Tào Mao sở hữu một sức hút lớn; thực tế đã chứng minh rằng chiến thuật thay đổi nhân sự của Zhong Hui không hề thông minh cho lắm.

Tào Mao cũng được biết về tung tích của những người trước đây trong cung điện từ miệng của Tư Mã Diên, Quách Kiến và những người khác.

Yin Dama thay thế Quách Chi và giữ chức vụ Chỉ huy quân đội Trường Thủy; số binh sĩ dưới quyền ông ta tăng từ 800 lên thành 3.000 người.

Mặc dù Chỉ huy quân đội Trường Thủy không trực tiếp canh gác tại Điện Thái Cực, nhưng vẫn đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ cung điện Lạc Dương.

Có thể nói, đây thậm chí còn là điều tốt đối với Yin Dama.

Ông ta đã giữ chức vụ này trong thời gian dài nhưng không hề được thăng chức; lần này, Tư Mã gia đã tận dụng cơ hội thay đổi lực lượng canh gác trong cung điện để thăng chức cho ông ta.

Rõ ràng, Tư Mã gia khá tin tưởng vào ông ta; xứng đáng thật là người từng cùng Tư Mã xuất quân đánh bại Mục Kiêu Tiện trong lịch sử.

Khi lần đầu tiên nghe được tin này, Tào Mao vô cùng vui mừng đến nỗi muốn nhảy múa.

Thật tuyệt vời! Với 800 người, họ vẫn có thể phát huy tác dụng trong cung điện; nhưng ra ngoài thì lại khác. Nhưng với 3.000 người, mọi chuyện hoàn toàn khác; hơn nữa, quân đội Trường Thủy chủ yếu gồm các kỵ binh dân tộc thiểu số.

Những kỵ binh này không phải là những người trung thành tuyệt đối với Tư Mã gia; họ chỉ tuân theo những lệnh cụ thể, hay nói cách khác, họ chỉ theo người nào có thể đảm bảo cho họ lợi ích… Miễn là không trừ lương cho họ là được.

Nếu 3.000 kỵ binh này được sử dụng hiệu quả, họ hoàn toàn có thể trở thành công cụ hủy diệt Tư Mã gia.

Còn việc sắp xếp vị trí của những người khác thì thật là buồn cười.

Jiao Bo được thăng chức làm Sứ giả Ruolu, thuộc quyền chỉ huy của Trình Mao và có nhiệm vụ quản lý vũ khí…

Còn Li Zhao thì còn điên rồ hơn nữa; ông ta được bổ nhiệm trực tiếp vào quân đội trung ương, giữ chức vụ Quân Tư Mã và danh nghĩa là chỉ huy 1.000 binh sĩ.

Với việc Zhong Hui phân tán lực lượng như vậy, Tào Mao cảm thấy sức mạnh của mình thực sự đã được tăng cường đáng kể.

Không nói đến những điều khác, nếu như sư phụ Tư Mã bất ngờ qua đời vì bệnh tật, và sau đó Zhong Hui âm thầm đầu độc giết chính mình, thì những kẻ này chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận. Khi quân đội tiến hành trừng phạt Mục Kiêu Tiện, chỉ riêng Yin Dama đã đủ để gây rất nhiều rắc rối cho Tư Mã gia.

Tất nhiên, hành động của Zhong Hui cũng thực sự mang lại rất nhiều phiền toái cho Tào Mao. Sau khi Jiao Bo được điều chuyển công tác, ông ta không còn thể liên lạc với các lực lượng bên ngoài cung điện nữa.

Nhưng chúng ta vẫn còn có Quách Kiến làm lựa chọn thay thế. Mình vừa mới giúp đỡ họ giành quyền kiểm soát quân đội trong cung điện, từ đó cải thiện đáng kể mối quan hệ giữa hai bên. Chỉ cần tuân theo kế hoạch ban đầu, bắt đầu từ các nhà hàng, chúng ta vẫn có thể xây dựng được “trạm giao thông bí mật” của mình bên ngoài.

Nếu có thể thu hút người đàn ông hung hãn trước mặt này về phe mình thì càng tốt. Tào Mao cười nhẹ nhìn về phía Thành Kỳ.

Trong những ngày gần đây, tình trạng của Thành Kỳ rõ ràng có vấn đề. Ban đầu, Thành Kỳ luôn tỏ ra rất khó chịu với mình, không muốn nói chuyện, ánh mắt nhìn mình cũng rất kỳ lạ, như thể đang nhìn một con mồi vậy. Nhưng những ngày gần đây, Thành Kỳ trở nên uể oải, buồn bã, trông rất lo lắng.

Dựa vào những gì mình quan sát được trong thời gian gần đây, Tào Mao suy đoán rằng với trí tuệ của anh ta, chắc chắn anh ta sẽ không nhận ra mức độ nguy hiểm của tình huống này. Rõ ràng có ai đó đã tiết lộ những thông tin bên trong cho anh ta, có thể chính là anh trai của anh ta.

