Tào Mao chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể dùng lời nói để thu phục được ai đó.

Đối với một vị hoàng đế rô-bốt không có chút nền tảng nào, việc thu phục Tư Mã Diên hay Quách Kiến là điều không thể; ngay cả một viên quan huyện cũng khó mà kiểm soát được ông ta.

Ông ta luôn nịnh hót mọi người đến gặp mình, mỉm cười chào đón họ, chỉ vì muốn tăng thêm cơ hội chiến thắng cho bản thân trong những cuộc đấu tranh sắp tới.

Trong tình trạng thiếu an toàn nghiêm trọng, Tào Mao sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể giúp mình mạnh mẽ hơn, dù đó chỉ là khiến người khác có thiện cảm với mình, dù điều đó không hề mang lại lợi ích gì.

Theo lời của Dương Tổng, những hành động này của Tào Mao thực sự giống như việc “đói thì ăn cái gì cũng được”. Việc ông ta liên kết với các hiệp sĩ lang thang, nuôi học trò, thông đồng với các thương gia cũng chẳng khác gì những điều đó.

Tư Mã sư hoàn toàn không quan tâm đến những hành động này của ông ta; trong mắt Tư Mã sư, chúng thật sự rất nực cười.

Nhưng đây đã là tận cùng những gì Tào Mao có thể làm được.

Sự xuất hiện của Quách Kiến và Tư Mã Diên quả thực là một niềm vui bất ngờ. Nếu những người đến là Quách Đức hay Sima Chiêu, thì lúc này Tào Mao chắc chắn đã tự nguyện lên đường đến Lạc Dương từ lâu rồi.

Quách Kiến với vai trò là một tay sai trong gia tộc, không thích hợp cho các cuộc đấu tranh chính trị; còn Tư Mã Diên thì vẫn còn ở tuổi thiếu niên, tính cách hơi ngây thơ. Ngay cả khi lớn lên, Tư Mã Diên cũng không hề thông minh lắm, thậm chí còn có phần ngốc nghếch.

Chỉ khi đối mặt với những đối thủ ngang tầm như vậy, Tào Mao mới có thể kiểm soát họ và sử dụng họ để thực hiện kế hoạch của mình.

“An Thế này, thử xem này… Đây đều là những món ngon do Nguyên Thành của tôi chuẩn bị đấy!”

Tào Mao tự tay đưa miếng thịt nướng vào tay Tư Mã Diên, gần như muốn nhét nó vào miệng ông ta luôn.

Tư Mã Diên chỉ cảm thấy bất an không yên.

Người đàn ông trước mặt mình này, quá nhiệt tình với mình rồi!

Tào Mao lại di chuyển người lại gần hơn Tư Mã Diên.

Nhưng Tư Mã Diên lặng lẽ tránh ra xa.

“Bệ hạ… món thịt nướng này chúng ta về đến Lạc Dương cũng có thể ăn được mà… Nếu bệ hạ có hoài bão thống nhất thiên hạ, tại sao lại không muốn đến Lạc Dương chứ?”

“Bệ hạ kế vị ngai vàng, có rất nhiều người tài giỏi trong triều đình hỗ trợ… Chắc chắn sẽ thực hiện được hoài bão thống nhất thiên hạ!”

“Ban đầu tôi không hề có ý định kế vị ngai vàng, nhưng vì An Thế đã nói ra điều đó, làm sao tôi có thể từ chối được nữa chứ?”

Ánh mắt Tào Mao nhìn Tư Mã Diên đầy âu yếm.

“Tuy nhiên, có một việc… An Thế phải tuân theo ý của tôi. Khi đến Lạc Dương, ngươi phải đảm nhận chức vụ Thị Trung, luôn ở bên cạnh tôi để giải quyết những khó khăn và hỗ trợ tôi trong công việc quản lý đất nước!”

Tư Mã Diên ngập ngừng nói: “Việc này phải do chú tôi quyết định…”

“Không sao đâu! Tôi sẽ đi gặp Đại Tướng và nói chuyện về việc này!”

Guo Mao nhìn chằm chằm vào Tư Mã Diên trước mặt mình; càng nhìn càng thấy hài lòng.

Thật là một người tốt biết bao.

Nếu có thể để anh ta luôn ở bên cạnh mình, thứ nhất sẽ khiến Tư Mã gia giảm bớt sự cảnh giác, bởi vì đã có người của họ ở bên cạnh; thứ hai, nếu gặp phải tình huống nguy cấp, mình còn có thể dùng anh ta làm cái bia đỡ đòn nữa.

Nếu thực sự mình thất bại, thì chỉ cần giết chết Tư Mã Diên là xong.

Nếu Tư Mã Diên chết đi, thì chỉ có thể để Tư Mã kế vị ngai vàng.

