Điện Thái Cực, Đông Đường.

Nhờ hai bữa tiệc trước đó, bữa tiệc tại Đông Đường càng ngày càng trở nên nổi tiếng hơn.

So với lần đầu tiên, Tào Mao đã tiến thêm một bước; không chỉ tăng số lượng người tham dự mà còn biến buổi tiệc này thành sự kiện gặp gỡ giữa các nhân vật quý tộc hàng đầu trong hoàng cung, được coi là bữa tiệc danh giá nhất.

Đối với một vị hoàng đế, dù chỉ là hoàng đế bù nhìn, việc này cũng không hề khó khăn chút nào.

Dù sao thì danh hiệu hoàng đế vẫn đủ để khiến những người được mời vào cung tham gia tiệc trở thành những nhân vật quý tộc hàng đầu rồi.

Với sự tham gia của nhiều nhân vật quý tộc, cùng với tiếng tăm ngày càng lan rộng của Tư Mã Diên và thông báo chính thức từ Vương Thái Thường, buổi tiệc này đã trở thành nơi mà những người có địa vị cao đều mong muốn được đến.

Tuy nhiên, Tào Mao lại rất rõ ràng về điều này:

Có lẽ buổi tiệc tại Đông Đường sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Hiện tại, Tư Mã đang phải tập trung toàn lực vào việc đối phó với Mục Kiu Kiền và không thể dành thời gian cho những việc khác. Nhưng vẫn còn có Sima Chiêu; mặc dù Zhong Hui có thể bảo vệ buổi tiệc, nhưng Sima Chiêu không phải là Tư Mã, nên họ sẽ không khoan dung quá mức đối với Zhong Hui và sẽ can thiệp khi cần thiết.

Sức ảnh hưởng của buổi tiệc này có lẽ đã vượt qua giới hạn chịu đựng của Sima Chiêu.

Hơn nữa, lần này còn có sự tham gia của các đại thần; Sima Chiêu chắc chắn không muốn mình có cơ hội gặp gỡ họ.

Chính vì lý do này mà Tào Mao rất trân trọng buổi tiệc này.

Đối với buổi tiệc này, Tào Mao có ba mục đích chính:

Thứ nhất, là muốn biết tình hình bên ngoài thông qua Ji Kang.

Thứ hai, là muốn gặp Trần Kiến để nhờ họ giúp đỡ mình.

Thứ ba, là muốn bắt đầu đối phó với hai người thuộc gia tộc Guo.

À, việc thứ ba này là Tào Mao mới thêm vào sau; lý do thực sự khiến họ quyết định thêm điều này không phải vì họ quá quan tâm đến hai người đó, mà là do hành động của Hoàng Thái Hậu Guo.

Trong mắt Tào Mao, Hoàng Thái Hậu Guo chắc chắn không phải là một người có khả năng quản lý đất nước. Sau khi được chọn lọc kỹ lưỡng bởi triều đại Đại Ngụy của chúng ta, số phụ nữ có tài năng trong hậu cung đã ít lại; trong số đó, Hoàng Thái Hậu Guo – người kém tài năng nhất – lại “giành chiến thắng” trong cuộc thi ngu ngốc và được phong làm hoàng hậu.

Nếu như Cao Duệ có thể sống lâu hơn một chút, thì đây cũng không phải là vấn đề gì lớn; người kế vị ngai vàng sẽ dễ dàng xử lý được Thái hậu, miễn là người đó không phải là Tư Mã.

Nhưng Cao Duệ lại qua đời quá sớm, và việc quản lý triều đình đã được giao cho Thái hậu.

Không biết trước khi qua đời, Cao Duệ có hối tiếc về những quyết định mà mình đã đưa ra hay không…

Hiện nay, Thái hậu chính là điểm khiến Tào Mao lo lắng nhất; Quách Lập chỉ là nói lung tung một số điều, nhưng cuối cùng cô ấy suýt nữa bị thuyết phục.

Đây mới chỉ là hành động của Quách Lập và nhóm người họ; nếu như chính Tư Mã xuất hiện để tìm cách gây rối với Thái hậu, Tào Mao cảm thấy rằng cô ấy sẽ sụp đổ ngay lập tức, hoàn toàn không còn khả năng chống trả.