Trong lịch sử, việc Thành Kỳ sát hại mình chỉ là những trường hợp hiếm gặp. Vì Thành Kỳ đang giữ chức vụ Thái tử Thích nhân, là một quan chức trong cung điện, nên sau khi nhận được lệnh từ Gia Trùng, anh ta đã ngay lập tức hành động. Anh trai của anh ta hoàn toàn không biết em trai mình đã làm gì, cũng không thể cảnh báo được, và cuối cùng cũng bị giết cùng với em trai mình.

Nhưng lần này thì khác. Nhờ vào những hoạt động tích cực của Tào Mao, Sima Chiêu đã chuẩn bị sẵn mọi thứ trước. Thành Kỳ không phải là người được giao nhiệm vụ trong tình thế nguy cấp, mà đã nhận được lệnh trước đó. Là anh trai của Thành Kỳ, nếu nhận thấy có điều gì không ổn, chắc chắn anh ta sẽ cố gắng ngăn cản em trai mình.

“Các người ơi, đã lâu không gặp Gia Công rồi, bệ hạ thực sự rất nhớ ông ấy.”

“Các người có biết gia đình ông ấy ra sao không?”

Tào Mao bỗng nhiên hỏi.

Tư Mã ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Bệ hạ, Đại tướng đã tha thứ cho gia đình ông ấy và cho phép họ đi định cư ở phía Tây…”

Tào Mao lắc đầu, thở dài: “Lúc đó, Đại tướng dẫn Gia Trùng đến gặp bệ hạ; ông ấy yêu thương Gia Trùng vô cùng. Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, Gia Trùng đã chết ngay trước mắt bệ hạ… Thật là đáng tiếc.”

“Tuy nhiên, kẻ đó xứng đáng bị như vậy; hắn không biết phải điều chỉnh hành vi của mình, luôn chỉ nghĩ đến việc thăng quan lên chức, quá vội vàng theo đuổi danh vọng, cố tình gây rối giữa bệ hạ và Đại tướng để trục lợi… Và điều đó khiến cả những người chăm sóc bệ hạ cũng bị liên lụy.”

“Từ xưa đến nay, những kẻ vì ham muốn thành công quá nhanh mà làm tổn hại đến người khác, cuối cùng đều không có kết cục tốt đẹp.”

“Những kẻ hung ác thời Hán cổ cũng vậy; và bây giờ, Gia Trùng cũng vậy.”

Tào Mao dường như có ý ám chỉ gì đó.

Những người đứng bên cạnh Tào Mao đều có vẻ mặt khác nhau. Những người eunuch kia đều tỏ ra hoảng sợ; trong mắt Một số gia tộc lớn, mạng sống của họ chẳng đáng kể gì cả. Mỗi khi Một số gia tộc lớn thay đổi lực lượng canh gác cung điện, họ đều bị giết chết một cách nhanh chóng.

Những người eunuch trong cung điện này vừa ghét bỏ vừa sợ hãi Một số gia tộc lớn; mỗi khi Tào Mao nói gì, họ đều phải cẩn thận từng lời; nếu có sai lầm hay nói điều không nên nói, họ sẽ là những người đầu tiên bị giết.

Khi tiếp xúc với những người eunuch trong cung điện, Tào Mao nhận thấy được sự căm ghét sâu sắc của họ đối với các gia tộc quyền lực.

Vụ bạo loạn do mười người eunuch cấp cao gây ra thời kỳ Ngụy Tấn là một cơn ác mộng mà tất cả các quý tộc đều không thể quên được.

Trong thời đại của Ngụy Tấn, việc tấn công những người eunuch được coi là hành động đúng đắn về mặt chính trị; từ hoàng đế đến các quan lại địa phương, không ai dám bảo vệ họ, cũng không ai dám tiếp xúc gần họ.

Nếu không thì chính là tự cô lập mình khỏi giới quý tộc và sĩ phu trên đời này.

Tào Mao thì không có những lo ngại đó; ông ta không cần phải bận tâm xem danh tiếng của mình trong giới sĩ phu có bị ảnh hưởng hay không, bởi vì dù sao thì ông ta cũng không có ảnh hưởng gì trong giới đó.

Tào Mao đã nhận được sự ủng hộ của nhiều người eunuch trong cung điện, kể cả người phụ trách việc chuẩn bị bữa ăn – viên quan phụ trách công tác nấu ăn – cũng đều lén lút bày tỏ lòng trung thành của mình khi mang thức ăn đến cho ông ta.

