Địa hình nước Thục rất thuận lợi cho việc phòng thủ nhưng khó có thể tấn công được.

Những chiến luỹnh vững chắc ở đây, khi nhìn từ phía bắc, đều rất dựng đứng; một số nơi thậm chí chỉ là những vách đá dựng đứng. Điều này gây ra rất nhiều khó khăn cho phe tấn công.

Từ Yangping Pass đến Jiange, tình hình đều giống nhau, và địa hình của Jiange còn thuận lợi hơn nữa. Nơi đây thực sự là điểm phòng thủ lý tưởng.

Nhưng bây giờ, Ngụy Quốc đang sử dụng ưu thế áp đảo để xâm lược nước Thục. Họ tấn công từ ba hướng khác nhau, và với lực lượng mạnh mẽ, dù nước Thục có những chiến luỹnh vững chắc, họ vẫn không thể ngăn cản được.

Sức mạnh của họ không chỉ nằm ở số lượng quân đội, mà còn thể hiện rõ qua năng lực của các tướng lĩnh.

Các tướng lĩnh chỉ huy các đơn vị của Tào Mao đều là những người xuất sắc; dưới trướng họ còn có rất nhiều tài năng. Những người như Văn Dương hay Ma Long chỉ là những tướng lĩnh bình thường, thậm chí không được coi là những người có vai trò quan trọng trong việc chỉ huy.

Ngụy Quốc tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt từ ba hướng, khiến hàng ngũ của nước Thục tan vỡ nhanh chóng. Các tướng lĩnh lần lượt tử trận, bị bắt hoặc đầu hàng.

Mọi nỗ lực cứu vãn tình hình đều vô ích.

Quân đội của Chu Cáp Đàn hiện đang đóng bên ngoài Yang'an Pass. Vị tướng này, mặc dù có những thiếu sót, nhưng đã từng tham gia nhiều trận chiến thực tế; hơn nữa, dưới trướng ông ta còn có rất nhiều tài năng, vì vậy các chiến lược của ông ta đều được thực hiện một cách hiệu quả.

Bên cạnh Chu Cáp Đàn, có Zhong Hui và Trần Kiến. Hai người này có nhiệm vụ cung cấp ý kiến và chiến lược cho Chu Cáp Đàn; nói một cách chính xác, họ đều là các cố vấn trong ban chỉ huy.

Hiện nay, tinh thần của quân đội Quân đội Wei rất cao, và các tướng lĩnh đều rất hào hứng. Đây chính là cơ hội để giành được công lao diệt vong cho đất nước! Điều này là điều mà bao nhiêu tướng lĩnh ao ước suốt đời… Ba người này cũng vậy.

Zhong Hui chịu trách nhiệm về các kế hoạch tấn công chính và việc điều động quân đội; Chu Cáp Đàn rất coi trọng Zhong Hui, bởi vì Zhong Hui là một quan lại cao cấp, được cử đến đây thay mặt Hoàng đế. Dù Chu Cáp Đàn có thể không quan tâm đến ý kiến của bất kỳ ai, nhưng ông ta không thể bỏ qua ý kiến của Zhong Hui.

Lúc này, Zhong Hui bắt đầu phân tích tình hình.

“Thái uý, Hu Ji đang cố gắng chống trả mãnh liệt tại Yang’an Guan, nhưng quân đội của Gia Cát Tự đã vòng qua ông ta và sắp đến được nơi có cây cầu.”

Zhong Hui chỉ vào bản đồ trước mặt và nói một cách nghiêm túc: “Quân đội của Khương Du đã rút về Giàn Các; sau khi nơi có cây cầu thất thủ, Bạch Thủy chắc chắn cũng không thể chống đỡ lâu được nữa.”

“Quân đội của Đặng Ngải đang ở Yīn Píng, trong khi quân đội của Gia Cát Tự chiếm giữ nơi có cây cầu và Bạch Thủy, thì Hu Ji sẽ trở thành một đội quân bị cô lập, mất liên lạc với Khương Du… Sự thất bại của ông ta chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Tôi chưa từng thấy tuyết phủ dày đặc trên núi Giàn Các, nhưng cũng nghe người dân Tứ Xuyên kể rất nhiều về nơi này. Hiện tại, khi Khương Du đã rút các đội quân khác về để cố thủ tại Giàn Các, thì trong thời gian ngắn sẽ không thể đánh bại họ được. Nhưng chúng ta cũng không cần phải vội vàng.”

