Đêm đến, gió thu thổi se lạnh.

Đúng là mùa thích hợp để chặt đầu người ta; gió đêm dường như trở nên bất an và gây ra tiếng ồn ào.

Gió thổi bay những chiếc lá rơi trên mặt đất,

Cứ như thể trong đó có tiếng khóc vang lên vậy.

Tào Chí đang nằm trong phòng đọc sách. Không hiểu sao, đêm nay lại dài đặc biệt; anh liên tục lăn qua lăn lại, nhưng không thể nào ngủ được.

Khi cơn gió lớn kinh hoàng lại bắt đầu thổi bên ngoài, Tào Chí không thể kiềm chế được nữa.

Anh luôn là người nhớ nhung quá khứ; sau khi đã quen với căn phòng ngủ này, giờ lại bị mắc kẹt trong phòng đọc sách, dù đã chuẩn bị chăn ga nhưng vẫn không thể ngủ được.

Anh lẳng lặng đứng dậy và đi đến cửa.

“Người bên ngoài ơi, tôi muốn trở vào trong để nghỉ ngơi!”

Tào Chí ho khan một tiếng rồi nói.

Nhưng bên ngoài không hề có tiếng trả lời nào.

Tào Chí lại nói lần nữa: “Tôi không thể ngủ được ở đây! Tôi phải trở về!”

Dù anh nói với giọng điệu quyết đoán, nhưng bên ngoài vẫn yên tĩnh không một tiếng động.

Cuối cùng, Tào Chí không thể kiềm chế được nữa và đẩy cửa mở ra.

“Ồ??”

Bên ngoài không hề có ai cả.

Hai người lính canh kia đã biến mất không dấu vết.

Tào Chí vui mừng vô cùng và bước nhanh về phía căn phòng ngủ của mình, nhưng chỉ đi vài bước, anh lại bắt đầu do dự.

Có điều gì đó không ổn...

Công Sa Hồng rõ ràng đã ra lệnh cho những người lính canh canh chừng anh và không cho anh rời đi; dù họ chỉ có hai người, nhưng họ hoàn toàn có thể thay phiên nhau canh gác, vậy tại sao lại không còn ai ở đó?

Tào Chí cảnh giác trở lại phòng đọc sách và càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi nhanh chóng lấy thanh kiếm treo trên tường, siết chặt nó trong tay; có vẻ như việc này đã giúp anh lấy lại được lòng can đảm.

“Vua...”

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài lại vang lên tiếng gọi nhẹ nhàng.

Tào Chí hoảng sợ đến cực điểm; anh trốn sau cửa, mắt mở to nhìn ra ngoài, nhưng không hề trả lời.

“Vua...”

Tiếng gọi lại vang lên một lần nữa, nhưng Tào Chí vẫn không trả lời.

Trong đêm yên tĩnh này, không một ai ở bên cạnh ông ta, thế nhưng bỗng nhiên có người bắt đầu gọi tên ông ta. Tào Chí chỉ trong chốc lát đã cảm thấy lông gà dựng đứng, toàn thân đẫm mồ hôi.

“Kheo”

Có người đẩy cửa ra.

“Á!!”

Tào Chí la lên và lao ra ngoài.

Hai người va vào nhau, phát ra tiếng rên khò khè; người kia lập tức ngã xuống đất, còn Tào Chí đè lên người họ.

Chính vào khoảnh khắc đó, Tào Chí mới nhìn rõ tình hình bên ngoài.

Dưới ánh trăng le lói, bên ngoài phòng đọc sách có rất nhiều người đang đứng đó, ít nhất là vài chục người, tất cả đều là những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ.

Tào Chí vùng dậy, cầm thanh kiếm dài và đối đầu với họ.

“Các ngươi là ai?!”

“Ai đây! Cứu tôi với!”

“Bọn trộm đang muốn sát hại vua!”

Tào Chí hét lên bằng giọng lớn nhất có thể.

