Khi Trương Bù và Bác Dương Hưng ngồi trước mặt Tôn Hiu và biết được những chuyện về Lục Kháng, cả hai lập tức thay đổi thái độ.

“Người này thật sự là đang nói những điều vô lý!!”

Trương Bù vẫn chưa kịp nói gì, thì Bác Dương Hưng đã không thể kiềm chế được nữa.

Trong thời gian qua, Bác Dương Hưng luôn bận rộn với việc tổ chức công tác khai phá đất đai. Sự mất mát ở khu vực phía Bắc đã làm suy yếu đáng kể sức mạnh quốc gia của Ngô Quốc; hiện nay, để duy trì một số lượng lớn quân đội, họ cũng đang gặp phải những vấn đề về lương thực.

Tôn Hiu muốn áp dụng một số chính sách của Tào Ngụy để phát triển khu vực phía Nam nhiều hơn, mở rộng diện tích đất canh tác, tận dụng lực lượng người di cư và dân cư sống ở vùng núi để tăng thu nhập từ thuế.

Tuy nhiên, Bác Dương Hưng lại gặp phải nhiều tranh cãi trong triều đình.

May mắn thay, Trương Bù vẫn được coi trọng; ông ta đã trực tiếp tham gia vào việc loại bỏ Tôn Kinh và là người có vai trò then chốt trong sự việc đó. Ban đầu, ông ta cũng đã giúp Đinh Phùng thoát khỏi nguy hiểm.

Vì những công lao đó, Tôn Hiu muốn sử dụng lại ông ta, và các quan lại cũng không có lý do gì để phản đối, bởi vì thực sự ông ta đã có công lao lớn trong việc bảo vệ hoàng đế và loại bỏ kẻ thù.

Nhưng còn với Bác Dương Hưng thì sao?

Ông ta xứng đáng được trao quyền lực như vậy sao? Khi tham gia vào việc loại bỏ Tôn Kinh, ông ta không hề đóng góp ý kiến hay sức lực nào; ông ta chỉ là một người ủng hộ bằng lời nói mà thôi. Hơn nữa, ông ta cũng không có bất kỳ kinh nghiệm nào đáng kể; việc ông ta được thăng chức nhanh chóng chỉ là nhờ vào mối quan hệ cá nhân tốt với Tôn Hiu mà thôi.

Các quan lại trong triều đình đều rất không hài lòng với ông ta, và họ càng tức giận khi thấy ông ta liên kết với Trương Bù để nắm quyền lực trong triều đình.

Bác Dương Hưng cũng rất mong muốn chứng minh năng lực của mình; ông ta muốn cho mọi người thấy rằng mình không phải chỉ nhờ vào sự sủng ái của hoàng đế mà mới đạt được vị trí hiện tại, mà bản thân ông ta cũng thực sự có tài năng và kiến thức.

Và lần này, khi biết rằng Tôn Hiu đang rất mong muốn nâng cao sức mạnh quốc gia, vị đại thần này ngay lập tức đề xuất một kế hoạch vĩ đại: xây dựng hồ Đan Dương và đê Bộ Lý Thương.

Theo kế hoạch của Bác Dương Hưng, sau khi hoàn thành công trình khổng lồ này, Ngô Quốc sẽ không phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực trong nhiều năm.

Tuy nhiên, các quan lại lại không ủng hộ kế hoạch của Bác Dương Hưng. Rất nhiều đại thần đã công khai phản đối; họ cho rằng với sức mạnh hiện tại của Ngô Quốc, việc thực hiện một dự án như vậy là điều vô cùng phi thực tế. Việc này sẽ tiêu tốn rất nhiều nguồn lực và không ai có thể đảm bảo thành công vào lúc nào, vì vậy là không thể chấp nhận được.

Bác Dương Hưng tin rằng các quan lại phản đối chỉ vì họ coi thường ông, chứ không phải vì ý tưởng của ông có vấn đề gì.

Bây giờ, khi nghe Tôn Hiu nói rằng Lục Kháng đã công khai phản đối các chính sách của mình, ông không thể ngồi yên được nữa. Ông nói một cách không hài lòng: “Thưa Hoàng đế, Lục Kháng chỉ là một thanh niên trẻ tuổi mà thôi; chỉ vì công lao của cha anh ta mà Phương Tài mới có thể đưa ra ý kiến trước mặt Ngài. Làm sao một người như vậy có thể hiểu rõ mọi việc lớn của đất nước được?”

