Có lẽ là vì Tư Mã Diên vẫn còn ở đây, nên Hoá Biểu không nói thẳng ra.

Bây giờ nếu muốn tiến hành trừng phạt các quan lại, người vui nhất chắc chắn sẽ là Sima Chiêu. Hắn ta đã dẫn theo những người tin cậy của mình quay trở lại để loại bỏ những kẻ xấu xa xung quanh hoàng đế.

Sau khi Hoá Biểu lên tiếng, Vương Thần Phương Tài mới bừng tỉnh và vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, tôi cho rằng những gì Hua Công nói là hoàn toàn đúng.”

“Hoàng đế không được nóng vội đâu. Tôi nghĩ Ngài nên triệu tập các quan lại lại và nói chuyện thật kỹ lưỡng với họ. Chắc chắn có những hiểu lầm nào đó; khi các quan biết rõ lợi ích và hậu quả, họ sẽ không dám phản bội Ngài đâu.”

Sau đó, ông ta cũng nói một cách hùng hồn: “Nếu Hoàng đế cho phép, tôi sẵn lòng tự mình đến Thượng Thư Đài để thuyết phục các quan lại đến nhận tội!”

“Ngài là chủ nhân của Đại Ngụy, làm sao các quan lại dám thiếu tôn trọng Ngài?”

“Chỉ cần một chiếu chỉ của Ngài, các quan lại chắc chắn sẽ tự nguyện đến nhận tội.”

Tào Mao bỗng nhiên hiểu ra và nhìn sang những người khác.

Nhậu Tạc vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói một lời nào; trong khi đó, Trịnh Tiểu Đồng thì có vẻ như muốn nói nhưng lại do dự.

“Trịnh Công, ông nghĩ sao?” Tào Mao hỏi.

Trịnh Tiểu Đồng do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết đoán nói: “Tôi đã bị các quan lại bãi nhiệm rồi. Như Ngài đã nói, một khi kẻ gian ác đã hành động, thì việc nhận tội cũng không còn ý nghĩa gì nữa.”

“Vương Thần chỉ muốn bảo vệ bản thân, muốn thoát khỏi cung điện để báo cáo về những kẻ gian ác đó mà thôi.”

Nghe những lời này, Vương Thần giật mình, bất ngờ nhảy dậy và la lên: “Trịnh Tiểu Đồng! Ngươi dám xúi giục Hoàng đế, gây rối chia rẽ! Ngươi không sợ tổ tiên của mình sẽ trách móc sao? Hoàng đế thông minh, làm sao Ngài có thể tin những lời vu khống của ngươi!”

Cha của Trịnh Tiểu Đồng, tên là Trịnh Huyền, vì rất am hiểu kinh điển nên có biệt danh là “Kinh Thần”, tức là vị thần của kinh điển.

Mọi người đều ngạc nhiên, kể cả Tào Mao cũng vậy.

Anh ta từng nghĩ rằng người này, giống như Trình Xung, Nhậu Tạc và những kẻ khác, chỉ lo bảo vệ bản thân mà thôi, sẽ không dám đứng ra can thiệp vào chuyện của người khác; anh ta cũng coi việc Sima Chiêu đầu độc Trịnh Tiểu Đồng chỉ là một cuộc đấu tranh quyền lực thông thường mà thôi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như lập trường của người này không hề mơ hồ như anh ta tưởng.

Người này vẫn còn có lòng dũng cảm và đạo đức.

Tào Mao bắt đầu cười và nói: “Lời nói của Trịnh Công quả thật có lý.”

“Hãy bắt người này đi!”

Lần này, Tào Mao chỉ vào Wang Shen. Lúc này, Wang Shen đã không còn tỏ ra oai phong như trước nữa; anh ta ngã gục xuống đất và van xin tha thứ, hoàn toàn mất hết vẻ hùng hổ và dũng cảm vốn có.

Tào Mao không hề quan tâm đến anh ta, để mặc các binh sĩ kéo anh ta đi.

Mọi người có mặt ở đó đều trở nên nghiêm túc hơn, không dám lên tiếng nữa.

Lần này, Tào Mao nhìn về phía Bèi Tiù và nói với vẻ mỉm cười: “Pei Jun, khi đến gặp Hoàng thượng, ngươi chưa uống thuốc an thần phải không?”

