“Bệ hạ, thần…”

Khuôn mặt Tân Hứa lúc này đầy vết nước mắt.

Tân Hứa là cháu chắt đời thứ ba của Tư Công Hậu Hán – Xun Shuang.

Sinh ra trong một gia tộc quý tộc danh giá, con trai của một dòng họ lớn.

Nhưng khi còn rất nhỏ, ông đã mất đi cha mẹ.

Vì vậy, ông được gửi đến sống cùng bên ngoại.

Zhong Yao rất yêu thương cháu trai mình và tin rằng ông chắc chắn sẽ thành công trong sự nghiệp.

Khi mới mười tuổi, ông đã có thể viết văn, am hiểu các kinh điển, tài năng xuất chúng.

Tuy nhiên, cuộc sống phụ thuộc vào người khác không hề dễ dàng, nhất là khi có một người anh họ ganh tị và không muốn người khác giỏi hơn mình lớn lên bên cạnh ông.

Sau khi Zhong Yao qua đời, Trung Dục cũng đã cố gắng dạy dỗ ông hết sức mình.

Nhưng dù có thân thiện đến đâu, cũng không thể thay thế được vai trò của một người cha, và điều này đã tạo nên tính cách e dè, nhút nhát của Tân Hứa.

Suốt đời, ông luôn cảnh giác cao độ. Trong lịch sử, mỗi khi có những sự kiện quan trọng liên quan đến ông, dù đã được công bố, ông cũng luôn giấu kín thông tin, không muốn ai biết mình đã tham gia vào những việc đó. Nhiều người thân đã khuyên ông, nhưng ông vẫn từ chối, cho rằng việc làm nên luôn cẩn thận.

Lúc này, ông đang nhìn hoàng đế một cách mơ hồ.

Kể từ khi mất đi sự bảo vệ của cha, ông gần như không thể duy trì tư thế thẳng người nữa, thường xuyên phải cúi người xuống một cách bất đắc dĩ.

Ông nói những lời không thành thật, chỉ để bảo vệ bản thân khỏi mọi sự áp bức.

Trước đây, ông đã nói rất nhiều lời hay, đã nịnh hót nhiều người.

Nhưng lần này, ông sẵn lòng cúi đầu trước Tào Mao.

“Bệ hạ thật là minh quân!!!”

Tào Mao lại kéo ông dậy và nói: “Bây giờ, hãy nói về những dự đoán của các ngươi.”

“Liang Châu…”

“Có thể Liang Châu sẽ gặp phải hạn hán.”

Tân Hứa vội vàng lấy ra những tài liệu liên quan và trình bày chúng trước mặt Tào Mao, kể về những kết quả dự đoán gần đây của họ.

Tào Mao nhíu mày, lật xem những tài liệu dày cộm kia.

Hạn hán là có thể được dự đoán trước; việc lượng mưa giảm rõ rệt chính là một dấu hiệu báo trước.

Trong lịch sử, trận hạn hán khủng khiếp ở Lương Châu cũng không phải xuất hiện đột ngột, mà là một quá trình diễn ra từ từ – ngày càng khô hạn cho đến khi không còn gì để thu hoạch.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, triều đại Tây Tấn lúc bấy giờ hầu như không áp dụng bất kỳ biện pháp nào đáng kể để cứu trợ người dân. Họ thậm chí còn không vận chuyển lương thực đến khu vực bị hạn hán, mà lại điều quân đến đó, với lý do là e ngại có thể xảy ra nổi loạn… Điểm này thì họ dự đoán khá chính xác!

Có vẻ như, màn mở đầu của trận hạn hán khủng khiếp ở Lương Châu đã bắt đầu rồi…

Tào Mao hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc: “Cần phải chuẩn bị mọi thứ từ sớm… Ngươi phải tự mình đảm nhận công việc này! Hãy cố gắng hết sức! Ta sẽ yêu cầu các bộ phận phối hợp hết sức!”

“Vâng!”

