Vương Xưởng không có một lập trường rõ ràng; khi Tào Mao và Sima Chiêu liên tục cử người liên lạc với ông, ông đã nhiều lần từ chối dưới cái cớ bị bệnh.

Chính sự thiếu rõ ràng trong lập trường này đã dẫn đến hậu quả là hiện tại, ông không được coi trọng.

Khi cần đến bạn thì bạn bị bệnh; bây giờ khi muốn ban thưởng cho bạn, bệnh của bạn lại trở thành lý do để từ chối phải không?

Vương Xưởng không nhận được sự đối xử như Chu Cáp Đàn hay Trần Thái; hoàng đế cũng đã tổ chức yến tiệc, nhưng buổi yến được tổ chức tại Đông Đường. Chỉ có một vài quan lại cao cấp tham dự, cùng nhau trò chuyện mà thôi.

Tào Mao thì rất nhiệt tình với Vương Cơ.

Vương Xưởng cũng nhận ra điều này.

Vương Cơ có vẻ rất ngạc nhiên và vui mừng; so với Vương Xưởng, Vương Cơ vẫn còn kém xa, mặc dù cả hai đều là những quan lại quan trọng, nhưng khi Vương Xưởng còn làm thái thú, Vương Cơ chỉ mới là một viên quan nhỏ mà thôi.

Tào Mao mỉm cười hỏi Vương Cơ ý kiến của ông về hai nước Thục và Ngô.

Vương Cơ trung thực trả lời: “Bệ hạ, mọi người hiện nay đều coi trọng Khương Du của nước Thục, nhưng lại xem thường Tôn Tuấn của Ngô Quốc.”

“Tôn Tuấn của Ngô Quốc dù còn trẻ, mới hơn ba mươi tuổi, nhưng rất dũng cảm, thông minh và quyết đoán, không hề tầm thường.”

“Dù danh tiếng của ông ấy không tốt lắm – vì ông ta đã sử dụng những hình phạt khắc nghiệt để xử lý các quan lại, và cũng có hành vi phi đạo đức trong cung đình – nhưng Tôn Tuấn đã thông qua Sun Luban để an ủi các gia tộc lớn, đồng thời sử dụng luật pháp nghiêm khắc để trừng phạt những kẻ gian ác. Nhờ vậy, tình hình trong triều đình của Ngô Quốc nhanh chóng ổn định. Hơn nữa, ông ta không xây dựng dinh thự xa hoa cho mình, sống giản dị, không vì lợi ích riêng mà làm ảnh hưởng đến gia đình, và còn tích cực thúc đẩy quan hệ hợp tác với nước Thục nữa.”

“Quan trọng nhất là, người này luôn có ý đồ xâm lược đại quốc của chúng ta.”

“Bệ hạ không thể không để ý đến điều này.”

Tào Mao đã lắng nghe rất cẩn thận những lời nói của ông ta. Tôn Tuấn – Người này, danh tiếng của ông ta bị ảnh hưởng bởi những sự việc liên quan đến Sun Luban và việc loại bỏ một số thành viên trong hoàng tộc, nhưng thực ra ông ta là một người có tham vọng và thuộc phe ủng hộ các cuộc chiến tranh chinh phục.

Ông ta không muốn chỉ giữ gìn lãnh thổ ở Giang Đông mà luôn có ý định xuất quân.

Tuy nhiên, Tào Mao không quá lo ngại về Tôn Tuấn. Bởi vì vị tướng Sun này có một vấn đề nghiêm trọng: ông ta qua đời khi còn rất trẻ, dường như chỉ còn lại chưa đầy một năm nữa để sống; còn người kế vị ông ta, Tôn Kinh, thì cũng không đáng được nhắc đến.

Tào Mao và Vương Cơ đã trò chuyện với nhau trong thời gian dài. Khi bữa tiệc kết thúc, các quan lại đều đứng dậy để chào tạm biệt.

Vương Cơ biết rằng mặc dù mình được coi trọng, nhưng vị tướng chinh phục miền Nam mới là người quan trọng hơn, vì vậy ông cũng cùng các quan lại chào tạm biệt.

Trong phòng Đông Đường, chỉ còn lại hai người là Vương Xưởng và Tào Mao.