Tư Mã không có con trai, vì vậy An Thế đã đưa con trai thứ hai của mình – Tư Mã – cho Tư Mã nuôi làm con ruột, tức là Tư Mã.

So với Tư Mã Diên, Tư Mã thực sự có nhiều kế hoạch và chiến lược hơn; ít nhất là ông ấy sẽ không bổ nhiệm thêm một người như Jia Nanfeng, khiến cho Hoa Hạ phải chịu đựng những thảm họa khủng khiếp như vậy.

So với những người khác trong gia tộc, Tư Mã Diên thực sự có một tấm lòng khá tốt; ông ấy hiếm khi giết người và luôn sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của mọi người.

Thật đáng tiếc, ông ấy không phải là một vị hoàng đế xứng đáng… Bởi vì nếu ông ấy lắng nghe mọi lời khuyên, và xung quanh ông ấy toàn những người hiền triết, thì ông ấy sẽ trở thành một vị vua như Yao hay Shun; còn nếu xung quanh ông ấy toàn những kẻ xấu xa, thì ông ấy sẽ trở thành một kẻ tồi tệ như Jie hay Zhou.

Trong số rất nhiều vị vua khai quốc của Hoa Hạ, năng lực của ông ấy được coi là yếu nhất.

Nếu để ông ấy ở bên mình, Tào Mao sẽ không cần phải lo lắng gì nữa.

Nhìn thấy người mà mình có thể tin tưởng như vậy, Tào Mao cảm thấy rất yên tâm.

Tư Mã Diên không biết phải nói gì; sự nhiệt tình quá mức này khiến ông ấy không biết phải làm thế nào… Dù sao thì ông ấy cũng chỉ là một thiếu niên chưa trưởng thành, chỉ lớn hơn Tào Mao năm tuổi mà thôi.

“Đi nào, An Thế! Tôi sẽ dẫn em đi gặp các bậc trưởng lão trong gia đình!”

Tào Mao lại một lần nữa nắm tay Tư Mã Diên và đi về phía hậu điện.

Khi Quách Kiến nhìn thấy Tư Mã Diên, ông ấy cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông ấy đã tưởng rằng người đến đây là một người khác thuộc gia tộc Tư Mã gia… Nếu chỉ là một thiếu niên như thế này, thì ông ấy cũng không cần phải sợ hãi gì cả.

“Chú ơi! Đây là An Thế – người bạn thân thiết nhất của tôi!”

Tào Mao nhiệt tình giới thiệu.

Tư Mã Diên tròn mắt lên; ông ấy muốn giải thích rằng mình mới chỉ quen biết với An Thế hôm nay thôi…

Quách Kiến lại lập tức trở lại vẻ mặt bình thường, vuốt ve bộ râu của mình và tỏ ra rất kiêu hãnh.

Tư Mã Diên vội vàng chào hỏi Quách Kiến và giải thích lý do mình đến đây.

Tào Mao vội vàng nói: “Chú ơi, chúng ta không thể trì hoãn nữa được… Nếu không, vị đại tướng chắc chắn sẽ trách móc chú đấy… Điều đó là điều tôi không muốn chứng kiến đâu.”

Quách Kiến nhẹ nhàng mím môi, rồi nhìn về phía Tư Mã Diên bên cạnh.

“An Thế, em hãy đi tìm ông ngoại của mình, bảo ông đến đón Hoàng Thái tử vào ngày mai nhé!”

Tư Mã Diên đáp lại là được.

Quách Kiến có lẽ không muốn nói thêm gì trước mặt Tư Mã Diên, nên đã dùng lý do cần nghỉ ngơi để hai người rời đi.

“An Thế, đừng vội vàng đi gặp Vương công ngay nhé. Sau này ta sẽ dẫn em đi gặp những bậc hiền triết trong gia tộc mình! Vị Đại Phụ Trợ Lệnh Guo Quân kia, ông ấy là một vị quân tử nổi tiếng khắp thiên hạ; thực ra, ông ấy cũng coi như là chú ruột của ta…”

Tào Mao dẫn Tư Mã Diên đi gặp tất cả mọi người trong gia tộc, kể cả Dương Tổng nữa.

Chỉ là lúc này, Dương Tổng đang ở trong trạng thái hưng phấn cực độ; anh ta cởi trần ngực, tháo giày, đi vòng quanh cây lớn trong điện, lẩm bẩm điều gì đó, vừa vẫy tay vừa nhảy múa… Rõ ràng là đã sử dụng chất kích thích rồi.

Nhìn thấy cảnh này, Tư Mã Diên chỉ biết tròn mắt ngạc nhiên; cái cậu bé nhỏ bé Nguyên Thành này thật sự là một tài năng xuất chúng!

Suốt quãng đường đi, Tào Mao không ngừng nói liên miên.

“An Thế Ồ, ta xin hỏi, tài đức của ta có gì đủ để được các bậc hiền triết trong triều đình coi trọng như vậy?”

