“Là tướng quân!”

Những binh sĩ tuần tra lập tức nhận ra danh tính của Trần Bản và bắt đầu hô vang.

Trần Bản đứng trên xe chiến, không hề cử động, toát lên vẻ oai nghiêm của một vị tướng quân.

Chẳng mấy chốc, vài viên thiếu tá đã vội vàng đến nơi này; khi nhìn thấy Trần Bản, họ lập tức cúi chào một cách nghiêm túc.

Trần Bản nói một cách nghiêm khắc: “Các người đứng dậy đi. Hiện tại, ai là người chỉ huy trong doanh trại này?”

“Tướng quân! Là thuộc hạ của tôi!”

Một vị tướng dưới quyền của Trần Bản tên là Điền Tục cúi đầu chào.

Trần Bản liếc nhìn ông ta rồi nói: “Ta có sắc lệnh từ Hoàng đế, yêu cầu ta phục hồi chức vụ. Ngươi có sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ta không?”

Điền Tục không chút do dự, vội vàng đáp: “Xin tuân theo mệnh lệnh!”

Hầu hết những người đóng quân tại khu vực Yě Wáng đều là thuộc hạ của Trần Bản; vì các binh sĩ dưới quyền ông ta giỏi chiến đấu hơn, nên Sima Chiêu đã giao cho họ nhiệm vụ tấn công chính.

Thực ra, để làm suy yếu quyền kiểm soát quân đội của cả Trần Bản và Hà Tằng, Sima Chiêu từng muốn hợp nhất quân đội của hai khu vực Jizhou và Youzhou để đóng quân cùng nhau.

Nhưng do mâu thuẫn giữa các vị tướng lĩnh, cùng với sự xúi giục ác ý trước đó của Sima Chiêu, hai bên trở nên rất bất hòa, gần như luôn xung đột ngay khi gặp nhau. Vì vậy, Sima Chiêu đành phải điều động họ đóng quân ở hai phía riêng biệt.

Tình hình tại đây diễn ra rất thuận lợi; dưới hệ thống chính trị đặc biệt của Ngụy Tấn, lời nói của Trần Bản còn có hiệu lực hơn cả lời nói của Sima Chiêu.

Ngay cả khi Zhong Hui chưa kịp xuất trình sắc lệnh của Hoàng đế, Trần Bản đã lập tức lấy lại quyền chỉ huy quân đội.

Nhìn thấy các tướng sĩ xung quanh Trần Bản như vậy, Zhong Hui lại nhăn mày.

Nếu người ban đầu đặt ra kế hoạch này không phải là Sima Chiêu mà là Hoàng đế, liệu những người này có còn theo đuổi Trần Bản nữa không?

Chung Hội cảm thấy rằng có khả năng rất cao họ sẽ tiếp tục theo đuổi Trần Bản.

Xem bản thân mình như một vị “đại Ngụy Quốc”,Chung회 dường như đã phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng trong hệ thống chính trị hiện tại: Quyền lực của các tướng lĩnh ngoại bang quá lớn, gần giống như những vị chúa quân cổ xưa. Những cuộc chiến tranh này nên được kiểm soát lại một chút; nếu không, chúng sẽ sớm gây ra hỗn loạn lớn.

Trần Bản liền nhìn về phíaChung Hội và hỏi: “Thưa Ngài, bước tiếp theo tôi cần làm gì?”

“Không cần làm gì cả, chỉ cần chờ đợi sắc lệnh từ Hoàng đế.”

“Vâng!”

Chung회 không ở lại đó lâu; ông để lại vài người tin cậy bên cạnh Trần Bản rồi vội vàng rời đi.

Cùng một tình huống cũng xảy ra tại Huyện Huái.

Hà Tằng nhìn về phía Bèi Tiù đứng bên cạnh mình, ánh mắt đầy lo lắng. Vấn đề của ông ta hoàn toàn khác với tình hình của “Vua Dã” – quân đội ở đây đã phát hiện ra tình hình ở các tỉnh và huyện, thậm chí đã xuất quân để giúp đỡ. Hiện tại, họ đang đứng trên con đường mà đối phương buộc phải đi qua; bên cạnh họ là quân đội của Thành Chu, và Hà Tằng có trách nhiệm thu phục những đội quân này. Nếu Hà Tằng không thể hoàn thành nhiệm vụ này, thì chỉ còn cách giải quyết bằng chiến tranh mà thôi. Thậm chí, Văn Dương còn có vẻ rất háo hức muốn tham gia vào việc này.