Zhong Hui tự tin nói: “Năm nay mùa màng bội thu, chúng ta hoàn toàn không gặp phải vấn đề về lương thực. Chúng ta hoàn toàn có thể tiếp tục duy trì cuộc chiến này, đồng thời đóng quân trước cửa Giàn Các, tại đây tổ chức nghỉ ngơi và ổn định tình hình ở các quận như Vũ Đô hay Hán Trung.”

Chu Cáp Đàn nhìn vào sơ đồ chiến lược do Zhong Hui trình bày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Những gì anh nói rất hợp lý.”

Về một số phương diện, Chu Cáp Đàn và Zhong Hui thuộc cùng một loại người – những người có danh tiếng lớn. Dù sao đi nữa, việc không vội vàng cũng là điều đúng đắn. Là người đứng đầu quân đội xâm lược Tứ Xuyên, vị trí của ông ta đã được đảm bảo, không ai có thể thay đổi được. Với công lao diệt vong cho đất nước này, ngay cả khi ông ta qua đời, cũng xứng đáng được phụng hiến trong Đền Thái Miếu.

Trước đây, Chu Cáp Đàn có chút bất mãn với Tào Mao, chủ yếu vì Tào Mao đã giành quyền lực từ tay ba vị đại thần và tự mình xây dựng phe cánh riêng, khiến những vị quan già kia mất đi quyền lực. Điều này khiến Chu Cáp Đàn không còn cơ hội nào nữa. Lúc đó, Vương Sù đã khuyên ông rằng khi tiến hành chiến dịch chinh phục Tứ Xuyển, chắc chắn ông sẽ được bổ nhiệm làm tướng chỉ huy. Mặc dù có chút hy vọng, nhưng Chu Cáp Đàn không hoàn toàn tin tưởng vào điều đó; ông cũng không biết liệu mình có sống đến ngày đó hay không.

Nhưng bây giờ, Chu Cáp Đàn cuối cùng cũng đã chờ đợi được ngày này.

Ai mà biết được khi Tào Mao nói rằng anh ta sẽ là người chỉ huy, trong lòng anh ta vui mừng đến mức nào.

Anh ta cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt này; vì lòng biết ơn đối với hoàng đế, anh ta có thể chịu đựng được sự kiêu ngạo của Zhong Hui – kẻ luôn thích ra lệnh này nọ. Hơn nữa, thái độ của Zhong Hui đối với anh ta cũng khá tốt.

Dù sao đi nữa, Chu Cáp Đàn cũng là một người có danh tiếng, và ngoại hình của anh ta cũng khá ưa nhìn.

Còn đối với Trần Kiến, Chu Cáp Đàn lại tỏ ra lạnh lùng hơn một chút.

Dù sao đi nữa, vị Bộ trưởng Quân vụ này chính là kẻ chủ mưu khiến anh ta mất đi quyền lực!

Tuy nhiên, Trần Kiến gần như không tham gia vào việc lập kế hoạch chiến tranh; về mặt chiến lược, Zhong Hui đã làm rất xuất sắc, và Trần Kiến cũng không có ý định muốn nổi bật lên. Dù sao đi nữa, với tư cách là người đầu tiên đánh bại Hanzhong, công lao của anh ta đã được ghi nhận rồi.

Dù như thế nào đi nữa, anh ta vẫn là người chỉ huy thực tế của quân đội trung ương; công lao trong việc diệt vong của đất nước này, anh ta cũng có phần đóng góp của mình.

Lúc này, Chu Cáp Đàn đã căn cứ vào chiến lược của Zhong Hui để tái sắp xếp lực lượng, cho Gia Cát Tự dẫn quân chiếm giữ các khu vực như cây cầu, và thu phục toàn bộ khu vực phía ngoài Giang Kè.

Đồng thời, anh ta cũng đưa các báo cáo chiến trường cùng những tướng lĩnh bị bắt sang Trường An.

Trường An…

Trong những ngày gần đây, Tào Mao vô cùng bận rộn. Các thông tin từ tiền tuyến liên tục đổ về; đây là lần đầu tiên Tào Mao đến Trường An, nhưng anh ta không có thời gian rảnh rỗi để thăm ngắm thành phố thủ đô của triều đại Hán cũ này.