Vì lý do an toàn, cần phải loại bỏ hai người họ Guo – những người thân thiết của gia đình Thái hậu – để cô ấy không còn hy vọng gì nữa, và sẵn lòng theo sự lãnh đạo của mình, kiên định với lựa chọn của mình.

Bữa tiệc lần này thật khác thường; khi Tư Mã Diên dẫn theo các nhân vật quan trọng đến đây, thì Zhong Hui vẫn chưa xuất hiện. Điều này khiến Tào Mao cảm thấy ngạc nhiên.

Theo tính cách của Zhong Hui, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, ông ấy cũng không thể bỏ lỡ một buổi tiệc quan trọng như thế này được. Chẳng lẽ ông ấy không có mặt ở Lạc Dương sao??

“Bệ hạ!”

Tư Mã Diên dẫn đầu mọi người cúi chào Hoàng đế một cách vui vẻ.

Trông Tư Mã Diên rất hứng khởi; danh tiếng của ông ấy ngày càng tăng, và các quan lại vốn đã muốn ủng hộ ông ấy. Giờ đây, với sự giúp đỡ của Tào Mao, việc ông ấy trở nên quyền lực thực sự rất dễ dàng.

Tư Mã Diên cho rằng tất cả những thành công này đều nhờ vào sự hỗ trợ của Tào Mao và cũng nhờ vào nỗ lực của bản thân mình.

Nhưng dù không có Tào Mao, ông ấy vẫn có thể được người ta ca ngợi; ngay cả khi không làm gì cả, ông ấy vẫn có thể có được danh tiếng lớn. Tào Mao chỉ đơn giản là mang đến cho ông ấy một lý do “hợp lý” hơn để trở nên nổi tiếng mà thôi.

Hiện nay, Tư Mã Diên vẫn chưa tham gia vào bất kỳ công việc chính trị nào; mặc dù có chức vụ, nhưng ông ấy chưa từng được gia đình đào tạo, và cũng chưa làm bất cứ việc gì cụ thể.

Tư Mã Diên Thực sự bắt đầu được gia tộc đào tạo là sau năm năm.

Sima Chiêu Họ giao cho anh ta trách nhiệm tiếp đón sự kiện Cao Hoàn lên ngôi, bổ nhiệm anh ta làm Trung Phủ Quân, từ đó anh ta thực sự bắt đầu can thiệp vào các vấn đề chính trị trong triều đình.

Từ thời điểm đó trở đi, Tư Mã Diên và Phương Tài bắt đầu trưởng thành hơn, bắt đầu tích cực liên kết với các đại thần như Bèi Tiù và Dương Hiếu để xây dựng quyền lực cho mình, đối phó với những câu hỏi của cha mình; có thể nói, họ đã bắt đầu biết cách hoạch định chiến lược.

Vào thời điểm đó, Tư Mã Diên đã 24 tuổi rồi.

Tư Mã Diên không giống như những gia tộc khác – những người thường “ít tài năng” từ khi còn trẻ – anh ta trưởng thành muộn và một cách hạn chế.

Trong những năm đầu cai trị, vì mẹ anh ta vẫn còn sống và trong triều đình vẫn còn nhiều đại thần tài ba, nên sức mạnh của nhà Tây Tấn dần được cải thiện. Nhưng sau khi mẹ anh ta qua đời và những đại thần đó cũng lần lượt ra đi, bản chất thật của Tư Mã Diên bắt đầu lộ ra.

Anh ta khuyến khích các quan lại tranh đua giàu sang, để họ giết chóc bừa bãi, bổ nhiệm những người con không đủ tầm cỡ lên ngôi thừa kế, dung túng cho hậu cung, để mặc các gia tộc quyền lực tự do hành động, coi thường các chư hầu, sống trong sự sa đọa và khoái lạc, không quan tâm đến việc quản lý đất nước, tiêu xài phung phí, công khai bán chức vụ… Trong cung điện, có gần 10.000 phi tần!

Nếu nói rằng những năm đầu cai trị của anh ta còn khá ổn định, thuộc hàng trung bình khá, thì những hành động của anh ta vào giai đoạn sau thực sự khiến mọi người phẫn nộ.