“Ta không hiểu biết gì về chiến lược quản lý đất nước cả… May mà còn có em như một bậc hiền tài đến hỗ trợ ta!”

“Khi gặp em, ta cảm thấy như đã quen biết từ lâu rồi… Từ nay về sau, ta sẽ giao trọng trách lớn lao cho em!”

Tư Mã Diên hoảng sợ, chỉ biết cúi đầu và thì thầm vài tiếng “ừm”.

“Bệ Hạ, không nên trì hoãn nữa… Con xin đi gặp ông ngoại để chuẩn bị việc đón Hoàng Thái tử vào ngày mai…”

“Được thôi! An Thế, ta sẽ đưa em đến đó!”

“Không cần đâu!! Bệ Hạ, xin hãy dừng lại!!”

“An Thế Đừng ngại ngùng gì cả!”

“Có ai đây, chuẩn bị xe ngay!!”

Tào Mao vẫn đưa Tư Mã Diên đến trước cửa dinh thự của Vương Sù. Tư Mã Diên bước xuống xe, cúi chào một cách nghiêm túc rồi quay người đi vào dinh thự, tốc độ càng lúc càng nhanh, cuối cùng như thể đang bỏ chạy vậy.

Tào Mao lưu luyến nhìn theo cho đến khi anh ta biến mất bên trong dinh thự, sau đó mới trở về nhà.

“Yan!”

Vương Sù cười ha hả nhìn cháu trai mình, hoàn toàn không giữ vẻ nghiêm túc như mọi khi.

Tư Mã và Tư Mã Diên đều là cháu trai của Vương Sù, nhưng so với Tư Mã, Vương Sù lại thích Tư Mã Diên hơn nhiều.

So với Tư Mã, Tư Mã Diên luôn thân thiện và chân thành hơn với bạn bè cũng như người thân của mình.

Đó là ưu điểm… nhưng cũng chính là khuyết điểm lớn nhất của anh ta.

Vương Sù đang muốn hỏi về tình hình của cha mẹ Tư Mã Diên thì chợt nhận ra khuôn mặt anh ta đầy mồ hôi, có vẻ rất lo lắng.

Ông ta nghi ngờ hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Không… không sao đâu.”

“Hoàng đế đã đồng ý rồi, ngày mai chúng ta có thể đến đón ngài ấy.”

Nghe vậy, Vương Sù lại không hề cảm thấy vui chút nào.

Khi nghĩ đến Tào Mao, ông ta chỉ muốn cắn răng tức giận.

Với vị hoàng đế trẻ tuổi này, ông ta hiện tại không hề có chút ấn tượng tốt nào cả.

“Theo tôi thấy, Hoàng đế này quá kiêu ngạo, không tuân theo pháp luật, ngang ngược và bất lễ; đó không phải là phẩm chất của một vị minh quân đâu. Nếu chúng ta ủng hộ ngài ấy, e rằng sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối.”

Tư Mã Diên gãi đầu và nói: “Nhưng Hoàng đế thực sự rất nhiệt tình với mọi người…”

“Ha, đừng để người này lừa gạt mình nhé.”

“Khi trở về Lạc Dương, tôi chắc chắn sẽ báo cáo với Đại tướng rằng Gia Cốc thứ hai kia thật là ngu dốt và xấu xa… Chúng ta phải hết sức cảnh giác!”

Trước mặt Tư Mã Diên, Vương Sù hoàn toàn không che giấu ý kiến của mình, mà trực tiếp nói ra tất cả những gì mình nghĩ.

Tư Mã Diên rõ ràng không hiểu gì cả, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào ông ngoại mình.

Nhận thấy mình đã nói quá nhiều, Vương Sù liền hỏi về tình hình gia đình của Tư Mã Diên.

Sau vài câu trò chuyện, Vương Sù cảnh báo: “Những gì tôi vừa nói với con, đừng bao giờ tiết lộ cho người ngoài biết.”

“Ngoài ra, từ ngày mai trở đi, con không được tiếp xúc với Hoàng đế nữa.”

“Khi trở về Lạc Dương, con cũng phải tránh xa ông ta, đừng lại gần.”

“Con là người tốt bụng, thiện chí, nhất định không được để ông ta lừa gạt…”

Vương Sù xoa má mình, tỏ vẻ mệt mỏi: “May mà mọi chuyện đã kết thúc. Ngày mai khi đón ông ta về Lạc Dương, tôi sẽ có thể nghỉ ngơi một thời gian.”

Dù nói vậy, trong lòng Vương Sù lại không hề thoải mái chút nào.

Anh ta luôn cảm thấy rằng kẻ đó sẽ không dễ dàng chịu thua đâu…

Trong lòng anh ta, có một linh cảm không lành…

Hy vọng đó chỉ là do anh ta suy nghĩ quá nhiều mà thôi.