Nhìn thấy đội quân đang từ xa tiến đến, Hà Tằng hít một hơi thật sâu rồi nhìn về phía Bèi Tiù bên cạnh mình.

“Thưa Ngài Bùi, thời gian tôi giữ chức Tướng Chinh Bắc rất ngắn; tôi cũng không biết liệu những người này có còn tuân theo lệnh của tôi hay không… Nếu tôi không thành công, điều đó không thể coi là lỗi của tôi được…”

Bèi Tiù nhìn Hà Tằng một cách lặng lẽ, không biểu lộ cảm xúc gì. Thực ra, Bèi Tiù rất hiểu tâm trạng của Hà Tằng – những việc như thế này, ngoàiChung Hội ra, ai lại muốn tự nguyện tham gia chứ?

Anh ta mở miệng nói: “Không sao đâu, nếu không thể thu phục được họ, thì đó cũng không phải là lỗi của chúng ta.”

Hà Tằng thở phào nhẹ nhõm; anh ta vốn lo sợ sẽ gặp phải những kẻ điên rồ, bất lý như Zhong Hui.

Khi quân đội Hà Bắc tiến gần, Hà Tằng cùng với sự hộ tống của Bèi Tiù, lên xe chiến để đi thuyết phục họ.

Thực ra, khả năng kiểm soát quân đội của Hà Tằng không bằng Trần Bản; điều này đã khiến quân đội xảy ra một số hỗn loạn. Nhưng khi Bèi Tiù đọc lên sắc lệnh của hoàng đế, quân đội Hà Bắc liền tuân lệnh ngay lập tức.

Đối với các binh sĩ ở những khu vực này, quyền lực của hoàng đế vẫn luôn là thứ cao quý nhất.

Trước khi bình minh, cả hai đội quân đều đã được thu phục và kiểm soát, không xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nghiêm trọng nào.

Nơi hỗn loạn nhất vẫn là doanh trại nơi Sima Chiêu đang ở; vì cuộc tấn công vào ban đêm của Văn Dương, đã có nhiều người thiệt mạng và nhiều binh sĩ bỏ trốn. May mắn thay, nhờ uy tín của mình, Yin Dama đã liên tục thu phục và an ủi các tướng lĩnh, cuối cùng cũng ổn định lại tình hình.

Đến ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Tào Mao lên xe chiến, cùng với sự hộ tống của Dương Hù và Ma Long, bắt đầu hành trình đến đích.

Quân đội đi theo dọn đường; lần này, Tào Mao không giấu giếm danh tính của mình, mà trực tiếp sử dụng nghi thức long trọng của hoàng đế để tiến về phía trước một cách oai nghiêm.

Tào Mao đứng trên xe chiến, nhìn những quan lại đứng hai bên đường, tạm thời ra đón mình từ xa.

Những quan lại đó sợ hãi quỳ gối hai bên đường, không dám ngẩng đầu nhìn vào xe ngựa của hoàng đế.

Về việc Sima Chiêu bị bắt, trong lòng Tào Mao không hề cảm thấy hào hứng gì cả.

Sau khi đánh bại được sư phụ Tư Mã, Tào Mao đã hiểu rằng Sima Chiêu không thể trở thành đối thủ của mình.

Anh ta cũng chưa bao giờ coi Sima Chiêu là kẻ thù lớn nhất của mình.

Kẻ thù của ông ta tồn tại khắp nơi trên đất nước này, đang điên cuồng hút chửng máu của quốc gia.

Kẻ thù của ông ta cũng ẩn náu bên ngoài biên giới, tích lũy sức mạnh, chờ đợi những biến động lớn xảy ra trong lãnh thổ Trung Hoa.

Những kẻ thù này vô hình; chúng vừa mới bắt đầu những hành động đe dọa ở phía Bắc, chuẩn bị dùng sức mạnh huyền bí của mình để khiến các vùng biên giới bị đóng băng và miền Trung Hoa trải qua nạn hạn hán kéo dài hàng ngàn dặm.

