Tào Mao bắt đầu đi dạo quanh phòng Tây.

Phía sau ông ta có bốn người hầu cận theo sát.

Ở cửa có hai vệ sĩ mặc áo vàng đứng canh gác.

Dưới hành lang có vài binh sĩ trang bị giáp.

Bốn người hầu này đều còn khá trẻ, họ cúi đầu, tuân thủ mọi lệnh của Tào Mao một cách nghiêm túc. Tất cả họ đều là những người đã bị thiến; Đại tướng lo lắng rằng Tào Mao không thể tự chăm sóc bản thân được, nên mới cử họ đến để theo dõi ông ta.

Ân huệ lớn lao của Đại tướng, có lẽ Tào Mao sẽ không bao giờ có thể đền đáp hết được.

Tào Mao tò mò, đi dạo quanh phòng vài vòng. Theo ý kiến của ông, nơi này thậm chí còn kém cỏi hơn cả dinh thự ở quê hương mình.

Phòng Tây là nơi được trang trí đơn sơ nhất trong toàn bộ cung điện. Khi Văn Hoàng Tào Bình xây dựng Điện Thái Cực, ông không hề tiêu tốn nhiều công sức vào việc trang hoàng nơi ở của mình; ông chỉ làm cho nó rất đơn sơ, trong khi lại xây dựng Điện Bắc một cách xa hoa.

Ông muốn thông qua điều này để cho các quan lại biết rằng mình là một vị hoàng đế tiết kiệm và giản dị. Nói xong, ông quay người bước vào Điện Bắc...

Khi Hoàng đế Minh Cao Duệ kế vị ngai vàng, ông cũng mở rộng Điện Thái Cực một chút, nhưng lại không xây dựng thêm Phòng Tây. Ông vẫn muốn thông qua điều này để cho mọi người thấy rằng mình cũng là một vị hoàng đế tiết kiệm và giản dị. Sau đó, ông quay người đi đến Điện Huyền Vũ mới được xây dựng ở ngoại ô...

Đến thời Tào Phương, ông ta nhiều lần bày tỏ rằng nơi ở hiện tại của mình quá tồi tệ và mong muốn được sống trong điều kiện tốt hơn. Nhưng cuối cùng, nơi này lại trở thành công cụ mà các quan lại sử dụng để tôn vinh danh tiếng của mình; họ luôn khuyên nhủ hoàng đế phải tiết kiệm và không nên tiến hành xây dựng thêm gì cả.

Chính vì vậy mà Phòng Tây ngày nay vẫn còn rất đơn sơ như vậy.

“Trước đây, tôi từng nghe nói rằng Hoàng đế Liệt Tổ là người tiết kiệm và giản dị, nhưng tôi không tin lắm. Hôm nay, cuối cùng tôi cũng tin rồi.” Tào Mao nói một cách bất đắc dĩ.

Bốn người hầu phía sau ông đều không trả lời, chỉ im lặng mà thôi.

Tào Mao cười ha hả nhìn họ và nói: “Từ nay trở đi, các ngươi sẽ phục vụ ta, nhưng ta lại không biết tên của các ngươi là gì.”

Nghe Tào Mao nói vậy, bốn người kia vội vàng nhìn nhau rồi lần lượt báo tên mình.

Sau khi rút ra bài học từ triều đại trước, Tào Bình đã quyết định thay đổi cách bổ nhiệm các quan lại trong cung đình: thay vì để những người bị thiến giữ chức vụ này, người con em của các quan lại có đức hạnh sẽ được bổ nhiệm vào vị trí đó.

Chức vụ “Sàn Kỵ” có địa vị khá cao; không có phạm vi công việc cụ thể, nhưng họ có thể tham gia xem xét và phê duyệt các đề xuất của Bộ Thượng Thư, và khi được thăng chức thường sẽ đảm nhận những vị trí quan trọng.

Vì vậy, chức vụ “Trung Thường Thị” đã bị thay thế bởi hệ thống này.

Điều này giúp tránh được những rắc rối do những người bị thiến gây ra, nhưng cũng khiến cho Tào Mao gặp khó khăn trong việc tuyển chọn nhân viên.

Tào Mao biết rõ rằng bốn người thị vệ này sẽ theo dõi từng lời nói và hành động của mình, rồi báo cáo lại cho Tư Mã gia. Tuy nhiên, ông vẫn ghi nhớ tên của họ và thậm chí còn ban thưởng cho họ.

Ông cũng sai người gọi hai người thuộc chức vụ “Hoàng Môn” ra ngoài và hỏi tên tuổi cùng thông tin cá nhân của họ.

Nhiều người nghĩ rằng chức vụ “Hoàng Môn Lang” cũng do những người bị thiến đảm nhận, nhưng thực tế thì những người này đều là những quý tộc có học thức. Hai người Hoàng Môn mà Tào Mao gặp lần này đều là những người có học thức.

Người đầu tiên thì không có gì đặc biệt, nhưng người thứ hai lại thu hút sự chú ý của Tào Mao.