Tân Hứa lập tức trình bày ý kiến của mình về việc phòng ngừa hạn hán. Lúc này không thể tiến hành can thiệp để tạo mưa nhân tạo; Tân Hứa cũng không đề xuất việc cúng tế để mong mưa… Ông cho rằng cần phải xây dựng thêm các công trình thủy lợi, điều tiết nguồn nước, xây dựng nhiều đập và hồ chứa nước; đồng thời cần thiết lập nhiều kho lương thực tại địa phương, vận chuyển và tích trữ lương thực; cuối cùng, cần chuẩn bị sẵn sàng cho việc di dời người dân.

Tào Mao lắng nghe rất chăm chỉ và đồng tình hoàn toàn với những đề xuất đó. Cho đến khi Tân Hứa xin phép rời đi, Tào Mao mới ở lại một mình trong Đông Đường. Trông ông có vẻ rất lo lắng… Mặc dù bây giờ đã có thể bắt đầu chuẩn bị, nhưng trước một thảm họa thiên nhiên lớn như vậy, ông cũng không biết mình có thể làm được gì. Hy vọng rằng, mình sẽ có thể đánh bại được thảm họa này, giống như đã từng đánh bại những kẻ thù trước đây…

Ngày hôm sau…

Zhong Hui đang ăn cơm, nhìn những tài liệu dày cộm đặt bên cạnh, rồi liếc nhìn Bèi Tiù đứng trước mặt mình.

“Thật là nhiều quá…”

“Mỗi lần đều phải đợi đến lúc này mới bắt đầu hành động hết sức… Như vậy, ngươi có thể trở thành một quan lại xuất sắc được sao?”

Bèi Tiù không dám nói thêm gì nữa. Bây giờ kẻ này đang nắm quyền lực trong tay; nếu nó muốn đối phó với mình, ngoại trừ Hoàng đế, không ai có thể bảo vệ mình được nữa…

Zhong Hui ăn cơm một cách từ tốn, rồi bất ngờ mở ra những tài liệu mà Bèi Tiù đã mang đến.

Anh ta xem chúng trong thời gian khá lâu, sau đó gật đầu nhẹ.

Kế hoạch mà Bèi Tiù đề xuất lần này có vài điểm khác biệt so với những ý tưởng của anh ta trong lịch sử.

Trong lịch sử, Bèi Tiù đã quyết định phân loại các tước vị một cách chi tiết hơn, làm rõ ràng hơn những tước vị nào có thể được kế thừa và những tước vị nào không, đồng thời áp dụng hệ thống giảm dần số lượng tầng lớp tước vị, dựa trên năm hạng tước cơ bản.

Nhưng kế hoạch hiện tại của anh ta lại tiếp tục phân loại và giảm dần các tước vị đó, tuy nhiên không bao gồm cả các thành viên của gia tộc hoàng gia.

Zhong Hui nhắm mắt lại, đọc đi đọc lại những tài liệu đó vài lần.

Thực ra, người này cũng khá có tài năng.

Phiên bản mới nhất (số 83) mà anh ta đưa ra chính là phiên bản biến thể của hệ thống tước vị đã được thay đổi trong lịch sử; vì lúc này vẫn chưa có năm hạng tước, nên hệ thống tám hạng tước được sử dụng thay thế.

Ban đầu, Tào Mao đã thiết lập năm hạng tước: Liệt hầu, Quan nội hầu, Danh hiệu hầu, Quan trung hầu, Quan ngoại hầu, Ngũ đại phu để thay thế cho hệ thống hai mươi hạng tước của thời Tần-Hán; sau đó, Tào Bình lại thêm vào hai hạng tước Vương và Công.

Tổng cộng, đó chính là hệ thống tám hạng tước của Tào Ngụy.

Việc giảm dần số lượng tầng lớp tước vị không có nghĩa là nếu bạn là Vương, con trai bạn sẽ tự động trở thành Công; bởi vì ngay cả trong cùng một hạng tước, vẫn có sự phân biệt về địa vị cao thấp.