Tào Mao luôn nghĩ rằng, ít nhất phải đến cuối năm Chính Nguyên thứ tư, hoặc năm Chính Nguyên thứ năm, mới có thể bắt đầu kế hoạch diệt Thục.

Nhưng mọi chuyện thường xảy ra một cách bất ngờ; nhiều việc không diễn ra theo kế hoạch đã định.

Khi Khương Du chủ động tấn công Liangzhou và để lại lưng trống, họ buộc phải hành động.

Cuộc chiến lớn này có phần bị Đặng Ngải thúc đẩy; nếu họ không tấn công, Khương Du sẽ có thể thu hút được rất nhiều bộ lạc Hồ Nhân ở Liangzhou; dù là để họ tiếp tục gây rối ở đó hay đưa họ trở về, điều đó dường như đều không phù hợp với lợi ích của Ngụy Quốc.

Và để đảm bảo lợi ích được tối đa hóa, thì chỉ có thể tìm cách bù đắp từ những khía cạnh khác; và hướng tốt nhất chính là chiếm giữ Hán Trung.

Thực ra, Ngụy Quốc đã dành rất nhiều thời gian để tổ chức lại quân đội; ban đầu chỉ nhằm mục đích đe dọa và ngăn chặn các hành động xấu, nhưng không ngờ cuối cùng vẫn phải đến giai đoạn giao tranh thực sự.

Trương Hoa đứng bên cạnh Tào Mao, lúc này đang giúp ông phân loại các bản tường trình. Những bản tường trình liên quan đến tình hình chiến sự tất nhiên phải được đặt ở vị trí đầu tiên; còn những bản tường trình từ Lạc Dương, trừ những vấn đề quan trọng liên quan đến quốc gia, thì có thể được xếp ở phía sau một chút.

Để có thể xử lý tốt những bản tường trình này, Tào Mao đã đưa cả những quan lại trong triều của mình đến Trường An. Những người này có nhiệm vụ giúp Tào Mao xem xét và phê duyệt chúng.

“Bệ hạ, đây là bản tường trình của Thái úy.”

Trương Hoa đã chọn ra một số bản quan trọng và đặt chúng trước mặt Tào Mao.

Tào Mao cúi đầu đọc qua; thái độ của Chu Cáp Đàn trong bản tường trình rất kính trọng, có thể thấy ông ta rất vui mừng với việc được bổ nhiệm này. Nội dung bản tường trình mô tả chiến lược của Zhong Hui và cho biết rằng mình đã đồng ý với nó.

Tào Mao cười và nói với Trương Hoa: “Việc giao trách nhiệm cho Thái úy quả thật là đúng đắn.”

Tào Mao không thiếu tướng lĩnh hay người có khả năng chỉ huy; không chỉ những người khác, mà ngay cả Trần Thái và Đỗ Dự cũng đều có thể đảm nhận vai trò này; hiện tại họ đang thực hiện công tác an ủi các khu vực vừa được thu hồi.

Nhưng cuối cùng, Tào Mao vẫn chọn Chu Cáp Đàn để đảm nhận vai trò chỉ huy, không chỉ vì chức vụ của ông ta, mà quan trọng hơn, việc diệt Châu Shu mang lại lợi ích rất lớn cho mọi người. Zhong Hui, Đặng Ngải… những người này hành động quá vội vàng, tính cách cực đoan; trong khi đó, Chu Cáp Đàn thì hoàn toàn đi theo con đường chuẩn mực, hơn nữa, ông ta cũng khá chính trực; dù sao thì ông ta cũng không thể dung túng cho những hành động như cướp công lao hay giết người để chiếm công danh của binh sĩ được.

Nếu Đặng Ngải muốn dùng đầu người của chính mình để xây dựng Đài Kinh Quan, thì Chu Cáp Đàn hoàn toàn có thể bắt giam hắn ngay lập tức.

Với ưu thế tuyệt đối, vị tướng lĩnh không cần phải quá mạnh mẽ; chỉ cần giữ vững tình hình là được.

“Đây là bản tấu trình của Vương Trấn Nam.”

Trương Hoa lại lấy ra một bản khác.