Nghe lời Bác Dương Hưng, Tôn Hiu không vội vàng trả lời.

Lúc này, Trương Bù cũng đứng về phía đồng minh của mình và nói: “Thưa Hoàng đế, khu vực Kinh Nam thực sự rất vững chắc; không hề như những gì Lục Kháng nói. Quân đội của Đại tướng và Tướng Đinh có tới bảy mươi nghìn người, hơn nữa còn có nhiều tướng khác hỗ trợ từ các khu vực lân cận!”

“Những lời nói của Lục Kháng có phần phóng đại.”

Sau một hồi suy nghĩ, Phương Tài nói: “Ta nghe Lục Kháng kể về tình hình ở tiền tuyến, và không hề có vẻ như anh ta đang nói lung tung. Hơn nữa, ngay cả Trọng Gia Hãn cũng rất khen ngợi anh ta; ta không nghĩ rằng người này không có tài năng gì cả. Ta dự định sẽ giao cho anh ta trách nhiệm quản lý khu vực Chái Sương, chịu trách nhiệm về công tác phòng thủ ở tiền tuyến; nếu cần thiết, anh ta cũng sẽ hỗ trợ Đại tướng và các tướng khác.”

“Ban đầu, tôi muốn khuyên ngăn ông ấy, nhưng khi nghe nói rằng ông ấy sẽ phụ trách công tác phòng thủ tuyến đầu, tôi bỗng im lặng lại.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trương Bù vội vàng nói: “Thần nghĩ là có thể.”

Bên cạnh, Bác Dương Hưng hơi ngạc nhiên, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng đồng ý.

Tôn Hiu lập tức ban hành sắc lệnh, bổ nhiệm Lục Kháng làm Đô đốc Chái Sương, giao cho ông ta trách nhiệm phòng thủ tuyến đầu.

Tất nhiên, đề xuất về việc khai hoang đất đai thì không được chấp thuận.

Lục Kháng rời khỏi Kinh Đô, trong khi Bác Dương Hưng cũng lợi dụng việc khai hoang này để loại bỏ những kẻ bất đồng quan điểm, đàn áp những ai không tuân theo ý mình, và cuối cùng đã buộc các quan lại phải thông qua cái gọi là “kế hoạch trị thủy đại sự” của mình.

Bác Dương Hưng quyết định bắt đầu thực hiện kế hoạch này từ năm nay.

Lúc này đã là tháng hai, năm Thứ Tư của triều đại Tào Ngụy.

Nhưng những người như Tôn Hiu và Bác Dương Hưng không hề biết rằng, vào thời điểm này, khu vực Kinh Nam đã rơi vào tình trạng chiến tranh ác liệt.

Lo ngại của Thích Kỷ hoàn toàn đúng đắn.

Vương Cơ trực tiếp dưới danh nghĩa tấn công Yong’an, bỏ qua huyện Vũ, và tiến quân một cách ngang nhiên; sau đó, ông ta để lại một lực lượng phụ, còn chính quân đội chính thì tiếp tục tiến về phía trước, vượt sông sau Yong’an.

Vào thời điểm đó, toàn bộ quân đội của nước Thục đều đang tại Yong’an, vì vậy Vương Cơ đã dễ dàng đến được bên kia sông.

Sau đó, ông ta tiếp tục tiến quân qua đường bộ, tấn công mạnh mẽ vào quận Kiến Bình.

Quân đội của Ngô Quốc luôn được bố trí dọc theo bờ biển, dựa vào sức mạnh của các con tàu chiến để phòng thủ; khi Vương Cơ bất ngờ tấn công từ hướng mà họ không ngờ đến, quận Kiến Bình hoàn toàn không thể chống đỡ nổi. May mắn thay, quân đội của Yi Dao kịp thời đến hiện trường chiến đấu.

Nhưng điều đó cũng không giúp ích gì; lúc này, quân số của Vương Cơ có ưu thế hoàn toàn, và sức mạnh chiến đấu cũng vượt xa đối phương. Với việc tiến quân một cách không ngừng nghỉ như vậy, những đội quân đóng trên bờ biển là những nạn nhân đáng thương nhất, phải chịu những tổn thất nặng nề.

