Quận Kích, huyện Kích.

Dưới ánh đêm, Đỗ Dự đứng trên nơi cao, nhìn ra xa xôi.

Phía xa, khắp nơi là những ngôi nhà tạm bợ, hoặc là những lều dùng trong quân đội.

Cách nhau một khoảng cách nhất định, có những đống lửa trại, chiếu sáng mờ ảo xung quanh.

Đỗ Dự mặc một chiếc áo len dày, phía sau anh ta có hai viên chức đứng đó; lúc này, không hiểu vì sao, anh ta lại đứng đó mà suy tư.

“Đại nhân Đỗ, cẩn thận kẻo bị lạnh nhé, vào nhà đi thôi.”

Một thuộc hạ của anh ta nhắc nhở.

Đỗ Dự cười mỉm.

Anh ta nhìn về phía con kênh xuyên qua đồng bằng phía xa và nói:

“Chính sách tuyển dụng lao động này ở đây thực sự rất hiệu quả.”

“Tất cả các nơi có thể xây dựng kênh ở quận Kích đều đã được triển khai công việc; nếu tiếp tục như vậy, trong vòng ba năm nữa, nơi này chắc chắn sẽ thay đổi rõ rệt.”

Chỉ nhìn từ tình hình ở Sở Châu thôi, chính sách mới này đã đạt được những thành quả không nhỏ.

Đỗ Dự đã lập kế hoạch cho nhiều dự án thủy lợi và khai phá đất đai ở đây.

Hầu hết những người dân di cư trong khu vực Sĩ Lý đều đã được tập trung lại ở đây; dưới sự lãnh đạo của Đỗ Dự, công việc xây dựng diễn ra rất thuận lợi.

Tất nhiên, áp lực đối với ngân khố quốc gia cũng ngày càng tăng.

Trong lòng Đỗ Dự, vừa có niềm vui vừa lo lắng.

Anh ta không biết liệu ngân khố có thể duy trì được đến mùa thu năm sau hay không.

Khi các dự án ở khắp nơi bắt đầu được triển khai, chi phí cũng ngày càng tăng lên; số lượng người dân di cư cũng không ngừng tăng. Hiện tại, Đỗ Dự lại trở về tình trạng ban đầu, không dám dễ dàng phê duyệt các kế hoạch xây dựng nữa.

Anh ta cần phải tìm hiểu tình hình của ngân khố.

Lỗ Chí sẽ đến gặp anh ta từ Lạc Dương.

Những ngày gần đây, Đỗ Dự luôn đang chờ đợi Lỗ Chí; hôm nay, anh ta đứng ở đây, cũng chỉ mong muốn sớm thấy chiếc xe ngựa của Lỗ Chí xuất hiện.

Tình hình hiện tại của ngân khố rất quan trọng đối với Đỗ Dự; đây là cơ sở quan trọng để lập kế hoạch cho các dự án năm tới.

Mặc dù các quan chức liên tục khuyên can, Đỗ Dự vẫn không muốn rời đi; anh ta chỉ đứng đó, yên lặng chờ đợi.

Quan viên đó không khỏi nói: “Lãnh chúa Du ơi, ngay cả khi Lãnh chúa Lu đến, ông ấy cũng sẽ không đi đường vào ban đêm đâu. Bạn hãy về nghỉ trước đi; có lẽ sáng mai thì ông ấy đã đến rồi.”

“Không sao đâu, các bạn cứ về nghỉ trước đi. Tôi còn có rất nhiều việc phải lo, dù nằm xuống cũng không thể ngủ được… Các bạn cứ về đi.”

Khi họ đang nói chuyện như vậy, từ xa đã xuất hiện một đám đuốc.

Những người đi đường đó nhanh chóng làm cho các binh sĩ và quan lại đang tuần tra vào ban đêm hoảng sợ.

Ông ta quay người và bắt đầu đi về phía đó.

“Chẳng lẽ Lãnh chúa Lu đã đến à?”

