“Giết!!!”

Với tiếng gầm thét đầy giận dữ, các chiến binh mặc áo giáp bắt đầu dựng thang để chuẩn bị tấn công Lintao.

Trong khi đó, các tay súng trên tường thành liên tục nổ súng phản kích; khắp chiến trường, mũi tên bay lượn khắp nơi.

Trước đây, về mặt trang bị quân sự, quốc gia Thục luôn ngang hàng với Ngụy Quốc, không ai hơn ai; nhưng lúc này, có vẻ như sự chênh lệch về trang bị giữa hai bên đã xuất hiện.

Khương Du nhìn những mũi tên liên tục lao về phía mình, các chiến binh mặc áo giáp kêu thảm thiết rồi ngã gục xuống đất; cuộc tấn công vào thành phố này nhanh chóng kết thúc.

Đây chỉ là những đòn tấn công thăm dò vào Lintao mà thôi. Xét về mức độ phòng thủ của Tư Mã, việc Khương Du muốn xuyên phá tuyến phòng thủ của Liangzhou và lan tràn khắp khu vực này có lẽ là điều khá khó thực hiện.

Tuy nhiên, Khương Du vẫn cần phải tạo ra áp lực đối với đối phương; chỉ như vậy, ông mới có thể đảm bảo rằng nhiều người dân Qiang Hu sẽ yên tâm rời bỏ sự truy đuổi của Tào Tháo và đến đây hợp sức với mình.

Cho đến nay, Khương Du đã thành công trong việc thu hút được hơn mười ngàn người dân Qiang Hu; điều này đã làm tăng đáng kể sự tự tin của ông.

Ông tin rằng, nếu có thể kiên trì thêm một thời gian nữa, ông sẽ có thể mang về cho quốc gia Thục một đội quân kỵ binh tinh nhuệ.

Chính trong lúc Khương Du vẫn đang tiếp tục thăm dò và tuyển mộ người dân các tộc khác nhau, thì các lính trinh sát bất ngờ đưa về một tin tức đáng sợ.

Lực lượng chính của kẻ thù đã xuất hiện phía sau họ và đang tiến về phía Tazhong.

Ngay lúc đó, Khương Du hoàn toàn bối rối.

Ông không thể hiểu nổi: “Tại sao tướng Huh lại để lại người ở trên đường, để cho lực lượng chính của Ngụy Quốc có thể lặng lẽ đi qua bên cạnh họ?”

Ban đầu, Khương Du đã để Hujì ở gần Shanggui, chính là để canh giữ lực lượng tiếp viện của Tào Ngụy, lo ngại rằng họ sẽ cắt đứt con đường rút lui của mình.

Vì vậy, khi biết rằng Quân đội Wei đang tiến về phía Tazhong, Khương Du không thể tin nổi.

Hồ Kỳ đang làm gì vậy??? Chẳng lẽ ngay cả việc đơn giản như thế này, anh ta cũng không thể hoàn thành sao? Lúc này, Khương Du đang tức giận đến cực điểm. Rõ ràng mọi chuyện đều đang diễn ra suôn sẻ, vậy tại sao lại xảy ra sai sót như thế này? Tại sao ngay cả Hồ Kỳ cũng phải trở thành rào cản đối với mình?! Bây giờ, Khương Du là người chỉ huy quân đội, và ông không hề bày tỏ sự tức giận của mình trước các tướng lĩnh. Đầu tiên, ông cử người đi tìm hiểu tình hình của Hồ Kỳ, sau đó bắt đầu chuẩn bị cho cuộc phản công đối với đội quân đang tiến về Thác Trung.

Thác Trung là bàn đạp then chốt để nước Thục tiến vào Liêu Châu; nơi này tuyệt đối không được để mất. Nếu Người Ngụy chiếm giữ được nơi này, thì nước Thục sẽ càng trở nên bị đặt vào tình thế bất lợi. Hơn nữa, kẻ thù có thể dùng nơi này để cắt đứt con đường tiếp tế lương thực của Khương Du. Khương Du đã cảm nhận được mối đe dọa này… Nhưng ông không hề sợ hãi. Hiện tại, quân đội của ông có rất nhiều kỵ binh; ông dự định sẽ sử dụng tính linh hoạt của kỵ binh để truy đuổi đội quân của Quân đội Wei và tận dụng cơ hội này để mở rộng thêm thắng lợi của mình.