Tào Mao luôn dùng những gì đã xảy ra với Lỗ Dục, Cao Nhu, Vương Hiển, Sima Chiêu… để nhắc nhở bản thân mình. Dù có được bao nhiêu lợi thế, chỉ cần bắt đầu mất đi sự tỉnh táo, trở nên quá tin tưởng vào bản thân và coi thường kẻ thù, thì đó chính là bắt đầu của thất bại.

Khuôn mặt Tào Mao vẫn bình tĩnh; ông nhìn xa xăm, ánh mắt càng lúc càng kiên định hơn.

Khi hoàng đế đến nơi, Yin Dama và Văn Dương đã đang chờ đợi ở đây. Cùng họ còn có khoảng bảy tám vị tướng lĩnh, cùng nhiều tướng sĩ bị trói buộc; không khí rất nghiêm túc.

“Tướng Lang Thủy Yin Dama xin kính bái Hoàng đế!”

Yin Dama hét lớn.

Mọi người lần lượt công bố danh tính của mình và bái kiến hoàng đế.

Cuối cùng, các binh sĩ cũng lần lượt bái kiến.

Hoàng đế từ từ bước xuống khỏi xe ngựa, đi đến bên cạnh Văn Dương và mỉm cười giúp hai vị tướng đứng dậy.

“Tướng Yin, cuối cùng chúng ta cũng có thể nói chuyện trực tiếp với nhau, không cần phải thông qua người khác nữa.”

Đôi mắt Yin Dama đỏ hoe; ông cúi đầu nói: “Thưa Hoàng đế, con có tội lỗi không thể được tha thứ. Ngày xưa, con đã tin lầm kẻ thù và âm mưu hại chết Đại Tướng.”

Yin Dama là nô lệ của gia tộc Cao; ngay cả so với những người dân thường, xuất thân của ông cũng quá thấp kém. Điều này có thể thấy rõ qua cái tên của ông.

Ông không phải là kẻ vô tình hay vô nghĩa; sau khi vì thiếu hiểu biết mà phạm phải sai lầm lớn, ông luôn sống trong nỗi hối hận. Mọi người đều gọi ông là kẻ phản bội chủ nhân, trong khi Tư Mã gia bề ngoài đối xử tốt với ông, nhưng thực lòng lại khinh thường ông.

Yin Dama luôn mang trong mình ý định muốn chết; ông sống chỉ để thanh tẩy danh dự của mình và đánh bại Tư Mã gia.

Lúc này, khi nhìn thấy vị hoàng đế oai nghiệp trước mắt mình, Yến Đại Mục cuối cùng cũng đã thực hiện được ước nguyện bao lâu nay của mình.

Vị tướng lớn này không kìm được nước mắt; khác với những lần khóc lóc sau thất bại trong lịch sử, lần này ông khóc vì đã trả được mối thù lớn.

Tào Mao nhìn chằm chằm vào Yến Đại Mục đang rơi nước mắt, rồi nắm lấy tay ông.

“Chuyện này là do những kẻ phản bội, làm sao có thể trách bạn được?”

“Dù có những sai lầm trong quá khứ, nhưng nhờ công lao của bạn hôm nay, tất cả đều được gỡ bỏ!”

Tào Mao nói lớn: “Tướng chỉ huy Trường Thủy Yến Đại Mục đã có công trong việc bắt giữ kẻ thù; công lao này sẽ bù đắp cho những sai lầm trước đây của ông. Từ hôm nay trở đi, ông không còn tội nào nữa!!!”

Yến Đại Mục cảm thấy như toàn thân mình được giải tỏa. Cái gì đó luôn áp đặt lên ông, thứ mà ngay cả sau cái chết của sư phụ Tư Mã cũng không thể biến mất, giờ đây cuối cùng cũng đã tan biến.

Đôi mắt Yến Đại Mục đỏ hoe; ông lại quỳ xuống trước mặt Tào Mao.

“Thần xin cảm ơn Hoàng thượng!!!”