May mắn thay, quân tiếp viện từ các quận Yidu và Nan đã kịp thời đến nơi; nếu không, quận Jianping chắc chắn đã bị Vương Cơ chiếm đóng ngay lập tức.

Vương Cơ chia quân và tấn công mạnh mẽ về phía quận Wuling, nơi hoàn toàn không có binh lính hay tướng lĩnh nào cả.

Thích Kỷ đã điều động toàn bộ quân đội của mình dọc theo tuyến phòng thủ từ quận Jianping đến quận Jiangxia; phía sau, khu vực Jingnan gần như không có quân đội hay tướng lĩnh nào cả.

Vương Cơ sử dụng Vương Jun – người mới được bổ nhiệm làm chỉ huy quân sự phía nam – làm tiên phong để tiến công các khu vực này. Trên suốt hành trình, Vương Jun không gặp phải bất kỳ trở ngại nào và liên tục giành chiến thắng.

Điều này đã làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch của Thích Kỷ; khi thấy đối phương đang tiến về phía các quận khác, Thích Kỷ buộc phải chia quân và triệu tập quân đội từ quận Hengyang để chống lại họ.

Vương Cơ không vội vàng đánh bại tuyến phòng thủ của Thích Kỷ; ông ta cùng với lực lượng chính tiến hành cuộc tấn công vào quận Jianping một cách chậm rãi, trong khi các thuộc cấp của mình liên tục giành được thêm các vùng đất.

Đồng thời, Văn Kim cũng bắt đầu hành động mạnh mẽ; sau khi kiểm soát được Xingling thuộc quận Jianping, quân đội của Văn Kim đã qua sông và tiến thẳng về phía Jingmen và Yidao.

Khi thấy Văn Kim xuất hiện, Thích Kỷ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và cho phép Đinh Phùng điều quân đến tiếp viện; bản thân ông ta thì dẫn đầu đại quân đến Yidao để hỗ trợ.

Trong chốc lát, toàn bộ khu vực Jingnan trở nên hỗn loạn.

Ngược lại, khu vực Shu thì lại yên bình đặc biệt vào lúc này… Không, đúng hơn phải nói là vùng đất Shu.

Lúc này, Tào Mao đã dẫn theo Hoàng đế của nước Shu cùng những quan lại sẵn lòng rời đi, tiến về phía Lạc Dương. Còn Chu Cáp Đàn và những người khác cũng bắt đầu rút quân.

Vấn đề về việc bổ nhiệm các quan chức địa phương một lần nữa khiến Tào Mao phiền lòng. Lúc này, ông ta đang ngồi trong xe ngựa; bên ngoài vẫn cực kỳ lạnh, gió bão cuốn tung tóe; đặc biệt là từ khu vực Trường An, có thể thấy những lớp tuyết vẫn chưa tan trên đường… Ngay cả khi ngồi trong xe ngựa, Tào Mao vẫn cảm thấy lạnh lẽo.

May mắn thay, ông đã để những vị quan già đó ở lại Hán Trung; nếu buộc họ phải đi theo mình, chắc hẳn bây giờ họ đã “thăng thiên” rồi.

Trong những ngày này, Tào Mao đã có vài cuộc gặp riêng tư với các đại thần của nước Thục. Thái độ của họ đối với mình khá tốt. Đặc biệt là Qiao Zhou. Là người đã theo ông từ đầu, Tào Mao cần phải ban thưởng xứng đáng cho ông ấy. Tuy nhiên, trong những lần gặp gỡ với Qiao Zhou, Tào Mao nhận ra rằng ông ta không phải là kẻ nịnh hót hay xảo quyệt. Sức khỏe của Qiao Zhou thực sự rất yếu; trong cái lạnh giá này, ông ta run rẩy liên hồi. Vì vậy, Tào Mao đã chu đáo tặng ông ta một chiếc xe ngựa sang trọng để giúp ông ta giữ ấm. Khi nói chuyện với Tào Mao, Qiao Zhou luôn thể hiện thái độ chính trực, không hề có vẻ ngoài của kẻ xảo quyệt. Những đệ tử của Qiao Zhou, Tào Mao cũng đã gặp vài lần. Chen Shou hiện vẫn còn trẻ; khi nhìn thấy Tào Mao, anh ta đỏ mặt và lắp bắp suốt nửa ngày, không thể nói ra được một câu hoàn chỉnh nào.