Tuy nhiên, điều mà Khương Du không biết là đội quân tiến công Thác Trung lần này không phải là lực lượng nhỏ, mà là đội quân tinh nhuệ do chính Đặng Ngải dẫn dắt, với số lượng lên đến hơn ba vạn người. Hơn nữa, ngay từ khi Khương Du quyết định xuất quân, Đặng Ngải đã sẵn sàng đối phó. Đặng Ngải rất thích phiêu lưu, thích xuất hiện ở những nơi mà người khác không ngờ tới, và luôn dự đoán được hành động của kẻ thù để đưa ra chiến lược phù hợp. Khi Đặng Ngải nhanh chóng tiến đến nơi này, lực lượng phòng thủ của Thác Trung chỉ có khoảng hơn một ngàn người; những người này hoàn toàn không thể đối đầu nổi với Đặng Ngải và đã bị tiêu diệt ngay trong trận đầu tiên. Sau đó, Đặng Ngải nhanh chóng chiếm giữ những vị trí thuận lợi xung quanh. Khi quân kỵ binh của Khương Du quay trở lại hỗ trợ, họ mới phát hiện ra rằng Thác Trung đã bị mất; Khương Du buộc phải tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, trong khi Đặng Ngải lại trở thành bên phòng thủ có lợi thế. Đặng Ngải không vội vàng, mà dựa vào địa hình hiện tại để tiếp tục chiến đấu với Khương Du.

Đúng vào lúc này, một tin xấu còn đáng sợ hơn nữa đã được truyền đến Khương Du, do Hu Ji cử người đến báo tin.

Lực lượng chính của kẻ thù không hề đi về phía Tà Trung, mà thay vào đó đã tiếp tục tấn công thẳng vào quận Vũ Đô và hiện đang chiến đấu tại thành phố Vũ Giác. Hu Ji chỉ có thể dẫn quân đi giải cứu.

Khi nhận được tin này, Khương Du nhanh chóng hình dung ra kế hoạch chiến lược của đối phương.

Khương Du cho rằng, kẻ thù muốn giam cầm họ trong góc tây bắc, sau đó tiêu diệt họ từ trong.

Thay vì đi tăng viện, Khương Du lại tiếp tục chiến đấu với Đặng Ngải để tranh giành quyền kiểm soát khu vực Tà Trung.

Đặng Ngải hoàn toàn không sợ hãi Khương Du. Hai bên đã có vài trận đánh lớn tại Tà Trung, và Khương Du không thể sánh kịp Đặng Ngải. Những binh lính Kỳng chỉ có thể phát huy tối đa sức mạnh khi ở thế thuận lợi; còn khi yếu thế, họ thường muốn bỏ chạy.

Khương Du tin rằng Đặng Ngải muốn tiêu diệt mình. Họ cho rằng lực lượng tấn công Vũ Đô chỉ là để kéo hu hút sự chú ý của Hu Ji và cắt đứt đường thoát của họ; thực ra đó không phải là lực lượng chính, chỉ khoảng hơn mười vạn người mà thôi.

Thật đáng tiếc, trong lúc Khương Du đang chiến đấu ác liệt với Đặng Ngải, Gia Cát Tự và Phòng Hội đã dẫn đầu đại quân tấn công mãnh liệt vào quận Vũ Đô. Hu Ji liên tục bị đẩy lùi và đã gửi lời kêu gọi cứu viện đến Khương Du.

Nhưng Hu Ji không nhận được bất kỳ quân tiếp viện nào, thay vào đó lại nhận được thư kêu gọi cứu viện từ phía khác.

Khương Du yêu cầu anh ta phải nhanh chóng đẩy lùi lực lượng phụ này và giúp mình giành lại Tà Trung.

Và vào lúc này, Đô đốc Hán Trung – Phù Tiêm – cũng vội vàng cử người đi thám dò.

Dương Bình Quan đã bị lực lượng chính của kẻ thù tấn công!! Chính xác là lực lượng chính!! Cần sự hỗ trợ!!