Ông ta nói, bước chân càng lúc càng nhanh hơn.

Chưa kịp đến nơi, đã có một kỵ sĩ đến báo tin:

“Lãnh chúa Du! Lãnh chúa Lu đã đến để gặp ngài!”

Ông ta vui mừng vô cùng, và không lâu sau đó, ông ta đã nhìn thấy Lỗ Chí – người đang trông rất mệt mỏi nhưng ánh mắt lại sáng ngời.

Khi nhìn thấy Đỗ Dự, Lỗ Chí bỗng nhiên cười lớn và tiến lên nắm tay ông ta.

“Nguyên Khải!”

Thấy vẻ mặt của Lỗ Chí, Đỗ Dự cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Nhìn thấy ông ấy vui vẻ như vậy, chắc hẳn kho bạc quốc gia không gặp phải vấn đề gì lớn đâu…

Lúc này, Đỗ Dự và Lỗ Chí đã phân công nhau để giải quyết vấn đề này: Đỗ Dự phụ trách phần “dự án”, còn Lỗ Chí phụ trách phần “vốn”.

Lỗ Chí luôn ở lại trong thành phố Lạc Dương để tổ chức việc cung cấp lương thực; đây là lần đầu tiên ông ấy đến gặp Đỗ Dự.

“Có lẽ Lãnh chúa có tin tốt gì muốn thông báo với tôi đây!”

Đỗ Dự cũng vô cùng vui mừng, vội vàng nắm tay Lỗ Chí và dẫn ông ấy về phía lều của mình. Ông ta cũng ra lệnh chuẩn bị trà nóng.

Khi bước vào lều, người ta đã thay đèn nến mới, và có người phục vụ đun trà; bên trong lều tràn ngập hơi nóng ấm áp. Đỗ Dự và Lỗ Chí ngồi đối diện nhau; Lỗ Chí uống một ngụm trà nóng, sau đó nói với những người xung quanh: “Các bạn cứ ra ngoài đi.”

Trong căn phòng chỉ còn lại hai người họ thôi.

Lỗ Chí cười nói: “Lần này tôi đến đây chính là để báo với Nguyên Khải rằng không cần lo lắng gì về kho bạc nữa! Cứ tiến hành những việc cần thiết đi! Dù là việc tăng số lượng người tham gia hay xây dựng thêm các công trình thủy lợi, ông đều có thể phê duyệt mà không cần do dự!”

Đỗ Dự ngẩn ngơ một chút.

Trước đây ông không bao giờ nói như vậy cả...

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bỗng nhiên kho bạc lại có tiền rồi sao???

Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt của Đỗ Dự, Lỗ Chí mới giải thích: “Trước đây quả thực như chúng ta đã nói, kho bạc gặp phải rất nhiều vấn đề, gần như cạn kiệt hoàn toàn; lương thực còn lại suýt chút nữa không đủ cho quân đội sử dụng!”

“Vậy bây giờ thì sao?”

Lỗ Chí ngẩng đầu cười nói: “Dù kho bạc có nghèo đến đâu, nhưng vẫn có rất nhiều người tốt bụng trên thế giới này!”

“Có lẽ ông cũng biết về vụ án liên quan đến các nhân vật danh tiếng ở Yanzhou.”

“Đó đều là những người tốt bụng; họ biết rằng kho bạc đang khó khăn, nên đã tự nguyện hiến tặng tài sản của mình.”

Lỗ Chí không thể kìm nén niềm vui trong lòng được, anh cười nói tiếp: “Hoàng đế đã ra lệnh trừng phạt nghiêm khắc những người này; có hơn hai mươi gia tộc lớn ở Yanzhou bị liên quan đến vụ án này. Sau khi những gia tộc này bị tịch thu tài sản, tình hình kho bạc đã được cải thiện đáng kể!”

“Những người này thực sự giàu có hơn những gia tộc ở biên giới rất nhiều; một người của họ có thể sánh ngang với mười gia tộc lớn ở biên giới. Giờ tôi mới hiểu tại sao họ lại coi thường những gia tộc đó như vậy.”