Tào Mao bắt đầu nói: “Tướng Vương ơi, trong thời gian này, ngài đã có công gìn giữ Kinh Châu và chống lại Ngô Quốc.”

“Bây giờ, bệ hạ tự mình cai trị đất nước và có mong muốn thực hiện di sản của tổ tiên, đạt được sự thống nhất cho đại quốc. Không biết ngài có thể chỉ bảo bệ hạ điều gì?”

Đây thực chất là một cách để Tào Mao kiểm tra thái độ của Vương Xưởng. Bởi vì về vấn đề thống nhất đất nước, các gia tộc lớn thường có thái độ phản đối, không muốn xuất quân, trong khi những người thông thái bên cạnh hoàng đế lại khao khát sự thống nhất sớm hơn. Từ vấn đề này, người ta có thể xác định được thái độ thực sự của một người.

Nếu Vương Xưởng đứng về phía các quan lại, phản đối việc thống nhất đất nước, thì dù ông ta có tài năng quân sự đến đâu, Tào Mao cũng sẽ không sử dụng ông ta.

Kể từ thời Tiên Tần trở đi, tư tưởng về sự thống nhất đất nước đã ăn sâu vào tâm hồn mỗi người dân Trung Hoa, và điều này sẽ không bao giờ thay đổi.

Vương Xưởng lập tức trả lời: “Vấn đề thống nhất đất nước nằm ở bên trong, chứ không phải bên ngoài.”

“Ồ?”

“Bệ hạ bây giờ cử người giám sát các quan lại khắp nơi, chẳng phải là vì lý do này sao?”

“Việc thống nhất đất nước phụ thuộc vào sức mạnh của cả hai bên; hiện nay mọi quốc gia đều đang gặp phải nhiều vấn đề. Nếu chúng ta có thể giải quyết tốt các vấn đề nội bộ, việc chiếm được Thục và Ngô sẽ chỉ là chuyện dễ dàng mà thôi.”

Vương Xưởng tiếp tục trình bày nhiều ý kiến của mình.

Tào Mao im lặng một lúc.

Vương Xưởng vẫn chưa bày tỏ rõ lập trường của mình, không nói rằng liệu mình có muốn xuất quân hay không, mà chỉ chuyển sang thảo luận về các vấn đề nội trị.

Từ điểm này có thể thấy, Vương Xưởng dường như thiên vị phe quần thần.

Khi Tào Mao đang suy nghĩ, Vương Xưởng bỗng nói: “Bệ hạ, việc thống nhất đất nước là điều cần phải thực hiện, nhưng không thể vội vàng. Chúng ta có thể từ từ áp đặt áp lực lên nước Thục và chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với Ngô Quốc.”

Lúc này, ông mới thực sự bày tỏ rõ lập trường của mình.

Tào Mao mỉm cười và nói: “Những gì Đại tướng Vương nói rất hợp lý.”

“Các quan lại trong triều luôn cho rằng xuất quân là điều xấu xa, không cho phép xuất quân. Nếu không có chiến thắng lớn trước đây, e rằng họ đã tiếp tục dâng sớm yêu cầu buộc bệ hạ phải làm vậy.”

Vương Xưởng nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ chưa biết hết, có rất nhiều lý do đằng sau điều này.”

“Và việc quản lý đất nước không thể nghe theo những lời khuyên của những kẻ hủy hoại đạo đức này.”

Tào Mao cười và nói: “Đúng vậy.”

Ông vội vàng mời Vương Xưởng ngồi bên cạnh mình, bảo Trương Hoa mang đến trà quý để cùng thưởng thức.

Thái độ của Tào Mao đối với Vương Xưởng đã thay đổi; ông hỏi: “Đại tướng Vương nghĩ sao? Việc thống nhất đất nước từ bên trong – vậy các vấn đề nội bộ này cần được giải quyết như thế nào?”

“Bệ hạ, thần đồng tình với quan điểm của bệ hạ.”

“Mọi việc đều phụ thuộc vào con người; vì vậy, con người mới là yếu tố quan trọng nhất. Dù bệ hạ muốn thực hiện chính sách gì, dù muốn xuất quân tấn công nơi đâu, tất cả đều cần nhân lực để thực hiện. Nếu quản lý tốt con người, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

“Bệ hạ hiện đang chỉnh sửa chính sách quản lý quan lại, phải không chính vì lý do này mà thôi?”

