xia Kou, vì sợ rằng Sun En và những người khác sẽ đứng về phe Wei, nên họ chỉ có thể điều một phần quân đội trở lại hỗ trợ.

Tuy nhiên, ngay khi đội quân này tiếp cận Jiang Ling, họ đã gặp phải một đội kỵ binh Tào Ngụy cực kỳ tinh nhuệ.

Đội kỵ binh này dường như đã chờ đợi họ từ lâu; ngay khi nhìn thấy đối phương xuất hiện, họ lập tức lao vào tấn công mãnh liệt.

Tướng Lưu Hiến bị giết trong trận chiến, và tinh thần chiến đấu của quân đội Wu hoàn toàn sụp đổ; họ đều đầu hàng.

Lúc này, Thích Kỷ đang giữ gìn Jiang Ling cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn!! Vương Cơ đang áp dụng chiến thuật “vây điểm để đánh quân tiếp viện”; ông ta đang dùng Jiang Ling để tiêu hao dần lực lượng của Đại Wu tại Kinh Châu!

Nhưng khi Thích Kỷ nhận ra điều này, đã quá muộn; lúc này, ông ta đã bị bao vây hoàn toàn, và không thể gửi ra bất kỳ lệnh nào được nữa.

Ông ta chỉ có thể cố gắng giữ vững thành phố, hy vọng rằng các tướng lĩnh khác sẽ không vội vàng tiến hành tấn công!