Xét đến một mức độ nào đó, có lẽ anh ta còn kém cả con trai mình; dù con trai anh ta mắc bệnh và có khuyết tật trí tuệ, nhưng với tư cách là một người bình thường, một vị vua sáng lập đất nước, anh ta lại đưa cả một triều đại mới đang trên đà phát triển đến con đường hủy diệt.

Tất nhiên, vào thời điểm này, Tư Mã Diên vẫn giữ được sự ngây thơ của mình; thậm chí, so với mức độ chính trị non nớt khi mới 24 tuổi, có thể nói rằng hiện tại anh ta hoàn toàn không có khả năng gì cả.

Các nhân vật danh tiếng cùng với Tào Mao lần lượt đến gặp ông ta, và Tào Mao quan tâm nhất, đó là Kỳ Khang, cũng đang đứng trước mặt Tào Mao vào lúc này.

Phong thái của Kỳ Khang đã thay đổi rất nhiều.

Kỳ Khang trước đây, dường như luôn ẩn chứa một ngọn lửa giận dữ trong lòng, thường xuyên tức giận với mọi người, chỉ cả

Nhưng bây giờ,Kỳ Kang trông có vẻ đã kiềm chế mình rất nhiều, tính cách của anh ta cũng trở nên điềm đạm hơn nhiều.

Ánh mắt anh ta sáng ngời lạ thường, và trên người anh ta hoàn toàn không còn mùi rượu nữa.

Tào Mao tròn mắt ngạc nhiên.

Không chỉ Tào Mao mà cả những người bạn thân củaKỳ Kang cũng cảm thấy không thể tin được khi thấy anh ta như vậy.

Họ không hề ghét bỏ sự thay đổi này củaKỳ Kang; Vương Thùng và Lưu Linh đều rất vui mừng.

Chỉ có Nhậu Tạc là có ánh mắt buồn bã, và mùi rượu trên người anh ta dường như còn nặng nề hơn trước đây.

Lúc này,Kỳ Kang có rất nhiều điều muốn nói với Hoàng đế, nhưng anh ta biết rằng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp.

Tào Mao cũng không tiếp tục quan sátKỳ Kang lâu hơn nữa; dù sao trong số những người này vẫn còn không thiếu những kẻ luôn sẵn lòng phục tùng Tư Mã gia, chẳng hạn như Vương Thâm với vẻ mặt nghiêm túc, hay Bèi Tiù với khuôn mặt đỏ bừng...

Sau khi nhiều danh sĩ đến nơi, từ xa vang lên tiếng cười khoáng đại của Phương Tài.

Tào Mao vội vàng đứng dậy và nói với mọi người: “Đây là thầy của Trẫm.”

Các danh sĩ cũng đứng dậy theo, và Vương Hiển dẫn theo nhiều đại thần đến nơi này.

Bên cạnh Vương Hiển có vài vị đại thần khác; khi nhìn thấy họ, Tào Mao đều ngạc nhiên, bởi vì trong số đó có vài vị quan cao cấp!

Thái phụ Tư Mã Phức và Tư công Trình Xung – hai người này lại xuất hiện ở đây?

Tư Mã Phức thì không cần phải nói nhiều; người này vốn nổi tiếng vì không bao giờ can dự vào bất cứ việc gì cả… Tại sao hai người này lại theo đến đây???

Ngoài họ ra, còn có Trần Kiến, Trình Mao và những người quen khác nữa.

Vương Hiển dẫn mọi người đến gặp Tào Mao; Tào Mao vội vàng mời họ đứng dậy.

Sau khi những người này ngồi xuống chỗ của mình, các bậc danh sĩ tại buổi yến tiệc lập tức trở nên im lặng. Nếu chỉ có vài vị quan cấp cao đến thì cũng không sao, nhưng vấn đề là còn có thêm hai vị công tước nữa, điều này khiến mọi người cảm thấy lo lắng. Bầu không khí trở nên gượng gạo.

Vương Hiển cũng cảm thấy bất lực; ông không ngờ rằng hai người này lại cùng đến. Ban đầu, ông chỉ mời các vị quan cấp cao mà thôi, còn hai người kia thì tự đến tìm ông, nói rằng họ muốn đi dự yến cùng ông… Làm sao ông có thể từ chối họ được chứ??