Người bị Tào Chí đè dưới người lúc này hoảng loạn không ngừng và vội vàng nói: “Bắt hắn lại! Đừng làm hắn bị thương! Bắt hắn lại ngay!”

Những người đàn ông mạnh mẽ kia lập tức lao tới.

Tào Chí vung kiếm liên tục, nhưng họ hoàn toàn không sợ hãi. Họ tấn công bằng tay không; dù bị kiếm đâm trúng, họ cũng không quan tâm gì cả. Tào Chí phải điên cuồng tránh né.

Nghệ thuật chiến đấu của Tào Chí rất tốt. Từ nhỏ, ông ta đã được nuôi dưỡng trong môi trường mạnh mẽ, giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, và việc luyện tập kiếm cũng chưa bao giờ bị bỏ qua.

Lúc này, những kỹ năng đó thực sự đã phát huy tác dụng.

Giữa vòng vây của đám đông, Tào Chí liên tục chống trả. Ông ta chạy lung tung, thỉnh thoảng quay đầu lại và đánh gục một người.

Tiếng ồn ào trong cung vua rất lớn.

Nhưng dường như không ai nghe thấy tiếng ồn này cả, cũng chẳng ai quan tâm đến tình hình ở đây.

Cuối cùng, Tào Chí cũng không thể chống đỡ nổi nữa. Số người đối phương quá đông; dù họ tấn công bằng tay không, khi họ từ mọi phía lao đến, Tào Chí cũng không thể đối phó được với tất cả họ. Có người đã giành lấy thanh kiếm trong tay ông ta, còn những người khác thì đè ông ta xuống đất.

“Không được làm tổn thương hắn!! Không được làm tổn thương hắn!!”

Liu Jun lúc này đang hoảng loạn đến mức nhảy dựng lên.

Những kẻ đó nhanh chóng dùng dây trói chặt lấy Tào Chí. Tào Chí thở hổn hển, bị họ xử sự như đàn gia súc vậy.

Tào Chí ngẩng đầu lên, nhìn về phía chàng trai trẻ đứng trước mặt mình.

Thấy mình đã bị khống chế, người đó vẫy tay về phía xa; Tào Chí thấy có người đang mang cái gì đó chạy lại.

Tào Chí lập tức hiểu ra.

Rượu độc.

Chẳng trách sao họ bảo không được làm tổn thương mình… Hóa ra họ muốn dùng rượu độc để giả vờ là tự tử? Sợ rằng nếu có vết thương trên người, họ sẽ bị phát hiện?

Tào Chí bỗng nhiên cười lên.

“Ôi!”

Anh ta hét với chàng trai kia.

Liu Jun kinh ngạc nhìn anh ta, rồi thấy Tào Chí ngửa đầu và đâm mạnh vào mặt đất.

Trước khi mọi người kịp reagis, anh ta tiếp tục đâm đầu vào mặt đất vài lần nữa.

Khuôn mặt anh ta đã đầy máu.

Khi các võ sĩ túm lấy đầu anh ta, khuôn mặt Tào Chí đã đẫm máu.

Tào Chí vẫn cười, máu từ miệng anh ta tiếp tục chảy ra.

“Dù phải chết, tôi cũng sẽ phá hỏng âm mưu của đồ chó khốn nạn này!”

Liu Jun nhìn cảnh tượng ấy mà tức giận đến mức nhảy dựng lên.

Anh ta tiến lên muốn đá Tào Chí một cái, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại.

Anh ta cười lạnh và nói: “Thật nghĩ rằng tôi không thể làm gì được à?”

“Ban đầu tôi chỉ muốn bạn đỡ phải chịu đựng nữa… Nhưng vì bạn cứ khăng khăng như vậy, thì đừng trách tôi nữa. Mọi người, buộc anh ta lại trong phòng đọc sách đi!”

Anh ta lại nhìn về phía người kia ở xa: “Vứt rượu độc đi… Lấy dầu hỏa và cỏ đến đây… Tự thiêu cũng là một biện pháp hay.”

Tào Chí tức giận đến mức chửi thề.

