Bên ngoài cổng chính của thành Luoyang, các binh sĩ giáp trụ đã xếp hàng sẵn sàng. Những người này khác biệt so với quân đội trung quân; rõ ràng họ là lực lượng vệ sĩ hoàng gia.

Họ mặc áo giáp và đứng cùng với Trương Hoa phía sau Tào Mao. Thời tiết không còn lạnh như trước nữa; mùa xuân đến, hoa nở rộ, khắp nơi trong và ngoài thành Luoyang đều hiện lên màu xanh tươi của cây cỏ. Dù vẫn có gió thổi qua, nhưng không còn lạnh buốt như trước nữa. Mặt trời chiếu rọi gay gắt, thời tiết thật dễ chịu.

Tào Mao đứng dưới bóng ô vàng của hoàng đế, nhìn ra xa với đôi mắt đầy mong đợi. Jiao Bo đã sai người đến thông báo rằng quân đội do Mục Khiếu Kiện điều động đã đến Sĩ Lý và đang chuẩn bị tiến vào Luoyang. Anh ta cũng nói rõ danh tính ba người đó: con trai của tướng Mục Khiếu Kiện là Mục Khiếu Điền, người thân cận và đáng tin cậy của gia đình ông là Lư Lộ, và con trai của thống đốc Dương Châu là Văn Dương.

Nghe được tin này, Tào Mao lập tức không thể ngồi yên được nữa. Ông không ngờ rằng vào lúc này, tướng Mục Khiếu Kiện lại có thể cử người đến; điều này thực sự rất quan trọng. Hiện tại, chúng ta đang thiếu người; Tào Mao đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc bổ nhiệm quan chức, thậm chí số lượng các sĩ quan chỉ huy cũng không đủ. Vì vậy, ngay cả Ji Kang cũng phải được cử đi đảm nhận vai trò sĩ quan chỉ huy. Sự xuất hiện của ba người này thật sự đúng lúc: Mục Khiếu Điền là một quan lại trung thành và có năng lực, chính xác là loại người mà Tào Mao đang cần; còn Lư Lộ thì càng không cần phải nói đến nữa – có rất nhiều việc mà Tào Mao không thể công khai, nhưng người này có thể đảm nhận được. Quan trọng nhất là Văn Dương… Đây quả là một người phi thường! Cả Ma Long lẫn Văn Dương đều là những tướng sĩ mạnh mẽ; tuy nhiên, họ có những điểm mạnh khác nhau: Ma Long chuyên về việc chỉ huy, còn Văn Dương thì giỏi trong việc xông pha tấn công.

Nếu nói rằng Ma Long là phiên bản nhỏ của Huyền Dương Hầu, thì Văn Dương chính là phiên bản nhỏ của Châu Bá Vương.

Cả hai người này đều rất mạnh mẽ, và khả năng phát huy sở trường của họ cũng khác nhau.

Khi biết rằng ông ấy cũng đã đến, Tào Mao suýt nữa không kìm được cười; với sự có mặt của những người này, họ càng tin tưởng vào việc đối đầu với Sima Chiêu.

Từ xa, dần xuất hiện bóng dáng của các binh lính kỵ binh. Tào Mao không nhịn được mà xuống ngựa và đi về phía họ. Nhiều quan lại trong triều cũng vội vàng theo sau.

Nhìn thấy hoàng đế tỏ ra hào hứng như vậy, Thành Kỳ và những người khác cũng không suy nghĩ gì nhiều; họ quan tâm hơn đến ý nghĩa của sự xuất hiện của những người này tại Lạc Dương – điều này đại diện cho sự liên minh chính thức giữa lực lượng quân sự và chính quyền ở khu vực Hoài Sĩ với triều đình.

Cuối cùng, Mục Kiều Điền và những người khác cũng xuất hiện ở phía xa; họ tự nhiên cũng nhìn thấy ánh màu vàng của hoàng đế từ xa.

Mục Kiều Điền hoảng sợ, vội vàng xuống ngựa. Những người khác cũng lần lượt bước xuống ngựa.

“Mục Kiều Quân!!!”

Tào Mao bước tới, nhanh chóng giúp Mục Kiều Điền đứng dậy; đôi mắt ông ta tràn đầy xúc động.

“Ha ha ha, lâu lắm không gặp, Quân có khỏe không?”

Mục Kiều Điền cúi đầu, ngập ngừng nói: “Thưa bệ hạ, chúng tôi đến muộn.”

“Không muộn đâu, việc các ngươi đến đúng lúc rồi!”

“Đại tướng Trấn Đông có khỏe không?”

“Nhờ ân huệ của bệ hạ, cha con tôi vẫn khỏe mạnh; ông ấy rất muốn tự mình đến bái kiến, chỉ là vì những biến động của bọn Ngô, nên không dám rời đi.”

Tào Mao cười; hiện tại, Mục Kiều Tiến vẫn nên tiếp tục ở lại căn cứ chính. Miễn là ông ấy còn ở đó, bất kỳ ai muốn đụng đến mình cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

“Thưa bệ hạ!!!”