Trong khoảnh khắc đó, Hu Ji suýt nữa la ó lên.

Khương Du nói rằng mình đối mặt với lực lượng chính, vậy còn anh ta thì sao? Vậy thì cái mà tôi đối mặt với là cái gì đây?

?

Một lực lượng phụ trợ gồm tới bốn mươi nghìn người sao?!

Liên lạc giữa ba bên bị cắt đứt; Khương Du đã rất lâu không thể chiếm được Thác Trung. Chỉ khi Hu Tí lại một lần nữa cử người xin viện và thông báo tình hình ở Hán Trung, ông mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Lúc này, ông mới hiểu rằng mục tiêu của kẻ thù dường như không phải là bản thân mình… Họ muốn tiêu diệt Đại Hán chúng ta!!

Khương Du lập tức thay đổi chiến thuật: ông để lại Thác Trung cho Đặng Ngải và dẫn quân đi hỗ trợ hướng Vũ Giá.

Đặng Ngải thậm chí còn để Khương Du yên tâm rời đi mà không truy đuổi. Ngay sau khi Khương Du rời Thác Trung, Đặng Ngải lập tức tập trung quân đội và lao thẳng về phía Cầu Đầu – con đường dẫn đến Kiếm Các.

Khương Du chỉ còn cách chia quân, cử các đội kỵ binh tinh nhuệ đến Âm Bình để cố gắng chặn đứng quân đội của Đặng Ngải trên đường đi.

Nhưng vào lúc này, Hu Tí đã không thể chống đỡ nổi nữa… Vũ Giá đã bị đánh bại, Hu Tí phải rút lui về Dương An Quan. Trong chốc lát, toàn bộ tuyến phòng thủ Hán Trung đều đứng trước nguy cơ.

Trần Kiến lúc này cũng đang dẫn đại quân tấn công Dương An Quan. Tổng đốc Hán Trung Phù Tiêm lập tức triệu tập quân đội đến hỗ trợ, quyết tâm chặn đứng kẻ thù bên ngoài cửa ải.

Tuy nhiên, quân đội do Trần Kiến chỉ huy toàn là các đơn vị tinh nhuệ, trong khi số lượng quân của Phù Tiêm lại rất hạn chế. Trước sự tấn công mãnh liệt của địch, việc phòng thủ của ông trở nên vô cùng khó khăn.

Còn quân đội của Ngụy Quốc… ngoại trừ đội của Đặng Ngải, phần lớn các đơn vị khác đều không hề vội vàng; kể cả Trần Kiến cũng hoàn toàn bình tĩnh. Lần này, họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Chính trong tình huống như vậy, Tào Mao đã dẫn đại quân chính thức đến Trường An. Ông ở trong cung điện tạm thời ở Trường An, và nhiều quan lại cùng tướng lĩnh lập tức bắt đầu can thiệp vào cuộc chiến này.

Tào Mao ra lệnh cho tướng quân sư Chung Hội dẫn ba đại đội của quân đội trung ương đến Hán Trung để hỗ trợ chiến đấu. Đồng thời, Chu Cáp Đàn được chỉ định làm tổng chỉ huy, chịu trách nhiệm điều hành cuộc chiến này. Bản thân Tào Mao sẽ đóng quân tại Trường An để giám sát tình hình chiến sự ở tiền tuyến. Tin tức về việc này nhanh chóng lan truyền trong đại quân của Tào Ngụy, và vào khoảnh khắc đó, sức mạnh chiến đấu của Quân đội Wei dường như được tăng lên đáng kể!

“Giết!!!”

Phó đô đốc Hán Trung, Phù Tiêm, gầm lên một tiếng, đá một người lính đang leo thành xuống dưới, rồi ném cây giáo của mình, giết chết thêm một người lính nữa. Ông dẫn đầu đại quân chống trả mãnh liệt tại ải Dương Bình Quan, chặn đứng cuộc tấn công của đại quân Tào Ngụy.