“Đồ súc sinh! Đồ khốn nạn!”

Ngay lập tức, các võ sĩ kéo anh ta vào phòng đọc sách. Lần này, họ không còn lo lắng việc làm tổn thương Tào Chí nữa… Họ trói chặt tay chân anh ta rồi để anh ta lại trong phòng, sau đó bắt đầu đặt sách vở, chăn ga lên xung quanh anh ta.

Tào Chí vẫn tiếp tục chửi bới, vì vậy các hiệp sĩ lại bịt miệng hắn lại.

Khi mọi người đều bận rộn với công việc của mình, xung quanh Tào Chí đã chất đầy những vật dễ cháy. Hắn cắn răng, nhìn chằm chằm vào kẻ đó một cách hung ác, không hề sợ hãi chút nào.

Liu Jun cười lạnh, cầm theo ngọn đuốc và nói: “Tào Chí ơi, Tào Chí, trên mảnh đất rộng lớn này của Kinh Bắc, tại sao ngươi lại cứ muốn tranh giành với gia đình ta đến thế? Tại sao ngươi lại nôn nóng đến mức muốn chết như vậy?”

“Dám làm tổn thương người của gia đình ta, dám xúc phạm cha tộc của ta…”

“Tào Chí, đi cho khuất đi!!”

“Vù!”

“Phụt!”

Liu Jun run rẩy, từ từ cúi đầu xuống… Rồi anh nhìn thấy một mũi tên xuyên qua ngực mình, máu chảy ra. Anh mở to mắt, nhìn về phía Tào Chí và muốn nói gì đó, nhưng đã không kịp nói ra lời nào; anh ngã gục xuống đất.

Các hiệp sĩ hoảng sợ, vội vàng quay đầu lại…

“Chó đồng loại! Ta chỉ bảo ngươi bắn vào tay hắn thôi, chứ không phải để ngươi bắn xuyên qua người hắn đâu! Với kỹ năng bắn cung của ngươi, về nhà ta sẽ treo ngươi lên lưng ngựa và kéo ngươi chết đấy!!!”

Từ xa, tiếng chửi bới vang lên; trong chốc lát, những mũi tên liên tục bay đến… Các hiệp sĩ không kịp phản ứng, lần lượt ngã gục.

Tào Chí nhìn những ngọn đuốc đang từ từ lan sang những tấm chăn phía xa, mở to mắt và tiếp tục rên rỉ.

Khi những mũi tên cứ thế bay đến, các hiệp sĩ lần lượt ngã gục; không lâu sau, không còn ai đứng vững nữa.

Đến lúc này, một vị tướng cao lớn, mặc áo giáp, mới bước vào nơi này, được mọi người vây quanh. Người đó chính là Hồ Tuân.

Hồ Tuân lúc này đang nắm lấy cổ một người nào đó và lắc mạnh hắn. Người đó cao hơn Hồ Tuân một cái đầu, nhưng lại im lặng, không dám phản kháng trước sự ngược đãi của ông ta.

Tào Chí nhìn những ngọn lửa đang tiến về phía mình, rồi lại ngẩng đầu lên, tiếp tục rên rỉ trong tuyệt vọng.

Hồ Tuân vẫn tiếp tục chửi bới: “Ngươi đã bắn chết tất cả mọi người rồi, làm sao chúng ta có thể tìm ra kẻ chủ mưu được?”

“Nếu ngươi không bắn trúng, hãy nói với lão này! Lão sẽ tự mình đi xem thử, đồ ngốc này!!”

Người đó giải thích: “Trời quá tối, tôi không nhìn thấy rõ.”

“Ha, toàn là lý do vớ vẩn!”

Hồ Tuân tiến lại gần Liu Jun, nhìn xuống và nói: “Người này chỉ là một quan nhỏ mà thôi, làm sao dám có ý định ám sát một vị vương công?”

“Thật đáng tiếc… Trong số tất cả những kẻ liều lĩnh đó, chỉ có hắn ta mới có thể nói ra sự thật, nhưng ngươi lại bắn chết hắn ta ngay lập tức.”