Lư Lộ run rẩy gọi lên.

Tào Mao môi run nhẹ, tiến lên giúp Lư Lộ đứng dậy và nắm chặt tay anh ta.

Lúc này, cả hai người đều có rất nhiều lời muốn nói. Nhưng Lư Lộ lại nhường chỗ, để lộ ra người thanh niên cao lớn đang đi sau cùng.

“Thưa bệ hạ, đây là con trai của Thứ sử Văn, tên là Anh… Bệ hạ có lẽ chưa biết, người này rất dũng cảm và không ai sánh kịp trong quân đội; ông ấy sở hữu lòng dũng cảm của một vị đại tướng!”

Lư Lộ Rất rõ về sức mạnh chiến đấu của người này, vì vậy ông không thể chờ đợi được nữa và lập tức giới thiệu người này với hoàng đế, sợ rằng bệ hạ sẽ bỏ lỡ một tài năng xuất chúng như vậy.

Văn Dương Có tính cách hơi bướng bỉnh, và ông cũng lo lắng rằng Văn Dương có thể làm phật lòng bệ hạ.

Văn Dương Quỳ gối chào hoàng đế.

Tào Mao Hiểu được ý định của Lư Lộ, trong lòng ông tràn ngập niềm ấm áp.

Sau bao ngày xa cách, khi gặp lại nhau, điều đầu tiên Tào Mao nghĩ đến chính là việc giới thiệu những người tài năng cho hoàng đế.

Ông không làm phụ lòng lòng tốt của người tin cậy mình, và bắt đầu quan sát người chiến binh mạnh mẽ đứng trước mặt mình.

Văn Dương Còn khá trẻ, râu trên khuôn mặt vẫn chưa mọc, trông rất non nớt, nhưng thân hình lại rất cao lớn; dù không bằng Ngụy Thư, nhưng cũng cao hơn Mãn Trường Vũ.

Trông anh ta có vẻ là người khó gần, ánh mắt sắc bén.

Nhưng Tào Mao lại mỉm cười; ông đã mong muốn có được người này từ lâu rồi.

“Chẳng lẽ đây chính là vị Hầu tốt mà ta đang tìm kiếm sao?”

Khi Tào Mao nói ra điều này, các đại thần như Trương Hoa đều ngạc nhiên và nhìn lại Văn Dương một lần nữa.

Vị Hầu tốt mà Tào Mao đề cập chính là Geng Yan – một vị tướng dũng mãnh thuộc phe của Hoàng đế Lưu Tiếu, người đã giành được hàng trăm chiến thắng liên tiếp và được ghi chép riêng trong “Sử Ký Hậu Hán”.

Tại sao Tào Mao lại không hỏi về vị Hầu Vũ Dương? Bởi vì trước đó, Tư Mã Yì đã được phong làm Hầu Vũ Dương, nhưng sau khi được phong làm công tước, danh tiếng của vị này lại không tốt lắm.

Đặc biệt là vào thời điểm hiện tại, điều này càng dễ gây ra nhầm lẫn; tương tự như trường hợp của vị Hầu Chuân Quán – khi Vương Phủ được phong làm Hầu Chuân Quán, danh tiếng của vị này cũng bị ảnh hưởng xấu.

Văn Dương cũng đang quan sát hoàng đế đứng trước mặt mình.

Trong thời gian qua, ông đã nghe được rất nhiều tin đồn về hoàng đế, và trong lòng luôn tò mò muốn biết hoàng đế thực sự là người như thế nào.

Hôm nay, khi nhìn thấy chàng trai trẻ hơn mình ngồi đối diện, Văn Dương không dám xem thường anh ta chút nào.

Dù Hoàng đế còn trẻ, nhưng ông ấy toát lên một vẻ oai phong đặc biệt; ánh mắt ông nhìn mình đầy ấm áp và tôn trọng, khiến người ta không thể coi ông là một đứa trẻ.

Tào Mao liền giới thiệu mọi người bên mình với họ, sau đó dẫn họ vào thành Luoyang.

Mục Khiếu Điền đi cùng Hoàng đế trên cùng một chiếc xe, còn Lư Lộ và Văn Dương cũng lên xe ngựa, đi theo phía sau họ.

“Hoàng đế thật sự là một vị vua vĩ đại!”

Lúc này, Mục Khiếu Điền không khỏi khen ngợi, “Tình huống mà Hoàng đế đang đối mặt là điều chưa từng có trong lịch sử. Trong hoàn cảnh như vậy, Hoàng đế vẫn có thể đánh bại kẻ thù mạnh mẽ và thu hồi quyền lực. Nước Đại Ngụy may mắn có một vị Hoàng đế như Ngài, thật sự là do sự phù hộ của tổ tiên!”

Những lời nói của Mục Khiếu Điền xuất phát từ tận đáy lòng.

Ngay cả cha anh ta cũng không lạc quan về tình hình thế giới hiện tại, nhưng Hoàng đế lại có thể giải quyết mọi việc một cách nhanh chóng như vậy.