Tào Mao nhìn qua rồi bất ngờ đến mức sững sờ, sau đó cười khổ và đưa bản tấu trình cho Trương Hoa.

“Hãy xem cái này đi.”

Trương Hoa cúi đầu đọc nhanh, rồi cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Bản tấu trình của Vương Cơ rất ngắn gọn. Ông ta trước tiên thông báo tình hình hiện tại: Việc chiếm giữ Yong’an thật sự rất khó khăn; quân đội vẫn đang bao vây thành phố, và các binh sĩ bên trong đã bắt đầu dao động.

Sau đó, ông ta đề xuất kế hoạch tiếp theo: muốn tấn công trực tiếp Jingmen từ phía Tây Lăng, sau đó đi qua con đường Yidao và tiến vào Lệ Xiang từ đường bộ.

Ừm, Jingmen hiện đang nằm dưới sự cai quản của Ngô Quốc. Nó đối diện với Tây Lăng qua con sông.

Tào Mao vuốt mái tóc.

“Tại sao các tướng lĩnh dưới trướng ta lại nôn nóng hơn cả ta vậy?”

“Có phải họ định tiêu diệt luôn cả Ngô Quốc nữa sao?!”

Trương Hoa nói một cách nghiêm túc: “Tướng Vương lo ngại rằng khi tấn công Yong’an mạnh mẽ, chúng ta sẽ bị quân Wu tấn công; vì vậy ông ấy muốn điều quân đến Jingmen để đẩy lùi Thích Kỷ và những kẻ khác, ngăn họ can thiệp vào việc của nước Thục.”

Lý lẽ này khiến Tào Mao cũng phải suy nghĩ một lát.

“Để ngăn bạn tấn công mình, mình sẽ tấn công bạn trước à??”

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, quân đội đang đóng ở phía Bắc sông Dương Tử cũng đủ sức đánh bại đại quân của Thích Kỷ rồi. Phía đó tập trung hai đội quân tinh nhuệ; sức mạnh chiến đấu của họ còn vượt trội hơn nhiều so với Thích Kỷ.

Tào Mao do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định tin tưởng vào phán đoán của Vương Cơ.

“Hãy để ông ấy tự quyết định đi. Ông ấy đang ở phía Bắc sông Dương Tử; chắc chắn ông ấy hiểu rõ hơn chúng ta nhiều.”

“Vâng!”

Tào Mao Thái độ buông lỏng này thực sự là một nguồn cổ vũ lớn đối với các tướng lĩnh, nhất là đối với những tướng đang tham gia cuộc chiến chống lại nước Thục hiện nay.

Zhong Hui không cần phải quá lo lắng về việc sử dụng quá nhiều sức mạnh để tiêu diệt nước Thục; dù sao thì hoàng đế vẫn còn trẻ hơn ông ta, và việc ông ta giành được công lao tiêu diệt đất nước cũng chẳng có gì to tát cả.

Hơn nữa, còn rất nhiều tướng lĩnh khác sẵn lòng cùng ông ta chia sẻ trách nhiệm; mối quan hệ cá nhân giữa hoàng đế và ông ta cũng rất tốt, và hoàng đế không phải là người sợ rằng các thuộc cấp của mình sẽ có quá nhiều công lao. Vì vậy, Zhong Hui hoàn toàn không cần phải lo lắng.

Các tướng lĩnh khác cũng vậy, tất cả đều ra sức hết mình.

Hơn nữa, lần này, việc tiêu diệt nước Thục là quyết định chung của mọi người; trong lịch sử, lần trước, việc này chỉ là Sima Chiêu nhằm che đậy hành động ám sát hoàng đế, bất chấp sự can ngăn của các quan lại, và vì vậy đã dẫn đến những tổn thất lớn. Lúc đó, một nhân tài cấp cao đã bị mất, và một vị tướng lĩnh xuất sắc cũng bị thiệt mạng. Những tướng lĩnh và quan lại khác bị giết vì họ cũng không thể đếm xuể. Nhiều quan lại của nước Thục đã bị giết chỉ vì Zhong Hui…

Nhưng lần này, dù là Đặng Ngải hay Zhong Hui, tất cả đều tin rằng họ có thể kiểm soát tình hình và ngăn chặn những rắc rối tiếp theo xảy ra.

Bản kiến nghị quan trọng cuối cùng được đưa ra là từ Đặng Ngải.