Chỉ cần nói về hạng Vương thôi – hạng Vương không nằm trong phạm vi của việc giảm dần này – thì hạng Công cũng được chia thành Quốc công, Quận công, Huyện công, Xã công, v.v.; còn hạng Liệt hầu cũng có các hạng như Huyện hầu, Xã hầu, Đình hầu, v.v.

Vì vậy, việc giảm dần này phải được thực hiện một cách có hệ thống, không thể tùy tiện.

Nói ra thì hệ thống tước vị của Đại Ngụy cũng khá phức tạp và kỳ lạ; thậm chí còn không thuận tiện và dễ nhớ bằng hệ thống hai mươi hạng tước ban đầu.

Zhong Hui nhìn về phía Bèi Tiù và nói: “Nếu mỗi thế hệ giảm một hạng tước, thì một người từ hạng Xã công sẽ trở thành thường dân… Phải mất bao nhiêu thời gian mới như vậy chứ?”

“Bèi Tiù Ồ… Đến lúc này rồi, anh vẫn muốn tìm cách mang lại lợi ích cho gia tộc mình sao?”

Bèi Tiù lập tức cảm thấy không yên tâm.

Nếu là trước đây, khi người ta nói anh đang tìm kiếm lợi ích cá nhân,

Làm sao thế này, phải giảm tước vị tám đời liên tiếp à?

Cha là công tước mà con trai lại bị hạ cấp thành dân thường???

Ông xem các quan lại khắp nơi sẽ phản đối ông chứ!

Bèi Tiù Thở sâu một hơi, nói: “Thưa Đại thần, không phải tôi có ý riêng gì cả; việc giảm tước vị theo cách này mới là hợp lý nhất. Ông Phương Tài đã lấy ví dụ về các công tước ở địa phương… Nhưng trong Đại Ngụy, có bao nhiêu người được phong làm công tước chứ? Hầu hết các tước vị cao đều được ban cho các thành viên của hoàng gia. Ông nên xem xét từ tước hầu trở xuống; một vị hầu đã có công lao lớn, nếu con cháu họ không làm được gì, thì cần đến bốn đời mới có thể đạt được tước vị lớn hơn, và sau năm đời thì tước vị đó sẽ bị mất đi. Tôi nghĩ cách này là hợp lý nhất.”

“Dù Hoàng đế có uy tín rất lớn, nhưng cũng không thể để những người có công lao cảm thấy thất vọng như vậy được.”

Zhong Hui vội vàng muốn chỉ trích.

Nhưng không hiểu sao, anh ta lại do dự một chút.

Trước mắt anh ta, bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của một người nào đó, dường như đang nhìn anh ta với vẻ thở dài.

Bèi Tiù Quan sát biểu cảm của Zhong Hui, thấy anh ta từ tức giận dần trở nên bình tĩnh lại.

“Nếu có thể cải thiện thêm một chút nữa, thì cũng không nhất thiết phải khiến những người có công lao cảm thấy thất vọng… Nhưng cũng không nên trì hoãn quá lâu. Việc ban thưởng cho ba đời là đủ rồi; nếu kéo dài đến năm đời thì quá lâu rồi.”

Bèi Tiù Cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng anh ta cũng biết rằng đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà mình có thể làm được; nếu không, thì tước vị của họ sẽ bị gián đoạn ngay từ đời đầu tiên.

“Tôi sẽ quay lại và sửa đổi lại.”

“Tôi sẽ cho ông mười lăm ngày thời gian.”

“Cảm ơn Đại thần.”

“Bùi Khoái Trước mắt hãy để anh ta làm việc dưới sự chỉ huy của tôi trước.”

“Vâng!”

Bèi Tiù Đầu hàng rời khỏi nơi đó.

Lưu Uyên Đích thân tiễn anh ta ra ngoài, sau đó quay trở lại bên cạnh Zhong Hui.