“Sau khi những người này bị xử tử, tình hình ở Yanzhou đã được cải thiện, kho bạc cũng có tiền, và các dự án ở khắp nơi đều có thể được triển khai.”

Đỗ Dự biết về vụ án này; không chỉ vì nó liên quan đến những việc ông đang làm, mà còn vì sự việc này đã gây ra nhiều tiếng vang, gần như ai cũng biết đến nó.

Nhưng ông không ngờ rằng việc xử tử những người này lại có thể giải quyết được cuộc khủng hoảng về kho bạc…

Những người này có lẽ quá giàu có rồi…

Mặc dù Đỗ Dự cũng xuất thân từ một gia tộc lớn, nhưng cha và ông nội của ông đều là những người chính trực và liêm khiết, chưa bao giờ liên quan đến những người này; đó cũng chính là lý do khiến cha ông bị lưu đày đến chết.

Vì vậy, Đỗ Dự cũng không thể tưởng tượng nổi đó là những gia đình như thế nào.

Lỗ Chí thốt lên: “Bệ hạ đã xử tử những kẻ cầm đầu, còn những người khác thì bị lưu đày và tài sản của họ đều bị tịch thu.”

“Những người này bị lưu đày đến Giao Châu; có lẽ giờ họ đã đến Kinh Châu rồi.”

Đỗ Dự im lặng không nói gì.

Cha của anh ta chính là người đã qua đời trong quá trình bị lưu đày.

Trong thời đại này, việc lưu đày thực chất chính là một hình thức xử tử gián tiếp.

Nói rằng người dân Ngô di cư về phía Bắc nghe có vẻ hay ho, nhưng việc đưa người miền Nam đến Đông Bắc, liệu có thực sự là để họ sống yên ổn và làm ăn tốt ở đó không?

Không, rõ ràng điều đó chỉ nhằm mục đích khiến họ chết mà thôi.

Việc di dời người Bắc vào miền Nam Giao Châu cũng vậy. Trong số những người bị lưu đày, nếu có thể sống sót được một nửa thì đã là may mắn lắm rồi.

Họ chắc cũng biết điều này, nhưng biết rồi cũng có ích gì đâu? Nếu tuân theo lệnh của hoàng đế, một nửa trong số họ sẽ chết; còn nếu không tuân theo, tất cả sẽ chết hết.

Lỗ Chí tiếp tục nói: “Hầu hết các gia tộc lớn ở Ngô đều đã bị di dời đến U Châu, tài sản của họ cũng bị tịch thu. Trần Thái đã đề xuất vận chuyển lương thực và các vật phẩm khác đến Lạc Dương, nhưng bệ hạ đã ra lệnh cho ông ấy sử dụng chúng để phục vụ công việc thuê mướn lao động ở Ngô.”

“Từ nay trở đi, bạn không cần lo lắng về chi phí lương thực và tiền bạc ở Ngô nữa đâu.”

“Với nguồn ngân khố hiện tại, chúng ta hoàn toàn có thể duy trì tình hình cho đến năm sau; nhưng xét theo tình hình hiện tại, thuế khoản năm sau có lẽ sẽ tăng lên gấp bao nhiêu lần đây…”

Khi nói những lời này, ánh mắt Lỗ Chí vừa tràn đầy niềm vui, vừa mang chút buồn bã. Niềm vui là ngân khố cuối cùng cũng không còn thiếu thốn nữa, chúng ta có thể tiêu xài thoải mái. Nhưng buồn bã là bởi vì suốt những năm qua, ông ấy đã làm việc chăm chỉ, đề xuất rất nhiều chính sách, nhưng kết quả lại không bằng việc tịch thu tài sản của một số gia tộc lớn.