Tên của người Hoàng Môn thứ hai này là Tiêu Bác.

Anh ta không quá già, tay chân cơ bắp, vẻ mặt kiên định và có nhan sắc khá đẹp; có lẽ đó chính là lý do anh ta có thể đảm nhận chức vụ này.

Tào Mao âm thầm ghi nhớ người này.

Trong lịch sử, khi Tào Mao tiến hành cuộc tấn công cuối cùng chống lại Sima Chiêu, ông có hai người đồng bọn đắc lực bên cạnh mình.

Người đầu tiên là Lý Triệu – người đứng đầu đội vệ sĩ của hoàng đế.

Người thứ hai chính là Tiêu Bác, người đảm nhận chức vụ Hoàng Môn. Nhiệm vụ chính của họ là phục vụ hoàng đế và truyền đạt các sắc lệnh một cách trực tiếp.

Quả nhiên, khi sau đó gặp gỡ đội vệ sĩ, Lý Triệu cũng có mặt trong số họ.

Vẻ ngoài của người này có vẻ bình thường, nhưng thân hình thì khá vạm vỡ, tương đương với Lư Lộ.

Tuy nhiên, lúc này khuôn mặt của Lý Triệu trông rất tồi tệ; ông không phải là người đứng đầu đội vệ sĩ, mà chỉ là phó của họ.

Tào Mao đã tiếp đón mọi người, động viên họ một trận rồi mới cho họ quay trở về vị trí công việc của mình.

Ngồi trên giường, Tào Mao tò mò nhìn bốn người eunuch đứng trước mặt mình.

“Các ngươi đến từ đâu vậy?”

“Đây…”

Những người thái giám nhìn nhau, thấy Hoàng đế thân thiện và nhiệt tình hơn nhiều so với họ tưởng tượng.

“Thần là người tỉnh Thượng Đảng…”

“Thượng Đảng à… đó quả là một nơi tuyệt vời!”

Tào Mao hoàn toàn không có ý định nghỉ ngơi, mà tiếp tục trò chuyện với bốn người này.

Hầu hết thời gian, Tào Mao chỉ nói những điều vô nghĩa, lúc thì bàn về địa danh, lúc thì nói về con người, đôi khi lại kể ra những ý tưởng kỳ quặc của mình.

Suốt cả ngày hôm đó, Tào Mao trò chuyện với họ đến tận khuya; bốn người đều gần như kiệt sức. Cuối cùng, Phương Tài buồn ngủ và báo cáo rằng mình muốn nghỉ ngơi.

Trong bóng đêm, toàn bộ thành phố Lạc Dương yên tĩnh như chết.

Gia Trùng ngồi trong phòng riêng của mình, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Chốc lát sau, một người thái giám dẫn theo vài binh sĩ bước vào đây.

“Sao lại muộn thế này? Sắp sáng rồi đấy!”

Gia Trùng lẩm bẩm, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy những tài liệu dày cộm trong tay các binh sĩ.

Gia Trùng hoàn toàn sửng sốt.

Đây là cái gì vậy???

Người thái giám đó chính là Lý Sinh – người đứng đầu nhóm thái giám. Anh ta nhìn Gia Trùng với vẻ lo lắng và vội vàng cúi đầu xin lỗi.

“Thưa Ngài, thật sự không phải lỗi của chúng tôi đâu… Hoàng đế nói mãi không ngừng, bảo chúng tôi ghi chép lại lời nói và hành động của họ; chúng tôi không chỉ phải thuộc lòng mà còn phải viết ra sau đó để so sánh, đảm bảo không có sai sót…”

“Ông ấy đã nói quá nhiều rồi sao???”

Gia Trùng ngớ người, lật qua lật lại những tài liệu đó.

“Các ngươi cũng không cần phải ghi chép hết từng câu nói của bệ hạ đâu! Hơn nữa, những lời này chỉ dành cho các ngươi thôi, viết ra làm gì chứ?”

“Gia Công không biết rằng, bệ hạ đã đánh giá về nhiều đại thần trong triều đình, đồng thời cũng chia sẻ những ý tưởng và kế hoạch của mình về công việc quản lý địa phương… Chúng tôi không dám không ghi chép lại…”

Gia Trùng nhìn đống giấy tờ chất đầy trước mặt, thở dài một hơi.

“Các ngươi… làm rất tốt. Cứ về nghỉ đi đã, mỗi hai người một nhóm, tiếp tục theo dõi công việc này. Nhớ lấy, nếu làm tốt, gia đình các ngươi ở ngoài cũng sẽ được hưởng phúc cùng các ngươi; còn nếu làm không tốt, họ cũng sẽ gặp khổ đau theo.”

“Vâng…”

Sau khi tiễn họ đi, Gia Trùng bắt đầu xem những giấy tờ đó. Toàn là những lời vô nghĩa, nhưng vẫn không thể không đọc.

Những tĩnh mạch trên trán Gia Trùng bỗng nhiên nổi lên.