Còn các hoàng gia eunuch thì lại khác. Hai người mà Sima Chiêu tuyển chọn để phục vụ Tào Mao đều thuộc phe Tư Mã gia; họ không dám gần gũi quá mức với Tào Mao như Jiao Bo, nhưng cũng không hoàn toàn là tay sai trung thành của ông ta; họ luôn giữ khoảng cách vừa phải, không quá thân thiết cũng không quá lạnh lùng, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình là đủ.

Biểu cảm của Thành Kỳ thật sự rất đặc biệt. Khi nghe những lời nói của Tào Mao, anh ta cau mày và không nói một lời nào.

“Người đâu! Lấy cây gậy đến đây, Hoàng đế muốn học võ với Thành Quân!”

Tào Mao lại ra lệnh một lần nữa.

Thành Kỳ không hề muốn dạy võ cho Tào Mao, nhưng lúc này thì khác; vì đây là lệnh của Hoàng đế, ông ta không dám từ chối.

Hai người bắt đầu đấu với nhau, còn những người khác đều đứng xem.

“Thành Quân… ông nên tìm cách rời khỏi cung điện thì hơn.”

“Phát…”

Cây gậy va vào nhau; Tào Mao thì thầm nói.

Thành Kỳ ngập ngừng một chút, sau đó lặng lẽ lùi lại vài bước; hai người tiếp tục đấu tiếp.

“Không còn lối thoát nào nữa!”

“Phát!!”

“Ông là một vị tướng xuất sắc, thực sự không nên dính líu vào những chuyện như thế này.”

“Tôi…”

Hai người lại tiếp tục đấu.

Lần này, có lẽ vì tâm trạng bất ổn, Thành Kỳ không thể dễ dàng đánh bại Tào Mao như trước đây.

“Ông có biết tại sao Tư Mã lại muốn rời đi, và tại sao lại chọn người nhà Guo thay thế mình không?”

“Điều này có liên quan đến ngài!”

“Ngài có thể hỏi Thành Kỵ Độ!”

Tào Mao nói xong, vung cây gậy và đánh trúng đùi của Thành Kỳ. Thành Kỳ không giữ được thăng bằng, ngã xuống đất và nhìn chằm chằm vào Tào Mao.

Tào Mao vội vàng đứng dậy giúp anh ta đứng dậy, cười nói: “Tại sao Thành Quân lại nhường nhịn ta như vậy nhỉ? Hahaha, học võ từ Thành Quân, võ nghệ của ta thực sự tiến bộ lắm đấy!”

Thành Kỳ đã mất hết ý định thi đấu, vẫn đang suy nghĩ về những lời nói của Tào Mao.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Tào Mao trong lòng rất mãn nguyện.

Ban đầu, ông muốn trực tiếp nói ra sự thật cho Thành Kỳ biết, nhưng so với những gì người khác nói, con người luôn tin tưởng vào những gì mình tự suy đoán ra.

Thà để Thành Chu và những người khác tự mình suy nghĩ; khi họ nhận ra bí mật ẩn sau đó, chắc chắn họ sẽ cử em trai của mình đến liên lạc với ông.

Nếu có được sự giúp đỡ của gia đình Thành, ồ, lúc đó ông thực sự có thể triển khai kế hoạch ám sát Tư Mã gia.

Nếu muốn thu phục Thành Kỳ, tốt nhất là không để anh trai của anh ta can dự vào việc này… Nhưng Tào Mao không chỉ muốn thu phục Thành Kỳ; so với người đàn ông hung hãn này, ông còn muốn chiếm được sự tin tưởng của vị tướng quân được sư phụ Tư Mã coi trọng – đó chính là Thành Chu.

Họ không xuất thân từ các gia tộc lớn; dù được sư phụ Tư Mã quan tâm, họ cũng không có cơ hội tiến thêm nữa.

Phải tìm cách kéo những người không được hưởng lợi này cùng nhau đối đầu với những kẻ đã có quyền lợi!

Những lời này thực sự đã gây ảnh hưởng lớn đến Thành Kỳ; ngay hôm đó, anh ta vội vàng đến dinh thự của anh trai mình và kể lại chuyện này.

Trong những ngày qua, Thành Chu cũng đang suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này.

Anh ta muốn gặp gỡ Đại Tướng, nhưng Đại Tướng không gặp ai cả… Và Thành Chu cũng không quen biết gì với ông ấy…

Khi em trai mình nói về việc Tư Mã muốn hòa giải với Quách Kiến, Thành Chu bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Anh ta đứng dậy, ánh mắt tràn đầy hung dữ:

“Lũ khốn nạn!! Sima Chiêu bảo Tư Mã canh giữ cung điện chỉ là để giết ngươi thôi!!!”

“Họ đã sẵn sàng giết ngươi từ lâu rồi!!!”

“Ta đã sinh tử vì hắn, vậy mà kẻ khốn nạn này lại muốn lấy mạng chúng ta!!!”

“Ah???”