Ngồi trong xe ngựa, Tào Mao xem xét những tài liệu trong tay mình. Đầu tiên là kế hoạch quản lý hành chính của khu vực Yizhou. Tào Mao đã hỏi ý kiến của các đại thần trong triều, và cuối cùng quyết định theo đề xuất của Thị trưởng Lư Quân. Lư Quân cho rằng nước Thục nên được chia thành ba khu vực; địa hình của Thục rất thích hợp để phân chia quyền lực, và việc duy trì một thực thể thống nhất sẽ gây khó khăn trong việc quản lý. Vì vậy, tốt nhất là chia nó thành ba khu vực. Theo đề xuất của Lư Quân, khu vực trung tâm sẽ là Hán Trung; từ đó sẽ thành lập khu vực Liangzhou (theo tên cổ), khu vực Yizhou với trung tâm là Thành Đô, và khu vực Ningzhou với trung tâm là các quận Jianning, Yunnan… Tào Mao không hề ngạc nhiên; đây chẳng phải chính là cách phân chia mà Sima Chiêu đã từng áp dụng trong lịch sử sao? Hóa ra chính cậu bé này là người đề xuất ý tưởng đó! Tuy nhiên, về việc lựa chọn những người phù hợp để thực hiện kế hoạch này, Tào Mao vẫn còn do dự một chút.

Trước hết là chức vụ Thái thú Y Châu.

Vị trí này thực sự rất quan trọng; cần phải bổ nhiệm một người đáng tin cậy, người không quá cứng nhắc và có khả năng ổn định tình hình địa phương, thực hiện các công việc tái thiết sau chiến tranh.

Người như vậy thật sự không dễ tìm được.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng Tào Mao đã chọn được một ứng viên: Mục Khuê Điền.

Ban đầu, do không thành công trong việc điều hành Cơ quan Kiểm sát, Mục Khuê Điền đã bị Tào Mao điều xuống địa phương để giữ chức vụ thái thú các quận. Ông ta cũng đã tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm tại đó.

Hơn nữa, ông ta là người chính trực, không làm những việc sai trái, hoàn toàn xứng đáng được tin tưởng. Xét về mọi mặt, ông ta đều là ứng viên phù hợp.

Một khi chức vụ Thái thú Y Châu đã được bổ nhiệm xong, việc bố trí các vị trí khác tại hai địa phương còn lại sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tào Mao vẫn muốn Hoạc Dực tiếp tục ở lại Nam Trung và giữ chức vụ Thái thú Ninh Châu; tất nhiên, trước hết cần phải gặp mặt với người này.

Còn về Lương Châu, Tào Mao cũng đã nghĩ ra ứng viên phù hợp.

Tào Mao dự định bổ nhiệm Quân Hồng – người thái thú đã có công lao lớn trong lần này – vào vị trí này.

Quân Hồng là con trai của Quân Chiêu; ông ta có tính cách kiên cường, giống hệt cha mình, vừa có năng lực trong việc chỉ huy quân đội vừa có khả năng quản lý địa phương. Hơn nữa, với những công lao trước đó, ông ta hoàn toàn xứng đáng giữ chức vụ thái thú.

Còn đối với các vị thái thú khác, thì cần phải để Bộ Thượng thư Lệ bộ tự tìm cách giải quyết.

Tào Mao không thể bổ nhiệm quá nhiều người; bên cạnh đó, những tướng sĩ đã có công lao trong chiến tranh cũng cần được ban thưởng và an ủi.

Có rất nhiều việc cần phải lo liệu.

Chỉ không lâu sau khi xe ngựa của Tào Mao rời khỏi Trường An, tin tức bi thảm từ Lạc Dương đã đến tai ông.

Sima Chiêu đã tự sát.

Ông ta để lại thư, trong đó nói rằng mình là kẻ có tội và chắc chắn sẽ bị xử lý khi hoàng đế trở về từ chiến thắng. Để tránh sự nhục nhã, ông quyết định tự sát; đồng thời, ông cũng ghi chép lại tất cả những âm mưu và tội ác của gia tộc mình.