Vương Xưởng không chút do dự mà nói: “Bệ hạ, trước đây tôi đã dâng lên triều đình năm chiến lược để quản lý thiên hạ; nhưng bây giờ thì khác rồi. Hôm nay, tôi muốn dâng lên Bệ hạ bảy chiến lược mới.”

Tào Mao có phần ngạc nhiên, vì ông ta không hề biết về năm chiến lược đó.

Vương Xưởng nghiêm túc trình bày lại năm chiến lược ban đầu của mình, cùng với hai chiến lược được bổ sung thêm.

Điểm thứ sáu là cấm các quan lại tụ tập uống rượu vào ngày nghỉ, cấm họ thường xuyên qua lại và giao du thân mật với nhau, cũng như cấm họ rời khỏi khu vực công tác mà không có lý do chính đáng.

Điểm thứ bảy là cần phải chuẩn hóa các tiêu chuẩn hành chính địa phương; triều đình nên soạn thảo lại cách thức và phương pháp quản lý của các quan lại, để tất cả các quan viên trên khắp thiên hạ đều có thể nghiên cứu và áp dụng.

Khi Vương Xưởng hoàn thành việc trình bày bảy chiến lược này, Tào Mao trở nên sững sờ.

Trước đó, Tào Mao đã từng trao đổi nhiều điều với Trình Mao, bao gồm cả về các kỳ thi tuyển chọn, việc thăng chức, cũng như nhiều lệnh cấm khác.

Nhưng lúc này, Tào Mao ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những ý tưởng của mình lại trùng hợp hoàn toàn với những gì vị Đại tướng Chinh Nam này đề xuất.

Nhiều ý tưởng của cả hai người hóa ra lại giống hệt nhau! Thậm chí, Vương Xưởng còn nghĩ ra nhiều điều hơn cả Tào Mao. Có vẻ như ông ta nhìn nhận vấn đề một cách rõ ràng và sâu sắc hơn.

Sau khi nói xong, Vương Xưởng lại nhìn về phía Hoàng đế đang ngồi trước mặt mình.

Ông không biết liệu Bệ hạ có sẵn lòng lắng nghe những điều này hay không…

Tào Mao đang thử thách Vương Xưởng; còn Vương Xưởng cũng đang thử thách Tào Mao vậy.

Tào Mao muốn tìm một vị đại thần có thể hỗ trợ mình trong việc thực hiện những công việc lớn lao; còn Vương Xưởng cũng muốn tìm một vị minh quân có thể cho phép mình hỗ trợ ngài trong việc đạt được những thành tựu vĩ đại ấy.

Vương Xưởng thấy vẻ mặt của Hoàng đế có phần ngạc nhiên.

“Bệ hạ, chỉ dựa vào việc giám sát thì không thể quản lý tốt được đâu. Những chính sách này của thần…”

Vương Xưởng đang muốn giải thích thì Tào Mao bất ngờ đứng dậy.

Tào Mao bước vài bước đến trước mặt Vương Xưởng. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Vương Xưởng, Tào Mao cúi đầu chào hỏi một cách thành kính.

“Vương công!”

Vương Xưởng hoảng sợ, như thể vừa bị cái gì đó cắn vào, vội vàng nhảy dậy.

“Bệ hạ! Thần không dám!”

Anh ta vội vàng tránh ra rồi quỳ xuống.

Tào Mao trông có vẻ hối lỗi.

“Vương công, trước đây thần đã xem thường ngài, đã coi thường ngài, xin ngài đừng trách móc!”

“Bệ hạ, làm sao thần dám trách móc được? Bệ hạ đừng nói vậy, thần thực sự rất lo lắng!”

“Không, Vương công… Ngài chưa biết hết đâu. Những ngày qua, thần luôn suy nghĩ về vấn đề quản lý quan lại. Trong cả triều đình này, không có ai có thể khiến thần tin tưởng như ngài!”

“Thần đã hỏi ý kiến họ về các chiến lược quản lý, nhưng họ luôn dùng những lý lẽ về chính sách nhân từ, lòng khoan dung để trả lời; họ nói rằng những vị vua thiêng liêng cũng không làm những điều đó, vì các quan lại đều tự cho mình là người tốt.”