Tào Mao suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn không hiểu rõ mục đích của việc họ đến đây. Trong khi đó, Tư Mã Diên lại rất vui mừng; lúc này, anh ta đang nắm tay Tư Mã Phức và thì thầm điều gì đó với vẻ rất hào hứng. Chỉ sau một lát, Tư Mã Diên đã đến bên cạnh Tào Mao, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự hào.

“Bệ hạ! Tôi đã mời Thái phụ Công đến đây! Thế nào ạ?!”

Hóa ra là anh ta à!!

Tào Mao liếc nhìn Tư Mã Phức; tuy nhiên, dù có sự mời của Tư Mã Diên, sự xuất hiện đột ngột của Tư Mã Phức vẫn khiến người ta khó hiểu… Trừ khi anh ta có mục đích gì đó khác. Tào Mao giấu những suy đoán đó trong lòng và chuẩn bị bắt đầu buổi yến tiệc.

Tin tốt là Zhong Hui không đến; tin xấu là Tư Mã Phức đã đến!

“Các vị, tại buổi yến tiệc này, không có sự phân biệt giữa vua và tôi tớ, giữa chú và cháu; mọi người cứ thoải mái nói chuyện, tranh luận về các tác phẩm kinh điển, uống rượu và sáng tác thơ… Không cần phải e ngại gì cả!!!”

Tào Mao nói to lên.

“Đã lâu rồi chúng ta nên làm như vậy!”

Ruan Xian là người đầu tiên lên tiếng. Các bậc danh sĩ bắt đầu cười lớn; Liu Ling chỉ vào anh ta và chế giễu: “Chàng trai này chắc là đã không còn muốn coi Ruan Xian là cha nuôi nữa rồi!” Những lời này lập tức phá vỡ sự im lặng của Phương Tài và làm cho bầu không khí trở nên sôi động hơn. Điều này khiến Tào Mao nhìn Ruan Xian nhiều hơn.

Người này là cháu trai của Nhậu Tạc; anh ta rất giỏi về âm nhạc, nhưng cũng thừa hưởng tính cách ham rượu và phóng đãng của chú mình. Anh ta thường xuyên ở bên chú, cùng nhau uống rượu và vui chơi. Theo ghi chép lịch sử, khi Shan Tao giới thiệu người này với Tư Mã Diên, có lẽ anh ta đã say rượu mới đến gặp Tư Mã Diên. Các sách sử ghi lại rằng Tư Mã Diên không ấn tượng gì với anh ta, cho rằng một kẻ say rượu như vậy sẽ không thể thành công được.

Dù sao thì ông ấy cũng là Tư Mã Diên, nên cuối cùng vẫn được phong chức.

Chỉ là sau này, người này đã chỉ trích về giai điệu của bài hát do Tân Hứa sáng tác, và vì thế bị Tân Hứa ghét bỏ, bị giáng chức xuống địa phương rồi qua đời mà không mắc bệnh gì.

Tào Mao nhìn sangKỳ Khang, lại nhìn sang Trần Kiến; có vẻ như phải thay đổi kế hoạch ngay lập tức rồi.

Ở đây, nếu muốn làm gì đó, thì phải cực kỳ cẩn thận.

Trong lúc mọi người đang tranh luận với nhau, Tào Mao đã chủ động ngồi xuống bên cạnh Tư Mã Phức.

“Thái phụ công ơi, sao ngài lại đến đây vậy?”

“Bần thần nghe nói Hoàng thượng đã chuẩn bị yến tiệc, nên không dám mời mà tự đến, xin mong Hoàng thượng tha thứ.”

“Làm sao dám! Sự có mặt của Thái phụ công thật là vinh dự lớn lao!”

Tào Mao lại nhìn sang Trình Xung ở bên cạnh; người này không nói gì cả, vẻ mặt có vẻ mơ màng, khiến người ta cảm thấy anh ta đang mất tập trung.

“Tướng quân Tư Công ơi, bần thần nghe nói ngài rất am hiểu sách vở, không biết có thể xin ngài chỉ giáo một số điều được không?”