Tào Chí nhìn những ngọn lửa đang sắp chạm vào người mình, càng lúc càng vùng vẫy mạnh mẽ hơn.

“Tên ngươi là gì?!”

Hồ Tuân đứng dậy, dẹm tắt những ngọn lửa trước mặt Tào Chí, sau đó nhìn xuống và hỏi một cách hung hăng.

Vào khoảnh khắc đó, Tào Chí cảm thấy toàn thân mình như muốn teo lại.

Đúng lúc này, từ xa vang lên tiếng bước chân.

“Có chuyện gì vậy?! Xảy ra chuyện gì rồi?!”

Họ thấy Tướng Quân Jibei Công Sa Hồng cùng một nhóm người lao vào trong với vẻ vội vã. Hồ Tuân liếc nhìn phía đó, rồi cười lạnh bước tới; người vừa bị mắng nhiếc kia thì lại đến tháo dây trói cho Tào Chí.

“Kính chào Đại Tướng!”

Khi nhìn thấy Hồ Tuân, khuôn mặt của Công Sa Hồng đã trở nên tái nhợt như giấy, ông vội vàng cúi chào.

Hồ Tuân nhìn ông ta và hỏi: “Ngươi đến từ đâu? Đến đây nhanh thật đấy.”

“Tướng quân, tôi nghe nói có người đang tấn công thành phố…”

“À, vậy à.”

Trong lúc Hồ Tuân trò chuyện với Công Sa Hồng, Tào Chí cũng được tháo cái gì đó ra khỏi miệng, ông ta nhìn người tướng bên cạnh với vẻ biết ơn.

“Cảm ơn, cảm ơn.”

“Vua không cần phải cảm ơn.”

Người đó đã giúp Tào Chí đứng dậy, cả hai cùng nhìn về phía xa; Hồ Tuân vẫn đang nói gì đó với Công Sa Hồng.

Tào Chí cắn răng và nói một cách lạnh lùng: “Kẻ trộm này cùng phe với những kẻ âm mưu hại tôi. Nếu không có sự xuất hiện kịp thời của ngài, tôi chắc chắn đã chết trong tay bọn chúng.”

Người đó lắc đầu và nói: “Với sự hiện diện của Đại tướng, ngài sẽ không sao đâu.”

Tào Chí đang muốn nói gì đó thì nghe thấy tiếng la mắng của Hồ Tuân; ông ta chỉ vào vị tướng bên cạnh mình và ra lệnh:

“Đến đây!”

Vị tướng vội vàng đi lại gần, sau đó nghe thêm vài lời chỉ đạo từ Hồ Tuân và vội vàng quay trở lại bên cạnh Tào Chí.

Tào Chí nhìn người tướng đó và tự hỏi không hiểu: “Một vị tướng oai phong như ngài, làm sao lại bị Tướng Hồ đối xử như vậy?!”

Ông ta thật sự không dám nói thẳng ra; việc Hồ Tuân huấn luyện người khác thật sự giống như đang dạy trẻ con vậy.

Vị tướng thở dài mà không nói gì thêm.

Lúc này, Công Sa Hồng đã đưa ra lời chứng:

“Tướng Hồ ơi, tôi biết người này! Chính là người nhà họ Lưu đó!! Người đã xung đột với Vương gia Kỷ Bắc trước đây chính là họ này!”

“Có vẻ như nhà họ Lưu đang âm mưu hại Vương gia Kỷ Bắc…”

“May mà Đại tướng đã đến…”

Công Sa Hồng vừa nói xong thì bỗng nhiên nhận một cái tát mạnh vào mặt; ông ta ngã xuống đất ngay lập tức.

Hồ Tuân thu lại tay và mắng: “Con chó khốn nạn, ngươi nghĩ ta là kẻ ngu ngốc à?!”

“Người đây! Bắt lấy tên này ngay, và cũng phải bắt hết những người nhà họ Lưu về đây!”

“Vâng!!!”