“Cách đây năm ngày, thần đã triệu kiến Bộ trưởng Lục bộ Trình Mao và yêu cầu anh ta tổ chức các kỳ thi đánh giá năng lực công việc của quan lại. Cách đây nửa tháng, thần đã ra lệnh cho Zhong Hui thực hiện việc đánh giá thành tích công việc của các quan!”

“Vì những việc này, thần đã không ngủ được trong thời gian dài, và không ai có thể giúp thần giải quyết những lo lắng đó.”

“Bên cạnh thần, thật sự thiếu người như ngài để hướng dẫn và giúp đỡ!”

Lời nói của Tào Mao rất chân thành.

Tào Mao cũng không nói dối. Vương Xưởng là người đầu tiên dám đề xuất cải cách hệ thống quản lý quan lại trong thời đại của gia tộc quý tộc; thậm chí, ngài còn nhận thức được điều này sớm hơn cả Kinh Vương và Tào Phương, và đã tích cực tìm cách thay đổi.

Vào khoảnh khắc này, Tào Mao bỗng nhiên cảm thấy như đã tìm được người đồng chí tri kỷ; suốt thời gian qua, Tào Mao luôn cảm thấy mình cô đơn. Cảm giác vui sướng và buồn bã khi gặp được người có quan điểm giống mình thật là khó để diễn tả bằng lời.

Vương Xưởng thực sự rất xúc động.

Anh ta Phương Tài từng lo lắng không biết Hoàng đế có lắng nghe ý kiến của mình hay không; không ngờ rằng Ngài cũng đã nhận thức được những điều này!

“Thưa Hoàng đế, thần đã đến muộn!”

Vương Xưởng lại một lần nữa cúi chào. Lần này, Tào Mao tiến lên đỡ anh ta dậy và nắm chặt tay anh ta.

“Không muộn đâu, làm sao có thể nói là muộn được? Sự hưng thịnh của Đại Vĩ sẽ bắt đầu từ hôm nay!”

Trong lòng Vương Xưởng, những cảm xúc lộn xộn không thể diễn tả thành lời; ở tuổi này mà vẫn cảm thấy hứng thú trước những lời nói của Hoàng đế.

“Thưa Hoàng đế, trước đây thần đã gửi lời kiến nghị, nhưng số người ủng hộ rất ít.”

“Ha ha ha, lần này sẽ không như vậy nữa!”

Vương Xưởng tiếp tục nói: “Dù thần đã đề xuất các chiến lược chính sách, nhưng về cách thức thực hiện cụ thể, thần cũng không có nhiều phương án.”

“Dù Thang và Ngu đã có những quy định về việc thăng chức hay giáng chức, nhưng phương pháp đánh giá công việc của các quan lại thì không được quy định rõ ràng. Chế độ của nhà Chu giao cho người đứng đầu chính quyền trách nhiệm quản lý và đánh giá công việc của các quan lại, nhưng cũng không có hệ thống so sánh cụ thể.”

“Bây giờ, nếu chúng ta muốn xây dựng lại những quy định đó, thì thật sự không phải là chuyện dễ dàng.”

Lần trước, lời kiến nghị của Vương Xưởng cũng đã được Hoàng đế quan tâm, nhưng sau đó không có hành động cụ thể nào được thực hiện. Vì vậy, lần này Vương Xưởng đã sớm giải thích rõ về những khó khăn trong việc thực hiện.

Tào Mao nhìn về phía xa và gọi: “Mao Tiên!”

Trương Hoa vội vàng bước vào phòng.

“Hãy đi mời Trọng Gia Tổng tư lệnh, Vương Tư Đô, Trưởng ban Công trình Zheng, Phó Thủ tướng Chen, Thị trưởng Zhong, Bộ trưởng Zheng, cùng với Tướng Hạ Hầu đến đây ngay!”

“Yêu cầu họ phải đến ngay bây giờ, không được trì hoãn!”

Trương Hoa nhận lệnh và lập tức rời khỏi đó.

Vương Xưởng có chút bối rối: “Thưa Hoàng đế, ý của Ngài là gì?”

“Khi Ngài nhận được những chiến lược tuyệt vời như thế này, giống như người đi trong sa mạc gặp được nguồn nước trong lành; Ngài không dám trì hoãn một phút nào. Tối nay chúng ta sẽ triệu tập toàn thể các quan lại để thảo luận về vấ