Trần Kiến không vội vàng tấn công, mà cố tình tiêu hao sức lực của đối phương. Lúc này, Phù Tiêm đã kiệt sức đến mức không thể nghỉ ngơi được nữa; ông đã ba ngày ba đêm không ngủ. Quân đội của ông bị thiệt hại nặng nề đến mức ông buộc phải tự mình ra trận chiến đấu. Khi ngay cả tướng lĩnh chính của một đội quân cũng phải tự mình cầm kiếm chiến đấu, thì đội quân đó đã đến bước đường cùng rồi.

Kẻ thù vẫn tiếp tục xông lên, dường như không bao giờ dừng lại. Còn Phù Tiêm thì đã đến mức không thể cầm nổi cây giáo nữa.

“Tướng quân!! Chúng ta không thể tiếp tục như this được nữa!” Một vị tướng dũng cảm, có bộ râu rậm, đứng trước mặt Phù Tiêm. Người này có vẻ lớn tuổi hơn Phù Tiêm khá nhiều; ông cau mày, ánh mắt đầy quyết tâm, và nói: “Tướng quân, số lượng kẻ thù quá đông rồi… Họ chia quân đội thành nhiều đợt, luân phiên tấn công thành phố, trong khi chúng ta lại không có quân đội nào để thay phiên chiến đấu. Nếu tiếp tục như this, thành phố sẽ sớm bị đánh bại!”

Phù Tiêm hít một hơi thật sâu và nói: “Chúng ta chỉ cần kiên trì chống đỡ thêm vài ngày nữa, quân tiếp viện từ đại tướng và tướng kỵ binh sẽ đến thôi. Chúng ta không cần lo lắng gì cả… Thành trì của chúng ta rất vững chắc, và kẻ thù cũng chưa tấn công hết sức mạnh; họ không muốn phải trả giá quá đắt cho việc này đâu.”

“Hãy tiếp tục kiên trì… Quân tiếp viện của chúng ta sẽ sớm đến thôi.” Nghe những lời này, vị tướng dũng cảm đó nói: “Tướng quân, với tốc độ hiện tại, e rằng chúng ta sẽ không thể chống đỡ được nữa… Tôi nghĩ rằng, vì đối phương đang tập trung tấn công, nếu chúng ta có thể tổ chức một đội kỵ binh tinh n

Phù Kiểm ngạc nhiên, vội vàng lắc đầu: “Chúng tôi được lệnh phòng thủ thành trì; chỉ có bảo vệ thành phố mới có thể gặt hái công lao. Nếu vi phạm mệnh lệnh ra trận và thất bại, chết đi cũng chẳng ích gì cả!”

Nhưng vị tướng dũng cảm này lại kiên quyết: “Tướng muốn bảo vệ thành trì để lập công! Còn tôi thì muốn ra trận đánh bại kẻ thù để lập công! Xin hãy để chúng ta làm theo ý muốn của mình!”

Anh ta ngẩng cao đầu, nói một cách quả quyết: “Tôi, Giang Thư, không bao giờ là người yếu đuối. Lần này tôi sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì tổ quốc. Ngay cả khi không trở về được, tôi cũng sẽ khiến những kẻ xấu xa này hiểu rõ hậu quả, khiến chúng không dám tiếp tục tấn công thành trì một cách liều lĩnh như vậy nữa!”

Nghe những lời này, Phù Kiểm dường như bị thuyết phục, anh ta nhìn vị tướng trước mặt mình với sự kính trọng lớn.

“Được thôi, vậy thì tôi phải tin tưởng vào tướng rồi!”

Ngay lập tức, Giang Thư triệu tập các thuộc hạ, dẫn theo một nửa số quân đội, ăn no uống đầy đủ, sau đó khi kẻ thù chuẩn bị thay đổi lực lượng tấn công, anh ta dẫn quân xông pha mạnh mẽ.

Khi đội quân của nước Thục lao về phía họ, Trần Kiến rất ngạc nhiên.

Anh ta không ngờ rằng, trong tình huống như này, một vị tướng của nước Thục vẫn có thể tiến hành cuộc tấn công!

Thật là những người anh hùng!

Đúng lúc anh ta chuẩn bị đối đầu, Giang Thư bỗng nhiên dừng ngựa lại.

“Tướng ơi… Tôi xin đầu hàng!”