Ánh mắt của Bèi Tiù lập tức sáng lên; anh ta trả lời một cách nghiêm túc: “Hoàng thượng triệu kiến, làm sao con dám uống thuốc an thần?”

Ban đầu, anh ta cũng nghĩ đến việc uống thuốc an thần rồi chạy trốn, nhưng sau khi thấy hai người khác bị kéo đi, anh ta đã từ bỏ ý định đó.

Rõ ràng, Hoàng đế không hề muốn để lại bất kỳ mặt mũi nào cho mọi người nữa; nếu anh ta tiếp tục giả vờ điên rồ ở đây, khả năng bị kéo đi là rất cao.

“Vậy theo ngươi, bây giờ nên làm thế nào?” Tào Mao hỏi lại.

Bèi Tiù vội vàng trả lời: “Thưa Hoàng thượng, theo ý kiến của con, trong việc đối xử với các quan lại, chúng ta nên vừa dụ dỗ vừa phân hóa họ; không nên áp bức họ quá mức, nếu không, như Hua Công đã nói, cả thiên hạ sẽ nổi dậy chống lại, và cuối cùng, người hưởng lợi chắc chắn không phải là Hoàng thượng.”

“À, đúng là như vậy.”

Tào Mao nhìn những quan lại bên trong, có vẻ như ông cũng đã nghĩ ra phương hướng hành động rồi.

“Thế Kỳ, phải làm thế nào đây?”

Tào Mao trực tiếp hỏi.

Chung Hội cười lên; ông rất thích tính cách này của hoàng đế. Lúc này, Chung Hội không hề vội vàng, thậm chí cũng không sợ hãi chút nào.

“Nếu các quan lại muốn hành động chống lại bệ hạ, chắc chắn họ sẽ tấn công vào quân đội trung ương.”

“Bệ hạ đã cử người đi thông báo chưa?”

“Trương Hoa đã đi rồi.”

Chung Hội gật đầu và hỏi tiếp: “Còn những kẻ tham gia cuộc nổi loạn trong cung điện thì sao?”

“Tất cả đều đã bị bắt giữ, nhưng chưa bị xử tử.”

Chung Hội hiểu rõ mọi chuyện.

“Xin bệ hạ cho phép tôi vào bên trong; tôi có việc muốn nói.”

Rõ ràng, Chung Hội không tin tưởng các quan lại có mặt ở đó. Tào Mao cũng không cần phải giả vờ nói những lời như “tất cả đều là người tin cậy” nữa; ông đơn giản là đi cùng Chung Hội vào phòng bên trong. Chỉ sau một lát, hai người lại cùng nhau ra ngoài.

Khi ra ngoài, Chung Hội trông rất vui vẻ.

“Bệ hạ không cần phải lo lắng nữa. Tôi còn phải ra ngoài một chút; sau đó tôi sẽ dẫn các quan lại đến bái kiến bệ hạ.”

“Được.”

Tào Mao trả lời một cách rất nhanh gọn, không hỏi Chung Hội sẽ đi đâu.

Các quan lại đều ngạc nhiên, nhìn nhau một cách kỳ lạ; họ tự hỏi Chung Hội đang muốn làm gì đây?

Chung Hội nhìn họ và nói: “Các ngươi hãy suy nghĩ xem nên xử lý những kẻ phản bội đó như thế nào!”

“Sau đó hãy dọn dẹp Đại Thái Điện và chờ đợi cuộc họp triều đình lớn!”

Ông ra lệnh xong, liền bước đi một cách uy nghiêm khỏi nơi đó.

Tào Mao nhìn những người đứng trước mặt mình, khuôn mặt ông rất bình tĩnh.

“Các quan, đừng lo lắng; sau này, vẫn còn những việc quan trọng cần sự hỗ trợ của các ngài.”

“Bệ hạ! Xin cứ chỉ thị! Bệ hạ cần tôi làm gì ạ?!”

Tư Mã Diên háo hức ngồi xuống bên cạnh Tào Mao; ông đã mong đợi cơ hội để thể hiện tài năng của mình từ lâu rồi, nhưng chưa bao giờ có cơ hội.

Tào Mao cười và nói: “An Thế, đừng vội vàng; bạn còn rất nhiều việc cần phải làm.”