“Lũ chó đồi bỏ mặc con người!!!”

Ngày hôm sau, Tào Mao thức dậy tại Tây Đường, cảm thấy thoải mái và tỉnh táo. Hy vọng những vị quan thông minh đã theo dõi hành động của mình ngày hôm qua cũng đã ngủ ngon!

Anh ta duỗi người, rửa mặt và thay đồ, sau đó ăn uống trong Tây Đường. Món ăn ở đây không bằng những gì anh ta từng thưởng thức khi ở Nguyên Thành.

Tào Mao nhìn người hầu bên cạnh và hỏi: “Hôm qua, những người canh gác ban đêm không phải là Chu Sinh và những người khác sao? Sao bạn trông mệt mỏi như vậy?”

Trong mắt Lý Sinh đầy vệt đỏ, mí mắt sưng tấy, có vẻ như cô ấy đã không ngủ suốt đêm.

“Bệ hạ… thần không sao cả.”

“À, nếu không sao thì tốt rồi. Nhìn bạn thế này, nếu cần thì về nghỉ một lát đi; bệ hạ cho phép bạn nghỉ.”

“Cảm ơn bệ hạ quan tâm! Thần không sao cả!”

“Ừm, được rồi. Vậy thì chuẩn bị sẵn sàng đi, bệ hạ sẽ đến Điện Chiêu Dương để gặp Hoàng Thái Hậu.”

“Nhớ lấy, từ hôm nay trở đi, việc đầu tiên mà bệ hạ sẽ làm mỗi ngày chính là đến Điện Chiêu Dương để gặp Hoàng Thái Hậu. Đại Ngụy coi trọng đạo hiếu trong việc cai trị thiên hạ; bệ hạ muốn trở thành tấm gương cho mọi người!”

“Vây!”

“Nói đến chuyện hiếu thảo này, tôi lại nhớ ra một chuyện, để tôi kể cho các bạn nghe nhé!!”

Lý Sinh tròn mắt lên.

Không được đâu!!!

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn không thể ngăn cản hoàng đế. Hoàng đế bắt đầu kể về hành vi hiếu thảo của Đại Sĩ Nông hiện nay là Vương Hiển, bày tỏ sự kính trọng lớn lao dành cho Vương công, và cũng nói rõ mong muốn rằng Vương công sẽ làm tốt công việc mà mình đang đảm nhận trong tương lai…

Các thị vệ trong cung đều cảm thấy da đầu tê dại; họ phải ghi nhớ những điều này!

Miệng Tào Mao nở nụ cười rạng rỡ: “Nếu các bạn muốn ghi nhớ lời nói và hành động của mình, thì hãy ghi chú thật kỹ đi. Tốt nhất là hãy mang chúng đến tay Đại Tướng, để ông ấy cũng có thể xem qua!”

Sau khi ăn xong, Tào Mao vội vàng đứng dậy, dẫn theo mọi người tiến về phía Điện Chiêu Dương.

Ngay cả khi đang đi trên đường, Tào Mao vẫn không ngừng áp đặt yêu cầu lên họ; những thị vệ đó đều cảm thấy choáng váng.

Jiao Bo đã đến trước Điện Chiêu Dương và báo tin về sự xuất hiện của hoàng đế.

Rất nhanh sau đó, các thị vệ của Điện Chiêu Dương vội vàng ra ngoài đón tiếp, và Tào Mao bước vào cung điện một cách cung kính tôn trọng.

Những người hầu cận của Tào Mao định đi theo vào bên trong, nhưng bị lính canh của Điện Chiêu Dương ngăn lại.

“Hoàng Thái Hậu chỉ triệu kiến bệ hạ; các người hãy ở đây canh gác!”

Nghe thấy lời này, Lý Sinh vừa lo lắng vừa thấy nhẹ nhõm. Cuối cùng thì không cần phải thuật lại lời nói của hoàng đế nữa… Nhưng buổi tối này, làm sao giải thích với Gia Công đây?

Quả nhiên, Hoàng Thái Hậu không hề ở một mình; Quách Kiến cũng ngồi bên cạnh. Là một vị tướng canh giữ cung điện, ông ta luôn ở trong cung đình; nếu lúc đó ông ta có mặt ở đó, có lẽ Tư Mã sư đã không dám hành động như vậy đối với Quách Đức…

Tào Mao bái kiến Hoàng Thái Hậu, sau đó liền nhìn về phía Quách Đức.

“Chú tôi!!!”

Tào Mao đầy đau khổ cúi chào ông ta một cách sâu sắc. Rồi ông ta nghiến răng nói: “Tôi đã tin lời nịnh hót của kẻ khốn nạn Vương Sù… Điều đó đã khiến chú tôi thiệt mạng! Xin chú tôi trừng phạt tôi…”

P/s: Không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào có thể khiến Tư Mã sư phải vất vả… Dù có ích hay không cũng phải làm! Cần học hỏi từ Tư Mã Yì… Chiến thuật then chốt là phải kiên nhẫn đối phó với kẻ già đó!