“Thầy ơi, thực ra tôi cũng nghĩ rằng những gì Bèi Tiù nói cũng có lý… Trên đời này, có bao nhiêu người có thể đạt tới tước vị hầu chứ? Nếu họ thực sự đã có công lao lớn, thì việc cho con cháu họ nhận thêm phần thưởng cũng không có gì sai trái cả.”

Zhong Hui liếc nhìn anh ta một cái, cười lạnh và nói: “Khi giàu sang và quyền lực kéo dài quá lâu, thì sẽ sinh ra rất nhiều rắc rối.”

“Đời đầu tiên, họ là những người xuất sắc; đời thứ hai, có lẽ họ vẫn ổ

KhiChung Hội cùng Tào Mao uống rượu, anh ta đã nghe Tào Mao đùa về thuyết tiến hóa của các thành viên gia tộc quý tộc.

Chung Hội hoàn toàn đồng ý với điều này, nhưng anh ta cho rằng mình thuộc thế hệ đầu tiên, trong khi anh trai mình mới là thế hệ thứ hai – bởi vì anh trai anh ta đã kế thừa tước vị từ cha, còn bản thân anh ta thì phải dựa vào năng lực riêng để giành được tước vị đó.

Tương tự, Tào Mao cũng đượcChung Hội coi là thuộc thế hệ đầu tiên, bởi vì chính ông ấy là người đầu tiên thực hiện việc thống nhất đất nước.

liếc nhìn Lưu Uyên đang suy tư và nói: “Tôi nghe nói rằng Lục Kháng cũng đã nhận một đệ tử, và điều này cũng là do Hoàng đế sắp xếp.”

“Anh trai tôi đã bắt đầu đảm nhận chức vụ từ năm mười lăm tuổi; còn tôi thì đã trở thành quan chức ở Bộ Thượng thư khi mới hai mươi tuổi. Lần thi cử kế tiếp, bạn nhất định phải tham gia… Nếu không giành được vị trí đầu tiên…”

Lưu Uyên nhăn mày; nếu chỉ là những môn khác thì còn ok, nhưng môn Kinh điển lại không phải là sở trường của mình.

Nhưng anh ta cũng không hề sợ hãi.

Là một người có học thức, làm sao có thể sợ hãi được chứ?

“Chắc chắn sẽ giành được vị trí đầu tiên!”

Chỉ cần vượt qua hai kỳ kiểm tra đầu tiên và tiến vào vòng ba, thì việc không giành được vị trí đầu tiên cũng không thành vấn đề… Dù sao thì kỳ thi cuối cùng cũng không thể kiểm tra về Kinh điển; chắc chắn Hoàng đế sẽ đặt câu hỏi về việc quản lý đất nước… Về điểm này, Lưu Uyên tin rằng mình có thể vượt trội so với hàng trăm người như Zhang Gui.

nhanh chóng rời khỏi phòng.

Việc giữ tước vị này chỉ là một trong số nhiều việc mà đang phải lo liệu hiện nay.

Còn rất nhiều việc khác cần anh ta thực hiện, trong đó quan trọng nhất là việc cử đoàn sứ giả đi về phía tây.

đã tìm được một số ứng cử viên phù hợp; phía Yungliang cũng đã gửi đến một số tu sĩ Phật giáo – những người đã sống ở Tây Vực nhiều năm và từng đến thăm nước Đại Nguyệt Thịch.

Họ hoàn toàn đủ điều kiện để đóng vai trò là người hướng dẫn và phiên dịch.

Người học giả mà trước đây đã gặp Tào Mao cũng được mời đến, để tham gia vào đoàn sứ giả này.

Về việc chỉ đạo công việc này, đã trực tiếp bỏ qua Bộ Lễ và tự mình chọn người phù hợp.

cho rằng việc Gia Cát Tự đứng ra đảm nhận nhiệm vụ này là lựa chọn phù hợp nhất.

Cuộc sứ mệnh này đến Nguyệt Thịch không hề dễ dàng chút nào… Người này trước đây đã mắc sai lầm ở Yungzhou; việc để anh ta sửa chữa lỗi lầm của mình là một cơ hội tốt… Hơn