“Bạn hãy ra khỏi cung điện ngay bây giờ; tôi sẽ phong bạn làm Quân Sư Trung Lang Tướng, tham mưu quân sự, và cung cấp cho bạn năm trăm binh sĩ. Bạn hãy mang những người này trở về dinh của Đại Tướng; tôi muốn bạn chỉ huy các binh sĩ đó, đóng cửa dinh chặt chẽ, hỗ trợ mẹ bạn, và không cho ai được ra vào.”

Tư Mã Diên vô cùng mừng rỡ, vội vàng đứng dậy và chào hỏi Tào Mao.

“Vâng!!”

Lúc này, Tư Mã Diên thực sự rất vui, nhưng biểu hiện trên mặt mọi người lại có vẻ kỳ lạ.

Đại Ngụy chúng ta hoàn toàn không có chức vụ này đâu!!

Chức vụ này là do Lưu Bị tạo ra, đúng rồi, nó được dành cho Gia Cao Lượng.

Tư Mã Diên này chỉ là một mưu sĩ quân sự mà thôi… sao lại được phong làm Trung lang tướng mưu sĩ chứ??

Tào Mao đã suy nghĩ kỹ rồi; trong kế hoạch kế thừa di sản của Đại tướng quân, cả Tư Mã lẫn Tư Mã Diên đều rất quan trọng.

Bây giờ, vì Sima Chiêu không có mặt trong thành, việc sử dụng Tư Mã Diên sẽ giúp thu hút phe cánh của Sima Chiêu, từ đó cân bằng sức mạnh với nhóm người do Tư Mã Phức dẫn đầu.

Còn về việc liệu Đại Ngụy có chức vụ này hay không… thì từ hôm nay trở đi, chức vụ đó đã tồn tại thật rồi.

Tư Mã Diên vui vẻ rời khỏi Điện Thái Cực.

Cuối cùng, Tào Mao nhìn về phía Trịnh Tiểu Đồng.

“Trịnh Công À, Hoàng đế muốn mời ngài đến Thượng Thư Đài để thông báo cho các quan lại về những sự biến động xảy ra trong cung điện… Hãy nói với họ rằng những kẻ đó đã bị giam giữ, và yêu cầu họ đến triều đình để thảo luận về các biện pháp xử lý tiếp theo.”

Trịnh Tiểu Đồng hơi ngạc nhiên.

Trong số ba người Hoá Biểu, Bèi Tiù và Trịnh Tiểu Đồng, Tào Mao đã chọn Trịnh Tiểu Đồng. Hoá Biểu thiếu can đảm, không chắc liệu anh ta có dám đối đầu với các quan lại sau khi ra ngoài hay không; còn Bèi Tiù thì e rằng chỉ cần ra ngoài là sẽ phải bỏ chạy ngay… Chỉ có Trịnh Tiểu Đồng dường như còn có đủ can đảm. Tào Mao cũng không lo lắng về việc anh ta có tiết lộ bí mật hay không… bởi vì thực ra cũng chẳng có bí mật gì đáng nói cả.

Bây giờ, việc cử người đến Thượng Thư Đài chỉ nhằm mục đích thông báo tình hình thực sự cho các đại thần trong triều đình mà thôi. Khi tin tức đó đến Thượng Thư Đài, ba ông lão kia có thể sẽ tìm cách che giấu sự thật, không để người khác biết được tình hình thực sự. Và tại Thượng Thư Đài, không chỉ có những kẻ gian ác đó; còn có cả những người của Tào Mao nữa, rất nhiều người vẫn đứng về phía Tào Mao. Tào Mao tự nhiên cần phải thông báo với họ rằng tình hình ở đây không tồi tệ như những gì các đại thần nghĩ, và chúng ta hoàn toàn có khả năng chống trả.

Trịnh Tiểu Đồng gật đầu: “Thần xin được đi.”

“À, đừng vội vàng. Còn rất nhiều điều cần phải coi chừng với những kẻ gian ác này; hãy nghe thần giải thích từ từ.”