Lần này, với lệnh ban đất canh tác, các gia tộc lớn ở khắp nơi đã đóng góp rất nhiều đất đai; chỉ riêng thuế từ những đất đai này thôi, cũng đủ để làm tăng thu nhập cho Đại Ngụy gấp bao nhiêu lần đây… Hơn nữa, họ còn phải giao nộp cả những người dân mà họ đã giấu giếm; tất cả những điều này cộng lại, Lỗ Chí tin rằng thu nhập năm sau sẽ đạt một con số chưa từng có!

Đỗ Dự lúc này chỉ cảm thấy như một tảng đá nặng tr

Anh ấy cười nói: “Như vậy thì việc này sẽ dễ dàng hơn rồi. Thành thật mà nói, trong những ngày gần đây, tôi suy nghĩ về chuyện này hàng ngày. Khi thấy con kênh đó ngày càng được xây dựng gần hơn, tôi càng cảm thấy lo lắng và bất an.”

Lúc này, Lỗ Chí bỗng nhiên hỏi: “Nguyên Khải, em nghĩ Hoàng đế có sẽ tha thứ cho các gia tộc phía Bắc không?”

Đỗ Dự, người vốn đang trút bầu tâm sự của mình ra, bỗng nhiên im lặng.

Hai người im lặng một lúc, sau đó Đỗ Dự hỏi lại: “Ông lo lắng là Hoàng đế sẽ tha thứ, hay là lo lắng rằng Ngài sẽ không tha thứ?”

Lỗ Chí liếc nhìn anh ta và nói: “Nguyên Khải quá thận trọng rồi… Đối với tôi, em cũng không dám nói sự thật sao?”

Đỗ Dự cười khổ và trả lời: “Tôi nghĩ Hoàng đế chắc chắn sẽ buộc các gia tộc lớn ở Trung Nguyên phải di cư.”

“Tuy nhiên, điều này vẫn phụ thuộc vào những người trong số họ. Vì Vương công vẫn đang giữ chức vụ Thượng thư Lệnh, nên gia tộc Vương không thể bị buộc di cư đến nơi khác.”

“Tôi không chắc lắm đâu.”

Lỗ Chí bỗng nhiên nói: “Hoàng đế rất yêu mến Lục Kháng; Lục Khaibing cũng đang giữ chức vụ trong nước. Nhưng lần này, khi tiến hành việc di cư, Hoàng đế chỉ để lại gia đình của Lục Kháng và Lục Khaibing mà thôi; những người thân khác đều bị đày đi.”

“Vì vậy, Lục Khaibing cũng không dám dùng chuyện này để đặt câu hỏi với Hoàng đế.”

“Theo tôi thấy, nếu có bằng chứng chứng minh tội lỗi, Hoàng đế cũng sẽ áp dụng cách đối xử tương tự như với Lục Kháng mà thôi.”

Đỗ Dự cười nói: “Lã Công đang lo lắng cho gia tộc của mình à?”

“Không cần phải lo lắng đâu. Vì Ngô Quốc đã thua trận, nên các gia tộc lớn đó đều bị coi là có tội; vì vậy Hoàng đế có thể trực tiếp ra lệnh đày họ đi, và các tướng sĩ cũng sẽ tuân thủ một cách triệt để. Người dân Wu cũng không dám phản đối.”

“Nhưng ở phía Bắc, Hoàng đế sẽ không đối xử với các gia tộc lớn đã theo hầu mình từ lâu như với người dân Wu đâu. Chỉ cần họ kiểm soát được gia tộc của mình, không làm điều gì khiến Hoàng đế không hài lòng, và không phạm phải tội lỗi gì, thì họ sẽ không bị đối xử tàn nhẫn như người dân Wu đâu.”

Lỗ Chí uống một ngụm trà và nói: “Tôi không lo lắng cho gia tộc của mình đâu… Tôi lo lắng rằng chuyện này sẽ khiến các quan lại hoảng sợ và không dám còn hết lòng phục vụ Hoàng đế nữa.”

“Về điều này, ông cũng không cần phải lo lắng đâu. Sau khi Hoàng đế ban hành lệnh phân