Mục Khiếu Điền hiểu rõ nhất những khó khăn mà Hoàng đế đang gặp phải: bên trong lẫn bên ngoài đều đầy kẻ gian ác, không ai có thể tin tưởng được, mọi hành động của Hoàng đế đều bị theo dõi.

Và trong hoàn cảnh như vậy, Hoàng đế vẫn có thể tìm ra lối thoát, điều này thực sự là điều không thể tin được.

Tào Mao nghe những lời khen ngợi đó, nhưng trong lòng lại không hề cảm thấy tự hào.

Những trải nghiệm trong thời gian qua đối với Tào Mao thực sự là một sự tra tấn; anh ta thậm chí không muốn nhớ lại nhiều về chúng, cảm giác ngột thở đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh ta cho đến tận bây giờ.

“Điều này không phải là công lao của bệ hạ, mà là nhờ vào sự có mặt của những nhân tài xuất sắc.”

Tào Mao không tiếp tục bàn về quá khứ, mà ngay lập tức bắt đầu nói về những kế hoạch trong tương lai.

“Ngài đến đúng lúc. Thượng thư Trung thư Trần Kiến đã được bệ hạ bổ nhiệm làm Tư nghị viên, phụ trách các vấn đề hình pháp gần đây. Bệ hạ muốn ngài đảm nhận chức vụ Thượng thư, vì ngài trước đây đã có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, có thể giúp bệ hạ giám sát các quan lại.”

Mục Khiếu Điền vội vàng từ chối: “Bệ hạ, tôi không có đủ đức độ hay năng lực gì để đảm nhận một vị trí quan trọng như vậy?”

“Ngài đừng từ chối. Có những điều mà ngài chưa biết… Hiện tại, triều đình không hề yên bình.”

“Ban đầu, để đẩy Đại tướng ra khỏi quyền l

“Các quan lại nhanh chóng thông đồng với nhau và cùng nhau dâng sớm lên; ngay cả Đại tướng cũng không thể kiềm chế họ được.”

“Bây giờ, vì người đứng đầu trong số họ đã bị kết án tội phản loạn, họ mất đi người lãnh đạo, đồng thời cũng không còn tin tưởng lẫn nhau nữa; vì vậy, họ không thể tiếp tục dâng sớm nữa.”

“Nhưng ông cũng biết rõ tính cách của các quan lại này – họ chỉ theo đuổi lợi ích riêng, chẳng bao giờ rút ra bài học từ những sai lầm trước đó.”

“Chưa đầy nửa năm nữa, họ sẽ lại liên kết với nhau để buộc bệ hạ phải nhượng bộ.”

“Trong thiên hạ này, chín phần trăm quan lại đều là những kẻ gian xảo như vậy; ngay cả Hoàng đế Quang Vũ ngày xưa cũng phải nhượng bộ trước họ; bệ hạ làm sao có thể khác được?”

Tào Mao cau mày, vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Hiện tại, chúng ta vẫn chưa thể kiềm chế họ được; chỉ có thể thông qua các viên quan thanh tra để giám sát họ, ngăn chặn việc họ thông đồng với nhau. Bất kỳ dấu hiệu nào của việc họ thành bè phái đều phải được xử lý ngay lập tức, để các quan lại không thể dễ dàng liên kết với nhau – đặc biệt là đối với ba công chức cao cấp, chín quan lại hàng đầu, cùng các viên chức thuộc ba cơ quan quan trọng, chúng ta cần phải chú ý đặc biệt đến họ.”

“Một nhiệm vụ quan trọng như vậy, bệ hạ không dám giao cho ai khác. Ông có kinh nghiệm, có uy tín, và bệ hạ cũng biết rõ tính cách của ông; vì vậy, chỉ có thể là ông mới có thể đảm nhận nhiệm vụ này.”

Vẻ mặt của Mục Kiều Điền lập tức trở nên nghiêm túc.

Mặc dù bắt đầu trực tiếp quản lý triều đình, nhưng điều này không có nghĩa là hoàng đế có thể nắm quyền lực tuyệt đối, độc chiếm mọi thứ. Ngay cả đối với một vị hoàng đế nhỏ bé như Tào Mao, cuộc đấu tranh giữa hoàng đế và các quan lại luôn tồn tại suốt cả thời đại đó.

Ngoại trừ những vị hoàng đế sáng lập đất nước với uy tín vô song, hoặc một số hoàng đế đã đạt được những thành tựu phi thường trong một số lĩnh vực, như Hoàng đế Quang Vũ, có thể áp đặt quy tắc nghiêm ngặt đối với các quan lại, thì hầu hết các hoàng đế khác đều khó có thể làm được điều đó.

Điều này không phải là vấn đề liệu họ có dám hay không, mà là vấn đề liệu các quan lại có chịu phục tùng hay không. Việc giết chóc không thể giải quyết được tất cả các vấn đề, đặc biệt là trong thời đại này khi tri thức nằm trong tay những người có quyền lực, và những người có học thức thường tụ tập lại với nhau; việc hoàng đế quản lý đất nước tự nhiên cần sự giúp đỡ của họ.

__TERMLOCK000__