Còn Trương Hoa lúc này đã ngồi trong dinh thự của Trung Dục. Nghe những lời nói của Trương Hoa, Trung Dục chỉ mỉm cười, không hề hoảng loạn chút nào. Trung Dục cũng vừa mới biết về hành động của các đại thần. Sau khi biết những điều này, phản ứng đầu tiên của Trung Dục là muốn uống rượu để ăn mừng… Anh ta thực sự rất vui mừng. Kể từ khi vị Đại tướng qua đời, rất nhiều người thân cận đã đưa ra các kế hoạch khác nhau cho Sima Chiêu; trong đó, Đỗ Dự và một số người khác cho rằng nên liên minh với Hoàng đế để cùng đối phó với các đại thần. Nhưng quan điểm của Trung Dục lại hoàn toàn khác: ông cho rằng Sima Chiêu nên tránh xa triều đình. Không phải để giúp Sima Chiêu thu phục các tướng lĩnh bên ngoài, mà chỉ để các đại thần yên tâm đối đầu với Hoàng đế mà thôi. Trung Dục từ lâu đã biết rằng Hoàng đế này không dễ đối phó; ông cho rằng mối đe dọa từ Hoàng đế còn lớn hơn nhiều so với các đại thần… Tuy nhiên, Sima Chiêu lại không đồng ý với quan điểm đó.

Chỉ là một vị hoàng đế bù nhìn mà thôi; nếu chúng ta có thể đưa ông ta lên ngai, thì cũng chắc chắn có thể đẩy ông ta xuống được.

Trung Dục luôn muốn gây ra xung đột giữa hai phe. Trước đó, ông ta đã ngăn cản Vương Hiển để gửi đi một thông điệp cho các quan lại: nếu để hoàng đế tự do hành động, ông ta sẽ phải liên minh với mình. Và ông ta đã trực tiếp đẩy việc này cho em trai mình.

Hai anh em ruột thịt yêu thương nhau ấy đã thay đổi tình hình của Đại Ngụy.

Trung Dục luôn kiềm chế sức mạnh của phe Sima Chiêu, chỉ để tạo cơ hội cho các quan lại và mong chờ họ xung đột với nhau.

Cuối cùng, các quan lại cũng đã hành động.

Những kẻ này, khi uống rượu thì còn được, nhưng khi làm việc thì thật tệ hại… Nhìn cách họ hành động mà thấy buồn cười.

Họ thực sự nghĩ rằng hoàng đế dễ bị đánh bại như vậy sao?

Ngày xưa, một vị đại tướng đã có thể thực hiện việc lật đổ hoàng đế; họ nghĩ mình cũng có thể làm được.

Họ hoàn toàn đặt bản thân vào vị trí của vị đại tướng đó… À không, trong suy nghĩ của họ, vị đại tướng đó đã bị họ đánh bại, vì vậy sức mạnh của họ phải cao hơn vị đại tướng đó.

Nhưng hoàng đế là người như thế nào? Làm sao ông ta có thể để mình bị giam cầm rồi bị lật đổ như vậy?

Chắc hẳn lúc này, trong cung điện đã xảy ra những vấn đề nghiêm trọng rồi.

Ừm, tốt lắm… Nếu hoàng đế giết chết các quan lại, thì Tướng Vệ sẽ kêu gọi các gia tộc lớn khắp thiên hạ, dưới cái cớ “dập tắt bạo loạn trong triều đình”, tiến quân vào Lạc Dương.

Với sức mạnh của các thái thú, tướng quân ở các địa phương, ngay cả khi hoàng đế có một số binh lính trung quân và Mục Khiếu Kiền, ông ta cũng không thể chiến thắng được.

Còn nếu các quan lại giết chết hoàng đế, thì Tướng Vệ sẽ kêu gọi các tướng quân khắp nơi, dưới cái cớ “trừng phạt kẻ xâm phạm hoàng quyền”, tiến quân vào Lạc Dương.

Ngồi nhìn họ đấu nhau thì chẳng mất gì cả!

Càng đấu gay gắt thì càng tốt… Dù sao thì tình hình của thiên hạ cũng không thể bị vài người làm lung lay được. Các quan lại chỉ là đại diện của các gia tộc lớn mà thôi, chứ không phải toàn bộ sức mạnh của các gia tộc đó.

Trung Dục ung dung nhấp một ngụm trà, nhìn về phía Trương Hoa đang ngồi trước mặt mình.