Vị tướng này, dù đã có công lao lớn nhưng lại không nhận được bất kỳ phần thưởng nào từ hoàng đế, lúc này còn cảm thấy hạnh phúc và vui mừng hơn cả những người được phong tước như Thành Chu. Cuối cùng, ông không còn là kẻ phản bội đáng ghê tởm nữa; ông đã được thanh tẩy.

Văn Dương nhìn họ với vẻ ngạc nhiên và xúc động. Suốt quá trình này, Văn Dương chưa bao giờ nói chuyện với Yến Đại Mục, bởi vì ông biết rằng cha mình từng thường xuyên mắng nhiếc người này trước mặt mình, nói rằng chính vì kẻ phản bội này mà Phương Tài mới phải gánh chịu những điều tồi tệ như ngày hôm nay.

Nhưng bây giờ, Phương Tài nhận ra rằng, hóa ra người này cũng là một người hùng chính nghĩa sao?

Tào Mao an ủi Yến Đại Mục vài câu, sau đó nhìn về phía Văn Dương:

“Ha ha ha, tướng chỉ huy Kỵ binh Hổ của ta lần này thật sự đã có công lao lớn! Một mình xông pha vào trận chiến, bắt sống được Sima Chiêu… Sự dũng cảm của một bậc anh hùng thực sự không ai sánh kịp!”

Tào Mao đỡ Văn Dương dậy; Yến Đại Mục bên cạnh cũng khen ngợi: “Sự dũng cảm của tướng Văn, thần chưa bao giờ thấy trước đây; thực sự là một vị tướng hùng mạnh!”

“!”

Lúc này, Văn Dương bỗng nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng, anh ta gãi đầu và nói: “Chỉ là muốn dùng công lao này để báo đáp Hoàng Thượng mà thôi.”

“Không được đâu, công lao lớn như vậy, làm sao Hoàng Đế có thể keo kiệt được chứ?”

“Hãy phong ngươi làm Tướng Quân Kỵ Báo, thăng chức thành Hầu tộc trong kinh thành!”

Văn Dương vô cùng vui mừng, vội vàng quỳ xuống tạ ơn.

Mình mới chỉ đến cung điện không bao lâu, đã nhận được sự thăng chức như vậy; nếu còn ở bên cạnh Hoàng Thượng thêm thời gian nữa, chắc hẳn cha mình khi nhìn thấy mình cũng sẽ phải quỳ xuống tạ ơn chứ?

Tào Mao cuối cùng mới nhìn sang những người xung quanh. Ánh mắt của anh ta rực lửa, anh ta lại điều chỉnh tâm trạng mình, tiến lên giao lưu với các tướng lĩnh; đồng thời, những binh sĩ mà Ma Long mang theo cũng bắt đầu tiếp xúc với những người lính khác phía sau họ.

“Quân đội đã tiến hành chiến dịch trấn áp phe nổi loạn và đạt được những thành tựu lớn lao; Hoàng Đế thật sự rất vui mừng!!”

“Cần phải thưởng cho tất cả các binh sĩ! Hãy tiến hành việc ban thưởng ngay bây giờ!!”

Tào Mao nói lớn, và lập tức nhận được tiếng reo hò của các tướng lĩnh xung quanh.

Tào Mao rất rõ ràng về bản thân mình; đừng nói đến chuyện quyền lực hoàng gia thiêng liêng gì cả, mọi người đều nên tự nhiên phục tùng mình. Mình chính là người đứng đầu tập đoàn Đại Ngụy này; nếu muốn nhận được sự ủng hộ của nhân viên, thì chỉ cần trả thưởng cho họ, tăng lương, cải thiện điều kiện làm việc… Còn nói những lời về nhân đạo, đạo đức hay quyền lực hoàng gia thiêng liêng thì đó không phải là phong cách của mình đâu!

Những binh sĩ phía sau bắt đầu kéo xe ngựa đi về phía doanh trại; trên xe ngựa chất đầy hàng hóa thưởng.

Yin Dama có vẻ ngạc nhiên: “Hoàng Thượng, những thứ thưởng này là Ngài mang từ Lạc Dương đến à?”

“À, là mượn từ người thân ở huyện Văn đấy.”

“Sau này sẽ trả lại thôi.”